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“啾啾——”，忽然一只小鸟扑扇着飞向院内，而后琴弦似乎因为鸟儿的飞落停住了。 隐约女子轻叹声息。 魏妆就离开了。 心中思索着，当机立断，这桩亲事得尽早退掉。 无论谢敬彦钟意鹤初先生、饴淳公主，或是那白月光陶沁婉，都与她魏妆无关，她绝不再做挡箭牌！ 等到午间用膳时，琼阑院那边过来传话，魏妆便收拾一番，带着沈嬷一道过去。 * 老夫人罗鸿烁在正屋摆了张圆桌，正好大小姐谢芸回来，便叫了大少夫人司马氏、三小姐和四小姐，几个姐妹妯娌一同陪魏妆用午饭。 魏妆是客，但毕竟闺中少女，待客只叫女眷更为合适。 谢芸抱着三岁的小胖仔，穿一袭镶绒浮光锦褙子，肚子里亦微隆起，圆脸柳眉，端得是副舒惬怡然的好福相。 她虽是谢府大小姐，却并非大房和二房所出。 大夫人汤氏生了二小姐和三小姐，二小姐谢芙已出嫁了，嫁得是骠骑大将军府的四公子；三小姐谢莹今年十八，说了亲事，但因丁忧尚待出阁；四小姐则由妾室乔氏所出，比魏妆还小上一岁。 谢芸本是谢老太傅一个部属的遗孤，被老夫妇收养来做了义孙女。从小与谢敬彦一块养在上院长大，感情可比亲姐弟。 她也是个好命的，虽然孤儿，在谢家却过得比原来顺遂，又嫁给了司农少卿。进门次年就生下了大胖小子，婆家对她也厚慈，没催着再生，如今儿子三岁多了，才又怀上的二胎。 她因与谢敬彦关系好，前世爱屋及乌，对着魏妆也是极贴切的。 罗老夫人严苛，把几房孙媳妇管得兢兢业业、谨小慎微，但嫁出去的姑娘却自在。所以魏妆与几位小姐都熟络，重生回来，亦不觉得生疏。 落落大方地做个礼，抿唇一笑：“见过姐姐妹妹嫂嫂们。” 从那晶亮的眸中流露出了天然亲昵，倒让几位姐儿不自觉就交道上了。 就是说，合眼缘，喜欢。 摆了一桌饭菜，皆是京都贵族特色的日常佳肴，道道精美，雕盘绮食。 罗氏经典“门第论”又端上了，罗老夫人指着魏妆面前的两道，关切地说：“这份珍珠牛奶蜜瓜露、燕窝冬笋烩乳鸽，是我们京中贵女入冬常用的。你呀，太瘦了，姑娘家家太瘦将来怎好生养，想来在筠州府偏于山肴野蔌，正好趁在京中这些日子多补些。” 昨日听说老三敬彦人都还未见到，就嘱咐奴婢给魏女送去了银丝炭，生怕她初来京城不习惯。 且未计较女子夜卧其马车，而是直接落下帘布就出发了。 还又听说魏女自然悠然，吃吃睡睡皆如与家中无异。 这……就。 并不知魏妆在谢府生活过十三年，再如何审慎也难免-流露出熟稔。 何况魏妆并无多少局促，她这辈子就不打算让自己委屈。 但别的不说，罗鸿烁知晓以谢敬彦的性情，若非是他果真厌倦的，否则以谢老太傅的临终嘱咐，就必如约成婚。 这魏女若是讨了他喜悦，那岂不更难退亲了？ 罗氏亲手养大的孙子，可不兴配给从六品屯监之女，门第何在。 昨日把魏妆安置在倾烟苑，本是担心姑娘对敬彦无意，对外不好假装做戏。 没想到，反倒过来了，还得担心老三先动心念。 于是这句话的涵义又颇具讲究了，长辈的关切中间杂了对魏妆与京中贵女的区别，又提到“在京中这些日子”，那也就意味着在京中并不长久，暗含对婚事的不确定。 若是个心性简单些的，恐怕听不出。 也难怪后来沈嬷逐渐察觉出谢府的风向，而背着魏妆在外面放了“饴淳公主要选谢三为驸马”的厥词。 使得魏妆也不过才来京中两个月，就那么匆忙地与谢敬彦成了亲，甚至到了洞房花烛前，她连他的俊颜都觉生疏。 魏妆暗自了然罗氏总要这样那样说几句，倒也无所谓，只作泰然应道：“谢老夫人关照。” 旁边四小姐谢蕊，看着魏姑娘雪嫩的细腕，露出一枚翠绿玉镯子，衬得美轮美奂。 她眼睛都转不动了，嘀咕道：“祖母快别说了，人家要能像妆姐姐这样的‘瘦’，嘴都该笑不拢了！” 说得三小姐谢莹也忍不住地往魏妆的肩下瞟。 京中世家贵子一个个可精挑细拣，占着家世高，眼光都往天上觑——虽然贵女们也一样，哪个不挑挑拣拣——可谢莹知道那些个男郎们就喜欢胸丰盈、腰纤蛮的。就以魏姑娘这副身段儿，别说是男人，女人见了都眼热三分。 谢莹想起来要说的话了，遂道：“对了，那日听说魏妆你喜欢种花，我有两盆香玉牡丹，寄养在悦悠堂内，预备在斗妍会上亮相的。可前些日子不知为何忽然叶子泛白，试了几种方法都不管用。花了颇大价钱才买来，那卖主说是绝对纯种，结果却……苦恼得我。择日可否请你同我去看看？” 又补充说：“悦悠堂是京城一处有名的花坊，听说原先的花坊主人刚换了，新来个后生公子接管，长得可好看呢。” “咳咳。”罗老夫人咳嗽震慑，用一种没大没小的眼神瞪过去：“让瞧便去瞧瞧，你这都待嫁的姑娘家了，还说些甚么有的没的！” 三小姐谢莹吐吐舌尖，不以为意。就是因为快要出嫁，才趁这个时候大胆几句，之后可不像这么自由了。 魏妆心里正有此打算，想在京中四处瞧瞧环境与花坊养植，便欣然道：“自然可以，莹姐姐挑个时间我同你去瞧瞧。一般叶子泛白，或与原本的种子有关，也可能是土壤。我带了些自制的花草养料，兴许能派上些用场。” 话毕，转而对老夫人慢语：“另外，魏妆还想明后日去拜访一下褚家的长辈。当年祖父在京城时，与谢太傅还有褚鸿胪两位老大人交好，祖父故去时，褚家也送了吊唁礼。这次得有机会入京，父亲便嘱我去拜访回个礼，以宽他心中记挂良久。” 谢、褚两家当年关系尚可，后来随着政见不同，两家老夫人又因为某些琐碎而存了些隔阂，明面上虽做得还好，其实不太常走动。 只是孙儿辈却交往频繁，譬如褚二公子和三郎敬彦就不错。 况且之后若要退婚，还得请褚家这个中间人作证。 罗鸿烁不以为意道：“也在情理之中，你去时我让管家备辆马车送吧。” 魏妆连忙乖觉地谢过老夫人。 她就知道搬出这个理由来说，罗氏听得会舒适些。 大小姐谢芸正在给儿子喂饭，这时抬头笑道：“说得我突然记起来，魏妆妹妹原是我们三弟的未婚妻呢，这桩亲曾是褚家做的见证。今岁咱们府上可要热闹了，只等祖母的寿宴办好，又能多添一桩喜事来着！” 魏妆听及这样一句，便不等老夫人反应，适时地低下头为难道：“属实芸姐姐抬爱了。今次我进京，原还要代家中长辈表达一事，就是与三公子退婚。” 诶？ 她轻描淡写如此悠柔一语，惊得包括罗老夫人还有沈嬷在内的，都愣愕住了。 老三那般凤毛麟角，竟然沦落被动退亲！
第14章 沈嬷站在姑娘身后，倍感震惊。心想莫非鸽姐儿犯糊涂了，怎竟真的提出退亲？ 一路上忐忑摇摆，妆是每天化得晶莹仔细，唯怕哪里突然遇见谢三公子，被他瞧见不喜悦。 这眼瞅着到了京城，马上就能嫁作高门贵媳。自己无微不至照顾多年，就是为了能够不负原配庄氏的托付，岂能打水漂。 妇人连忙扯扯魏妆的袖摆，轻语道：“鸽姐儿在说些什么，莫拿婚姻大事玩笑呀。” 魏妆可并没玩笑，这门亲既要退，还须退得畅快解气，那么最好在见到谢敬彦之前，一开始便以父辈的名义提出。既显出魏家的大义豁达，也省得之后沾了个中的人情琐碎拖泥带水。 谢府若要甩脱饴淳公主，便自己想办法去，休要再拿她利用！ 反正她已对谢三恩断义绝。 直接娶白月光或者红颜知己，候选项颇多呢。 而她提退亲也非空穴来风，当年祖父与父亲魏邦远早有此意了。魏家谨守体面，前世她到京城两个月便与谢敬彦成亲，在魏邦远看来，总好像得了谢府的光似的。 十几年了，魏邦远都无颜登过谢府的门槛。 往昔已矣。 魏妆便泰然道：“老夫人请听晚辈分说，退亲这件事，祖父在时就曾多次提过。父亲也一直想再提，奈何两家接连丁忧。可巧，开春来给老夫人贺寿，这便嘱咐我定要表达心意。” “盛安京比比皆世家，尤属谢府更为德高望崇。而魏家在筠州府任屯监，虽每年为军资粮饷供应不断，到底云泥殊路。三公子凤表龙姿，出类拔萃，应值得更好的女子。魏妆若与之成亲，自觉蒹葭倚玉。之后若不嫌弃，便像几位姐姐妹妹一样，唤一句三哥可好。” 所谓“三哥”，也是罗老夫人昨日自己话中的，特意用这些微妙的字眼来提点她与谢敬彦不合适。 魏妆不过信手拈来一用。 她之所以前面先提到拜访褚家，也是在为这桩退亲以及之后的铺路做打算。 前世魏妆嫁入谢府后，因觉察出谢、褚两家在关系上的微妙，再加上后宅忙碌。她本又生得怯懦灼艳，未免惹来非议，便鲜少应酬。偶尔几次见到褚家也只是远远点个头，唯恐惹得老夫人不悦。 后来新帝登基，谢敬彦当上权倾朝野的左相，谢府全都仰瞻他威望，而谢敬彦又与褚二公子有交情，魏妆这才跟褚家熟络了。 彼时褚家老夫人、大夫人都对她极为喜爱，恨不得当初她能做他们家的儿媳妇就好了。尤其大夫人，还郑重认了魏妆作干女儿。 既然如此，魏妆早早便可上门去拜访，她对褚家的氛围也是甚为钟意的。 有了大鸿胪褚家的关系，魏家对谢家又总算救命之恩在，罗老夫人必然不会怎么作难。 魏妆还有养花之长，时上到宫廷下到世族百官，皆以养花为荣为贵。她再利用这重重交际，拓展一番人脉，总能走出一条舒坦出路。 罗老夫人睇着魏女的谈吐，眼见如此分量的事务，她讲起来有条有理，气定神闲，叫人不佩服不惊讶却是难的。 区区筠州府，何以养出艳妩矜重之女。 没想到的是，罗鸿烁藏在心里的那些弯道，却被一个小姑娘不动声色地还回来了。 ……自己谋算应该没被发现吧。 这样好是好，退亲变得简单了，还让老夫人不由自主高看。 然而怡淳公主选婿怎么推脱？与其尚毫无皇族血统的公主，倒不如娶魏女门第干净。况且做了驸马，还如何在朝中一展宏图，耽误老三为政的前程。
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