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可这时候谁还由得她？玉漏好心劝了两句，“哪有新娘子没到回门的日子先跑回家来哭的？要给人笑话了五妹妹。还不趁这回老太太不知道，快先回去吧，等回门的时候多少话说不得？” 反给芦笙顶回来，“你在家里吃香的喝辣的，还和我说道理？” 玉漏暗悔就不该多管闲事，藉故告辞回前头去了。回去见池镜不在屋里，因问翡儿，翡儿道：“才刚他午睡起来，永泉来回了句话，两个人就鬼鬼祟祟出门去了，也没说往哪里去。” 这样热的天还往外跑，八成是外头那女人来请了。 玉漏撇下嘴，“可说没说回不回来吃晚饭？” “问了，他说说不准。” 玉漏心里翻了个白眼，“说不准就别管他，告诉厨房，晚饭这屋里就不吃了，热得没胃口，给我弄些冰镇的果子来，我吃点果子就成。” 却说池镜顶着大太阳出来，转去家酒楼里，原来是约了常租着他们好几间铺面的一位狄老爷在此处相见。狄老爷做着多宗买卖，家中很有些钱，池镜便要借他的名头，请他出面去买凤二奶奶手上那一顷田地。 “狄老爷是生意场上久混的人，许多话不必我多说，谈买卖自然也比我在行，我就不和你兜圈子了，我透个底，我们老太太的意思，一亩地可出价二十两，往下还能压下去多少，都算你的，也不叫你白帮忙，日后卖过这些地来，往外租，头一个也先紧着你。” 那狄老爷着实是有些为难，“凤家那地可是肥地，当初他们太太在世的时候，有人出价四十两一亩他们也没卖。三爷您出二十两，只怕我办不成您这差事，反倒耽搁了三爷的要紧事。” 池镜驱散了房间里的下人，方和他笑笑，“今时非同往日，凤二爷缠上桩人命官司，凤家急等着要钱打点，以你做生意的手段，还怕压不下价？” 狄老爷惊诧须臾，脸色一转，笑着捋胡子，“若是果然如此，那我就拼着这老脸，去替三爷办这事。” 两个人又再商议一阵，那狄老爷迫不及待，怕人先下手为强，忙告辞打听去了。剩一席酒菜纹丝未动，池镜便将手下几个小厮叫进来吃。小厮们原是不敢，后来永泉带头，才敢入席，胡吃海喝起来。 池镜自己起身，背过去向窗户底下打望街市，“凤二爷的官司，你们可都打探清楚了？” 永泉忙搁下酒盅回道：“都打听清楚了，那货郎家里还真不是以尸讹钱，好几个仵作都验过了，的确是打坏了肺腑，因为年轻，起初还能撑，后来五内衰竭，就撑不住死了。这倒不是人家胡乱告的，并且人家状纸上写明了，不要凤陆两家赔一个钱，就要衙门里秉公执法惩治凶手，不然将来就要告到府衙，告到都察院去。” 田旺又道：“凤二爷和陆奇二人，现今还拘在衙门大牢里，两家人都想使钱，偏这货郎家有个亲戚，从前替刑部的张大人牵过马，便走了门路，把事情传去了张大人耳中。如今这案子闹得满城风雨，还没等案子交到应天府，刑部就派人在问了。县太爷哪还敢弄什么鬼？如今是杀人案是跑不了，就看凤二爷和那陆奇，哪个是主犯，哪个是从犯。” 南直隶刑部那张大人池镜也知道些，是个强头强脑的人，从前是在京城刑部做侍郎，后来几句话没说对，得罪了皇上，便给派到了南直隶做刑部尚书，说是高升，实则是贬。这人自到了南京来，也不改那性子，还是一样不肯攀权结贵，和他们池家也甚少往来。 田旺又道：“我私下里打听，听说那陆家正预备花大价钱买门路，把事情都推到凤二爷头上，定凤二爷的主犯，给那陆奇定个从犯之罪。可惜他们家生意虽做得大，在官场上却没什么门路，这会正愁抱着银子找不到庙门。凤家那头，官场上虽认得不少人，可您也知道，他们家没多少钱，谁还认从前的旧情？” 另几个小厮也都打听实了，“这些日子，凤家除了咱们家，还跑了从前好些世交的关系。但能拿出的银子不多，别说此刻能拿出的现银子，就是他们大房肯帮忙，把两房手上的地都卖了，咱们家二奶奶也倾尽所有，凑起来也不过六七千银子。如今刑部在问，凤家认得的那些人家，也不必为几千银子去惹张大人那牛脾气，所以要么是藉故推诿，要么索性避着不见。” 池镜听了半晌，笑着回过头来，“凤翔知道此事了么？” “凤家前几日派人往江阴报信去了，估摸这会还在路上呢。” 池镜默了片刻，逐步绕在他们背后踱起来，话头一转，“陆家倒聪明，知道横竖躲不过，先保住那个陆奇的性命要紧。他们家舍得拿出多少钱？” 田旺扭头来回，“听说愿意拿出万数的银子。” “这陆家倒有钱。”池镜笑了笑。 待小厮们吃饱喝足，又回府去，池镜骑在马上摇摇晃晃地思忖半日，及至门前，打发众人去歇，单叫了永泉到跟前，“那陆家在寻门路，你想法子透些消息给他们，就说咱们池家自二爷死后，和他们凤家甚少往来了，想必不会管凤二这档子事。他们陆家既有钱，何不叫他们到曲中秦家院去走走看，或许可以寻到池家大爷的门路。” 永泉听后心里有些毛毛的，抬头睇他一眼，“老太太那头如何交差？” “老太太那里不要你管，我自有说法。你只管去办你的事。” 永泉领会片刻，点了点头。池镜仍往里头去，先回房去换衣裳。 玉漏嗅到他身上有些酒气，想他必定是在外头逍遥，因此也不问，只在榻上翻看账本，翻得簌簌的，那声音又脆又亮，池镜不得不留意到她。因见她脸上淡淡的，他便笑道：“听说芦笙回来了一趟？” 玉漏眼不看他，“才刚又回去了，说和志远兄弟吵了架，想请她哥哥去替她训斥训斥新郎官，偏她哥哥又不在家。他哥哥忙得很，哪得空理她这些事。” 池镜换好衣裳，向金宝摆摆手，打发她出去，自坐到榻上来端详玉漏的脸色，“你好像有点不高兴，敢是芦笙说话惹你了？” “她说话嚜一向就难听，我也不会等到今日和她生气。” “那是谁惹着你了？” 玉漏抬额瞟他一眼，又垂下去看账本。 池镜自己思想片刻，今日并没有哪里得罪了她，分明午间吃饭时两个人还是和和气气的。唯有一桩，下晌出门走得急，没和她说。不过也怪，从前也是来去随便，她连问也少问的，怎么今日想起来生气？ 这片刻的沉默里，玉漏也觉得有些僵，又抬头送了个温柔的微笑给他，“没谁惹我，就是这天热得人有点心烦意乱。亏得你，这样热还肯往外跑，我叫人送碗冰镇酒酿元子汤你吃？” 池镜见她又笑了，也笑， “谁愿意顶着大太阳往外跑？还不是老太太先前有件差事打发我去办，今日得了信，我就到外头听人家的信去了。我走时你还没回房，因此没对你说。你吃过晚饭了么？” “热得没胃口，我想你出去，应当是在外头也吃过饭才回来，所以我叫厨房里不必做。” 池镜听她口气仍然有点淡淡的，到底不知她是为什么，只好立起身来，“我先去老太太那头回事，回来再和你说。” 玉漏听见他往外去，不由得回首看看他的背影，还真是老太太打发他去办事的？倒也没闻见他身上有什么脂粉香。她把脖子一歪，微笑起来。 这时节晚饭吃得愈发晚了，走到老太太那屋里，正在收拾饭桌，老太太在那边里间吃茶，门窗大开着，好叫风吹进来。那鹦鹉在架子上跳来跳去，脚上系着枚铜铃，叮叮当当响，很是悦耳，老太太望着它直笑。 池镜的身影闯进她眼内，那笑就收起一半，在榻上坐得端正了些，“凤家二爷的事你打听得如何了，你二嫂来找我哭了好几回。” 池镜走到跟前来回，“今日刚得了消息，说是刑部的张尚书也过问了这案子。” “刑部的张尚书？” “就是大前年被皇上明升暗贬斥，赶到南京来那位。父亲回来给老太太做大寿那回，也请过他。” 老太太不怎么记得，只把眼虚起来，“这案子还没定下来，按理说还不到刑部过问的时候啊。” “这时候原没轮到刑部过问，可凤二爷打死的那个货郎家有位亲戚，从前给那张大人府上做过半年的小厮，给他牵过马。” “怪不得——”老太太深吁了口气，歪着思想，这官司既然闹得刑部都提早过问起来，还不是一般的人命官司，轻易胡作不得。 池镜窥着她的脸色，也笑了笑，“原本这样的官司，咱们随便找找人，凤家再使些钱，也能大事化了。可这强牛心的张大人一过问起来，咱们就不好问了，此人什么话都敢说，脾气也怪，真要压这事也压得下来，可依孙儿看，倒没得为了个凤二，落下什么话柄给这张尚书。凤家从前的那些世交，也都没管，就是多一事不如少一事，怕这张大人上书到朝廷乱说。” 老太太神色有点犹豫，管也不大想管，就怕外头说他们池家是忘义之辈，从前的世交如今的亲戚，也可以不管人家死活。 “不是咱们不管，这时候也不能管，事情始末我都问清楚了，那货郎的确是给他们打得重伤致死的。这样的案子，真管起来，落到平头百姓口里也不好听，说咱们高门显贵，都是互相包庇徇私枉法的人家。在南京说说就罢了，倘或传进京城，父亲在朝廷上也不好交代。何况眼下四妹妹已经定做了晟王妃，连晟王的脸上也要不好看，恐怕要给朝中有心的人拿来做文章。” 老太太先还没想到这一层，冷不防听他一说，脸色立时凝重起来，“我老糊涂了，险些忘了这个干系。那这事咱们还真不好管得，你也不要再去过问，越问越叫人捏住话头。” 牵涉到朝廷上的事非同小可，何必为个没大要紧的亲戚惹上大是非？她神色稍一松懈，又向枕上歪去，“就是可惜了凤二奶奶手上那一顷好田地。” 池镜笑道：“这个老太太尽管放心，我们不帮，凤家难道就罢了不成？自然还是该筹钱筹钱，该寻别的门路寻别的门路。我保管不出半月，那一顷田地就能落到咱们家来。”
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