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“连你三嫂也不许告诉，她那个人，大惊小怪的，还不如你沉稳哩！” 夸得媛姐不好意思，“我看三奶奶倒比我沉稳许多，人又好。” 池镜兜着圈子道：“你知道你三嫂一味心疼你，常自责当初自己错拿了主意，害得你日子难过。她虽处处想帮衬着，也不怕二奶奶什么，但终究碍着二爷，也不好多管。她还常对我说，将来二爷没了，只剩二奶奶和你，就是二奶奶再要和你为难，也不怕，她们妯娌间好说话啊，何况老太太肯听她的劝。到时候劝着老太太重给你找户好人家也罢，或是你不愿意出去，我们也能管你后半辈子衣食无忧。反正看如今这个势头，将来老太太迟早要把家交给她当的，她做得了你的主。” 媛姐听下来，以为极是道理，倒还真是碍着二爷。不但他们觉得妨碍，连她睡在他旁边，也是碍手碍脚胆战心惊不得舒展。说到头也是他的缘故，络娴才对她深怀敌意。 “笃笃笃”地，池镜那两个指头又敲起来，越敲越催得人心头紧迫，那是拉长的战鼓，引着她不由得一路往长远想下去。 将来生下孩子又怎么样？反而可以过河拆桥，留不留下她，全凭络娴两口子一句话，贺台自然是不会向着她了。倘或贺台不在了，只剩络娴一张嘴，倒好办，她再怎么有理，也不敌玉漏在老太太跟前说两句话。何况没了贺台，连络娴也不过是个绝了户的寡妇。 她只管沉默地低着头想下去，那刺剌的白色的太阳与池镜目光悄然地在她身上照着，不觉间微挑着人的精神。 后来她抬起 头，不是没发现池镜那吊诡的笑意里泛着寒意，可还是忍不住问：“三爷到底是什么主意？” 池镜便无声地将嘴角更咧开了一些。 一瓶花粉能要人的命？媛姐不相信。 可这不相信未尝不是一种自我安慰，因为不信，所以逃开了一种罪恶感。她将那花粉和胭脂调和起来一点，一日比一日调得浓，终日涂在脸上嘴唇上。 也不知里头到底是那一种花粉起了效用，总之这日午间，贺台吃完饭便觉有些胸闷气短。他是有经验的，忙在屋里一睃，并没有看见插得有什么花，不过摆着一堆死木头，沉沉地晃在他眼前。 媛姐见他捂着嗓子，仿佛有些窒息的样子，忙走来抚他坐在榻上，“二爷怎么了？”听见咚咚的心跳，不知是他的还是自己的，反正两个人都是惶恐。 贺台一把拽住她的手，慌乱中挤出一句，“快、快去煎药来。” “噢、噢！”媛姐忙跑出去，到廊下有须臾慌神，太阳倏地刺了她一下，这时刻容不得她发怔，她忙一面吩咐小茜，“快去请二奶奶！”一面跑到耳房里煎药，捎带手将下剩的花粉都抖进废水桶里。 一时惊嚷开，满院的丫头都奔忙起来，那乱哄哄的脚步声哭嚷声里，并没有络娴。络娴是到翠华那头去了，就是插着翅膀片刻间也飞不回来。但贺台仍竖着耳朵听，仿佛成亲那日听见盖头底下的笑声，一颗心越跳越快，越跳越乱，呼吸也跟着越来越急促。 丫头们只管手忙脚乱地替他抚着背后心口，他瞪着双眼望着门口，在一点一点的窒息中慢慢感到绝望，那眼珠子瞪到突出来，也终没能看见络娴跑进来。 “二奶奶赶过去时，二爷刚咽气。”金宝道。 池镜午睡里被吵醒，还在不紧不慢的穿衣裳，望着镜中自己冷静的脸，却在想，也许临终一刻，贺台是猜到了命丧谁手。 可那又怎么样？在这家里，还有谁能替他讨还公道不成？不会有的，连他中毒之事大家也不过是认了倒霉。自己要的公道只能自己讨，这是在老太太权威之下的生存法则。 察觉到金宝给他系衣带的手在颤抖，他低头看她一眼，笑了下，“不急，慢慢来。” 金宝也看他一眼，却马上害怕看他似的把眼避开，“老太太他们往那头过去了。” “不急。”他又笑，“人都死了，急有什么用？” 外头都乱了，园子里到处是各自奔忙的下人。他们池家就是这样，上上下下的人都很能应景，该忙时蜂拥蝶乱，该闲时燕横莺卧，比戏台上的人还会做。 池镜锵然地往那头走，途中想法子要酝酿起眼泪，也不知打哪里来，他是少哭的人。不免想到年幼落水，兄弟们都在岸上干看着他在水里扑腾，那时以为死定了，想不到命大。想着想着眼睛竟也有些湿润了，他仰起头，才立冬的太阳照到脸上来，也仍有两分可怜的暖意。 及至那边屋里，他拨开乱哄哄的人群，未近床前，只看见贺台睡在床上，便扑通在碧纱橱底下跪下，哀恸地低呼了一声，“二哥——！” 自然也虑到大哭大喊不是他本身的性格。 老太太不由得回过脸来，也是老泪纵横，由丫头搀到榻上去，不住仰面跺脚，“我的贺儿呐——！”一副要背过气去的样子。 众人纷纷哭得更凶了，大老爷坐在椅上，不住哭着捶着桌子，大家不知是不是在比谁的声气高，哭得此起彼伏。唯独络娴早哭得没了力气，连魂魄也像没了，只管奄奄无神地坐在床沿上。 这个时候，老太太还得空一眼关照着兆林，“兆儿呢？” 似乎是个追魂令，唬得翠华一把跪下来，“已派人找去了。” “他兄弟没了，他还有空在外逍遥！”老太太气短恨长，眼泪抖落些下来。 自然是兆林倒霉，又赶上他不在家。常跟他的小厮跑到秦家院来传话给赵春，赵春进去禀报使，他正赌钱赌在兴头上，听后失了半晌神，等回过神来时，不由得低声咕哝一句，“要死也不拣个好时候。” 玉娇因见他脸上不好看，忙几句打发赌局散了，待人走后，走去椅上问：“可是家里出什么事了？” “我们家老二发急症死了。”他低着头，回去恐怕难逃一顿打，一面想着应对的话，一面端起茶猛呷了半碗。 “死了？怎的就死了？” “他那个病本来就很险。”兆林歪声丧气地道，把脸仰在椅背上，“我这一回去，少不得又要挨一顿打。” 似乎是为这事发愁，愁出一行泪来，挂在他没有表情的脸上。
第89章 两茫然（十二） 地上散着几颗骰子，玉娇一颗一颗拾起来 ，一看隔扇门外日影西昃，满河金砂，有乌篷船摇过去，桨划起哗哗的水声，她看得盹住了神。 兆林在背后狠抽了两下鼻子，仿佛才下定决心立起身，“我先回去了，估摸着这几日要忙起来了，你不要等我。” 她听得好笑，谁等他？这个人有时候也有点傻气，就是不晓得她在做局骗他，也该明白风月场中的女人靠不住。 她回过头来作势要送他，“我知道。”看见他脸上的泪渍，又补一句，“你要节哀。” 他把一件大氅搭在胳膊上，笑着道：“也没什么可哀的。” 他们兄弟间一向感情不好，这一点从池镜身上也能看出来，玉娇不禁想到她和玉湘玉漏之间，反对他生出一丝怜悯。 “你嘴上这样讲，我知道你心里到底有些不好过。”她捏着帕子替他揩了揩泪。 他把她的手握住了，笑着歪着脸，又落了一行泪，“你又知道了。” “你这个人，凡事都写在脸上，看不出的人才是傻子。” “那你看得出我喜欢你么？” 这倒不是假话，他的喜欢是直接的，炽热的，也许并不能长久，却从不遮掩。 玉娇笑着瘪下嘴，“你喜欢女人倒多得很。” 他也没否认，“可我都对得住她们。” 是指钱财方面，玉娇会心地微笑，送他至门外。待他去后，她回过身来吩咐丫头，“去给我雇辆马车，我要出门。” 按着池镜说下的地址，寻到连家来，又不进门，只叫车夫将马车停在街对过，挑着帘子看连家那宅门。那门头远不算恢弘，却比从前蛇皮巷那房子好了许多，也是这街面上数一数二的大宅子。她爹娘做了一辈子的发财梦，总算在女儿身上得以实现了。 她有种物是人非的心情，觉得他们好总比不好要好，但又不见得很替他们高兴，仿佛是别人家的事，她看着听着，有些恍然。从前连秀才喜欢在屋子里踱来踱去，莫名有些焦躁的样子，那焦躁却从不表现到脸上来，但她知道他是焦躁厌烦，似乎对着秋五太太很难坐得住。如今好了，换了大房子，想必他头一件高兴的事是可以不必和她困于同一间逼仄的屋子里。 听池镜说他讨了位姨太太，玉娇也没有意外，他是关在秋五太太这个笼子里的鸟，只要有机会，一定是要逃窜的。其实按理说，看惯了这样的男女，不该对男欢女爱还存着什么幻想，像玉漏那样子。 可她像是反着长，越是看惯了不好的，偏是想往好的地方看。经过小夏的打击，以为死了心，可兆林不来的时候里，偶尔也能想到兆林。 那门前驶来辆马车，看见秋五太太和玉漏从车上下来。这一向都是听池镜说起玉漏，想不到变化这样大，髻上斜插着绿油油的翡翠簪，穿着黑色比甲，襟上绣着蓝色的缠枝纹，露着湖绿的长袄敞袖，下头露着截宝蓝的裙，既素净又庄重又华美，看着陌生。秋五太太还是从前那样，人靠衣装那句话在她身上不应验，纵然穿戴比从前体面许多，也遮不住行动间如常的浮夸和粗鄙，也是陌生。 秋五太太斜着腰把身上扑了扑，臃肿的身子迫不及待地挤进半掩的门里去，急着进屋吃茶。去探他们姑太太的病，在人家家中吃的午饭，咸得很，这半晌茶水不断。 急急地吃了一盅，搁下来就向玉漏抱怨，“你们姑妈那德性，抠门得要死，故意多放盐，白饭多吃点，菜自然就要吃得少点。你看桌上拢共三盘菜，五六个人吃，我都不好意思多搛点！” 是忘了她自己从前的时候，玉漏乜她一眼，懒得听她絮叨。待要回房，见王福领着池家的一个小厮跑进来。 那小厮跪下就说：“奶奶，二爷午间发急症过去了，三爷特打发小的来接您回去。” 玉漏怔了半晌，觉得突然，还有些不敢信，“怎么就过去了？” “咱们二爷那病您也知道，就怕急发，偏今日午间不知怎的，忽然喘不过气来，药还没煎好呢，人就——老太太叫您赶紧回去，好张罗着料理停灵之事。”
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