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“清官？”燕故一匪夷所思的语气，“我也想当清官，谁允许了？” 指甲扣进银线崩裂，血迹斑斑，薛怀明一字一句说：“他从未背弃于你。” “我父亲为证清名，一头撞死在昭清殿的时候，也是如你这般苦苦哀求，可有得到半分垂怜？” 薛怀明看清他冷漠神色。 燕故一目光往下，说：“你这条腿，是跪伤的罢？” “我父亲死后，你跪在华台宫外为他喊冤数日，多少人颂扬你忠义名——” “东郭饲狼。”燕故一笑吟吟地，倏尔语调一转，还如年少时唤他，“伯父，我父亲曾经待你如何？” 薛怀明浑身一栗，僵硬得如同冰雕。 “你登高望极的这十年，可有想起过我母亲曾为你端上的一碗梅子汤。”燕故一的视线放去粗粝不堪的墙壁，没看进眼里，只虚虚地看着，“梅子汤碗里头，掺着冰粒，就搁在树下凉亭的影子里，等着我父亲和你从书房里议事出来，好好地饮上一口解暑。” 三面死角的牢狱，片刻死一般的寂静。薛怀明扯线木偶一般一根根松开手指，无力垂下。 话落，燕故一站起身，神情不辨，道：“瞧，你竟连答都答不出来。” 狱门关，锁落。 薛怀明不死心，踉跄到狱门边追问：“是不是只要我承认所有罪名供词，你就能放过我家中老小……” 已经走出数步远的人影停下，头也不回道：“玩弄权势者，反被权势玩弄。” “大司空，听凭发落罢。” 在仇人面前逞尽威风，自然是大快人心。燕故一沿着石梯往上走，脊背寒意萦绕不去，到出来刑狱低头，肩膀被阳光触碰，也觉不出暖。 一下趔趄，狱卒连忙要扶，燕故一摆摆手拒了。 “大人。” 有人在唤他。 燕故一在第二声呼唤时聚起心神，转头，目光定上付书玉鬓边翡翠流苏。 —— 今安在刑狱呆了两天。 审犯抄录供词的人不够用，借调了些人手过来。 今日来的是翰林院里的人，都是白身出身，前夜王府私宴见过的面孔，斯斯文文几幅大袖，鱼贯挤进屋子。 审讯定案一应都在刑房完成的地头，为不唐突王侯，连夜扫出了一片清净地。饶是如此，这间屋里仍显得昏暗逼仄，勉强站多一双脚都难，塞满各方口中逼问出的东西写在纸上。东西太多太杂，辨不清真假。铡刀落下砍掉满朝多少人头，全看从这处掏出的证据。 今安一连两日吃喝都在此处，乏了往屏风后小榻一靠，歇上片刻。虞兰时几人随刑捕进来时，今安正忙得头也不抬，案头堆的东西淹掉她半个脑袋。 行来行往的刑捕凶神恶煞，拿上案台的供词还带血，腰刀一握，手肘差点把卢洗撞去贴墙。 在旁伏案疾笔的蔺知方抽身，手上拿一沓写满的纸，分到几人手上，没有半句客套话，只道：“有劳。” 面面相觑，又看看座上未施舍来一眼的王侯，无果，诸人各自安静散去忙活。 这一忙活，日头从东半天跑到西半天。 眼前除了纷杂难理的案词，什么也没见着。 途中，翰林院几人轮换着往隔壁石梯下的刑狱去了三两回，脸色一回白过一回。有甚者旁观审犯，不慎被血喷了半身，在里头吐得天昏地暗。 最糟糕的，是当着定栾王的面。 好事的悄声传着，定栾王用刑之狠辣，形容之冷漠，险将当堂失态的官员也打杀了。而后，呕吐至半晕厥的人在众目睽睽中被抬出去，再未进来。 众人又惊又疑。 蔺知方解释：“难免有同僚对场面不适，不必勉强留下，自有安顿。” 短短两日，朝中天翻地覆，这厢小小一个刑部主事，成了定栾王对外的话事人。众人心中疑云难解，摄于什么，不敢贸然追问，笑着打哈哈。 围观人群很快散开，蔺知方与虞兰时走在后头。 蔺知方低声道：“六部此时，刑部尚不能算全身而退，其余更是揣揣。虽说人手短缺，这两日来往这里的，瞧着干净，却多是名门庶出，往日朝上说不了半句话。看着这些人，虞编修可要猜猜，贵人是什么用意？” 虞兰时挑挑眉尾，反问他：“结党是恶？攀附是恶？” “时势混沌，怎么说恶？”蔺知方提袍踏出昏暗狱门，面上不见蕴色，“有人退便有人进，顺势而为罢了。倒是虞编修，进退两难。” 说着，蔺知方不经意瞥他一眼，“你似乎是对我现在的位置，颇多艳羡？” 这人不知从多久前看见，又看清了几分真相，话里话外都是递刀子。 虞兰时视若无睹，“主事大人能者多劳，上头看重，自然惹人艳羡。” “多劳。”蔺知方恍然大悟，“说起来，炉里的炭烧了大半天，倒进王爷杯里的茶，怕是凉的。” 是陷阱。 可一句茶凉，驱使着虞兰时向门房讨了炭，趁着人走开，填进桌案下煨茶的炉里。 屏风后榻上小憩的今安听见动静，转出一看，看见他使钳子夹炭，笨拙地脏了袖口。
第145章 烏夜啼（十一） 刑狱外，春绿重重，一段青石板路，付书玉站在路尽头。 燕故一有些恍神。 恍惚还是在裘安城宅院，天光晴好，她踮脚在树下摘花。适逢燕故一出门，只是路过，瞥了一眼，不知何故，却又驻足。 当时，也是隔了这么一段青石板路。 万千光华从云端筛入这处庭院。 日照太盛，甚至刺眼。燕故一仓促低睫，顿了一顿，抬起眼。 付书玉走近，站定，徐徐福礼，“大人。” 鬓边流苏随她俯身招摇，不是他从前见过的任何一支。珍珠宝石嵌进乌发，瑰丽无双，似是华台宫殿琉璃玉，遥远冰冷。 几日不见，燕故一看着她，突然觉得有些陌生。 作为混沌时局的少数得利者之一，付书玉近几日在朝中，不可不谓之炙手可热。 先是氏族除名的贵女，一朝被摄政王点入华台宫，奉职吏部。再是一介女身站了掌事大太监的位置，登进昭清殿听朝。 虽则女官无正经职称，却实属是大朔立朝至今开天辟地第一遭。以大司徒为首的付氏门庭已见寥落之势，唯独她乘上东风。 非议侧目无数。 眼前钗裙软无骨，燕故一知道，全是她的伪装。 她用这伪装周旋于利来利往之间，一经得手，便割舍得毫无留恋。 留恋。 燕故一如今，格外憎恶这两个字。 他问：“你来做什么？” 付书玉答道：“摄政王有令，命我巡查刑狱。” 原来如此，他还以为是…… 狠狠掐断自己这莫名其妙的想法，燕故一提步要走，面色冷漠，“既如此，不打扰。” “大人。”付书玉侧身，往他面前挡了一步，纤纤身量挡不住路，却拦住了燕故一，“陈州罪证遭毁，我曾与大人同往陈州，或可为大人做证。” 燕故一目光微侧，“涉及封地私隐，与我来往，她能容你？” 付书玉在他审视下微笑，道：“社稷为重。” 燕故一也笑：“如此说来，倒是燕某气量不足，以小人之心揣度了。” 他的语气讽刺意味十足，事出有因，付书玉没放在心上。 相隔几步，凝目看他，忽而问：“大人还在气着？” 这话往燕故一心头轻轻戳了一指。 燕故一没有防备，一怔，又见付书玉上前一步，看来的目光满是关切，语声温柔：“大人脸色看着有些不好。” 熟悉的香气朝燕故一围近，他心头一下松懈，终于觉出肩背日暖，用丢盔弃甲形容都是轻。 燕故一下意识道：“不要这样跟我说话。” 话出口，意识到自己话里的怪异，燕故一避开视线，“你既然已经如愿，不必再来讨好我。”滞了一滞，“我不需要。” 付书玉毫不在意，道：“为何说讨好？大人不当我是朋友，书玉却感念大人的知遇之恩，难道连声问候都不行了吗？” 知遇之恩。 又是恩。 短短数字轻飘飘定论这么多时日来的牵扯，自那一夜争执后残留不去的郁结，梗得燕故一胸腔生疼。 燕故一只觉讽刺：“你口口声声念旧情，还不是不告而别，说走就走。” “大人，我等过你。” 付书玉仰着脸，一双眼睛无悲也含水，天生多情，楚楚将人望着。 是她的诡计，燕故一上过当，一次又一次。 退让到全无原则，回望触目惊心。 可换来了什么？ 付襄虽不是当年同谋，却也切切递上弹劾奏折，成为覆灭他燕氏的累累砖石之一。 即便如此，因为她，他仍筹谋给了付襄一道戴罪立功的契机，在她进华台宫的当天。定栾王府私宴，她一个正眼也没有，当他是陌路人。 东郭饲狼。 他骂薛怀明，如何不是骂他自己。 枉他自诩奸诈，千算万算，竟也有被人卖了帮人数钱的一天。 “都是假的，都是把戏。”燕故一恨不得把所有都翻出来，锱铢必较着，“在连州，在陈州，你做的那些事情，都是为了算计我，好做垫脚石让你走上今天的位置。这期间，你何曾真的付出过半点真心？” “有的。”付书玉断然道。 措手不及，喷薄的怒意怨嗔正画皱他清俊脸皮，骤然在这一声停住。 燕故一话止，瞳孔震颤。 “自然是有的，大人。”付书玉与他对视，坦然道，“谁能做长久的把戏，骗不了自己，怎能骗过别人。留在你身边的这些时候，我自然付出过真心。” 燕故一惊疑不定看她，喃喃：“真心？” “而我之所以进连州侯书房密室，拿到闵阿与薛怀明串通的证据，是为了换取留在你身边的筹码。”付书玉眉心轻簇，满是不解，“这是我们一开始就谈好的交易，缘何大人却要拿来怪罪于我，怪我唯利是图？” 燕故一跟被剪了舌头似的，辩不出半个字。 付书玉走近半步，属于他的影子蒙上她洁白的颈与半张下颌，她轻声问：“大人究竟是在怪我什么呢？” 青石板缝隙钻出的新草毛茸茸，觑机贪生。他身上不知何时，也扎根了这样一片烦人无用、争抢生机的东西。 因她儿戏般说出的真心二字，而生出的雀跃，慢慢挤占他的心头。酸涩嗔怒被挤去角落，种种滋味乱翻乱倒。 燕故一难以启齿，说不出答案。 抬手碰到的距离，看见自己在她黑白分明的眼睛里呆呆站着，看清自己一副蠢样。燕故一蓦地回神，抬手捂脸。 庭院风光涤荡，全无遮挡。
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