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“老太太怎么样了？” 江明薇快走两步，才低咳一声，压低声音：“好多了，刚睡下。” “好端端的，她怎么会犯病？”江志高浓黑的眉毛拧成了一条线。 江明薇叹一口气，简单说出事情始末。 怕吵醒刚睡下的老太太，父女二人有意远离卧房，又不敢行得太远。 江志高越听脸色越沉：“你也真是，谁让你去出门求人的？我自己不会求他吗？你以为你有多大的脸面？你要是真求到贵人了也行。帮不上忙，偏还添乱！你说现在怎么办？” 父亲劈头盖脸一顿抱怨，江明薇也有些委屈。她抬眸，做出一副十分诚恳的模样：“那爹说怎么办？让我今晚去和寿宁侯谈条件？” “你……”江志高一噎，“谁让你去和他谈条件了？” 其实他心里清楚，这事怪不到女儿头上。但眼下的情形，他一时半会儿也不知道该怪谁。 “啊——” 突然，一声异响从卧房中传出，父女二人俱是一惊，快步奔过去。 此时暮色四合，卧房内光线黯淡。 江明薇迅速点燃一盏灯，昏黄的灯光照亮了屋子。 老太太已经半坐起身，满头大汗，眼神空洞。 “母亲，怎么了？出了何事？”江志高连忙询问。 老太太盯着他看了好一会儿，才轻声道：“是老二啊。我刚才做了个梦，梦见朝廷的圣旨下来了，咱们全家都被拉去斩首，你三弟他们也没逃脱。脑袋被砍下来，骨碌碌地在地上打转，那血就溅在我的脸上……” 灯光摇曳，她苍老的声音听着轻飘飘的。 江明薇想象着那个画面，心中咯噔一下，小声安慰：“梦都是相反的，祖母不要害怕。” “我都这把老骨头了，有什么害怕的？可是江家有这么多人……”老太太阖上眼睛，泪珠顺着眼角滑落。 江明薇心里一沉，抬头看向父亲，一向刚强的他不知何时也红了眼眶。 江志高深吸一口气：“母亲莫愁，儿子再想办法。” “你能有什么办法？” 江志高正欲说话，猛听得外面一阵喧闹声。 “大老爷回来了！” “大老爷平安回来了！” 一声高过一声。 卧房中三人相顾讶然。 短暂的愣怔后，老太太面露喜色：“我不是在做梦吧？我恍惚听说，你大哥回来了。快，老二，去看看怎么回事！” “儿子也听到了。”江志高大步出门，“母亲稍待，我这就去看看。” “薇薇，扶我起来。” 江明薇压下心头雀跃，依言留下，服侍祖母起身。 三月初四，刚交戌时，在大牢里待了四天的江家大老爷江志存被送回来了。 他的腿伤还未痊愈，一瘸一拐，由人搀扶着走下马车，又被扶进家门。 闻讯而出的江家二老爷一见到站在院中的兄长，便虎目含泪：“大哥！” 江志存明显消瘦了一些，精神倒还好。他轻拍了一下二弟的手臂：“皇上开恩，只撤了我的官职，命我回家反省。” 江二老爷重重点头，胸中千言万语，最终汇成一句：“没事就好，没事就好。” 不做官有什么大不了的呢？只要一家人能保住性命平平安安，就是最好的结果了。 说话间，老太太从卧房出来，顾不上整理发髻，径直奔向长子。 江志存立时跪下：“儿子不孝，让母亲担心了。” 母子俩相对而泣，在场诸人无不动容。 江家其他人也陆陆续续赶至，看见平安归来的江志存，众人或哭或笑，乱作一团。 江明薇默默站在祖母身后，悬着多时的心终于放下，她长舒一口气，真好啊。 夜风微凉，她有点想咳嗽。不经意的一撇头，竟发现正厅外站着一个人。 那人站在檐下背光处，身姿笔挺，看不清面容。 江明薇右边眼皮突然剧烈跳动起来。 这情况并不多见，她悄悄后退两步，阖上双目，手指搭在眼皮上，轻轻揉了几下，试图缓解这种不适。 不远处的大伯父江志存回过神，示意大家安静，诚恳道：“我这次能平安归来，多亏谢督主，也是他亲自送我回来的。” “谢督主”三个字令江明薇心头一跳，手上不自觉用力，眼睛一阵发酸，顷刻间泪水夺眶而出。 泪眼朦胧中，她看到正厅外那人转过身。 檐下的灯光倾泻在他身上，长眉斜飞，凤目微扬。 是谢廷安。 说来也怪，他的面容与少年时期相比，有了不小的变化，气质更是大不相同。但江明薇还是立刻意识到：他就是谢廷安。 原来是他出手帮了江家。 大约是察觉到了她的视线，他抬眸，目光犹如实质一般，落在她身上。 江明薇想也不想，直接偏开头。 下一瞬，她意识到举止不妥，迅速转过来，露出一个温婉得体的笑容。 谢廷安已施施然向他们走来。 江家众人受他大恩，忙不迭道谢。 江家二老爷心中感激，上前便拜：“督主大恩大德，江家铭记于心。” 刚要跪倒，就有一只白皙如玉、骨节分明的手伸出来，阻止了他的动作。 看似漫不经心的随手一挡，江二老爷竟没能再跪下去。 谢廷安收回手，眼帘垂下，慢悠悠道：“江伯伯不必多礼。我这次来，是为两件事。” 被他称作江伯伯，江二老爷愣怔了一下，连忙口称不敢，又挠了挠头：“哪两件事？督主请讲。” “第一件，送江大老爷回府团聚。”谢廷安停顿一下，视线逡巡，“第二件，我想与你们商量一下我和令爱的婚期。” 不啻于平地一声雷，满怀感激的江家众人瞬间面面相觑。 江明薇脑中轰然一响，温婉的笑意慢慢凝滞。 婚……婚期？
第5章 噩梦 “婚期？”江志高最先反应过来，他脸色一白，带着些许侥幸，强笑道，“督主说笑了。” 谢廷安眉梢一挑，懒懒说道：“我从不说笑。” 一时之间，江家庭院寂静无声。 “薇薇！”范氏握住女儿的手，声音极低，难掩惊惶。 江明薇不说话，先时的震惊逐渐退去，取而代之的是满腔的茫然。 她反握住母亲的手，脑海里只余下一个念头：他怎么回事？感觉完全变了一个人似的。 谢廷安仿佛没意识到自己的话语在江家掀起了多大的波澜，脸上仍是一副淡淡模样：“我记得两家老爷子还在世时，就订下婚约。如今过去二十余载，也是时候履行了。” 江志高不解：“可是你……” 谢廷安偏头，睨了他一眼，语调微凉：“我怎样？” 江志高心中一凛，那句“你是内侍，婚约早就不作数了”，无论如何也说不出口。 他脸颊胀得通红，拱一拱手，尽量神色如常：“督主当年退还庚帖，我们以为，以为这婚约已然取消。不然也不会把小女另许温家。” “嗯。”谢廷安极其随意地点一点头，“是有这么一回事。” 江志高正要松一口气，却听他慢悠悠又续道：“不过，我改主意了。” 谢廷安眉梢遽然一挑，凤目中流露出一丝不容拒绝的强势：“怎么？不可以么？” “这……” 夜色下，谢廷安轻笑一声，压低声音：“江伯伯不会以为，江家此次全身而退，一点代价都不用付吧？” 江志高一颗心蓦的沉到谷底。对方权势滔天，又有恩于江家。他一意要娶，他们如何能拒？ 一旁的老太太身子颤了一下，不由地阖上眼睛，嘴唇几张几合。 江大老爷也一脸沉痛：“督主……” 谢廷安抬手，示意其噤声，继而将视线转向面色雪白的江明薇，似笑非笑：“江二小姐，你说呢？” 他的语气有些轻佻，那声“江二小姐”更是江明薇生平第一次从他口中听到。 她压下心中的怪异，眼眸低垂，轻轻“嗯”了一声。 自他开口提及婚约的那一刻起，她就知道，这件事不可能再有第二种结果了。 江家根本就没有拒绝的余地。 范氏心内惶急，手上不自觉用力几分：“薇薇……” 大约是懒得再同他们废话，谢廷安轻笑一声，一锤定音：“我已禀明圣上，他对此也乐见其成。既然江伯伯没有意见，那我明日便请媒人上门。” “时候不早，告辞。”谢廷安冲众人颔首示意，随即率众离去。 只留下江家众人。 夜风微凉，江明薇没忍住咳嗽了一声。 这声咳嗽像是打破了隐形的禁制，大太太杨氏最先开口：“这可怎么办？难道薇薇真要嫁给他？” 她声音带着几分颤意，在暗夜中听起来有点像哭腔，分外凄凉。 江志高的身体似乎佝偻了一些，语气中满是无奈：“皇上都开了口，咱们能有什么办法？” 他本想说，太监娶妻真是荒唐。可自家刚受人家大恩，又哪能不认？ 江大老爷甚是自责：“都是因为我，要不是我……” “大哥说的什么话？这些年我们一直仰仗着大哥。咱们是一家人。”江志高连忙道。 老太太连连叹息，最担心的事情还是发生了。终究是牺牲一人而保全家。她默不作声，偏过头，不去看孙女。 范氏则抑制不住眼泪。 在这一片慌乱中，江明薇反倒是最镇定的那一个。她轻声安慰母亲：“娘，其实没什么，反正一开始，我本来就是要嫁给他的。” “这怎么能一样呢？”范氏不禁哭出声来，“薇薇，我苦命的孩子……” 迎着全家人或同情、或怜惜、或愧疚的目光，江明薇颇觉不自在。她有意宽慰众人：“真的没事，你们不用替我难过。他又不是别人，是阿行哥。我们从小一起长大，嫁给他，总比嫁到温家强一些。再不济，也比给寿宁侯做妾好吧？” “薇薇……”范氏欲言又止，心想，那是谢行不假，可他现下是个太监，还是个权倾朝野、心狠手辣的太监。一个好好的姑娘，嫁给太监，哪还有什么将来？ …… 这个夜晚，对江家而言是极为特殊的。 悬在江家头上的那把刀终于消失，江大老爷也平安归来。然而还未来得及好好品尝这巨大的欢喜，众人就要面对江明薇和谢廷安的婚事。 夜里，灯光如豆。 江明薇在房中喝药。 母亲范氏坐在她身侧，红着眼眶，恨恨说道：“都怪温家，要是和温家的婚约还在，说不定还能以此为理由拒绝……” 江明薇拈了一块梅子蜜饯放在口中，酸酸甜甜的味道瞬间弥漫整个口腔。
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