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只是奇怪池镜竟然也信这些说法，那日在四府还肯和那小厮讲谈半日。她叫了小芙奶奶回来坐，笑问：“三爷和那张家小厮说了什么？” “这谁知道？无非是谢他的话罢了。” 不像，池镜自傲惯了，就是谢也不会如此郑重其事，了不得打发人几个钱。不过不是什么要紧事，她只是随口一问：“你怎么知道？” “我们二爷说的。”小芙奶奶笑道：“说是那天他们要出去逛，你们三爷在门上撞见那小厮，也不出去逛了，领着人到我们那小厅上说了半晌话。可见三爷心里是十分疼爱仙哥的，不然不会待个下人如此客气。” 这更怪了，他就是客气也客气不到那份上，玉漏反而疑惑起来。赶上丫头们端了甜汤进门，也不及细想，忙起身去端给诸位拍桌上的长辈。 到开席的时候，兄弟们一并在小宴厅内，因都是自家人，也不设围屏，不分内外，三桌皆摆在一处。玉漏同奶奶们坐在一处，上罢酒菜，便离席去向老太太太太们敬酒，回来诸位奶奶又向她敬酒。 吃得微醺之时，乍听小圆奶奶惊叫一声，指着对面廊檐上，“谁在外头放风筝？” 话音甫落，又徐徐放上各色风筝，不过片刻，那天上飘满了形形色色的花鸟鱼雁，众人皆离席走到隔扇门前来看。五太太道：“想必是给咱们三奶奶祝寿的，不知是谁想的点子？” 都猜是池镜，池镜却不认，因为晓得老太太忌讳夫妻间过于要好，所以推说是屋里丫头们出的主意。 老太太看着也十分欢喜，笑道：“瞧，连他们屋里的丫头也这样伶俐，都是跟三奶奶学的，三奶奶回去可要赏她们。” 玉漏明知是池镜的主意，没好拆穿，心里有些隐秘的高兴和得意，睐着看他一眼。正好他也朝她看过来，见她脸上笑得恬静自然，暗暗挑动眉峰，十分自得。 那风筝一直在天上飘着，老太太命人将三张桌子朝隔扇门并列摆着，坐下来抬眼就能看见。又传了戏进来，在门前唱。张家几个戏子也机灵，听说是为池家三奶奶祝寿，特地拣新鲜戏来唱，摆弄着几个杯碟在跟前变戏法。 老太太不住点头称赞，“他们张家养的这些人比咱们家养的那几个多才多艺，到底是张老太太会享福，也不知哪里寻摸的这些艺人。” 桂太太难得搭句腔，“大约是管他们的人管得好。” 老太太瞥她一眼，没接她的腔。不过旋即想起张家那小厮来，打发个婆子到门上去，“你去问问看，张家跟来的人是不是上回送花来的那人。若是，将他请到这里来，我要当面赏他。” 池镜怔了一下，果然是该来的挡也挡不住。 未几西坡跟着全妈妈往这头来，看见好些丫头小厮在门前空地上嬉笑，仰头望去，各式各样的风筝浮在天上，那阵仗从未见过。玉漏想必也是头回见，他想着她从前的日子，哪有这闲工夫放风筝玩？今朝是她的生日，再也不用听到她在这日共秋五太太争吵。 有一年她们吵得格外厉害，凑巧那一阵他们连家仿佛遇到点艰难，秋五太太本来留着碗白面预备给连秀才归家来吃，不想给玉漏私自做成了碗寿面。 秋五太太气得不行，亏得那面还在锅里。她忙捞出来，过了遍凉水，沥干了搁到碗柜里，回头就来揪着玉漏的耳朵骂：“就你会过！你吃了你爹回来吃什么？！精细的粮食都是留给当家的吃你晓不晓得，当家的才会赚钱，你可会赚钱？在家闲着一个子赚不来，还挑吃拣穿！” 恰巧西坡从铺子里归家，路过连家门前，看见玉漏将耳朵从秋五太太手上拔出来，捂着耳朵忿忿地瞪着她，一句话没说。那双眼睛红彤彤的，又圆又大，泪珠子在眼眶里打着转，始终没能流下来。 那日是她十六岁生日，他记得很清楚，因为她是长在他旁边的树，他悄悄替她数着年轮，比谁都盼着她长大。 也是那天午晌，趁秋五太太歇中觉，西坡请他娘做了碗面，特地烧了两大块肥瘦各半的肉搁在里头，叫了玉漏过来吃。两个人在他们厨房外头的长条凳上坐着，玉漏捧着碗，忽然落下泪来，不知是吃面还是抽噎的声音，吸溜溜的，他觉得异常可爱，也异常心酸。 面吃到一半，王家妈从厨房里出来，笑道：“唷，姑娘也不说先许个念想，就把面吃了一半？” 玉漏不知道还有这个说法，捧着碗有点发蒙，有颗泪珠儿将坠未坠地悬在眼眶里。 “我们老家有这规矩。”西坡在旁解释道，他们原是乡下来的，“也许你们不兴这个。” 王家妈道：“许一个也没什么，成不成的暂且不管它，好歹是个奔头。” 不过是个意头，哪能真如愿呢？玉漏是灰了心了，前几日他爹娘正商议着把她送去唐家，她本来不情愿，所以她娘午间才说那些话，嫌她在家里吃白饭。要将她许户寻常人家更是觉得不划算，前头养她那十六年简直亏大发了。 她是灰了心了，双手捧着碗望住西坡，有几分赌气的样子，眼睛里那颗泪滚出来，她狠狠抽了抽了鼻子，道：“我往后定要嫁个有钱人，很有钱很有钱的人！” 谁能想到，真叫她做到了。西坡望着这间富丽堂皇的前厅，比张家还要好，那些陈设顽器随许多都是他没见过没听过的，随便拿一件出来，恐怕也够寻常人家过几年的。她达成了她的心愿，他也替她感到欣慰。 全妈妈放他在这里等候，里头小宴厅内还在听戏，暂且不得空理他，不过也叫小丫头端了些茶果来。那小丫头放下东西道：“今日是我们家三奶奶的寿宴，也请你吃些点心，你稍坐，一会我们老太太还要赏你呢。” 他起身道谢，走到窗前来，透过薄薄的窗纱望到对过小宴厅内，几扇隔扇门后的三张桌子坐满了纷华靡丽的男女，周围花团锦簇，站满了锦绣罗衣的仆妇。那些钗光与太阳光交映，能晃花人的眼睛。 玉漏坐在最右首那桌上，都是些年轻的姑娘奶奶们，她的色容虽不是最出彩的，但他仍然一眼望见她。或许因为今日是她的好日子，她特地穿了件檀色的长衫，烟灰的熟罗裙露出半截，在人堆里笑着受左右的唱喏。 张家那几个戏子不知跟谁学的，耍了个激灵，改了几句唱词特地给玉漏祝寿。玉漏听得高兴，老太太也十分喜欢，指着他们道：“还真是比咱们家的那几个机灵，亏他们改得好！” 池镜直觉是西坡改了叫他们唱的，他一定知道今日是玉漏的生日，他比他知道得还要早。 他心里赌气，叫了金宝到跟前来吩咐，“到外头去叫他们把风筝再放高点。” 然而除此之外，也没有别的办法。他阻止不了他们重逢，如同他没法掐断他们之间的过去。他偏着脸看见玉漏很高兴的样子，这一刻终于坦然接受了西坡这个人会永远存在在她记忆里，尽管他不高兴，但也不能不承认，西坡也是她生命的印记。 “三奶奶，你喜不喜欢？”老太太问。 玉漏自然点头，“他们张家的人真是巧。” 老太太叫了全妈妈来问两句，又扭头向玉漏道：“还有巧的呢，上回送百叶仙人来的那个小厮来了，亏得他那花送得巧，你当时难产，花一送到，你就生产了，机缘之下，人家倒成了你和仙哥的救命恩人了。” 如此抬举，无非是要彰显池家从不拿腔作势摆，平易近人的态度。所以又道：“你去前面厅上，把赏钱给他，亲自谢人家一句，不要因为人家是下人就轻看了。” 适逢全妈妈端了个小案盘来，上头整齐摆着三锭银子。玉漏起身接了，并金宝翡儿绕廊而去。踅进前厅，两边一望，登时有些愣住，怎么能想到会在这里看见西坡。 西坡倒还淡然，走来跟前，朝她深深作揖，“三奶奶千秋万福。” 翡儿捂嘴笑了下，“老太太说得不错，张家的人就是机灵，一眼就知道谁是寿星。” 玉漏马上回过神来，当着丫头在这里，什么也不便和他说。只把那盘银子递给翡儿，翡儿又交给西坡，“这是我们老太太赏的。” 西坡受了银子，转身向门口躬腰作揖。玉漏望着他这一套动作，嘴像给封住了，站着久久说不出话。原来他是到张家做了奴才。一时间有许多话想问，又不能问出口，五味杂陈都只得憋闷在心口。 随后他转过来和她道谢，玉漏方想起来意。她向着她捉裙福身下去，千言万语，只汇成一句，“多谢你的大恩。” 他只是笑了笑，“三奶奶太客气了，小的不敢当。” 玉漏怔着愣着，看着他微笑的眼睛，仿佛在对她说：“去吧，不用停留，也不必回头。” 她领着丫头跨出门去，想哭，拚命忍住了没哭。好在她背着他已走得习惯了。 戏唱到最后，差不多席散时，才有两个丫头打廊下绕进来上寿面，那面上头铺着满满的蟹黄，点缀着几只虾仁，玉漏吃在嘴里，只尝到满腹心酸。她想到她年少时的心愿，登时忽悲忽喜，百感交集。 众人一样起哄叫她许个愿，她想了又想，这么个自私自利的人，此刻也倏然忘我，只想到了西坡。 她唯愿他美满安康，前程似锦。 傍晚时席散，几个戏子也得了不少赏钱，随西坡走了。天色昏沉地压下来，在那黯然破落的黄色里，有一圈淡淡的月阴，只看得见个圆的边，像废弃黄土塑的墙上谁用石头划下一痕，淡淡的白的颜色，显得古旧，有种完了许久的感觉。
第122章 番外·前缘（六） ◎又是一轮月。◎ 玉漏和池镜往房里走，不知怎的都走得很慢，各自沉默着。半道上忽然听见五太太在喊，原来他们也顺着这路往门上去，丫头媳妇跟了许多人。素琼挽着她母亲走，两眼有些期盼地望着池镜走上前来，怕别人察觉，也望着玉漏笑了笑。 玉漏客气道：“太太奶奶姑娘们不多坐会了？” 五太太道：“天也快黑了，方才看老太太也有些累了，改日再来坐吧。今日托你的福，业已吃饱喝足，也该回家睡觉了。” 玉漏忙福身，“还亏得大家肯赏脸来。” 既然碰见，不好不送大家出去，众人一齐往门上走。于家太太感慨道：“今日这一聚，往后我们上京去了，也不知几时再见。” 说起素琼心内的离情来，朝前望去，池镜正伴着他们兄弟几个走。大概是最后一面了，她总盼着他回头，他却只顾与兄弟们说说笑笑。 玉漏看见她在看，这会也不觉有什么，大概是因为她也才刚见过了西坡，心下十分豁达，随她看去，不去打扰。 送了这些人，差不多天黑了他们夫妻才走回屋里。满室点着一盏盏黄澄澄的灯火，这是规矩，给寿星点灯，要亮到子时才罢，讨个长命百岁的意头。
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