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大梦一场，晨起恍惚许久，檐角一滴水滴落肩上，仰头，薄曦未起，天色苍茫。 身处昭清殿前，百官恭候，宫人提灯侍立，打亮宫殿辉煌冷酷的棱角。 按品级顺序，最前面是三公王侯站的位置。如今其他二位告病在家，往日并肩而立的三袭紫袍官服，只剩一个邓吕廉。 两朝元老，鬓角花白身姿笔挺，戎马多年的气势洗练得内敛，在官员分列让开的窄道中，从从容容地走上前来。 当下时局，邓吕廉不必来，不该来。 今安：“大人。” “昨晚一场雨下得急。老骨头受不住，到处走一走，不然冷得慌。”邓吕廉打量今安脸色一番，问：“昨夜没歇好？” 今安颔首道：“大司空病重，外客一概谢绝，昨日赏我吃了大半天闭门羹。” 薄雨吹寒，邓吕廉揣了揣袖口，道：“薛怀明那家伙多年的老寒腿，时节一冷就发作，都知道的事，怪不了。” “身躯腐朽易痛，难道能比社稷之重？”今安凝望中庭之上，高远天际一点微光，沉在辽如瀚海的雾中混沌不明，“倒是大人，当断不断，反受其乱。” 闻言，邓吕廉一怔，沉思间手指搓得袖线快散，终于叹出一口气。转头看今安，道：“严绍小子做人太钝，你呢，又太利。他到底是怎么教的你。” 闲话几句，昭清殿门自内开启，众人鱼贯而入。 这一日，大司马邓吕廉当朝举证禁军副统邓佥串通夷狄细作，共谋祭坛刺杀一案。另有大司徒付襄病中上奏疏，状告大司空薛怀明，包庇陈州官银贪污，致使洪水淹城死伤无数，账本证物匿藏府中。 未至午时，天云昏暗如夜。连绵不断的闷雷声中，今安一脚踹开薛府大门。 府前刀锋雪亮的人墙中，薛家管事与护卫诸人被刑捕一一扣押，管事挣扎高呼：“我家老爷乃是当朝重臣，岂能容你们这样放肆！” 刑捕在上官示意下分散搜查各院，所遇阻拦一律视作同党，武力镇压。 薛怀明于堂中正襟危坐，紫袍金带，一如往日上朝前正由老仆系好冠绳。他看着今安在一路打杀中悠然行过几重游廊，来到堂门，遥遥对视。 “定栾王大驾光临，有失远迎。” 事到如今，今安不玩这些虚与委蛇，侧身让道，“大司空，请罢。” 隔着雨幕，薛怀明的声音隐隐约约，一字不漏传来：“邓吕廉为保门楣自断臂膀，付襄陷我于不义。我不先与他们为敌，反倒是他们一夕反戈。付襄难道以为将我供出，就能摆脱同谋罪名，逃过大狱一劫？未免太过痴心妄想！” 今安不置可否：“狗急跳墙，道理谁不懂？在大司空你罪责暴露的如今，所说证词几分真几分假，谁又敢信？何况，大司徒最多是知情不报，且如今已去到御书房前负荆请罪，戴病之身，何其可怜。而大司空你，陈州官银泰半孝敬，可还吃得高兴？” 薛怀明毫无慌乱之色，道：“无凭无据。” 今安很是同意，道：“这不就来搜了嘛。” “世家处处受辖，旧臣陨落，究竟是谁从中得利？牝鸡司晨……牝鸡司晨！”薛怀明挥手退开老仆，抖袖指今安，“有朝一日异心人登位，你定栾王又能落个什么结局？” 雨细如针，刺透赤红蟒袍襟袂，浸深今安眉眼，她说：“能在今日看到大司空结局，就不枉。” 正此时，堂东边一阵骚乱呼喝并刀戈声，上空腾起许久的灰烟在雨中渐渐散去。过了片刻，便有刑捕押人过来，并呈上搜出的一箱账簿。说是账簿，大半已经烧成了炭灰，小半没被烧的也教雨水浇得糊涂一片。 刑部司狱长跪地告罪：“属下无能。跟着火势去时已经抢救不及，请王爷责罚！” 那阵灰烟在薛怀明说有失远迎时已经烧得十分旺，雨水浇都浇不灭，今安看不见都难。 手上称作账簿的册子烧得只剩一个角，左右看看便扔下，摔得箱里炭灰四溅。今安碾了碾指间留的炭灰，道：“换作我是大司空，一开始就不会留下这些要命的东西。” 堂中人走入老仆撑起的油伞，施施然走到今安面前，道：“定栾王此话如何说起？今日仆役粗心，没看好书房的炭火，毁了本官一箱藏书，见笑，见笑。” “何来见笑？”今安说，“这些东西早在本王来之前就烧得差不多了，可惜了方才大人为拖延时间，做得一场好戏。” 薛怀明神色自若，已然收好适才激越的情绪，道：“听闻今日朝中有人诬告本官，本官求证心切，便留不得王爷坐下喝一杯粗茶了。宫中摄政王在等，王爷，请罢。” 雨滴敲打油纸伞面，敲得嘈杂，敲得人心烦乱。天边一记雷光裂空，惊雷将至的一刹寂静，薛怀明听见今安说话。 “自付襄当朝上谏，一桩注定证物被毁的案子，何须本王亲自来这一趟？” “说起来，大人可还记得连州闵氏。虽则前年这门氏族早已随家主下罪斩首而分崩离析，可当年昌盛，可是全赖大人一手扶持。” 惊雷声起，薛怀明愕然转头，今安没有看他，侃侃而谈，讲故事一样。 “好巧不巧，本王前年正好往连州走了一趟。大司空不知，为连州争权一事，罗闵二人闹得是不可开交。而罗仁典此人，优柔难断，唯一一个长处，大约就是留人把柄。他留了大司空与闵阿私下往来的信件，因缘际会，来到本王手中。” 轻飘飘几句，语气起伏都少，令薛怀明声音与头皮都绷紧：“什么信？” 今安转头朝他一笑，雨水涂满的面容美丽异常，却显狰狞：“构陷燕氏，寻机夺位。” 薛怀明面色刷地一下惨白。 好几息，庭院中只听雨滴敲打伞面、缸中莲叶。 又一道雷光，说时迟那时快，薛怀明暴起去抢今安从袖中拿出的信件—— 如何能敌得过饮血的刀刃。 片袖不沾灰的大司空被劈断手骨失力倒地，泥水污了紫袍大片，溅上面颈，仆役争相呼喊来扶。 眼中事物因摔地颠倒，天倒水掉进眼睛，刺痛，薛怀明眨也不眨，死死盯着那封信。陈旧而尘封多年的信，被人摔进满是炭灰的箱中，咣一声踢上盖。 今安脚踩箱顶，柱膝俯看他。 “幸而大司马手下留情，不使本王空手而归。”
第144章 烏夜啼（十） 刑狱。 进来这处的莫不是犯案在册的罪臣，罪名一定镣铐一锁，审问的狱卒管你之前是做多大的官，锈刀鞭钩一拿，定要敲碎一众嚎啕喊冤的死鸭子嘴，从喉肚里头掏出东西。一日之刑掏不出，那就用三天，用半月，用一月，端看绑在刑架上的犯人骨头有多硬。 如此重刑之下，一人下狱，往往是牵一发而动全身，扯出干系无数。此番陈州官银贪污重查，加上多年前的燕氏谋反旧案，数案并揭，朝臣惶惶不可终日。又有大司徒负荆请罪在前，幸得摄政王宽宥，既往不咎。一时间，摄政王惜才之名传开，上请自证或述罪的奏疏纷沓。 为抚人心，为示公正，摄政王下令，请定栾王监察刑狱。 自大朔开朝启用的刑狱建在地底下，由上往下的石梯锈斑覆盖原色，越往下越窄，入目所见，皆是阴寒湿重。灰墙上挂的不知是血是水，滴滴答答。 两日来，犯人被押进了一茬又一茬，挤得狱中人满为患。 薛怀明的病腿在这等环境下寒气入侵，越发不得安生，瘫坐在草堆上。他没有受过刑，看着一个个曾经拜入他门下、衣冠肃正请礼的面孔，散着发糊着血，被狱卒拖死狗般，在牢房与刑房的路上来来回回。 薛怀明枯坐，看墙上烛影越烧越短，仿似在酷刑煎熬下的命火具象。 沉铁门锁一震一松，一个狱卒推开牢门，另一个抬着一把黑檀交椅往牢房进，木脚磕上地，磕醒薛怀明昏沉神思。 狱卒将交椅稳稳当当地置放在面向薛怀明的半丈前，退站门后，垂首恭敬等待。 稍顷，脚步声渐近，来人一身象牙色袍衫，步入此间昏暗。他坐上交椅，袍裾一提一放，衣料一角绣着云月银暗纹，洁净得与肮脏地面格格不入。 薛怀明顺着那一角袍裾往上看，定在男子脸上，瞳孔一颤，“是你。” 燕故一肘撑椅圈，垂目看他，道：“是我。” “想必这一天，你已经等了很久。” “是啊，太久了。” 喟然长叹一声，薛怀明闭了闭眼，道：“那封信是你拿来的罢，难为这些年你潜在罗仁典身边。” 燕故一：“不难为。” 薛怀明想起什么，有些恍然：“是了，早听闻燕都督在连州说一不二，连州侯如今也要夹起尾巴做人。” 在王都朝野为新政割据分权而争斗的这两年，薛怀明难以两顾，恰恰给了地方势力趁隙生长的时候。再想抽手料理，未能及时除根的草籽已然长成面前的庞然大物。 薛怀明坐在草堆上，背倚粗粝石壁，烛火被交椅上的人挡住，居高临下的桀桀阴影将他俯视。 此番旧案被重揭之前，从来只有自己高高在上，将他人践踏成蝼蚁。 “听闻，薛郎中以乌纱帽与项上人头作保，要为你查证。”燕故一手中乌木扇摇阿摇，面上光影忽明忽暗，“令郎一番拳拳孝心，大司空该感到宽慰才是。” “你！你……”薛怀明平静面孔破碎，骤然瞠目，指燕故一，“你要对他做什么？” “我要对他做什么？”燕故一合扇，抚拍扇柄，好整以暇，说，“我能对他做什么？” “不要装糊涂了。你对付襄所说，要让构陷你燕氏之人不得好死，如何会放过这大好良机——” “大司空给的这顶帽子，燕某戴不了。儿子以为父亲含冤入狱，想为他洗清罪名，才有此惊人之举。说起始作俑者，全是大司空你自己造的孽。” 造孽。 孽在十年前觊觎高位，孽在陈州官银引为火线。成王败寇，薛怀明不得不认。 薛怀明低着头，声音微哑：“我是倒了，满朝还没跟你姓燕，凡事要讲证据。” 他头顶官帽早在入狱时被摘掉，梳正的髻扯得乱糟糟，散出斑驳灰白的头发，暴露在燕故一眼下。 曾让燕故一百般痛恨自己单弱、位高权重的仇人，轻而易举地，在脚边低下头颅。似乎，在燕故一为复仇而走过千重险嶂，仇人倏忽就变得这般垂垂老矣，不堪一击。 数十年荣华富贵享尽散尽，老兽爪牙钝，府门嫡子成为他的支柱。 燕故一拿住他的软肋，道：“陈州案是我定的，多的是人要来我面前做证。所谓证物能烧能改，大司空还能做什么？” “不不——”薛怀明连滚带爬，过来擒他袍角，“陵川、陵川他是无辜的。他一心做清官，没有沾过半点肮脏事……千错万错，都是我一意孤行——”
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