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一时间，桌上没人说话，也没人抬筷子，气氛有些凝滞。 磬儿左看看右看看，机灵地招呼道：“季公子别客气啊，婆婆做的饭很好吃的。” 只顾得看人的颜青棠，这时也反应过来，招呼道：“是啊，都别客气。” 所谓灯下看美人儿，越看越好看，不外乎如此。 此时的颜青棠，在缓解最初的尴尬，又转换了心态后，也渐渐安定下来，同时想起了之前她给自己安排的人设。 一个闺怨幽幽的少妇，见到一俊美书生该如何表现？ 她想到昨晚自己赶鸭子上架地给人送点心，再看看灯下越看越好看的书生，渐渐也找到点儿状态。 “季公子，你尝尝这菜。住在这就当是在自己家里，有什么缺的少的，就跟磬儿说，千万不要客气。” 怕自己做得太明显，她又给同喜夹了些菜。 同喜从上桌后，筷子就一直没停下，此时吃得腮帮子鼓鼓的他，见房主太太又给自己夹菜，只觉得这位颜太太真真是太好了，是个大好人。 “太太你真好，小的好久没吃到这么可口的饭菜了。”他都快吃哭了。 “你们长途跋涉来苏州赶考，一路上确实也辛苦。对了，还未请教公子家在何处？”她刻意瞧了纪景行一眼。 “小生家是松江奉贤的。” 对主仆二人来历，在入苏州之前，纪景行和同喜也套过话，自然有一套说辞。 “奉贤啊，那倒是离苏州挺远的。”
第21章 ◎多吃点补补◎ 其实要说远， 也不太远，奉贤在松江府，与苏州府相邻。 院试是取秀才， 学政一般是就近考各府县应试童生。像在苏州开考， 便是松江、镇江、江宁三府的考生就近前来。 扬州、淮安、通州三府，一般考场设在扬州。再往上的徐州府和海州府，则设在海州。 而且江苏境内水道稠密， 又有运河，府与府之间的通行是很便捷的。 颜青棠本是在说客气话，哪知同喜却当真了，抱怨道：“是远， 坐了好久的船，一路上吃不好睡不好， 天天啃面饼子。” 他一边说，一边大口吃菜， 可把素云看得可怜的， 包括磬儿也一脸同情，忍不住给他夹了几筷子肉。 同喜是回想起之前自己啃面饼，主子却跑出去偷吃的惨状， 颜青棠却误会成这书生果然家境贫寒， 为了赶考，只能日日吃饼充饥。 真是太可怜了！ 不禁看俊书生的眼神中又带了点怜爱。 “季公子，你也多吃些。” 多吃点补补。 不知为何，她又想起苏小乔那句多补补的话。 再看看人， 确实该多补补。 纪景行简直想给蠢书童一脚。 他此番前来， 确实有顺便解决伙食之意， 但更多的却存着试探心思， 哪知此女一会儿一个模样。 明明上午见她时，她表情僵硬，行举别扭，一副生怕跟他过多接触的模样，与昨晚行径完全迥异，此时却又换了一副模样。 怜爱？ 这是什么？ 纪景行心里都凌乱了。 她到底有几副面孔？ 接触他到底有什么目的？ 纪景行从不相信巧合。从小到大，他经历过的巧合实在太多，所谓的巧合就是有心人故意安排，此番定也是如此。 面上，他却秉持着一个文弱有礼的书生该有的模样，有礼且拘谨。 一顿饭吃下来。 同喜吃得心满意足，都吃撑了。 颜青棠见这书生面对女眷目不斜视，若她举动太过亲热，还会脸红，得出一个这书生真是有礼，真是越看越让人喜欢的结论。 而纪景行则什么都没试探出来。 不光此女滴水不漏，就连她的丫鬟‘侄儿’话都很少，反倒是同喜那个蠢货，又吃又说，说了不少。 不急。 踏出正房的纪景行心想，索性他要隐藏自己的行迹，这地方用来藏身倒是不错，他会弄明白这位‘颜太太’到底想干什么。 是夜。 外面的梆子刚响过三声。 纪景行躺在榻上。 外间，同喜已经睡熟了，发出轻微的鼾声。 “暗锋。” 一个黑影从房梁上飘了下来。 无声无息。 若不是有月色从窗外洒射进来，谁都看不出这黑影是个人。 “给疾风司传话，明日碰个面。” “是。” 惦着今天和谢兰春有约这事，颜青棠也顾不上和书生相处的事。 中午吃罢饭，她便匆匆出了门。 出了青阳巷，李贵已经赶着马车在斜对面街口等她。 上了马车，马车往幽兰巷走，车里的素云从柜子里翻出各种用物，帮颜青棠进行乔装。 发髻拆开梳双髻，髻上缠着粉色细带，肤色要都涂暗了，还要用炭笔加几颗痣点缀。 颜青棠并不知道，就在她走后，还有一对主仆也走出了那座小院，以和同乡学子有约为由。 到莳花坊时，谢兰春刚用完午饭。 因着要盛装打扮，自然要沐浴更衣以做准备。 如是又是一个时辰过去，等谢兰春这边弄停当，花船也准备好了。 在苏州城里，几乎每个勾栏院都有自己的花船，毕竟是水乡，城里水道繁密，城郊河湖众多，携美游湖当是一大乐事。 有很多暗娼窑子甚至就设在花船上。 所以在城里，只要看见那些打扮得花枝招展的画舫，正经人都知道不是什么好地方。 莳花坊也有花船，但与普通花船不同，只有作为头牌的谢兰春和苏小乔，各有一艘花船。 不过毕竟是上等花楼，出入的皆是文人名士、巨商高官，走得也是上等路子，花船上可不做直接的皮肉生意，多为雅事。 时下有许多寻芳客，都以能登上两大花魁的花船为荣。 莳花坊东侧门外，有一埠头，连通着水道。 一行人上了花船，船上的人并不多。 船也布置得十分雅致，从外表看去并不像一艘花船，反而像私人画舫，只有船头所悬的两盏灯笼上，所书的‘谢’字，宣告了船主的身份。 花船一路行来，两岸少不得有人张望，直到离开闹市，这种情形才绝迹。 舱房中，谢兰春淡淡道：“他还没到，你不用拘谨，他为人谨慎，每次若是他来，船上的下人都不会随意走动。” 颜青棠也没客气，当下打量起这艘画舫来，甚至还跑去外面四处看了看。 如是又行了一会儿，水道越来越宽阔，两岸人迹渐渐罕见，眼见快要出城了，船在这时却突然靠岸了。 “姑娘，阮大人到了。”下人进来禀报道。 谢兰春没有动，颜青棠就也没有动，老老实实站在她身边。 不多时，随着一阵脚步声，一个约莫有四十多岁的中年男子，大步走了进来。 他一手背在腰后，身姿如松，面容清隽，穿一件藏青色苏绸直裰，肩披黑色鹤氅，是一个看起来很儒雅，但又不失威严的男子。 他看上去有些疲惫，但是眼神很清亮，在看到谢兰春后，露出一个微笑。 谢兰春这才站了起来。 男人走过来拉着她的手，在椅子上坐下。 “怎么看你又清瘦了许多？” “也许是天热……” 一旁，跟着阮呈玄进来的随从，见丫鬟没有动，忙给她打手势。 颜青棠心知自己是疏忽了，到底没有服侍人的经验，不过她并没有表现出慌乱，而是看向谢兰春。 “下去吧。”谢兰春淡淡道，又对男人说，“樱儿感了风寒，便换了个丫头服侍我……” 男人淡漠的目光在颜青棠身上一划而过。再之后发生了什么，颜青棠就不知道了，她去了外面。 而这一会儿工夫，船已经出城了。 看得出这位阮大人很谨慎，和人见面还要选在城外。 姑苏城外东南二十里，有湖，曰澄湖。 又叫陈湖或沉湖，不过这是许久以前的名字。据传说，此地原是一个叫陈州的地方，忽而地陷成湖，因此得名。 当然传说只是传说，不过这湖倒是挺大的，一眼看去，望不到边际。 时值初夏，湖中有许多大小不一的船只游弋，有的一眼望去就知是花船，有的是渔船，也有看不出身份的私人画舫。 颜青棠在外面站了一会儿，就被叫进去了。 进去后，也无他事，不过是服侍二人茶水点心。 看得出阮呈玄是十分喜欢谢兰春的，但不知为何谢兰春眉眼之间总带着一丝淡淡的哀怨。 那阮呈玄倒是挺纵容，仿若未觉。 时间不知不觉过去了。 不知何时船也停下了，不再往前行驶。 眼见夕霞染湖，依旧不见那位巡抚大人的踪迹，颜青棠不禁心生焦急，难道今天要白跑一趟？ 就在这时，一艘不起眼的平底乌篷船，缓缓往此处行来。 “大人，卢大人到了。” 阮呈玄站了起来，大步而出。 颜青棠跟在谢兰春后面，也出去了。 就见对面船上出来一人，年纪约有四十多岁，四方脸，微须，穿一件宝蓝色直裰，身后跟着两个随从打扮模样的人。 没有招呼，二人只是遥遥一拱手，对方步履匆匆地上了船，之后二人相互搭着手，进了船舱。 看得出二人关系不错，都是面带笑容。 谢兰春没有跟进去，颜青棠自然也只能跟着。两人去了另一间舱房，又过了一会儿，有下人来领谢兰春过去。 此时舱房里已摆上酒宴，阮呈玄正与那中年男人对饮，见谢兰春进来了，那疑似江苏巡抚卢游简的中年男人眼睛一亮。 阮呈玄一抬手，笑道：“知道你喜音律，今日请了谢大家来助兴。” 卢游简抚掌大笑：“还是茂成兄懂我啊。” 颜青棠不禁看了谢兰春一眼。 谢兰春眉眼不抬，莲步轻移来到提前布置好的琴台前坐下。 她双手覆于琴弦之上，素腕微勾，纤指轻扬，那优美婉转的曲调便倾泻而出。 却不知为何，琴声中隐隐有一丝幽怨。 同是澄湖。 一艘灯火通明、装饰得格外花枝招展的花船上，隐隐传来男女的嬉笑和乐声。 二楼东南角，却有一间舱房格外显得幽静。 一袭青衫的书生坐于大椅上，面前站着一个身穿黑衣的高大男子。 “……这颜家发迹不过二十多载，也是这些年葛家逐渐收缩在丝织上的产业，才脱颖而出……这次若不是主子派人传话，让再打听颜家，属下倒是忽略了对方，没想到竟在这细枝末节上，出了如此大的纰漏。” 说着，黑衣人单膝跪地，俯首认错。 纪景行淡淡抬手。
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