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乳白色的雾气弥漫在丛林间，几声空寂的鸟鸣，一切显得美好又不真切。 “缘觉？”她试探着呼唤，嗓音干涸沙哑。 一个人影从雾气缭绕的丛林深处走来，慢慢清晰，缘觉只着中衣，面色如常，似乎什么也没发生过。 他把羊皮水囊地给苏宝珠，“泉水，干净的。” 苏宝珠咕嘟咕嘟喝了好几口，方觉得嗓子舒服了，她偷偷覷着缘觉的脸色问道：“昨晚，我们是不是那个了？” 缘觉拎起自己的僧衣穿好，“走吧，我送你回家。” 苏宝珠一动，立刻感觉到那里的不适，语气立刻变了，“我走不动，你抱着我走。” 缘觉不理她，自顾自向前走。 哼，苏宝珠冲他的背影皱皱鼻子，旋即又笑，提着裙角跟在后面，“你慢点，等一等人家啊，真是的，受罪的是我，痛快的是你，你就不能体贴点？喂，等等我！” 这个样子是骑不得马了，苏宝珠慢慢走出林子，却见自家的马车停在路边，只是车夫的位置空空荡荡，不见招财的人。 缘觉坐到车夫的位置，他戴上一顶大斗笠，帽檐压得低低的，只露出他那线条干净利索的下颌。 盖住脸，也盖不住僧衣呀。苏宝珠小声嘀咕一句，爬上了马车。 刚刚苏醒的长安，街上的人不是很多，倒也没引来多少好奇的目光，苏宝珠一路通畅地回到家里。 吉祥已在门口等着她了。 苏宝珠喊饿，“我要吃羊肉胡饼，还有浓浓的薏仁粥，浇一层杏仁碎和麦芽糖浆，配点酱菜。对了，先烧水，我要沐浴。” 因见缘觉要走，忙一把拉住，“师父，留下吃早饭吧。”怕他拒绝，又压低声音道：“我觉得昨天蛊毒发作得蹊跷。” 能有什么蹊跷，蛊毒不就是不讲道理，随时随地，不分由来，想发作就发作吗？ 无非是找借口又腻着他罢了！ 缘觉撤回袖子，“不必，我还有事。” “师父且留步。”浑厚的男声响起，从门里走出一个中年男人，个子很高，也很胖，就像快要涨破的气球。 苏宝珠一愣，随即高呼“爹爹”，乳燕一样飞入那人的怀抱，“你怎么来啦？什么时候到的，也不提前来个信，早知道你来，我昨天就不去跑马啦。” 苏澄文笑眯眯抚着女儿的头发，“知道我的宝贝闺女受委屈了，我这个当爹的还能不来？” 苏宝珠吸吸发酸的鼻子，娇俏笑道：“我有世上最厉害的爹爹，才没有人敢给我委屈受！” 苏澄文拍拍女儿的肩膀，上前对缘觉拱手一礼，“大师父，之前多有得罪，还请赏光，给在下一个赔罪的机会。” 缘觉的表情凝固住了，罕见的，给人一种手脚都不知道往哪里放的感觉。 稀里糊涂就被拉进了门。 苏宝珠大为惊奇，偷偷问爹爹，“我看他怎么有点忌惮你的意思，莫不是还记恨着你那一棍子？” 苏澄文以一副过来人的口吻道：“正常，我头回见你外祖父，紧张得直打摆子，还不如他呢。” 老泰山对女婿，没有血脉也能压制。 逗得苏宝珠抿嘴一乐，也不忘提醒爹爹，“他可不是你女婿，人家慈悲心肠，不忍见我枉死而已，对我可没有想法。我平时耍赖粘着他，也只是为了缓解蛊毒，你可别说些有的没的胡话，惹恼了他，遭罪的是你闺女。” 苏澄文哼哼几声，“现在不是，或许以后是呢？我如珠似玉养这么大的闺女，总不能白叫他沾了便宜去，咱们苏家，还从没做过赔本的买卖。” 话音甫落，头上便挨了一下。 南妈妈盯着他怒道：“我给你写的信，你是没看怎么着，他是普通的和尚吗？有空琢磨他，还不如想办法把宝珠身上的蛊毒解掉！” 被一个管事妈妈教训，大老爷苏澄文却没有丝毫恼火，摸摸脑壳笑道：“你看你，说话就说话，别动手啊，脾气越来越暴躁了，赶明儿叫郎中给你开两幅去心火的药。” 南妈妈又作势要打。 苏澄文往旁边一跳，动作灵活完全没有胖子的笨重感，“知道啦知道啦，裴禛让我闺女吃那么大亏，我岂能饶他？不过呀，吴王势力太大，不是苏家能扳倒的，咱们得借点外力。” 南妈妈疑惑地看着他，“你可别乱来，长安城不是姚州小地方，权贵多如牛毛，苏家毕竟只是个商户。” “知道，知道。”苏澄文敷衍地点点头，一步三晃走到书房，圆圆的胖脸上，看向缘觉的眼睛嚯嚯闪着精光，张口便是： “贤婿啊。”
第26章 深埋心底的隐秘乍然被揭开,缘觉是又愧又惶恐又愤怒，窘得他不知如何是好。 苏澄文笑呵呵坐在凉榻上，松松腰带,把偌大的肚子归置好,好整以暇地看着窘然的缘觉。 留情面？不捅破那层窗户纸？那是不存在的，他苏澄文,向来是不错过一丝机会,才把一个几近败落的苏家,在短短三十年内发展成姚州第一大族。 且让他瞧瞧,这位佛子殿下有没有她们说得那么好。 书房里荒庙一般寂静,只有漏壶的水“滴答滴答”有节奏的响着。 在苏老爷满是笑意的注视下,缘觉额头泌出细细的汗，竟有些不敢直视他的目光。 良久,缘觉方道：“是贫僧孟浪了。” “千万别这么说。”苏澄文连连摆手,“我打了你一闷棍,也有不对的地方，唉,说来说去，我闺女最委屈,还好遇到了你，算是不幸中的大幸。如今事情已然如此,说说,你有什么打算？” 缘觉默然片刻，缓缓道：“我与令爱已有约定，他日蛊毒祛除,便永不相见，此段往事,化为云烟。” “可小女已委身于你……” “此事实属无可奈何，她与我都不是出自本心。”缘觉此刻已恢复冷静，淡淡一眼瞥过来，“况且苏老爷财大气粗，乃是姚州一霸，想给女儿找个如意郎君简直易如反掌。” 啧，还挺难搞！苏澄文咂咂嘴，换了一副戚容，“你有所不知啊，如今我苏家被人觊觎，已是岌岌可危，恐怕护不住宝珠。” “你说的是吴王世子裴禛？” “他是一个，不过有师父照看小女，裴禛一时半会儿翻不起风浪，吴王更不会把手伸到长安——那会彻底惹毛皇上。目前对苏家威胁最大的人，嘿嘿，殿下也认识那人。” 缘觉怔楞了下，“谁？” 苏澄文眼中划过一丝狡黠的光，“剑南道节度使，周勇，殿下的亲舅舅。” 缘觉不解，“你在姚州，他在益州，相距一千多里，你们为何有过节？” 苏澄文长叹一声，“财帛动人心，还能为什么，因为盐井啊！” 本朝最初没有实行榷盐制度，盐业自由买卖，姚州盛产井盐，大多数人都是自己开采盐井，苏家祖上也是因此发的家。后来朝廷开始实行榷盐制度，苏家交了不少钱，自家盐井得以保留，也拿到了朝廷的盐引。 可是天宝一场大乱子，朝廷伤了元气，各种税赋大幅度提高，盐价随之上涨。藩镇见盐商赚钱，又加以各种赋税，盐价不得不再涨，简直到了百姓吃不起盐的地步。 “实话跟你说，卖天价盐，苏家早死得透透的了。”苏澄文大大方方亮出自己的秘密，“我卖官盐，我也卖私盐，不仅贩卖私盐，还产私盐，被你舅舅抓住这个把柄，要吞没苏家所有的盐井。” 缘觉眉头微蹙，心里是不赞成苏老爷的做法，“私盐违禁，苏老爷是犯了砍头的大罪。” 苏澄文冷笑一声，“私加税赋更要砍头！我以为你是个心明眼亮的，结果和那些满口仁义道德，实则一肚子酒肉的伪君子一样，臭不可闻！” 不等缘觉分辩，他已霍然起身，背着手在屋里走来走去。 “是，我苏某是想赚钱，赚大钱，但不是赚黑心钱！你知道盐对普通百姓多么重要吗？不仅是菜里放盐，还要用大量的盐来腌制保存食物。他们对盐的需求量，比你们多得多，盐价那么高，他们能吃得起吗？” “我当然知道违禁，我当然知道这是砍头的大罪，可是有法子吗？没有！” “那些盐井，最早都是我们姚州的老百姓合伙掏腰包，一锹一锹挖出来的。每开一井，需要一二年至五六年，乃至十余年数十年！凭什么说不是我们就不是我们的了？” “乡亲们伸手管你要盐的时候，你能不给吗？大山里的挑夫问你要盐的时候，你能不给吗？都说你是佛子，菩萨心肠，那么我请佛子殿下，渡一渡这些可怜人吧。” 一句句话砸下来，砸得缘觉有些坐不稳了，“你说这些，无非是想让我帮你保住苏家的盐井。” 苏澄文嗤笑道：“我是商人，不会做赔本的买卖，贩私盐也是因为有利可图。但最开始，我也是规规矩矩卖官盐缴税的人，如果没有后来加的杂七杂八的税，谁乐意做这等掉头的买卖？” 他慢慢踱到凉榻边坐下，“只要殿下让周勇撤掉私自加在剑南道上的盐税，那些盐井，我愿意交于朝廷。” 缘觉再次沉默了，他只是没有爵位、没有实权的出家皇子，没有权力命令周勇行事，即便硬去游说，周勇也不会听从。 能让一方节度使听话的，只有皇上。 谏言皇上，对他、对皇上、对其他皇子，意味着什么？ 出家人不问世事，要漠视不管吗？缘觉的目光掠过苏澄文，那眼中明晃晃的讥诮，没由来刺得他心脏一缩。 何为佛心？何为渡人？如何渡得天下百姓？ 他茫然了…… 最终缘觉也没有留下用饭，他去了兰若寺，师父仍未见他，他就在山下的佛塔前坐了三天。 第四日天刚蒙蒙发亮，他进宫了。 两个时辰后，皇上下旨，命周勇携家眷即刻进宫，以解贤妃思念亲人之苦。 贤妃听到这个消息，端着刚吃一口的酪樱桃，半天没回过神。 开什么玩笑，自打哥哥强行把她送进宫那天起，她就没有亲人了。这么多年，一封信都没有联系过，她连侄子侄女长什么样都不知道，何谈思念？ 简直给她添堵，皇上怎么想起他们来了？ 赵妈妈低声禀报：“今早殿下求见皇上，不知道说了什么，殿下一走，皇上就下了旨意。”
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