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公主驾到，是一件极其轰动之事。 正气堂外头的街道早已经清空，公主仪仗浩浩荡荡，让人望之咋舌。 凌霄从马车里下来的时候，看到面前这一片伏拜在地的人，心情有些复杂。 虽然当堂主痛快，可她有时也不得不承认，公主这个身份更好使些。 她让众人免礼，看着沈劭。 “我今日登门，是为了拜谒故人灵位。”她缓缓道，“不知老堂主牌位何在？” 正气堂上下众人听得这话，心中暗自吃惊。 说实话，自打这位公主来到扬州城，关于她的传言便每日都能听到。前些日子，众人听说，公主竟然到新正气堂的山庄里探望晏月夕去了，不由大为震动。谁也想不明白，晏月夕究竟是怎么与这位远在天边的公主搭上关系的，竟能得她从京城远道而来，亲自探病。 如今听公主说，老堂主是故人，心中似乎豁然开朗了一些。原来，跟公主有关系的，竟是老堂主？ 众人转着心思，不由暗自交换目光，各是错愕。 沈劭神色平静，恭敬道：“老堂主牌位就在堂上，请公主随在下入内。” 堂上，香烟袅袅。 晏大的牌位如从前一般摆在正中，前面摆着各色供奉。 凌霄亲自给晏大上香，月夕也跟随其后，在蒲团上跪下，拜了三拜。 心中颇有些感慨。自她莫名其妙地移魂诈尸，这还是第一次回到这个地方，正经给父亲上香。 我再不会离开了。 月夕在心中默默道。 外头的院子里，已是候着上百人。 月夕自然个个都是认识的。 经过一番变动，正气堂上上下下，包括各位把头、镖队武师、杂役等等，共计数百人。沈劭接手之后，迫于债务和财力，裁去了不少，可留下来的都可谓精兵强将。 不过她也知道，实际上为正气堂干活的，远不止这些。扬州城里的漕帮，跟正气堂来往甚深。无论河路还是海路，正气堂都能调运大批船只；陆运上的马队驼队，为正气堂做事的也有不少。晏大在世的时候，说正气堂是扬州第一镖局，那是全然没有半点大话。 凌霄今日过来，是要为月夕在这些人面前撑腰的。 沈劭从善如流，在众人跟前，恭顺地让出了掌门之位，令众人拜见新掌门。 时隔数月，月夕又重新坐在了堂主的位置上。 众人望着月夕，心中早已经明白，这是正式变天了。 对于这种场面，月夕从小见惯，脸上并无一丝怯色。 她令人取了名册来，挨个点名。而后，重新任命各位把头及下面的镖队队长。 月夕看向为首的总把头高恺，浅笑道：“总把头，好久不见。” 高恺的脸上很有些紧张之色。 他是晏大留下的老人，对堂中事务精熟。月夕被迫出嫁的时候，他在外走镖；回来之后，新正气堂已经开了，他曾得新正气堂的重金邀约，却推拒了。 高恺十分担心月夕是为寻仇而来。尤其她旁边，还坐着公主，一言不合将自己推出去斩了也难说。 “拜见堂主。”他忙躬身行礼，道，“虽然多时未见，但扬州城里处处流传着堂主的传闻。高某每每听得，皆甚是敬佩。如今见堂主归来，心中喜不自胜。” 他说罢，先行做了个礼，又领着众人大呼“拜见掌门”，二次拜下。 月夕微微笑了笑，道：“总把头是老人了，日后，也仍是总把头。堂中事务，还劳总把头多多费心。” 这话出来，下面的众人倏而起了一阵嗡嗡的声音。 与高恺一样，不少人都惴惴不安，唯恐月夕回来要大开杀戒。不料，她连高恺都留下了，这让别的人也如同吞了定心丸。 不过月夕在任命了总把头之后，又任命了副把头和总管。副把头是唐烽，总管是邓五。 除此之外，还有一名军师。竟是月夕身边的侍女阿莺。 众人错愕不已，又是一阵议论。 “自今日起，正气堂再不分新旧，无论哪边弟兄，都是一家人。”月夕分派完毕，声音不疾不徐，字字清晰，“望诸位勠力同心，共成大业。” 众人不敢违逆，皆大声应下。 行礼之后，众人散去。 堂上，范齐让人送上茶水，沈劭喝了一口茶，对月夕道：“堂中事务你本来已经上手，我便不再赘述。有五叔做总管，想必能让你轻松许多。” 月夕颔首：“我亦是此意。” 沈劭看着她，忽而觉得月夕如今也大不一样了。 她本是有主意的，但从前，她因为防备他，常把提出异议的人归为他的同党。如此一来，便谁的也听不见，让下头怨声载道。正气堂易手，并非沈劭特地使了什么离间之计。人心就是这样，一旦没了信任，就会渐行渐远。 如今见她从容自如，方才的任命恩威并施，倒是真有了些堂主的气势。 沈劭道：“不过眼下有一件急事，我需得即刻交于你，留下诸位前辈，也是要商议此事。” 月夕问：“何事？”
第二百一十六章 归并（下） 沈劭递上一份货单，道：“你是否还记得宁波府的王老？我们两堂上个月替他押过一批海货，王老十分满意。再过月余，他还有几船南洋番邦的货物靠岸。他想把整个船队都交给我们押运，货量之大，需得动用我们全部的人马。” 话音刚落，月夕和凌霄面露喜色。 月夕接过货单，和凌霄一起看。 凌霄对这等生意早有了许多了解，道：“单子上有许多贵重的金银宝石和各类香料，竟然还有名贵木材和药材。如此说来，我们可以开个好价钱？” 沈劭看她一副见钱眼开的饿鬼模样，只觉无奈。 这单子上的东西，加起来也不如她公主府里的一个角落。谁能想到，堂堂海阳公主，竟会为了阿堵之物两眼生光。。 “别光看价钱，”沈劭道，“晏堂主是否看出了其中难处？” 凌霄看向月夕。只见月夕眉头微蹙，问道：“这批货，全都是运入京师的？” 沈劭颔首：“上一条海船，只少许货流入了京师，但因为品类稀有，成色好，一时炙手可热。京师有一位富商，索性花了大价钱，要了这船队里所有的货。” 此话一出，月夕也面色一变，凌霄却不解。 “运入京师，怎么就成了难处了？路途太远？”她问道。 月夕对她说：“因为这些船要进京师，就要走运河，我们从不走运河进京。” 凌霄一怔：“为何？” “运河上，每一段都有些势力，有时是漕帮，有时是当地的地头蛇。一行有一行的规矩，入了谁的地界，就要去拜码头打点。”月夕道，“运河入京的最后一段，是通惠河。这一段的地头蛇，是一个叫盛安社的帮派。父亲过去觉得这盛安社的势力水太深，因而从不触碰，我们的镖队向来绕开通惠河。” 凌霄困惑：“可是上一批海货，不就送到京师了么？” 沈劭道：“上一批到京师的海货，虽贵重，但是量少。众镖师为了避免麻烦，在到通惠河之前下了船，伪装成殡队将货偷运进去的。但后来，这事还是让盛安社知道了，说我们坏了规矩，在京城里找到镖师下榻之处找麻烦。为了避免祸事，我费了不少银两。如今，这批货的量更大，不可如法炮制。盛安社已是对正气堂有了芥蒂，只要使一点手段，怕是便要将所有本钱都亏进去了。” 凌霄听得这话，一下怒起：“竟有这等事？京师堂堂天子脚下，竟有这等宵小横行？官府难道不管？” 沈劭道：“这些事，都是镖行里不成文的规矩。这些人只做民间生意，从不扰官府，官府又怎么会管。” 凌霄冷笑：“如此，遇到我，可是他们倒霉。” 月夕看了看凌霄，道：“我知道你不忿，可你如今身在扬州，又如何出手？” 凌霄轻哼一声，道：“我是公主，皇上是我兄长，我且写一封信给他，让他收拾。” 月夕摇头：“你打算如何与皇上说？你到扬州来，不就是想离皇宫远远的么？如今这等鸡毛蒜皮的小事都要去劳烦皇上替你办了，日后论起来，你在他面前说话又如何硬气？再说，就算这回由你强出面，让皇上把此事摆平，那下回呢？我们总不能每回都去找皇上吧？” “还有下回？”凌霄问，“皇上出手就能将那什么盛安社办了，通惠河天下太平，哪里来的下回？” 月夕摇摇头，苦笑：“你以为，这运河上的事，是除掉一个盛安社就能天下太平的么？我方才说了，一行有一行的规矩。只要运河仍在，船只仍然往来，就有靠着运河讨生活的人，这些规矩也就依然有用。没有了盛安社，还会有别的什么社冒出来。就算京师的镖局来到我们地界，也是要时时打点，没有一劳永逸之说。除非官府将整条运河的营生都纳入自己治下，你觉得，官府做得到么？” 凌霄愣了愣，一时语结。 她在正气堂里待了数月，对所谓的道上规矩，自然是知道的。运河上的这些帮派从何而来，她自然也知道。 运河是朝廷调运南北货物而开辟的，无论运货还是疏浚河道等日常运作，都需要无数的漕工河工。朝廷饷银有限，自不可能拿出来养这么多的人，于是，就有了各种工头，朝廷有了活计，就分配给这些工头，让他们拉人去做。久而久之，这些工头渐渐势大，就成了漕帮和各种行会；漕工河工要在运河里讨生活，便要依附于这些行会帮派之中。 运河上的大小势力，就此而生。船只过往，若不好好打点，便要遇上麻烦。 “规矩规矩，”凌霄恨恨道，“全砸了才好。” 说罢，她想了想，道：“要不然，我去走这趟镖。我倒要看看，谁人敢在我头上动土。” “不妥。”未等月夕发话，沈劭先一步道，“我回扬州时，皇上特别叮嘱过，你是公主，代表着皇家的脸面。你在扬州与正气堂来往，皇上自可睁一只眼闭一只眼，但你若亲自为正气堂行镖则万万不能。这些话，想必张大人也知道。就算我不拦着你，张大人也会拦着。” 凌霄不服气：“那好，你们不让我插手，也不许我找皇上帮忙，那就等着被人讹钱么？” “说到底，也仍然是打点的事。”沈劭想了想，道，“老堂主行事求稳，以为京师水深，那里的买卖不做也罢；可如今有了王老这条路，日后镖队的生意只多不少，若能将那盛安社打点好了，做好京师的生意，前途不可限量。如何选，只看堂主的决断了。” 不等月夕回答，凌霄率先道：“当然要做。有钱放着不赚么？我和邓五爷前阵子为了开张，求了多少人。那什么狗屁地头蛇，我总有法子收拾他们，你们不必担心。”
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