沈聿站定,面上作出踌躇的神色。 容寅关切问他:“怎么了?是家里有何处招待不周?” 沈聿像是下了决心似的:“自我来此拜访世叔,世叔待我如待自家子侄,有些话若瞒着世叔,实在心中有愧。” 容寅愈加好奇:“什么话?” “我来了几日,听了些流言蜚语。”沈聿墨眸微抬,容寅既不作伪,那就是真心疼爱女儿。 只不过,他与楚六有同一个毛病,想要万全。 沈聿如实告知后,又对容寅道:“三姑娘为母祈福是孝顺,赠药舍药是仁善。虽疏不间亲,但思量再三,还是想将这事告知世叔。” 作为父亲,容寅该护住女儿。 沈聿说完,深深一揖。 …… 容寅颓眉低声:“这事总还有点好处,沈家儿郎是个见事明白的。” 比他要强得多了。 朝华还以为沈聿知道她母亲有疯病,才果断离开容家,离开之前剖白此事其实就是拒亲的意思。 她甚至想过,沈聿那样的坚韧苦读为的不过就是金榜提名。他既想作官,又怎么肯娶个可能会发疯的女子当妻子。 那张诗笺,根本不是袁家妹妹说的那样,专为她写的。 这是朝华没有想到的! 她心口微跳几下,略定定神,对父亲说:“姨娘的事总要报给祖母,我想,也得请出老宅的管事们来查账。” 罗姨娘随手就能拿出一百两银子来打点朱姨娘,这钱是怎么来的?揪住了就得接着查。 容寅点头应了。
第34章 冷灰 华枝春/怀愫 永秀在月洞门边求见姐姐, 朝华迟迟未来。 直到胡妈妈找过来劝她:“五姑娘回去罢,老爷已经定论了。” 永秀的目光本来紧紧盯住了月洞门那头的花石甬道, 期盼姐姐能过来,她下跪也好求情也好,只求姐姐能饶画眉一命。 听到这句,她倏地转身:“定论了?什么就定论了?” 胡妈妈继续劝道:“五姑娘身边的人都查问过,与这事并没干系,依旧还留在屋中侍候姑娘。” “那我姨娘呢?”永秀紧紧攥住了胡妈妈的袖子,疾问, “我姨娘呢!” 胡妈妈面露难色, 她也巴望着三姑娘能从东院过来接手, 但又知道三姑娘这时是绝不会来的。 只得弯腰恭身:“姑娘莫要难为我们底下人, 老爷吩咐了让罗姨娘禁足。” 哪止是禁足那么简单, 门窗全封上了, 连屋门都不许她出。 永秀忘了哭, 百灵和莺儿两个一左一右的扶着她,她们二人也刚被查问过,主仆三人脸色一样白。 倏地, 永秀挣脱开两个丫头, 提着裙子往眠云阁跑。 胡妈妈几人只好在后面追, 她到底年纪大了, 冲百灵莺儿几人道:“你们还不赶紧劝住了五姑娘, 难道想跟画眉一样?” 百灵打了个寒噤, 紧紧跟在姑娘身后。 永秀跑到眠云阁门前时, 就见大门紧锁, 几个健壮仆妇正在花窗边钉木板。 永秀拉住了一个推开:“走开!” 赶走一个,另一个又上前来钉窗, 任她怎么驱赶,那几个仆妇就是不听她的。 “五姑娘莫要难为我们,姨娘犯了错,老爷要发落她,咱们也是听命行事啊。” 永秀急得一跺脚,从还没钉上的漏花窗往里望。 眠云阁遍植花木,阁中有小池小亭还有一副秋千架,寻常日子里,大小丫头们都爱在廊下绣花吹风晒太阳。 有时姨娘在屋里安排事儿,永秀就在秋千架子上坐着,丫头们围着她打结子翻花绳,摘花斗草。 此时院中寂无人声,屋门上落了把紫铜大锁,明明景致还是一样,却萧索凄凉。 隔得太远,根本看不见窗子里到底有没有人。 永秀又惊又惧,她扒着窗户向里头嚷嚷:“姨娘!姨娘!” 院中本来没有声息的,永秀这一喊,就听见里面也传出应和声,只是短短一声,就像被人捂住了嘴,再没声音传出来了。 永秀又往院门去,拍着大门:“姨娘!开门!” 她拍不开门,扭头又要往竹外一枝轩去:“我要去找爹!我去求求爹!” 百灵莺儿赶忙上前,一个在后头抱腰,一个在前边拦人:“姑娘,姑娘!这会儿不是闹的时候,姑娘就算是为了姨娘也要忍,不能闹啊!” “姨娘如今全靠姑娘,要是……要是……要是老爷连姑娘都厌弃了,就真的再无出头之日了。” 永秀又跑又嚷早就力竭,听到这句怔在原地,几个丫头婆子把她架回芙蓉榭。 芙蓉榭建得高,离眠云阁又近,永秀刚有点力气就爬上二楼,打开窗户望向眠云阁的院子窗户。 永秀扒着窗户又喊了一声“姨娘!” 声音被湖风盖过了,根本传不过去。 百灵半步也不敢离:“姨娘到底生了姑娘的,姑娘还有几月就要及笄了,之后还要议亲,再怎么着,也不会这会儿发落了姨娘的。” 还有半句百灵不敢说,此时至多是关着不放出来,真要彻底发落,那也是姑娘成婚之后的事。 百灵一条一条说给永秀听。 “咱们先听凭老爷的吩咐,过后姑娘再想办法。” 永秀满面是泪,又委屈又酸楚:“想办法?我还能想什么办法?” “咱们找找……找找……”百灵说不上来,她也是到此时才恍然。 一样是生了女儿,罗姨娘比老宅二房的周姨娘体面得多,但有的也不过是半个房头的掌家权。 这权一交出去,底下人哪个还会帮姨娘?踏上一脚都来不及! 金芍一并被关在了眠云阁,苏妈妈到这会儿了连个人影子都不见,都说树倒猢狲散,姨娘既不是树,那起子人连猢狲都不如。 永秀眼泪涟涟,只是摇头,说不出一句话来。 姐姐是不会帮她的,出了画眉的事,姐姐心里只怕越看着姨娘倒霉越如愿。 祖母和大伯母也一样,祖母不知道还能罚得轻一些。 四姐姐,四姐姐也许肯帮她说两句话,可四姐姐隔着房头,她的话又哪有分量? 永秀突然就明白过来,姨娘说只有她会为了她打算,只有她们母女才是真的一条心,这些……原来是真的。 闹了大半日,厨房将今天的食盒送了过来。 百灵提起心来,她悄悄把食盒拎上桌,打开一瞧,那颗心又落回了肚中,松了口大气儿。 除开两个杂蔬外,还有火腿小虾子鲜笋汤,鸡丝银芽菜,玫瑰卤果鸭,和雪菜小黄鱼。菜都是时鲜菜,鱼鸭都只捡好肉送上来,可见厨房上没想着要亏待姑娘。 永秀哪里吃得下,百灵送到嘴边也喂不进去。 只好劝道:“有姑娘在,姨娘再如何也不会被苛待,吃食衣裳,冬炭夏冰,这些咱们想想办法总还能送进去。” “要是姑娘自己倒了,那姨娘在里头不知要受多少苦楚。” “姑娘想想,是不是这个理?” 永秀根本就没想过这些,她根本不知这世上还有苛待人衣食的事,她本来还在抽泣,此时怔怔望住百灵。 “是!是!厨房里有没有给姨娘送饭去?”永秀挣扎着站了起来,“姨娘受了惊吓,得让厨房给她送碗人参淡姜汤去。” “眠云阁里还有几个人在侍候?” 百灵连连宽慰:“姑娘莫急,姑娘先到榻上歇着,我就叫小鹊去问。” 没一会儿小鹊回来了:“厨房上说已经送了饭去。” 小鹊的脸色不大好看,平日里永秀瞧不出来,今日她却看明白了:“还有什么事,你都说出来!” 小鹊扎着手:“我问灶上给姨娘院里送了些什么菜色,灶上的人说……说就是按姨娘的份例送的。” 就跟老宅里的周姨娘一样,一顿饭四个份例菜,两样荤两样素。 以前罗姨娘管着家,要吃什么用什么还不是一句话的事,不时不吃,不鲜不吃,何时桌上只摆过四碗菜? 永秀咬唇问:“那……那姜汤呢?” 小鹊张不开嘴,还是百灵急问:“你就说了罢!” “厨房上说,姨娘的份例里头是没有人参的,人参这些都得去药库里支取,要只是姜汤,倒容易办。”不光人参,燕窝海参这些东西,以后也是没有的。 “你这丫头,你就不能让厨房按姑娘的份例去支?”百灵一边说一边拍抚永秀的背,“你赶紧再去一趟……抓把钱给她们。” 风向说变就变,早膳时还提了满当当两个食盒子来,这会儿连碗姜汤都得给了钱才送。 永秀咬唇抱膝盖,忍了许久终于忍不住,伏在引枕上大哭起来。 百灵也忍不住落泪,她跪踏脚上劝:“姑娘,姑娘再忍忍,慢慢来!” 午时一阵打头风吹过,丝雨顺着风吹进屋里,丫头们半掩上窗户,又在小灶上热过饭食。百灵捧着碗,好说歹说终于劝永秀喝了小半碗汤。 胡妈妈站在门外等着,等到里头差不多了,这才进屋去,低眉垂目道:“五姑娘,老爷吩咐了,往后家里就得按着规矩来。” 本来三房人口就简单,容寅又心不在此,怎么会去扣两个菜一匹绢? 家中花销得大些,他也并不在意。 如今不同,所有的事都按着老宅的规矩来。 胡妈妈又道:“连五姑娘这儿往后也是一样的,老爷还派人去把何妈妈再请回来,管着五姑娘房中的人。” 永秀哭过了劲,只觉眼酸但流不出泪来,喃喃重复:“何妈妈?” 何妈妈原本是芙蓉榭里的教养妈妈,老宅派过来的人。前两年得了痢疾,一直都不见好,永秀的年纪也大了,她便自请回家去养病。 因照顾过永秀,人虽走了,罗姨娘还每月都发着月钱,留着位置。 当然要留着,煞费苦心才把人弄走,不留着位置,老宅那里总有人填补上,那罗姨娘不是白费功夫了。 “姑娘是老爷的女儿,姨娘虽犯下这种错,但跟姑娘不相干。” 胡妈妈说完,转身要走。 永秀倏地想画眉来,她抬头问:“胡妈妈,画眉……画眉她去哪儿了。” 百灵莺儿脸色雪白。 胡妈妈望着永秀的目光都有些怜悯,她轻声道:“画眉犯了这样的大错,家里是不能留她的,已经叫了人牙子来,要把她卖出去。” 永秀松一口气,她生怕要把画眉打杀了,既然是卖出去,那起码还是全须全尾的。 她抹一把泪:“百灵莺儿,你们俩把画眉的东西收拾收拾,也好给她带着走。” 百灵知道说画眉只是被卖,是怕姑娘受不了重重打击。 哪里还会卖掉呢?只会被打死。 画眉要是在老宅呆过,哪敢办下这种要命的事。 永秀依旧在吩咐:“你们把她的东西收一收,看看咱们的钱匣子,还有多少钱?给她多塞些钱。”
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