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老太太心满意足，隔日很是体贴地预备了车轿送她们母女搬过去，自己也跟着去一趟，说是去探四老太太的病。 谁知道，也许是去探病，也许是去探四老太太几时死，也或者是防备着这对母女一回去，就有一箩筐的舌头同那边府里嚼。她给人背后说怕了，但凡有人一转身，她都觉得是在议论她。 这日连两位太太两位奶奶都跟着去了，四老太太果真是不好的话，少不得要在那边府上住上两天。府里蓦地像放风，各房里都松口气，丫头媳妇婆子们睡的睡，逛的逛，能偷着空子乐就偷着空子乐。络娴只带了蓝田与佩瑶过去，留玉漏看屋子，想着她既有主意，有高妈妈拿不定的事还可以和她商量。 玉漏俨然是成了络娴的左膀右臂了，如今这房里的人多少要看一看她的脸子，她的话在络娴跟前最有分量。不过她觉得这还不够，连络娴手上那一点点权力也尚在风雨飘摇，何况她到底是个外人。 她将扇子扣住下巴颏，终于得机会将这间屋子自细细打量。家具是成套乌木雕花的，她摸着榻上的云纹头，看见曳动的帘拢间漏进几点光来。贺台的书架上挤满了书，但他天性有些愚笨，根本没有读书的慧根，成日家抱书死读，还赶不上他那镇日吃喝玩乐的大哥。连她爹那穷秀才他也比不上。这一刻她有些明白她爹了，因为和他同病相连，都是一出冤假错案，她难道比不上络娴？ 她知道络娴迟早是会为她对不起凤翔的事同她翻脸，因而抢先一步先在心灵上和她疏远起来。幼年读《三国演义》，记得最深的一句是“宁教我负天下人，休教天下人负我。”觉得很有道理。 因胸有打算，想着老太太屋里这会也应当是毓秀在看着，便有意趁此刻去刺探。不想刚走到外间来，就撞见池镜从容漫步进来。 玉漏一顿步，在碧纱橱底下细笑着，“你午睡起来了？不在屋里等着吃晚饭，这会过来做什么？” “我才从外头回来。”池镜一面说，一面自往那边里间进去，“将你们的好茶瀹一盅我吃。” “早上冷萃的茶，你吃么？” 他答应一声，玉漏进去给他倒茶，看见他坐在榻上，额上挂着细密的一层汗珠，黑莨纱圆领袍的襟衣翻着一片，里头白色中衣的领着也朝两边扯开些，露出两半段坚硬的锁骨，那锁骨间淌着汗。玉漏搁下茶，摸出绢子弯腰在身前替他揩着脸上，很清楚地嗅到他身上有股脂粉味。 但她既不问，也不提，只是笑着埋怨，“瞧这一脸汗，还是骑马么？这样大的太阳怎么不套车或坐轿子呢？” 他这日忙得要紧，连转了几处地方。先是史家出来，碰巧林萼儿暗暗请他，他便先往林家去问了问他大哥的近况。 林萼儿说起来还有几分哀愁，“你大哥近日仿佛对我淡了些，人还是一样来，银子也是照样搁在那里，只是话没从前多了。”说着笑了笑，“问他他倒实诚，说两个人在一起久了好像有些没意思，不如不时时见面的好。可叫我怎么说呢？” 这是他大哥能说得出来的话，池镜听来也觉好笑，“人见不见不要紧，关键是银子不少你的就行。近来他可大方？” “大方嚜他一向就大方，只是手头紧的时候不免为难一点。近来倒好，从织造局里弄了好些内造缎子卖给那些绸缎商，狠 赚了些钱，也肯给我。可看这意思，也对我大方不了多久了，男人家何有长性？”萼儿一声叹息，向他怨气幽幽地瞟一样过去。 池镜只作没看见，把茶碗的盖子翻来覆去地在碗口磕着。想她这话不错，应在兆林身上更是如此，倘或兆林和她断了，忽然收起性子果然在家做起个好丈夫好儿孙的样子，也没处大手大脚使钱了，不单是在老太太心里回转了些德行，连在官场上也算悬崖勒马。 这可不行，岂不是要令他的算盘打空？ 好在兆林本性爱玩爱闹，这个女人挽不住他，也自有别女人出现。他想了想，睐目看着萼儿惋惜地笑两声，好像是一心替她打算，“既如此，你还不趁着这会还没断，狠敲他一笔竹杠？” 萼儿也是这样想，请他来正是想商议这个，“你说要他多少为好？多了怕他拿不出，少了又怕便宜了他。” “他近来赚了多少？” 萼儿算起来，“少说有一千两，不过单是在我这里就开销了有三四百，何况他成日那么花天酒地的，我估摸着也没剩多少了。” “那你最后再要他五百两也不为过，就当是散伙钱，往后离了他，你也能宽宽裕裕地过。” 萼儿颦眉蹙额地，“就怕他手上没这么多。” 池镜笑着起身，“那是他自己的事，你替他想那么许多？你放心，我大哥就是为难，也要想法子凑给你，他待女人在银钱上从不亏待。” 林家出来，又接连去看了两处宅院，都嫌不够好，因此没能定下来，依旧叫永泉在外头接着找寻，他自回了家来。 他吃尽一盅茶，起身在屋里闲步踱着，踱到那罩屏底下，反剪起一条胳膊，盯着那片挂起的月魄色帘子看，“你喜欢什么样的房子？” 玉漏正在对面墙下那长供案前替他添茶，给他忽然问得发懵，转身过来望住他的背影，“什么房子？” “你且别问，先说说你喜欢什么样的宅子？” 玉漏稍候便揣摩出他的意思，上回她说到怕络娴知道他们的事后生气，原来他是这打算。在外头置房子给她住，算是养外宅，在成了婚的男人里也不算什么稀罕事。可他尚未成婚，传出去就是身败名裂。往好的地方想，他这打算也还是冒着不小的风险的。 可离她要的，仍是相距甚远。 她佯作半点不明白，“你说的宅子，是安家用还是做什么用呢？” “房子嘛，自然是安家之用。” “安家的话，屋子不必多，够住就行。只是要问我的喜好，卧房要大一点，窗户开得多一点，亮堂一点！”她说着说着，忍不住给他提个醒，“你们家里这些屋子就很好。” 池镜抬手抠去那帘子上的一块的灰渍，转过身来朝她笑笑。那笑十分勉强，很显然，他听懂了她的提示，但不会答应。 他把眉梢一抬，不以为意地道：“我们家这些屋子有什么意思，一点人气都没有，根本不像个家。” 玉漏把笑敛下去一点，咕哝了一句，“你别多心，我没别的意思。” 好像是问人家借钱借不到，说这一句，好让彼此的尴尬都少一点。 他走过来，那身影像山向她倒下来，使她不自觉地向后跌一小步，后腰抵在长条案的案沿上，手撑在两边，脸低下去。 他不得不歪下脸来瞅她，目光在她脸上琢磨一阵，也把两手撑在她两手的旁边，温柔地笑着，“我在外头置办座宅子，虽不能及这里大，可一应家具陈设，都比着这里来。再买两房下人伺候，凡是银子都用不着你去操心。你看好不好？” 这话好像是被借钱同借钱的说：“要一百两没有，五十两你看行不行？” 按说该见好就收，以玉漏此刻的经历和年纪，是没法和素琼那样的千金小姐比的，素琼这回理想落了空，还有机会去维护她的完美理想。可玉漏这回再弄得鸡飞蛋打，可就再没有另谋更好出路的本钱了。 可她为这“一百两”的目的，先已搭进去了些利息，一路从唐家筹划着去凤家，又由凤家到了这里，哪一步不是冒着声名狼藉的危险？虽然那时他还什么都不知道，不能把账全算在他头上，但谁叫他倒霉？谁叫他倒霉，偏就给她盯上。 这一刻她几乎把她半生所受的一切苦厄和不公道都算在了他头上，带着对那钟鼓馔玉的日子又嫉恨又向往的矛盾，认定了本来是他欠她的，活该他倒霉！ 她仰起面孔和他微微一笑，“那成了什么了？” 池镜那笑在脸上僵了僵，也收回两手，直起了背，“那你要什么？” “我一早说过，我从没想和你要什么。”玉漏也知道，此刻再说这些话显得很假。但她不肯和他撕破脸，一是担心撕破脸不能挽回，二也是因为她从来不习惯有人看清她的狰狞和贪婪。 她心里很清楚，男人喜欢她，是喜欢她乔装出来的那份天真，温柔，善解人意，一切女人该有的美丽品质她都很舍得点缀在身上。同样她也很清楚，一旦这些点缀被拿开，没有人还会想要她。她既不倾国倾城，也没有同人家相当的本钱。 她只能本能地说着源源不断的谎，“我先前告诉你那些话，也没有别的意思，我只是有点担心，不同你说又能同谁去说呢？现在想开了，怕什么，二奶奶赶我出去就出去，我还可以回家，我爹娘再不好，也总会给我口饭吃——” “你真当我傻么？”池镜忽然道。 她给他这冷静的语气吓住了，有点胆怯地抬眼去看他，被他晦淡的眼睛同样照着，她很忐忑。难道他是要拆穿她？ 不是的，池镜只不过在想，向来婚姻讲究个门当户对，无非是因为两方实力相当，能互惠互利。玉漏什么也没有，或许有些聪明，但将来在朝廷官场，他们家根本不可能帮得上他什么忙。 其实只要她肯拿出点爱来，他也可以在旁的地方认吃亏。但她太吝啬，一点点也不肯给，她全完是要空手套白狼。她真当他傻么？真当他傻么？！ 他笑着自答，“我还没那么傻。” 后来池镜走了，好像是没谈拢，各自说的话都仿佛鸡同鸭讲，驴唇不对马嘴。但当玉漏走到窗前去看他，忽然明白，其实彼此都已明白。所以算盘才会打得那么响，无非是因为在某一处对不上账。 残阳依旧毒辣，满院里不见一个人，她看见他的漆黑的影子拖在脚下，是个千万斤的秤砣。她的影子则从脚下扑到墙上去，拽得又瘦又长，一个早就吊死了的躯壳，魂魄也早给风干了。 她知道尽管他们没谈拢，但他还是会回头来找她，她知道。因为没人像她一样，和他相似得亲切。她隔着窗纱望着他的背影，会心地微笑，那一笑显得苍凉。
第46章 照高楼（十五） 没两日就传话来说四老太太过世了，老太太和太太奶奶们都在那边不得回来，吩咐大老爷速速领着三位少爷去那边守孝。连姑太太和两位姑娘也忙换了孝服跟过去，底下人也跟着去了好些。
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