屋里梨娘正和他说,“我起来重给你做一碗吧。” 西坡笑着待要回话,调目看见玉漏,便立起身来。梨娘见他迎出去,知是有人来了,忙由床上坐起来向外看,“是谁啊?” 玉漏笑着进来,“是我,听说你病了,我过来看看你。” 梨娘欢喜地笑了,使西坡搬根杌凳到床前来请她坐,“不是什么大病,也是我不争气,就是清明那几日淋了点雨,谁知就咳嗽起来。其实咳几声也不要紧,偏是他,当是什么大病,劳师动众地请大夫抓药。前头崔家还笑话呢,说我是谁家病娇娇的奶奶。” 玉漏笑着回头把西坡看一眼,他就是人好心善,“大夫怎么说呢?” 梨娘不以为意,“还不就是受了寒。” “吃了几日的药了?” “也有两三日了。”梨娘说着嗔西坡一眼,“这药也没什么用,不过才吃下去时少咳几声罢了。我看把下剩的吃了就不要再吃了,简直是白费银子,还贵呢。” 长条凳压着门板,西坡侧脸笑着,阳光从他脸畔大片大片地倾斜进来,直落到玉漏身上。他说:“药哪里好不吃,你嫌这方子不好,就另请个大夫,另开个方子试一试。” “不要。”梨娘顿一顿,微微噘着嘴,又坚定一下,“不要!” 西坡没答应,起身往对面厨房放碗去了。梨娘向玉漏抱怨,“他这人就是这样子,看着闷不吭声的,随你说什么他都不听。” 玉漏低着脸笑着,她家的药罐子在他们家的炉上咕噜噜响着,不知煨的什么药,把这院里的死肉腥气都掩住了。她只闻到药的味道,阳光的味道,暖的,酸的,有一种昏倦的恬静和幸福。她禁不住偷偷去想,这幸福曾有一分可能是属于她的。 “午晌你家有人找。”梨娘忽然说:“是位贵气十足的年轻公子,他穿的衣裳料子我见也没见过,连他跟前那下人也穿得好。不知是什么人?可遇着没有?” 玉漏一听便猜是池镜,不然哪位富贵公子还找得她家来?他也未必是真心找她,多半是路过,见她家里落着锁才肯多嘴问一句。 她笑着摇头,“没遇着,大约是我爹 的客人。” 梨娘笑道:“我们这巷里,还数连老爷最了不得。将来我那小子长大,也叫他读书,兴许长大了也能考个秀才,在衙门里谋个差事,就算做了官了。” 玉漏听着觉得尴尬,“这算做什么官?” “吃官家的粮米,领官家的薪水,还不算做官?”梨娘笑着搡她一下,遥遥想着,“中午那大官人想必也是官宦人家的公子,我一看就看得出来。” 西坡回来,恰巧听见,便又对玉漏说了一遍,“是池家三爷,不知找你有什么事。” 玉漏竟然告诉他,“我到池家当差去了,跟着凤家三姑娘去的,她嫁到池家做了二奶奶。估摸着是二奶奶有什么话要他顺道带给我,他从这里往东临大街上那史家去读书。” 不知出于什么心理,她一定要告诉他。也许是想试试看他还会不会为他们的分道扬镳感到惆怅。她扭着头固执地观察他的每一分表情,但那门上太阳太烈,根本看不清他的五官。 梨娘问:“池家是哪家?是做什么的?” 玉漏故意俄延着不说,等着西坡来说。 西坡一面走去墙角看那药罐子,一面道:“就是长阳侯池家。” 没能从他的语调听出什么异样来。 倒是梨娘惊骇不已,“竟是他们家!南京谁不知道他们,既是侯爵,老爷又在朝廷当权,府上良田千顷,万贯家财,听说东临大街上也有他们家的房产铺面。我们那条街上也有一个在他们府上当差的,不知管着什么,不过进去他们家三年,就发了财了,从前他们家不过两三件屋舍,去年扒了重盖,又新盖了三间屋子,如今我们那条街上都管他叫陈大爷。” 这般说着,便将玉漏欢欢喜喜地搡一下,“你如今在他们府上当差,可千万勤谨点,少不得过二三年也是要发财的。” 西坡端着药来笑笑,“三姑娘这样伶俐聪慧的人,迟早会发达,不论是不是在池家。” 这话听起来似乎有丝酸意,玉漏禁不住暗暗高兴起来。她接过他手上的碗,笑着舀一汤匙药往梨娘口里送去,“那我先服侍服侍你,你看看我服侍得好不好,能不能讨那些难缠的太太奶奶们喜欢。” 梨娘咯咯笑起来,两个人笑到一处。 不多时玉漏要走,梨娘叫西坡送。送到门前,两个人都低着脸。玉漏期盼着他有话问,但他没问,只好由她嘱咐他,“我现在池家的事,可千万别叫我爹娘晓得。你还不晓得他们,他们要是知道了,一定变着法地藉着我的关系和池家的人搭话。其实我和他们家有什么关系呢?眼下连我自己的脚跟还没站稳,哪经得住他们去闹。” 西坡点点头,“你放心。” 玉漏心里忽然有些泄气,绣鞋向旁将移难移地,终于问他,“你是不是看不起我?” “我没有。” 她又提起点气来,微微笑着,“那你,是不是恨我?” 他沉默一段,仍有些木然地说:“没有。” 在玉漏这并不算得什么好话,她的笑冻在脸上,心向无涯的虚空里飘落着。终于在他脸上没看出什么来,她才咬着牙轻声说:“可我恨你。” 她知道这话很没道理,他不恨她就罢了,怎么她还反过头去恨他?她根本没有恨他的立场,可还是忍不住。窗纱上浮着白色的一半的月影,那凉幽幽的月光渗进残破的帐中,将她载起来,她觉得是睡在水上,身边有一万里的浮浪,一万里的黑夜。 这一刻她忽然盼望那闲适的马蹄声快点在她窗下响起来。 共池镜没有真情又怎样?他能带给她想要的一切,她也自信能做好他的贤内助,难道这还不够?婚姻本来就是桩生意。她这样想着,也觉得有点悲哀。 早上池镜打马经过,忽然听见光当一声,那支摘窗的撑杆掉来,掉进两户人家的墙缝中。是一声胜利的锣鼓,他以为是在心灵上战胜了她,她比他先忍不住。 这日归家就格外高兴,心情都写在脸上。金宝在旁端着茶瞅他,心里翻了一百二十个白眼,“玉漏几时回来?” 池镜怔了怔,“你来问我?” 金宝搁下茶,“不问你问谁?”说着转背就走,又听见池镜喊她回去。她只得又走回书案前头,静候他的吩咐。 池镜犹豫片刻,靠去椅上,“你不要胡说。” 金宝道:“我要是那嘴巴敞的人,你还敢叫我去送饭么?”想着又咕哝一句,“我倒还要叮嘱你一声呢,你不要害她。” 池镜放下心来,把手抬到后面椅背上笑了笑,“我害谁了?怎么给你说得我是个十恶不赦的人?” 金宝轻翻眼皮, “这家里给你害的女人还少?你自以为是说笑玩闹几句,人家心里可不这样想。哪个青春年少的女人经得住你逗?你倒好,逗得人心猿意马的,你转背就忘了,叫人痴痴傻傻的去猜你的话,猜你的心。猜到头,竟是一场空!伤了心了的姑娘家,什么事做不出来?”她说着扭头向碧纱橱外头递下巴,“现有个例证摆着呢,不闹出来还罢,将来闹出来,那房里还不知要闹成什么样子。在这事上,二奶奶还不如大奶奶能容人呢。” 池镜也外头向外睇一眼,朝案前端正了身说:“这又关我的事了?我还不是和你一样玩笑,怎么不见你当真?” 金宝啐了一口,“呸、非是我给鬼迷了才会信你的!”落后她又嘟囔,“不是我多事,你每日好饭好菜的变着法给人送饭去,本来应当要说你好。可你的好有时候也叫人吃不消,要是惹得人动了什么念头,你又是个没心肺的,你扭头就忘了,她怎么办?要是给凤家知道了,连凤家她也回不去,名声也弄得不好听了,怎么办?” 池镜歪着笑脸睇她,“没看出来你还有份侠义心肠,还替人打抱不平。” 金宝冷哼一声,“外头人都赞你是个和气的主子,在我看,你才是最傲的人,你心里真正瞧得起谁?不戳穿你罢了。” 池镜又一笑,“那我多谢你。少说两句吧金宝姑奶奶,放我点清闲好不好?” 这时候见素琼走了进来,两人都住口不说了。金宝忙去请她进来坐,自往那头去倒茶。 素琼坐在那椅上,半晌不开口,池镜少不得去看她,见她眼圈红红的,满面委屈。他便从案后踅出,朝她走来,语气放得端正温柔,“怎么了这是?” 素琼哪经得住这问,眼泪顷刻就掉下来,“才刚在那琉璃厅里,有位妈妈来回事,说昨晚上查夜,飞流轩外那角门上有个婆子不在班上。她们查问了才知道,那婆子昨夜吃醉了酒,竟放着角门不管回房去睡了。问给如何处置,我见二嫂当下不在厅里,大嫂又久不言语,就多嘴说了句,罚那婆子一月的银米,打十个板子。后来二嫂听见说了,赶到厅上来反把我排场了两句。出来我才知道,挨罚那婆子是二嫂的配房,高妈妈的亲妹子。大嫂那时故意不吭声,一定是等着我来出这个头。这下我算是把二嫂子得罪了,她原就和我有些疏远,往后可不是更对我有气生了?” 池镜一向不理底下人这些琐碎,听也听得头昏脑涨。只好笑着安慰,“琼妹妹多心了,二嫂不是那样的人。” 谁知素琼此番前来,一来是为诉心里的委屈,二来是因见他素日和络娴有点狎昵,两人又是一起闹着长大的,便故意拿这话来试试他。试到他口气里维护络娴,心里复添了一层气。 一下又哀哀泣道:“二嫂虽不是那样的人,可她底下的人谁说得好呢?给她们三言两语的一说,她不怨我怨谁?我此刻来,就是想请你去跟二嫂子说一声,告诉她我 不是有心的,事先并不知道那位妈妈是她手底下的人。” 池镜只好应承,“这没什么,我去跟二嫂说一声别见怪就是了,这有什么值得哭的?” 实在是络娴是个直性子,方才厅上那几句话也说得着实有些难听,素琼何尝受过这委屈?先是气一会,回去对她母亲说,她母亲安慰了她几句,反说她粗心,连谁是谁的人都没弄清就轻易出这个头,还说这在大家大族中是个忌讳。
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