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在戚玦没注意到，黑暗里，裴熠听着这话的耳尖隐隐泛红…… 他啊，改主意了，这长命缕就是该长长久久地拴在阿玦姐姐身上才好呢！ …… 裴熠坚持要陪着戚玦到梅院，本想让绿尘送他回去的，但裴熠说自己脚程快，无需人送。 还没等戚玦去叫人，再回头，裴熠便无声无息地不见了踪影，留下她一个人抱着鲤鱼灯，手上戴满了他送的东西，独自站在梅院庭中。 今晚戚玦是睡不着了。 她坐在灯下翻看裴熠给她的册子。 的确，每一个宾客的行踪，甚至是他们的随从仆妇的行踪都没有任何问题。 那么，还能是谁呢？ 寝屋的躺椅上，琉翠的呼吸均匀有秩，这小丫头平日里心思少，能吃能睡的，入冬后不论是个子还是肉都长了不少，此刻正睡得脸红红的。 今天早上还因为睡过头，穿着没熨的衣服就出门，还被厉妈妈责骂了，说她：“作为姑娘最近身的人，旁人眼里就是主仆一体，你这般出去丢的是姑娘的脸。” 也是心大，转眼那身衣裳又被她皱巴巴挎在椅背上了。 戚玦不禁轻笑一声。 突然，她的笑僵在唇边…… 最近身的人……旁人眼里的主仆一体…… 那么，会不会有一种可能…… 戚玦脑子里一闪而过的灵光，暂无佐证，但这个猜测却让她背脊发凉…… 突然，身边的窗子传来笃笃声。 戚玦恍然一惊，手里却是攥紧了裴熠给的匕首，她将窗户打开一条缝隙，心头一松。 “裴熠？” 他怎么回来了？而且看这般风尘仆仆的样子，想必又是翻墙来的。 她打开窗，让裴熠进来，说是不妥，但这般在外面被人发现了只会更不妥。 裴熠似乎有急事，也不推辞，灵巧地翻进来，便在戚玦对面坐下。 琉翠似乎是察觉了什么动静，在睡梦中轻轻哼了一声。 戚玦摇头：“无妨。” “我有事同你说。”裴熠轻声。 “我也有事同你说。”戚玦顿了顿：“你先说。” 裴熠呼吸尚有些急促，像是跑来的：“我忽略了一件事，姜兴被杀的现场，他身上捆着绳子，但，他的小厮没有。” 戚玦并未亲自去过姜兴被杀后的雅苑，原本这两个人都是被戚玦和裴熠亲手捆上的。 “我要说的，也是此事。”戚玦道。 这个细节，无疑证实了戚玦的猜想：会不会，动手杀姜兴的人，其实就是……他的小厮。 这个猜想未免大胆，但所有进入戚府的人，唯一行径没问题，又同时有机会下杀手的人，就是这个全程参与这件事，却又始终被忽略的人。 二人缄默，心中却想到了同一件事：死士。 那些大家族豢养的死士，毫无人性的工具，是大家族铸的一把刀，无条件执行主人的任何命令，哪怕是自戕。 这个猜想也意味着一件事：那人也许并不是冲着戚家来的，他极有可能在众多朝臣的身边都埋下了自己的内奸。 是谁？ 为何绕了一大圈最后只杀了姜兴？ 那人要做什么？ 为何埋下这么多细作？ 探听消息？ 还是…… 谋夺江山。
第35章 时疫 两人各怀心事地对坐着，看着天边一点点露出鱼肚白。 看着自己手上叮叮当当挂着的一堆东西，愈发犯难。 收到礼物自然开心，可到了回礼的时候，她却一筹莫展。 毕竟她身无长物，做个暖炉套子已经是贻笑大方了，也亏得裴熠不挑剔。 而且，她的钱都在万姨那置办铺子去了，每个月的月钱就那么点，一院子的人都还指望这点钱过日子。 如今她好东西买不起，便宜货送不出手，十分尴尬。 思量许久，自己通身看着略值钱些的就是她娘给的那块玉玦，但偏偏玦有断绝之意，当初她爹娘就是因此相决绝的，她若把这个送出去，裴熠不知道要怎么闹脾气。 一筹莫展之际…… “姐姐，你陪我去北岸玩会儿吧？”裴熠忽然道。 “你要去北岸？”戚玦一叹。 眉郡南岸良田肥沃，多为乡野村镇，不及北岸繁荣，更不及北岸有趣，她们平日里若是采买的东西多，都是要专程行舟去北岸的。 此刻天才蒙蒙发亮，西边的天际都还是浑厚的蓝紫色，正是一天里最冷的破晓前。 单看窗户里面结着的水珠子，都能想到此刻外面该冷得像浸在冰水里一般。 “再过几个时辰我就要走了，只当是再陪我出去逛逛。” 裴熠的眼睛闪闪发亮，直教人难以拒绝。 想来也是，他将要回盛京，但回的却是道观，盛京的繁华，眉郡的世俗，都即将与他无关。 “好，咱们去。” 戚玦也轻手轻脚翻出了件帔风，红色的，滚着毛边，里面夹的是棉花，远不及裴熠那件精致有分量，但却明艳许多。两个人走在肃杀的寒冬里，这抹红色平添了些许生气。 戚玦甚至没考虑这个时辰是否有摆渡人，出戚府的大门要怎么躲开守备，若是被发现了要遭什么罪。 总之，她一反常态地冒失。 于是乎，两人便这么一路冒失上了一艘渔船。 算是运气好，眉江上还有渔民趁着起江雾前出船。 眉郡虽地处边陲，但民风淳朴，那渔人便载了他们一程。 到北岸的时候，许多铺子还门户紧闭，倒是有些菜贩子已经挑着满满两簸箕出摊了，菜叶子上都结着冰，但人却是满头汗珠。 这样的早市，寻常人家的都不一定来得这样早，多是些开酒肆的，和一些大户人家的厨娘来采买，像他们二人这样打扮精致，又生得格外玉雪可爱的公子小姐，便格外突兀。 但两人却饶有兴致地走街串巷，时不时还被些年长的贩子搭上几句话。 直到街上的车马声响起，叫卖声响起，直到天彻底大亮。 好些铺子开门了，戚玦在家在眉郡还算高档的店里买了个好看的玉珠子，玉珠子做成了茉莉花的样式。 她让店家帮她钻了孔，编在暖炉套子收口的络子上，店家颇觉暴殄天物地摇摇头，还是依言做了。 虽说看着像样了些，但扑面而来的朽木雕花之感，还是让戚玦难堪。 幸而裴熠喜欢得紧，仔仔细细地收好了，却非要将暖炉留给戚玦。 说得好听这叫“投之以木桃，报之以琼瑶”，往不好听了说，叫买椟还珠……她真担心裴熠这样的会被人骗。 玩乐了一阵，还吃了小馄饨，二人踏上了客舫。 此刻太阳升起，江面上波光粼粼，云雾邈邈，也不似天亮前那般冷得刺骨。 靖王一家走的时候，戚家老小都起了大早，大门前穿戴整齐相送。 一路送到了码头，同行的还有姜家人的队伍。 姜兴死得离奇，但，一则，姜兴的尸骨等不得，需要先行一步回盛京安葬；二则，姜浩依旧驻在眉郡，案子他能继续跟进；三则，今日眉郡南岸一处村子冒出一种怪病来，姜家人担心是时疫，更不敢久留。 走之前，戚卓还连夜将婚事给退了，倒是眼高于顶的姜家人几度挽留，说了好些言之凿凿的鬼话，最后还是戚玉瑄不卑不亢地亲手撕了婚约以示断绝。 总之，码头前，姜家人和靖王一家上了客舫，一路北上。 来省亲还省出了具棺材，姜家人估摸着要这般一路撒金银钱到盛京，那场面也太诡吊了些。 拜别的时候，裴熠从船里探出脑袋。 他的脸逆着朝阳，看不清表情，但戚玦可以感觉到，他在看着自己，说不准，那颗小虎牙也钻出来了。 想到这里，她迎光眯着的眼里，也泛起几分笑意。 说不准，真的会再见面。 …… 只是…… 次日，竹亭。 戚玦顶着一摞书跪在蒲团上，不管是腰还是手都似要断了一般。 柳吟斜睨一眼：“五姑娘仔细顶好了，还有半柱香的时间，若是一时手滑，那——我只好再点一柱了。” “是……” 戚玦挺直了脖子。 是了，往常的字都是裴熠替她写的，她还哪记得这档子事？ 戚玦兀自跪着顶书，柳吟照常讲课。 末了，她宣布：“明日起休沐，姑娘们也别忘了温习，以免落下功课。” 闻言，戚珞几乎就要站起来欢呼，却听戚瑶问：“先生，离过年还有一月余，怎么这么早休沐？” 戚玉瑄道：“可是因为时疫？” 柳吟点头，露出几分愁色：“前些日子南齐的一个商队在眉郡的村子借宿，那个村子便逐渐有人染病，起初只觉得是伤寒，待到有人因病去世的时候，这病已在城中传开，姑娘们这些日子便别出门了，好好保重身子才是。” 南北两国虽针锋相对，但并未禁止通商。 那队人马已然回南齐，这场时疫究竟是意外还是刻意为之，已难以深究。 …… 接下来的日子，戚玦便被拘在梅院中，日日睡到日上三竿，醒来后或是练箭，或是舞剑，倒也有些进益。 只是，姜兴那个案子几经调查终是无果，竟也成了一桩悬案。 冬渐深，眉郡的时疫愈发严重，正是采办年货的时候，北岸的街市却只有寥寥数家店还开着，无处不寂寥，唯有纸扎铺的生意较往日好了不少。 因为时疫之事，戚卓更是整日不落脚，听说顾新眉为此日日佛前祷告，愁得眼角的皱纹都多了好几条。 如今就连戚府的杂役和府卫也有几个染病的了。 厉妈妈不知从哪听来的方子，拿了艾草和醋放在铜锅里用炭炙，一日要熏上三次，弄得梅院里酸苦之味经久不散。 琉翠叫苦不迭：“不是说这次的时疫状同伤寒，只要煎了药吃，半个月就能痊愈吗？怎么都这许久了，反倒愈发严重？” 小塘摇了摇头，道：“只是有不少人靠吃伤寒药挺过来的，但多是些身子硬朗的壮年人，而且这些日子来，便是伤寒药也被哄抢一空，尤其是其中一味知母，已经到了千金难买的地步。” 琉翠嘴巴张了张，片刻后，道：“整个梁国只有眉郡闹时疫，把其他州郡的知母调用过来不行吗？该不会……朝廷那边不打算管咱们了吧？” 时疫闹起来后，药材短缺，且盛京那边下旨，凡出城者格杀勿论，市井中已然流言四起，说朝廷打算效仿凌朝，将闹时疫的城池封锁，直至染病之人死尽。 琉翠刚说完，就被绿尘拍了一下脑袋：“别什么话都往外说。” 琉翠哎哟了一声，悻悻闭嘴。 “缺药材是其一，若是时疫再无缓和，只怕下一步就是饥荒。”看着窗外，戚玦面色凝重。
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