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贸然去问，恐怕会伤了他颜面。 到底是有刚骨的，有骨头总比没骨头要强得多。 芸苓见姑娘一时蹙眉又一时展眉，弄不明白姑娘这是高兴还是不高兴。 正好马车停了下来，她悄悄看向甘棠，想看看甘棠是怎么想的。 谁知甘棠掀起她们这半边帘子，正摸钱给沉璧，芸苓探头去看，沉璧的脚步停在榆钱蒸糕摊子上拔不动了。 她眼巴巴的瞧着，甘棠隔窗瞧见，问她：“饿了罢？” 沉璧点头，她身量高饿得快，在余家就饿了，一直忍着。 甘棠探头一看，路上有卖榆钱蒸糕的，有卖瓜丝煎饼子的，还没到初八就已经有卖不落夹的。 糯米裹着红枣蜜枣和糖一起蒸出来，包在碧绿的苇叶里，光闻着就香甜。 甘棠笑着摸出二十文钱来：“给，想吃什么就买罢发，那个榆钱糕多撒些糖才好吃。” 这么多零嘴，足够沉璧一路吃回家。 朝华听见动静也转过脸来：“多买些来你们分了罢。” 她这一说就不是用甘棠的钱，是她请丫头们吃零嘴了。 甘棠怕外面的东西不干净，她们吃了没事，不敢让朝华吃：“这……总不能我们吃着，姑娘看着。” 朝华莞尔：“刚才不也是我吃着，你们看着，站了半日都松快些罢。”在家的时候茶水点心总有她们几个的份，在外作客当然不能分给丫头。 朝华一开口，甘棠芸苓相视笑了，芸苓叽叽喳喳要这个要那个，除了煎饼有油味不拿进车里，回去这一路，马车里外都是榆钱米糕的香甜味。 直到初七那天，发船去三天竺，朝华也没想到办法不让沈聿再抄经书。 她给令舒送了信，又让令舒问两个弟弟，打听沈聿抄一卷经大约能得多少钱。 容五容六两个已经同沈聿混得极熟，他们俩有这个意思，沈聿自然也是如此，双方都有意，熟得很快。 容六接着信就说：“这还绕什么弯子？也别送信给四姐姐了，咱们干脆把信送到别苑就是。” 容五直摇头：“你是省事了，四姐姐要是知道，咱俩回去她能放过？” 朝华就这么收到了两个弟弟的信，容五毫无保留，把他知道的全告诉姐姐。 沈聿先是替王掌书抄书，要抄五千字才得一千文。 沈聿字写好落笔还快，同窗徐年见了道：“你字写得这样好，还在学里抄什么，干脆抄经去。” 寺院有田又有钱，和尚们给的都是不是银子，而是丝缣丝绢。 全是富户太太们舍幡捐香火布施的，压在寺中根本用不完，和尚按律不能穿绫罗，这些都拿出来折成银子。 “得了丝绢绸缎再拿出去换钱，比学里挣得多！” 连门路都是现成的，沈聿写信给做过法事的灵感寺，拿到了抄经的活。 五弟在信中说沈聿时常抄经抄到半夜，人人都知道他接这活是要赚一笔快钱。 楚六看见他抄经便道：“沈兄是不是缺钱了？” 不应当啊，沈聿虽住二人间的学舍，但他课业德业都名列前茅。万松书院为这样学生免除食宿杂费，宋直学还亲自到他们学舍来，问沈聿还需要些什么。 楚六就问：“可是家中有事需要钱？沈兄只管跟我说，朋友有通财之谊。” 他娘想过要断了他的月例银子逼他回家去，这法子一提出来，他大伯母便道：“也不能太苦了孩子，小六如今已是辛苦了。” 书僮回家换被褥的时候听说的，母亲受了祖母好一顿排揎。 他离家出走到书院，月例银子不但没少，祖母还偷偷塞给他许多。他的钱匣子就在柜子里，一二百两都不必回家支，开了匣子就有。 沈聿不能明说，但他感谢楚六这份情义：“楚兄，不是我故作清高，这个钱不能是别人手中来。” “你这样抄经，当真不影响学业？”真影响了功课那就得不偿失了。 沈聿摇头：“我心中有数，抄完这卷就好。” 定钱已经给了，还差个尾款。 珍宝阁的掌柜看他穿着万松书院的院服，竟肯直接将东西给他：“秀才公，我也不怕你跑，跑得了和尚跑不了庙。” 沈聿拟定了契约交给掌柜，才拿走了绿玉环。 形制颜色都容姑娘那枚十分相似，是他特意托掌柜定制的。 他拒绝楚六通财的好意，他赶在浴佛节那日抄完了最后一卷经。 朝华坐船去三天竺，望着云外远山微微出神，他到底要那笔急钱干什么用？ 到了荐福寺，朝华没空再想这些了。 寺前已经等着好些来求医看诊的妇人，还有些一看就已经病入膏肓，用门板抬到寺门前。 沙门尼告诉朝华：“这些是来求一口佛水的。” 指望着喝一口佛水就能水到病除，沙门尼道：“已经回天无力，寺中的佛水也分两种，给这样的病人喝的，其实是甜糖水。” 朝华依旧回禅房换过一身素衣，摘下簪环，与女尼们一起分发药丸药膏。 沉璧提着个桶跟在朝华身后，一碗一碗给病人们分药汤。 有求医的妇人抱着儿子来瞧病，看着模样大些的，净尘师太都不收治。 朝华第一年来舍药时就问过，净尘师太说：“非是我不救治男子，只是小庙量小力微，救了男子，便把女子的生门给关上了。” 因荐福寺只救女子，抱着女孩儿来看病的妇人一年比一年多。 那些抱着儿子来求医的妇人们，女尼便道：“吕祖殿的仁济堂开义诊，家中男子生病可去仁济堂医治。” 上月起，荐福寺收拾出了一间偏殿，在殿中设下十几张草床，中间隔挂着布帘，里面躺满了妇人女童。 沙门尼双手合什：“阿弥陀佛，殷施主布施的银子，都花用在这儿了。” 朝华轻笑，要是告诉娘，娘一定高兴。 她倏地想到，能不能带娘来亲眼看看呢？ 从中午忙到晚上，才来得及吃上一口素面，面汤寡淡，甘棠带来的菌酱连瓶子都被刮得干干净净。 芸苓说：“我在家就没这么饿过。” 朝华也是一样，她在这里连没油的素面都吃得极香，该找机会带娘过来！ 第二日是正日子，来的人更多，从天明忙到黄昏。 山间暮色微染，朝华刚绞了帕子要擦脸擦身时，甘棠进屋来：“姑娘，外头有人送信进来。” 朝华眉梢微抬，总不会又是楚六哥罢？ 拆开信看，脸上不由自主露出笑意，也顾不得换衣洗漱，叫了声沉璧，就这么出了后寺门。 沈聿正在落日下等着，他一身佛青色衣袍，头戴冠巾，背着手站着。 看见朝华时先是一异，而后笑起来。 朝华忙了一天，长辫微散，衣衫也起了褶皱，襟前衣袖上更不知何时沾上了药汁，整个人一股草药味。 她提裙迈了两步：“你怎么来了？” 沈聿张口：“今日是浴佛节。” 浴佛节又怎么了？朝华眼中疑惑，但他来得正好。 既然来了，她得问问他怎么这时候接抄经这样费时费力又耗神的活。 沈聿那只背着手举到身前来，一张绿苇叶叠成小碗，小碗中盛满了黄豆。 朝华脸上刹时绯红一片，这是只有浴佛节才有的，结缘豆。 念一篇经文投一颗黄豆，满山佛寺在今日取豆煮豆赠豆。 与佛结缘，与人结缘。 沈聿也是一样耳尖通红，他托着苇叶碗，口唇微动：“我……” 朝华伸出手，轻轻捻起一颗，送到口中。 盐水煮的黄豆，只有咸味豆味，她却在舌间齿间细细碾磨。 沈聿见她吃了，自己也捻起一颗送到口中。 沉璧看着沈公子和姑娘相对吃豆，盐水煮黄豆倒像是极美味的样子，等会她也要去拿一碗，跟甘棠分着吃。 等朝华将豆子咽下，沈聿取出个小绸袋：“我拿了你的东西，还你这个。” 朝华解开绸袋系绳，摊开掌心，一只绿玉环从袋中掉到她手掌上。 她这才看见沈聿小指上套着她的那只绿玉环，朝华心口骤跳，拿起掌上这只，试着套在指上，当顶针都还有些松。 两人相对脉脉，半晌沈聿开口：“以后……” “好。”
第46章 红蛋 华枝春/怀愫 沈聿手上那只绿玉环是朝华的尺寸, 他送给朝华这只则是他的尺寸。 等……等以后，再互换过来。 朝华终于知道沈聿为何在省闱之前还要接抄经这样细碎耗神的活, 他想赶在今天把指环送给她。 指环松松套在朝华大指上，她本就生得白，碧绿的玉环戴在指间，更衬得肌肤如雪。 “以后不可，”面颊染上烟霞色，语气微微涩然，“省闱之前不管你再送什么, 我都不收。” 沈聿讶然片刻, 她怎知道？跟着想到时常在自己身边打转的容五容六, 明白过来。 原来她还会问她的弟弟们, 他在书院中除了读书都做些什么。 朝华看他脸色就知他在想什么, 她耳尖微红, 但正色道：“我并没想窥探你的行踪。” 沈聿却笑了：“书院中, 有堂录负责记录出勤，掌德业负责考查德行，你稽查我, 也是应当的。” 他其实还有余银, 书院里几乎没有花费, 但那些是卖家中田地得来的钱, 田地也不是他自己挣下的。 他想用自己挣的钱来买这件礼物, 随身佩戴千百个日夜, 而后再互相交换。 在沈聿中秀才之前, 乡间人也偶尔嚼舌, 说沈家这儿郎是不是命太硬了，所以才克父克母？ 放在以前沈聿听见连嗤之以鼻都觉得费功夫, 如今他却有了一丝犹疑。 每抄一字经文便多祈一点福祉，用这个换来的钱买礼物，戴在她指上才能安心。 朝华指尖紧扣，玉环凉意沁入掌心：“别的到省闱之后再说。” 沈聿扬眉：“好。”别的省闱之后再说。 朝华又伸手捻起颗豆子，因低着视线，看见沈聿鞋面上俱是泥土灰尘。三天竺水路陆路都难通，他不会是赶路过来的罢？ 沈聿也捻起颗黄豆，他也没想到朝华的舍药赠医竟会真的亲历而为，心中敬意更甚。 沉璧又想去拿前面寺庙赠的结缘豆，又不能离开姑娘半步。 站在原地看姑娘和沈公子吃了一颗又一颗。 眼看那两个人的缘越结越深，沉璧又忍不住想，这么多盐煮黄豆吃下去，晚上会不会放屁？ 荐福寺敲了晚鼓，白日用钟声示意信众们寺门已开，暮鼓告诉病人们今日舍药结束。 鼓声透过黄墙翠壁，“咚咚”传到人心头。 “我要回寺中去了。” 沈聿一点头：“我也要回书院去。” 话虽是如此说，可谁也没先动步子。
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