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容老太太不敢松懈，笑道：“沈家儿郎是韩山长的得意门生，他专请了韩山长为他保大媒。” 这一句也是说明为何沈聿清贫，容家还肯点头结亲。 容家书香世宦，书香在前。 所有人都想，这回总无归可指谪了。 谁料昭阳公主目光在婚书上一转，又定在朝华身上：“他要是死了，你不就没有婚约了？” 舱中杯盏碎裂，没人想到她身着道袍，竟能说出这种话来。 朝华骤然抬头，眼中终于流露出惊惶神色。 谁知昭阳公主又道：“可惜啊，他就算现在死了，你也配不上我儿了。” 说完，她竟站起身来，扔下众人，转身往内室去了。 座中无人敢动，连音乐也不敢停，枯坐许久，才有道姑们引众人离开画舫。 所有人都还在为那句话心惊，人人都想“谁说殷氏是疯子？昭阳公主才是疯子！”，可谁也不敢说出口。 容老太太强撑着精神登小舟离开画舫，朝华后背衣衫尽湿，木然跟在妹妹们身后。 方才奉茶的老坤道，突然在此时上前，对朝华说：“主人让我传一句话。” 朝华凛然，她已经感觉到了，这位观主摆弄人如同拨弄她腕间念珠，越是发出轻脆声响，她就越是高兴。 朝华打定主意，不论对方再说什么，她都要淡然受之。 老坤道不甚在意朝华的神色，只是轻声重复：“容夫人不信神佛，为何要给儿媳妇请僧道驱邪呢？” 朝华怔住，在她怔忡之际，湖上传来个声音“容姑娘”。 沈聿扶着船蓬，隔水而来，目光灼然望向她。
第67章 喜糖 华枝春/怀愫 各家女眷们离舫下船, 人人都好似打过一场硬仗。 年老的精神萎顿，年少的花容黯淡, 如逢大赦般坐车归家，都盼着这位贵人能早些离杭回京。 楚家一行人等在岸边。 楚老夫人还待与容老夫人说些什么，容老夫人拄着雕花木杖，截断她的话头：“等到我们朝朝摆喜酒那日，你们可都要赏光观礼。” 楚老夫人并不觉得自家不厚道，当年京城那些旧事，小辈们不知道, 容老夫人总是知道的。 眼看容老夫人并不说破方才舟上的事, 她笑道：“恭喜朝朝觅得佳婿。” 当时都已经预备认下, 可容朝华她自己选了别人, 这可不能怪楚家不扛事。 楚老夫人还看了眼自己的女儿：“朝朝是我看着长大的姑娘, 与我的亲孙女儿也不差什么, 如今得了佳婿, 我可得给她添几抬嫁妆。” 楚氏扶着婆母，目光与母亲一触，又看向两位嫂嫂。 程氏与楚老夫人一样面上含笑, 杨氏的脸上却已经露出“幸好如此”的表情。 楚氏看了眼母亲, 此时找补, 又有何用。 两家牵连深, 容老夫人就替朝华收下了几抬嫁妆的“赔礼”：“这一回累得我胳膊也抬不起来了, 咱们过些日子再聚。” 楚家人坐上马车回府, 杨氏终于吐出口气儿来, 抚着心口对楚老夫人说：“好了好了, 这下可算好了。”儿子再也不用心心念念着容朝华了。 程氏也放下心中大石，她还真怕老太太认下这个孙媳妇。 楚老夫人看了眼二儿媳妇, 恨铁不成钢：“住口！” 杨氏突然被婆母喝斥，心里颇有些委屈，闭口不言，只是脸上的喜色怎么也掩不住。 她本来还因失了朝华心中难受，今天看到朝华那番应对更觉得可惜，但听到公主看中了容朝华。 谁出这个头谁就是在跟公主抢人，虽不是正经的儿媳妇，到底怕惹祸上身，小六避开祸事，怎么不算一桩好事？ 程氏瞥了这妯娌一眼，也不想搭理杨氏。 马车中楚老太太眉头深锁，程氏在低头思量，就只有杨氏一人在瞎开心。 楚氏望了眼楚家远去的马车，对容老夫人道：“娘，沈家儿郎也在。” 容老太太紧紧攥了攥儿媳妇的手：“请他一道回府。” 今天就把事情定下来！ 楚氏立时点头：“我明白，家里的东西都是齐全的，已经吩咐了人去请三弟了。”家中正在给令舒备嫁，各色礼盒都是现成的。 沈家家中已经无人，那就把女方的谢媒礼抬到韩山长家去，请韩夫人替学生走婚仪。 此时天色还早，纳采问名纳吉纳征，只要动作快些，今天尽可办完。 容老太太此时对沈聿万分满意：“把他叫到我车上，你与朝华同车。”想了想添上一句，“也不必追问什么，告诉她，她今日应对得很好，别的事叫她不用忧心。” 小儿女们私下里做了什么，容老太太不打算追究了。 既已在公主面前过了明路，多说无益，办正事要紧。 那张婚书一出，昭阳公主只当朝华已经定了亲，哪怕沈聿死了，一个定过亲的姑娘也不配给她的儿子当妾室，朝华总是安全的。 楚氏点点头，她疑惑道：“今日这一出，到底为了什么？” 容老太太摇头：“不知。”昭阳公主再是个喜怒无常的人，行事也不会如此颠倒，今天这么多女孩，她的目光就只落在朝华身上。 “朝华确是略生得好些，但哪个母亲会给儿子选一个母族有疯症的女孩陪侍在侧？” 婆媳二人对望一眼，想不透其中关窍。 眼下要事，过定！ 朝华与沈聿隔船相望，朝华有许多话想跟沈聿说，但船上船下众目睽睽，一句话也没说上，就被分别请到两驾马车上。 令舒和永秀坐最后一辆马车，直到上了车，令舒才长出口气，她这才瞧见永秀脸上粉也化了，口脂也吃得差不多了。 明明船上摆得有冰，面前食盒里的精巧点心她们也是一样都不敢动，因为紧张不断舔唇，尽把口脂都给吃残了。 料想自己脸上也差不多，扯了扯永秀的袖子：“你吓坏了罢？” 永秀摇摇头，一个字都说不出来。船上许多事许多话，她都听的稀里糊涂的，最后那张婚书却是明明白白看见了！ 姐姐是何时跟沈公子有了默契的？要是……要是他们早就有了联系，那姨娘的事是不是沈公子故意的？ 她满面惶然，令舒问她：“怎么了？” 永秀抿唇，她不能跟四姐姐说，强笑说：“吓着了。” 令舒伸手抚抚永秀的背，还给自己和永秀都倒了杯茶，猛喝上一口顿觉通身舒泰，她长出口气：“这下可好了，我方才心都要跳出来了！” 楚家如何，令舒也全看在眼中，她知道这会儿家里长辈要办大事，祖母和大伯母无暇顾上她。 心中郁郁，又灌了口茶，还轻轻推了推永秀：“喝呀，发什么愣，三姐姐都没吓成你这样呢。” 以往令舒总因只小朝华一个月，姐妹们一道时并不认真叫姐姐，但从今往后朝华就是她姐姐。 …… 沈聿被请上了老太太的马车，他先在车边行过礼，上车之后又再作揖。 容老夫人满面都是慈和笑意，受过他的礼，仔细打量他两眼：“你这小子，胆子倒大。” 寻常人看见内监，先自矮了一截，何况昭阳公主身边的太监们个个骄横跋扈得很，主子是什么样，底下人的行事就是什么样。 俗话说的好，什么人养什么狗。 容老夫人在舫中就大概猜到孙女跟沈聿彼此有意，那日大祭时，沈聿也特意来拜见过她。 但彼一时，此一时。 内监问话，姓沈的小子还不知是应，还是不应。若他见势不妙，与容家撇清干系也是寻常，楚家不就如此么？ 谁能想到，他不仅应了，还取出婚书。 沈聿不知道船上究竟发生了什么，也不知道那个内监是哪位贵人派来的，但朝华以国士待之，他便以国士报之。 “晚辈月前曾与世叔议过此事，世叔当日已然应允，这才请山长大人保媒写下婚书。”沈聿一件一件禀报给容老夫人，“虽不明来人情势，我亦不是缩头之辈。” 容老夫人已经不掩饰嘉许之意，心中连连感叹，朝朝真是有双识人慧眼。 “我不瞒你，船上那位是昭阳公主，问你话的是她身边内监，若是你没应下婚事，她……为她儿子选中了朝朝。” 容老夫人何其老辣，便是此刻她也没把公主看中朝朝，但只是作妾一事如实告知沈聿。 人心易变，此时再好也怕将来挟恩，便只说公主选中朝华。 容老夫人一面说一面观察沈聿的脸色，见他脸上露出庆幸神色，心中再次点头。 “家里是不愿意朝朝入皇家的，她自己也是这个意思，当着公主的面提起你来。”容老夫人颔首，“当时情状，连老身看了都抹一把汗，她竟是一点也不惧。” 因是真事，说出来才更打动人心。 沈聿大受震动，以国士报，她又以国士还之。 容老夫人微笑道：“我知你选秋闱之后是想有了功名再上门来，你有志向，也不愿意委屈朝朝，心意我们领受。” “但夜长梦多，你跟我们回去，今日就过小定。” 沈聿只觉掌心发烫，眼前瞑眩，略定定神就再施一礼，从老夫人改口叫祖母：“听凭祖母吩咐，只是，只是委屈了容姑娘。” “你家世清白，人又上进，不委屈朝朝。”容老夫人轻轻拍了拍沈聿的胳膊，数十年都再没有过这种“劫后余生”的感觉了。 当真去了公主府，那才真是委屈了朝朝。 各家坐马车离开湖岸边，今日城中处处盛会，一时香车飞盖，金鞍争道。 朝华与大伯母同车，楚氏一上马车，就让冬青拿出随身薄荷叶油在人中轻点。 车内刹时满是薄荷的清香气味，她将水晶小瓶递给朝华：“你真是大胆。” 嘴上虽是这么说，但心里却实实在在替朝华松了口气，这当中只消出一处岔子，朝华说不准会被留在船上。 朝华轻靠着车壁，额发微湿，面色发白，唇间若非点着胭脂，此时是一丝血色都没了。 薄荷香味让她脑中一清，她到此时方有些后悔。 昭阳公主说到“他现在死了”这几个字时，她不由自主身体僵直，惊惶万状，有那一瞬间她相信昭阳真的动过杀掉沈聿这个念头。 “我不明白……我究竟是哪里合了公主的眼？” 楚氏宽慰她：“此时想这些也无用了，得赶紧把事做实了。” 她们还在马车上，下人已经骑了快马赶回府中，把原来预备送去给楚家的八抬礼盒先抬到韩山长家去。 等马车回到容府门前，礼已经送去。 韩山长人在家中坐，忽收谢媒礼，韩夫人看着满满当当的八盒礼，对丈夫道：“这是谢媒礼？” 也太丰厚了！ 当然丰厚，这本来是预备着过两日要送去楚家的。
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