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陈宗贤眼皮一颤，他胸口仿佛被寒刺一扎：“陆雨梧去了江州？” 他立即想到那陆雨梧的确已有好些天没有露面，都说他病了，护龙寺的差事也暂时搁下了。 “陈阁老您在京城是真清廉，” 玉海棠一双眼四下睃巡了一番，视线再落到陈宗贤身上，却多了一分的讥讽，“但您却有个不那么懂事的夫人，留着周昀的东西，招来陆雨梧这么个祸端。” “陆证。” 陈宗贤几乎是从齿缝里挤出这二字，“他一定知道什么，所以近来他诸般作为皆在针对我，他是想困住我，好方便陆雨梧在江州行事！” “这未必是您的危机，也许反倒是个机会，” 重重灯影下，玉海棠衣摆猎猎，“修内令增补的那几条政令施行起来，百官托他的福，多少都要掉一层皮，他手段强硬，将您的人一个个揪出去做事，顶事，为的是什么？” “为的什么？” 陈宗贤冷哼一声，“他想让我白苹自乱，让我自顾不暇！我看这满朝文武，他陆证恨不得全是他的党羽！我在内阁一日，则白苹不死，他亡我之心亦不能死！什么增补修内令，他就是冲我来的！” “可他这么做，难道他自己可以独善其身吗？”玉海棠神情冰冷，“陈阁老，凡事过犹不及，陆证如今浑然不知，仍行事跋扈，将内阁化为他的一言堂，但那些被他扒皮抽筋过的官员们也积攒起了他们的怨恨，陆证如今所为，难道不是正将他自己置身于风口浪尖吗？即便他是皇上的老师，也总有个深恩磨尽的时候。” 陈宗贤眉头一动，倒也确实是这样一个道理，如今陆证虽然大肆在用他陈宗贤的人去顶着风头办事，办得好就高升去做更难的，办得不好就立即罢职查办，但这些事说到底都是他首辅陆证的铁腕手段，所有人再恨也恨不到他这个次辅身上来，陆证如今不正是在风口浪尖之上吗？ “而今当务之急还是江州之事，陆雨梧绝不会善罢甘休。” 玉海棠的声音再度落来，陈宗贤抬眼，沉沉地道：“那你说，我该如何？” 玉海棠眉眼之间仿佛有一种附骨的阴冷： “杀了陆雨梧，让他回不了燕京。” 陈宗贤闻言，眼底光影明灭不定，半晌，他忽然冷笑了一声：“让谁杀？细柳吗？我却听说，她似乎与那陆雨梧关系不错。” 玉海棠听出陈宗贤字面之下的那点子疑心作祟，她唇角微勾：“怎么？难道陈阁老以为此事是细柳透露给陆雨梧的？您可别忘了，她去江州之前连自己要做什么都不知道。” 陈宗贤这才想起来这一点，但他语气却没有缓和：“玉海棠，若我的人去杀陆雨梧，你猜她会不会保他？” 玉海棠神情一滞，她顷刻抬眸，只见陈宗贤那双看似和善的眼中却凝着一股子杀意，她立即道：“无论她是怎么想的，这回她都保不住他。” 紧接着她又冷冷道：“别以为我不知道你在想什么，陈宗贤，你杀陆雨梧可以，但细柳，你绝不能动。” 陈宗贤眼角狠狠一抽：“你……” 他才张口，却见玉海棠施展轻功飞身跃上房檐，很快掠入夜幕之间消失不见。 陈宗贤不由暗骂一声疯女人。 但她似乎除了那个秘密之外，还有一个不能触碰的死穴，陈宗贤心头暗忖，他仍觉得不可思议，这个死穴……是细柳？ “老爷？” 陈平在旁小心地唤了声。 陈宗贤一霎回神，他神情晦暗，对陈平道： “去，找费愚，令他迅速赶去江州——截杀陆雨梧。” 江州已经不再下雪了，但天仍然是湿冷的，烟雨濛濛，天色青灰暗淡，细柳戴着斗笠立在杨柳树旁看着不远处那姓刘的乡绅家门口，被破衣烂衫的百姓们围了个水泄不通。 “造反了造反了！” 姓刘的乡绅是又怕又怒：“你们这些贱民，光天化日是不要王法了吗？” “我们要公道！” 百姓当中有人喊道：“官府不给我们公道，我们就自己来讨！” “对！我们自己讨！” 那乡绅几乎被他们的吼声吓得腿软，他勉强被家仆扶住，扬声道：“蝗灾那是天灾！是老天爷不放过咱这儿，你们跑到我这儿来要什么公道？” “老天爷不放过咱们，咱们就不活了吗？若不是你们这些老爷不让捕蝗，我老母岂会饿死？”一个赤膊的汉子手中是一根木棍，他指着那乡绅：“要不是你们！我们怎么会一口粮食都剩不下！” “供奉蝗神难道不是为了我们大家？只有蝗神不再降罪于江州，咱们这儿才不至于再闹蝗灾！” 那乡绅苦口婆心：“但你们若再这样胡闹下去，往后当心蝗神再降罪你们！” “往后？” 一个老汉动了动松弛的眼皮，他张了张嘴，露出来光秃秃的牙床：“人都饿死了，哪里来的往后？只有你们这些老爷还有往后，我们这些人，眼看着一家一户的，都要死绝了……” 他抬起头望向阴雨连绵的天幕，雨滴砸在他眼眶中，他眨了一下：“小老儿不知道咱这儿的人犯了什么错，有个蝗神老爷一定要惩罚我们……如果咱们认罪，它就息怒，那咱们认罪就是，可是它息怒了吗？” 他的声音不算大，也并不嘶声力竭，就那么呢喃似的：“它不肯，不肯哪……饿死我的老太婆，饿死我的儿子儿媳，连孙儿都死了，神不佑人，那还叫什么神？它是害人的妖怪，是你们供养它来吸我们的血脉！” “打蝗神！” “打蝗神！” 百姓们一个个哭喊起来，他们双目赤红，冲向乡绅的大门，那些护院的家仆根本拦不住，姓刘的乡绅更是被绊倒，也不知道谁踩了好几脚他的屁股，他抬起头来只见众人冲入他的宅门，他大惊失色：“不许进去！不许进去！” 但没人搭理他，他们冲进富丽堂皇的宅院，找到那尊蝗神像，推倒它，砸碎它，抢了粮米，拿尽金银。 “他们这么做，若燕京追究起来，岂非是砍头的罪过？” 陆骧看着远处的乱象，不由担心道。 “他们这些人将百姓敲骨吸髓不算罪过，百姓求一条生路就是罪过了？”细柳注视着那些被逼上绝路，拿起来棍棒的百姓，“何况燕京若真要追究，也该先看看这些乡绅做了什么，是他们把百姓逼成这样。” 在江州的这些天，细柳与陆雨梧以知州方继勇为破口，大致已经理出来个所以然，江州如今这副情状，一半确是天灾，但另一半却是实打实的人祸。 如方继勇，陈夫人的亲弟弟孟桐之流，他们与江州一干乡绅合谋，所谓蝗神看似是他们为化解天灾而供奉，但实则只不过是一个蒙蔽视听的幌子。 他们不让人到自家的庄田捕蝗，本就是存了心要这场蝗灾加剧，使百姓无粮，如此一来百姓为了活下去就只能变卖田地，而孟桐之流便在此时以极低的价格从百姓手中买到更多的田地。 为了达到这个目的，他们不惜变天灾为人祸，活生生饿死乡民，使江州沦为炼狱。 “他们将百姓玩弄于鼓掌之中，” 雨水在陆雨梧的伞沿滴答，“将百姓对于上天的敬畏变成困住他们的枷锁，可百姓不是傻子，人人拜神是请神护佑，使人远离灾厄，好好活下去，可若是这个神不肯让他们过得好，一定要让他们死，那么神对于人就没有意义。” “神不佑人，则人必杀神。” 陆雨梧看着不远处的那些人，他们在这样灰暗的天色里，如同生动的流墨，在天地这一张宣纸上肆意铺陈。 “公子，我们既已掌握了孟桐那些人的罪证，应该尽快回京才是。” 陆青山在旁说道。 正是此时，一个帆子悄无声息地来到细柳身边，道：“左护法，陈府传信，命您今夜启程。” 乍听此言，细柳不由与陆雨梧相视一眼。 “青山，你带着证据先回京，找祖父。” 陆雨梧下令道。 江州城大乱，那位陈夫人终于坐不住了。 百姓们虽闯入好些个乡绅家里推倒了蝗神，却没一个去强闯陈府的，只是有不少聚在陈府外面恳请陈阁老陈宗贤为民做主。 他们坚信一生清名的陈宗贤是一个为国为民的好官。 谁也不知道夺他们田地，断他们生路的蝗虫里，有个姓孟的就在其中，一直吸着他们的血，吃着他们的肉。 孟氏骂了自己的弟弟孟桐好半天，嗓子都哑了：“你做的那些事，我到如今都没有告诉老爷，他还不知道你打着他的旗号跟方知州他们在一块儿做了什么，而今这些暴民闹大了事端，老爷他若知道了……” “姐……” 孟桐此时也是一身的冷汗：“这些刁民是在造反！你先不要告诉姐夫，我……我是认得几个手底下有兵的大人的，我多送些银子，请他们来江州平事就是！如今什么临台、永西都有刁民造反，倒时咱们就说这些人也扯了旗子造朝廷的反！将他们杀干净就都好了！” 孟氏还不知道自己的女儿在孙府怎么样了，此时是眼泪涟涟：“眼下最要紧的，还是将陈家田里的东西都运走！” 此时庭外烟雨之中，一个戴着斗笠的紫衣女子行来，她腰间银饰被雨水冲刷得雪亮，两柄短刀在腰侧凛冽生光。 “夫人。” 细柳上了阶，在门口站定。 孟氏正是六神无主的时候，一见她便连忙道：“细柳姑娘，你有多少人？他们都可靠吗？” “夫人放心，我手下两百余人，皆听夫人号令。” 细柳微微垂首。 孟氏点点头，此时全然没了往常那副盛气凌人的样子：“我女儿苓娘还在孙家，你快让人去接她，天一黑，咱们就带着货物赶紧走！” 说罢，她一把抓住弟弟孟桐的手：“我不管你使什么手段，这里的烂摊子你去收拾！” 天边雷声轰隆一阵响，孟桐浑身的肥肉都颤了一下，他勉强定神，对姐姐道：“姐，你放心吧，你们先走，江州城这点事，天高皇帝远的，还不至于马上就能传到京城去，只要我找来人收拾了他们，倒时怎么说，都是咱们的理！” 细柳恍若未闻，负手立在一旁，一言不发，斗笠之下，她侧脸苍白而沉静，但没由来的，孟桐看了她一眼，只觉得一股子寒气顺着脊骨扎到了心里，他倒也顾不上多想，赶紧冲入雨幕里，去安排自己的妻儿老小跟着姐姐孟氏一块儿走。 这样一个大户人家避祸也是拖拖拉拉的，细柳将柏怜青支去孙家接那陈苓娘，自己则带着一行人赶去陈家的庄田。 陆雨梧一身藏青棉布袍，与陆骧等一干侍者混在其中，不算宽敞的山道上，往下便是蜿蜒曲折的山径，那些常年蛰伏在陈家庄田附近的人到了今日方才显示他们的真身，浓雨之间并看不清楚他们到底有多少人，但细柳粗略地估算了一下，两三百应该是有的。
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