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而饥荒再下一步，就是暴乱。 见众人噤若寒蝉，戚玦一笑：“倒也没那么严重，新官上任尚有三把火，今上初登基，正是立威的时候，若是这场时疫处置得宜，于稳定朝政大有益处，陛下不至于连这个道理都不懂。” 虽说如此，但这也只是戚玦安慰人的话，此地天高皇帝远，变数太大，这场时疫的结果如何，还真没有人敢断言。 …… 入夜后，天上洋洋洒洒飘起雪，不过两个时辰就在地上落了厚厚的一层，这应当是今年来最大的一场雪了，天寒地冻，又逢天灾时疫，只怕眉郡的处境愈发艰难。 夜里，戚玦忽然惊醒。 她起身，只见床前，一只金被银床的胖猫正瞪着个翠绿的眼睛看她，见她醒了，喵地叫了一声。 这些日子阿雪常跑到她这来，在她脚边翻着肚皮，一副任君采撷的模样，从她这骗了不少荤腥，所以对阿雪的造访，戚玦并不意外。 她起身，草草披了件衣服。不知为何，有种强烈的直觉，驱使她打开了房门。 门一开，风雪便卷了进来，她打了个寒颤，但瞬即，人就愣住了。 “……你怎么了？” 来者是戚玫，只是她只穿着单薄的中衣，头发散着，天寒地冻的，竟就这么赤足站在门口，发丝上还粘着雪，小脸和手脚都冻得红红的，显然是站在这有一会儿了。 对视只一瞬，戚玫就飞快低下头，可戚玦看得清楚，她的眼睛分明是哭过的模样。 戚玦探出身子，朝月洞门的方向看了一眼，隔壁桐院的灯都熄了。 “伺候你的人呢？” 戚玫不语，但身子却是止不住战栗。 再这么下去，不冻死也要生病。 戚玦道：“先进来吧。” 见她还有几分踟蹰，戚玦便拉着她进来，又把门关上，漫天的雪也被关在门外。 这动静也惊醒了守夜的小塘，她睡眼惺忪起身，显然也十分诧异：“六姑娘？” 没等戚玦吩咐，便赶紧找了条毯子将她裹住，把人推到火笼边上坐着，还从暖壶里倒了热水给她。 “你怎么了？”戚玦又追问了一句。 戚玫这才颤抖着身子，眼泪扑簌簌往下掉，平日里的脾气一点也不见了，圆圆的眼睛红红的，看着煞是可怜：“我阿娘病了……他们说是时疫，说她要死了……”
第36章 慧心 戚玦心里一惊：“怎会？” 戚玫呜咽着摇头：“祠堂本就比别处阴冷，那些人见风使舵，见爹这些日子没在家，便处处苛待，给的炭火也不足，今天傍晚的时候就病倒了，大夫来瞧过，说是……得了时疫……” 慧姨娘因为上次那件事，被关在祠堂已大半个月。 戚玦默了默，道：“母亲知道吗？” “嗯。”戚玫低着头，带了些鼻音：“可她不会给阿娘治病的，爹也没回来，我真的不知道该怎么办了……这病已经死了好多人了，我害怕……” 戚玫忽然抬头看着她：“五姐。” 这突如其来的称呼，叫得戚玦有些恍惚。 “我想去看看阿娘，只远远看一眼……” 戚玦顿了顿：“先穿好衣服吧。” 戚玫看着她的眼中一闪，露出几分惊诧，似有什么话要说，终究是咬着嘴唇咽了下去。 尽管小塘劝阻，但戚玦还是让戚玫穿上了自己的衣服，二人便这么顶着风雪，悄悄出门去了。 戚玦的衣服对戚玫来说有些大了，姜黄色的裙摆曳着地，戚玦则穿着件红袄，沾了雪水，在肩膀上漫出大片深红。 梅院在东南角，而祠堂在西北方向。 这一晚的雪下得很深，每一步都留下一个脚印。 戚玦提着的灯笼撑着伞，整个人被风吹得一步一晃，她能清晰感觉到，戚玫挽着她的手抓得很紧，身子也紧紧偎在她身边。 无暇去思考为什么戚玫会选择来找她，只是这种被依赖的感觉，似乎隐隐触及了她心底某些记忆，让她觉得熟悉。 这也许也是她答应帮戚玫的理由吧。 这么想着，约摸在半个时辰后，两人终于到了祠堂。 祠堂是有人值夜的，她们若从正门进去，必然受阻，于是便沿着外墙，她找到了适合翻墙的位置。 只是没想到裴熠翻起来得心应手的墙，她爬起来竟这般艰难，更何况她还要带着戚玫一起翻。 两人从墙头跌在积雪里，满头满身都落满了雪珠子。 戚玦带着戚玫到了裴熠常爬的后窗，敲了敲。 不多时，窗户一响，打开了一条缝。 那个身姿丰美，面若桃花的女人，似乎消瘦了不少，也憔悴了不少，头发枯燥地耷拉着，被风一吹，不禁咳了两声。 “娘……” 一见到慧姨娘，戚玫便忍不住哭了。 待看清楚来人后，慧姨娘砰地一声关上了窗户：“姑娘来这里做什么！” 戚玫伸手扒在窗棂上，不顾风雪就这么浇在她身上：“娘，我想你了，你一个人怕不怕？” 里面的人沉默，片刻后，才哽咽着：“姑娘，回去吧，这病会过人的……” 闻言，戚玫哭得更加凄切：“阿娘，咱们等爹爹回来……爹爹回来就没事了，有许多人都治好了的！” 慧姨娘却并未应她的话，而是道：“姑娘既然来了，我有几句话要交代姑娘……” 戚玫一愣，随即拼命摇起头来：“我不听！娘你别胡说！你会没事的！” “玫儿！听娘说！” 慧姨娘带了些哭腔：“……姑娘千万不要和夫人作对。” 或许是因为生病，她说话的时候很吃力，顿了顿，她续道：“……我跟了她十多年，自小就在她身边，她的脾性我知道，你不去招惹她，她是无论如何对你下不去手的。” 戚玫咬着嘴唇，不闹不叫，只是呼吸无法控制地发出呜咽。 她眼巴巴盯着那窗户，眼泪唰唰掉着，雪落在脸上，转瞬化开，把脸冻得通红。 “当初是我背着她和你爹一处的，你爹这些年待我很好，可旁人眼里我就是背主求荣……她恨我是我该的……可你不一样，她再不喜欢你，也从未对你使过什么阴私手段，往后……往后阿娘不在了，姑娘凡事要多忍耐，万不能……似从前那般任性……” “阿娘……” 戚玫没忍住，趴在窗外泣不成声。 呼啸的风雪，穿过后窗与院墙狭长的夹道，利如锋刃，尖锐刺耳，声嘶如泣。 又缓了一阵，里面的人道：“五姑娘。” 听到对方在唤自己，戚玦一时没反应过来，随后赶紧应了一声：“姨娘请讲。” 慧姨娘说话的时候，呼吸有些粗。 “……往日奴婢有眼无珠，对姑娘不敬，如今落得这个地步，是我遭了报应，还往五姑娘大人有大量，不要和奴婢计较。” 戚玦叹了口气：“姨娘言重，琐事罢了。” 里面的人续道：“……五姑娘，玫儿这孩子年纪小，有许多事她不懂，我只恨从前将她养得太过骄纵了些……姑娘，我的身子我自己清楚，往后我不能护着她了，我只求你……” 慧姨娘的说话声停了停，片刻后，道：“将军虽疼爱玫儿，但他毕竟儿女众多，总有无暇顾及的时候……我求五姑娘，往后替奴婢照应这孩子，让她不至于落得孤苦无依！奴婢求您了！” 闻言，戚玫扒在窗外的手扶着墙，双腿虚软地蜷了下来，对着屋里的方向跪下了身子，额头抵在外墙上，哭得愈发声嘶力竭。 戚玦心里泛起一抹苦涩……想起了梨花巷大火的那个夜晚……娘是不是也曾这般祈求让她活下来？ 直觉告诉她，这样的托付太过沉重，多管闲事只会平添负累。 可…… 片刻沉默后，戚玦应声：“好。” “五姑娘的恩情，奴婢万世为报！下辈子给姑娘做牛做马以报此恩！” “娘！我不要！我只要你活着！”戚玫的声音哀恸不已，她抓着戚玦的裙摆摇晃：“五姐你快告诉娘，说你不要照应我！让她自己管我！五姐你快说啊！” 还没等戚玦再开口，就响起了一阵脚步声，慧姨娘得呼吸变得急促：“有人来了！姑娘快走！” 烛光和脚步声越靠越近，戚玦赶忙拉起跪在雪地里的戚玫离开。 墙头上，二人看见那窗户开了。 窗户里一片黑暗，唯有借着雪光能依稀看见，一个头发散乱的女人，肩膀有些佝偻，用手撑着窗棂，看着这里的眼中，带着浓烈的依恋与不舍。 …… 梅院。 戚玦不知该如何宽慰，便由着戚玫窝在她床上哭了半宿。 戚玫又冷又累，不多时便迷迷糊糊睡着了。 油灯如豆，戚玦坐在桌前，昏黄的烛光洒在她脸上，勾勒着她的侧脸，尖翘的鼻子和飞挑的眼角被冻出的泛红尚未褪去，只是眼神却总带着沉思时的利芒。 她的手指敲打着桌面，片刻后，那只手攒成拳，似做了一个很重要的决定。 她抬头，对小塘道：“去叫绿尘来。” 自己则寻了件她练箭时穿的一件厚实又利落的天青色窄袖襦裙，转而将满头青丝高高束起， 绿尘来的时候，戚玦正在梳头，从小塘嘴里大约也知道了前因后果，见戚玦这般，她问：“姑娘不会是要出门吧？” “是。” 说话间，戚玦又用根檀木簪将一把头发牢牢盘在头顶。 “不行！”绿尘道：“如今外头何等危险？若是有什么差池，万老板那边该如何交代？” 戚玦却道：“我此去就是要去找万姨，绕开人多的地方，小心些便是了。” “姑娘为何执意要去？”绿尘道：“姑娘三思，如今凶险的不光是时疫，要知道，有些人走投无路的时候，是会变成亡命之徒的。” “找知母。”戚玦道：“若是能找到，兴许还有一线生机。” 绿尘眼里闪过一丝错愕，在她的印象里，戚玦和桐院的关系并不好，又何必为此去冒险？ 但片刻后，她还是坚定道：“那我陪姑娘去。” 小塘本以为绿尘还能劝劝戚玦，一听这话，她劝阻道：“姑娘，太危险了……” “五姐。” 她们正说话，戚玫迷迷糊糊睡了还不到一个时辰，却自己醒了。 她下床，三两步小跑过来：“你带我一起去。” 戚玦一愣，只见戚玫声音还带着几分睡意，那双圆圆的大眼睛因为红肿小了一圈。 “你不害怕？” 戚玫坚定地摇了摇头，犹豫后又点头：“可是若是什么都不做，我只怕会抱憾终身，五姐，你就带上我吧！” “等天再亮些，这会子江上没船。”戚玦道。 戚玫眼中一喜，连连点头。
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