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“可怜了，听说他们家还有两个没有成年的孩子，失了这顶梁柱，一家人可怎么活啊......” “也不知道是得罪了什么人，你说，一个演皮影戏的，怎么还能和人结下这样的深仇大恨，以至于要杀人......” 这些话挑动了东方既白心弦，她慢慢踱到方桌旁，伸手捏起那只另一头缠在男人手指上的皮影，靠近烛火细瞧：是哪吒，披金甲红绫，脚踏一对火轮，威风凛凛......她蹙眉，脑海中忽然浮出阿申讲的那个故事：旧宫，太祖，皇孙，心不由地一跳，手一松，将那皮影小人扔在地上。 第五十一章 阿元 皮影牵动了男人的手指，引起了还在哭嚎的女人注意，她见沾了血的皮影落地，疯了一般扑过来，把东方既白搡到一旁，高声道，“不要碰它们，这是他的宝贝，你不要碰它们。” 她说着把那一张薄薄的皮影揣在怀中，拍掉沾在上面的灰尘，就像抱着一个娇弱的婴孩。可是，当她低头看见“哪吒”脸上沾染的鲜血时，面色却陡然变了，瞠圆双目，切齿用力撕扯着皮影，撕不动，竟张口用牙齿扯咬，犹如癫狂了一般，口中还在不断叨念，“是你，是你们害了他，害了他啊......” 众人见她这般模样，皆唏嘘不已，况尹怕东方既白被女人伤到，伸手扯住她的袖子，把她拽到一旁，小声道，“看当下的情形，想必是问不出什么的，这样，我派几个人帮她料理她官人的后事，等过几日她心绪平稳些，咱们再找她询话，你看如何？” 东方既白本来就心下不忍，现听况尹如是说，便点头答应，旋即又道，“我也留下吧，或许能帮些忙。” 两人正商量着，旁边便有人出来为他们出主意，“找她询事，还不如找她家那大儿子，那孩子生性沉稳，书读得也好，是个能撑得起事的好孩子，比他母亲倒是还强些。哎，只可惜他爹一走，也不知这孩子还能不能继续读书了，可怜，可怜呦。” “那孩子叫什么名字？” “袁姜，喏，他们家就住在枯木里枯木巷。” *** 站在巷口等袁姜的时候，东方既白还在想这里为何要叫作枯木巷。她环顾四周，只见数万朵木香花正从墙头倾泻而下，黄蕊檀心，清香低起，沁人肝肺。远望，又见蔷薇垂枝，似绛雪千片，绵延不断，筑起堵堵花墙。 “枯木巷，”她轻道三字，“这名字起得也太不合意了。” 况尹正翘首看着巷子尽头，听她这般说，便接道，“听说，很久之前，这里有一株杏树，葱葱茏茏，绿荫如盖，花开之际，整条巷子便会被白玉似的杏花笼住，像是在飘雪，比现在这些俗物美多了。” 东方既白听到杏花，心里已有些触动，嘴上却道，“不可能，怎么会有这么大的杏树，再说了，便是真有，这里为何又叫作枯木巷？” 况尹笑，“这我便不知了，想来，也不过是个传说罢了。” 说着，眉毛轻轻一扬，看着巷子尽头走出来的一个人影，“那就是袁姜吧。” 东方既白扭头朝巷中看去，果然看到一个十二三岁的少年朝他们走来，身着素服，面色憔悴，到了两人跟前，先是行礼，后又对况尹千恩万谢，感激他慷慨解囊，让父亲的尸身可以敛棺安葬。 “都是小事，”况尹最不习惯被人感谢，截断袁姜的话头，转到正事上来，“你父亲的事，官府的人是怎么说的。” 袁姜轻喟，“官府已经找了几日，还是寻不到那贼人，不过也不能怪他们无能，听我娘说，那人来去无踪，无人看见他的真容，更无人看见行凶的过程，所以官府找人，简直如同大海捞针。” “也是，”况尹点头，“你父亲当时坐在影窗后，我们发现异样时，他已经被凶手割喉，至于前面发生了何事，当时，还真没有人注意到。” 袁姜闻言忍不住轻啜，“也不知是何人如此狠辣，我爹他从不与人结仇的......” “听你娘说，你爹，极爱惜他的这些皮影，是吗？”东方既白试探着问了一句。 袁姜擦擦眼泪，“皮影是我们家祖传的手艺，到我爹这里，已经传了八代人。祖上其他人是不是只把它当成一门谋生的手段我不知道，但我爹绝对不是，他是个影痴，满腔心血都投注在这些影人身上，一心只想着如何把影人做得更加精妙，把戏演得更加生动，用我娘话说，他对这些影人，简直比对我们弟兄两个还亲。” “从小到大，我对爹最深的印象便是他伏案而坐，拿着刻刀和画笔，认真地镂刻描色，但凡做出的东西不合意，他便会心情沉郁，甚至会一把火把刚做好的影人烧掉。母亲也常因此事与他生气，她怪父亲太过于精益求精，白白浪费了不少银子。” 他凄然一笑，“对了，爹还常说，这些影人是活的，小时候我不懂，听了这话便问他，皮子做出来的人又怎么会是活的，他便笑说，当然是活的了，入夜阴生，它们便会动了，活灵活现，如真人一般，满屋子跑呢。那时我还小，听了这话，又看到影人乌溜溜的眼睛，便当场被吓得哭了起来，母亲便责怪父亲，逼他向我道歉，他于是抱着我安慰，说这不过是他脑海中的想象，一片皮子罢了，又怎么可能活过来？” 袁姜陷入回忆中，脸上不觉浮出一丝笑意，抬眼，却看到东方既白盯着自己，不由诧道，“姑娘有什么想要问的，但说无妨。” 东方既白清清嗓子，“你觉得你爹说的那些话是真的吗？就是，皮影复活那些？” 袁姜苦笑，“自然不是，我爹他这个人虽不善与人交往，实则却是个诙谐之人，他爱开玩笑，尤其是对我们兄弟两个，所以那些皮影复活的话，不过是在逗趣儿。” 说到这里，他眉尖轻挑，忖了片刻后，犹豫着说道，“不过，他前几日又说起了这话，我记得，自从娘骂过他，爹已经不在我们兄弟两个面前说这样的话了......” “什么时候，怎么说的？”东方既白感觉心神一震，呼吸骤紧。 袁姜皱眉思索，“大概是半月前吧，那日他酩酊大醉地从外面回来，进了家便躺在床上不省人事。他从不这样喝酒的，娘有些担心，便让我洗了帕子去给他敷头，哪知我把浸了凉水的帕子贴在爹额头上时，他却忽然醒了，睁大眼看着我，一只手用力攥住我的腕子，嘴唇用力翕动几下，才说出一句话。” “他说，皮影活了，皮影真的活了。” 袁姜眉心锁得更紧，“那晚，爹的眼神是空的，而我却觉得，他那句话并非诳语，和儿时他逗趣儿的话......不同。” 说到这儿，他愣怔一下，突然又笑了，摸着额，“看我在瞎说些什么，醉言醉语怎么能当真呢，是吧，姑娘，主君。” 东方既白和况尹对视一眼，皆没有言语，片晌后，她终于开口，“你爹除了那次醉酒，还可有其它反常之处？或者，曾经到过什么不寻常的地方？” 袁姜抓了抓头，“不寻常的地方？那倒是没有，他晚上摆戏局，白日常去之地，也无非是酒肆，哦，还有城西的草庐，也就这些地方了，我再也想不出他还能去哪儿。” “草庐？” “啊，就是文圭先生的住处，在城西那片竹林之中。” 东方既白促额，“文圭先生是何人？” 袁姜脸上浮出向往之色，“先生是一位隐士，知天文，晓地理，却绝意仕进，躬耕自给。他隐居于竹林，有屋如龟壳，室中置书满架，终日不出，只偶尔负奇客游，题诗吊古。” “但听起来和你爹好像不是一路人啊......”况尹说完，又觉这话容易让人误会，赶紧道，“我不是说皮影不雅，只是......” “主君不必解释，”袁姜摇头，“其实，若不是我爹总是求着文圭先生帮他画稿，他们两个确实不会有任何交集。” “他还会作画啊。” 巷外传来一声感叹，东方既白心头一跳，忙朝身后望去，隔着照映花丛的熹光，见阿申也正摇着羽扇冲他们望过来，目光和煦，如春日暖流。 他颔首，“没想到章台还是块藏贤纳哲之地，如此，便定要去拜访一下了。” *** 竹影森森，透过轩窗落下来，在宣纸上投下一片摇曳的影子，给那银钩铁画的一笔字平添了几分柔和。院中烧茶的水沸了起来，白烟袅袅，冲淡了竹香，掩住了来人的脚步。 阿申走上石径时，屋内的男人才从案旁起了身，推窗，透过蒸腾的水汽，朝他望过来，“请问是何人？” 枝叶繁茂，青澜似海，阵风吹拂，男人月白色的袍袖被风卷起，看上去，像是飘在碧海中的一叶白舟。 “文圭先生。” 阿申拱手，男人于是也回礼，微笑，“承蒙抬爱，叫我阿元就好。” 第五十二章 结庐在人境 草庐中的竹架上堆满了书，门开风入，书页沙沙作响，和门外竹音汇成一片。 “结庐在人境，而无车马喧，真是一处清雅之所。”阿申环顾四周，轻叹。 “先生过誉......” “公子一人独居于此吗？” “父母早逝，我又不喜热闹......” “这样啊。” 阿元抬起头，看面前丝毫不拿自己当外人的白衣男子，“先生光顾寒舍，所为何事啊。” “赏幽，赏画。” “啊？” 阿申不好意思地笑笑，冲他拱手，“其实叨扰贵宝地，是为了向公子您询一个人。” “谁啊？” “袁爽，听说，他常来草庐，请公子为他画稿，是吗？” “确有此事。” “袁爽在三日前死了，就死在影窗后，脖子不知被谁割断了。” 阿元轻轻抽气，“死了？” “公子才知道？” “自然，”阿元一只手按着胸口，抬眼，神色略显慌张，“凶手抓到了吗？” “若是抓到了，我今日就不用来此一趟了。” “先生......是何意啊？” 阿申盯住他，眼中调侃已不知去向，“公子喜欢皮影戏吗？” “看过，但说喜欢，却也算不上。”阿元没有回避他灼亮的目光，迎上去，直视那双眼，“先生，难道怀疑我是那凶徒？” 语毕，见阿申不答，他轻挑眉尖，“先生应该不是官府的人吧？为何要调查此事？难道，是袁爽的亲朋？” 阿申闻言低头浅笑，“我只是个闲人，听人说这案子奇诡，便忍不住多管闲事。” 阿元被这莫名的话噎得无语，“如此啊。”说罢转身，甩袖朝室内一挥，“敝舍不过龟壳大小，先生若是想查，便查吧。” “那倒不必。” “先生怕不是来捉弄人的？”阿元说罢，又一次转身，目光从阿申的银发落到他手中的羽扇上，蹙眉，“你到底是何人？”
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