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看着他们各自进了屋，小二一边抹桌子，一边问掌柜：“那人真要进山啊？” “他们是找亲戚，何况那还是个猎户，当然得进山打听了。”掌柜摇了摇头，“希望他们运气好点吧。” 小二撇了撇嘴：“他们是外 地人，找不到亲戚也就走了，可是这山匪再不除，我们营州的生意还要不要做了？难道大伙儿也都得走？听说刺史大人已经给朝廷写了折子，请求朝廷派兵剿匪，怎么到现在还没个下文？” 掌柜：“少说两句吧，朝廷的事，岂是你我能管的。” 次日清早，崔令宜背着包袱出门。 掌柜正趴在案上浅眠，忽然被人叫醒，瞧见是她，不由吃了一惊：“今日这么早就出去啊，客官？” 崔令宜轻声道：“有没有现成的油饼，给我来几个。” 掌柜伸头看了看她的包袱：“您这是打算进山了？” 崔令宜点了点头：“想了一夜，觉得还是得试一试。但我妹子不想与我分开，所以我才特意提早出门的，等会儿她睡醒了，劳烦掌柜的替我劝劝她。” 掌柜：“好说，好说！”顿了一下，又道，“那今晚的房，客官还住吗？” 崔令宜犹豫了一下，道：“等晚上再说吧。” “也行。” 崔令宜拿了两块饼，给水囊里灌满了水，便这么出了门去。 过了半个时辰，卫云章从房里出来了。 他环顾四周，见大堂里空空荡荡，便问掌柜：“我兄长呢？他还未起床吗？” 掌柜笑道：“这位娘子，你兄长进山去了，还特意嘱咐我，要好好看顾着你——你早上想吃点儿什么？” “什么？他怎么还是一个人进山去了？”卫云章吃惊地瞪大眼睛，“他怎么可以抛下我一个人过去？” “你兄长他也是担心你。”掌柜劝道，“像你这样的年轻娘子，万一落到山匪手里，那可就糟了！不像你兄长，一个大男人，就算倒霉碰见了山匪，只要不与他们作对，还是有全身而退的机会的。” “不行……不行……”卫云章喃喃着，“我不能让他一个人去！” 说罢，竟直接掉头跑出了门去！ 掌柜目瞪口呆，连忙指挥在一旁发呆的小二：“愣着干什么，快追啊！” 小二回过神，慌忙追了出去。 过了一会儿，他气馁地回来，把手一甩：“没追上。” “怎么会没追上？你这么大一个男人还追不上人家一个小娘子？” “不知道，反正就是没追上。刚才还瞧见的呢，一晃眼就不知去哪儿了。” 掌柜大叹：“你啊你！她兄长都走了这么久了，她能追得上吗？到时候一个人进了山，那还得了？” 小二道：“那怎么办？已经找不到她的人了！” “唉，算了，就当是各人有各人的造化吧。”掌柜摇了摇头。 而另一边，城门外的树丛里，崔令宜终于等来了她要等的人。 “走吧。”她跳下树杈，把嘴里的枯草呸了出去。
第72章 第 72 章 住在营州城里的人讲不清外面那些山匪到底住在什么地方, 而住在营州城外的那些猎户，也讲不清山匪的窝点何在。 卫云章和崔令宜结伴而行，在山脚下徘徊了小半日，找到了好几户房子, 但住着人的, 只有两户。没有人想时不时收到山匪的骚扰, 纵然搬家麻烦, 但多多少少总能找到一些亲缘关系, 借住进城中的人家里头。 而剩下的人, 则是无可奈何还留在原地家中的。 “其实这山匪也就是去年年尾才出现的, 若是为了一帮只闹了几个月的山匪，就搬家远走, 那也太麻烦了。也就是我们家里穷, 人家山匪看不上，懒得劫我们家这三瓜俩枣, 要不然我们也早跑了。”一家猎户跟崔令宜说，“不过话又说回来，之前我们觉得官府能解决好, 可谁知道这么久还没解决掉呢？若是再这么拖下去, 我们进个山都要担惊受怕，那还怎么活？到时候不搬也得搬了。你找的那个亲戚, 可能之前就搬走了吧。” 另一户则说：“我在这打了二十多年的猎，附近的猎户基本都认识, 从来没听说过这么一个人，是不是记错名字了？你也别找了, 万一找着找着，遇到山匪了怎么办？打劫事小, 要是把你抓去匪窝里，那才糟哩！” 崔令宜：“有人被抓进去过吗？” “似乎……也没听说过。”猎户道，“但这种事情哪说得准呢，不怕一万，就怕万一呀！” 在他们劝崔令宜赶紧离开的时候，卫云章就独自躲藏在附近的林间，等崔令宜回来后，二人再继续往前走。 “这群人出现得很可疑。”崔令宜道，“如果一个地方之前没闹过匪患，却在短短时日崛起了一窝山匪，那一定是因为这个地方发生了什么重大变故，导致许多人走投无路，只能落草为寇。可根据这里的百姓描述，营州虽不富庶，但这几年也没发生过什么大事，不像是本地人主动变成的山匪。” “但若是外来的山匪，那便更奇怪了。”卫云章道，“且不说附近哪个州集结了这么一批山匪，就算有，他们又为什么要跑来没什么油水的营州呢？这里的人就算做生意，受到条件限制，也做不了什么大生意。而山匪少则几十，多则几百，这么多人，如何养活？” “也许是那些油水高的地方，官府的军备也好呢？”崔令宜猜测，“与其被厉害的官府围剿，不如选个不厉害的，求稳为上。” “那么，这些山匪又是如何知道营州的州兵疏于训练，军备也差呢？”卫云章平静地问道。 崔令宜一顿，神色严肃起来：“你的意思是……” “我没有什么意思。”卫云章深一脚浅一脚地走在山路上，“我只是随口说说罢了。” 崔令宜便也不再言语。 过了片刻，她抬起头，眯着眼环顾四周：“应该就是这里了，之前州兵惨败于山匪的地方。” 距离那场正面对抗已经过去了好一段时日，连雨都下过好几场，但因为鲜有人靠近这里，还能看到一些残余的痕迹。 深入石缝未被洗刷干净的血迹、被凌乱踩断压倒的枯木、错乱交杂的脚印和马蹄印…… “这里前几天还有人来过。”崔令宜蹲下/身，捻了一指泥土，“这个马蹄印形状很明显，是新鲜留下的。若是以前的，早就被雨水冲得软塌了。附近应该还有别的线索，如果根据他们的行踪追查，仔细查查，应该很快就能找到他们的老巢。” “但是如果我们主动找过去，可能更惹怀疑。”卫云章接话，“如果连猎户都劝我们不要深入，而我们不仅深入，还反而直接找到了他们的营地，恐怕效果适得其反。” 崔令宜转了转眼珠：“那……” 卫云章朝她伸出手，崔令宜想了想，把包袱里的水囊递给了他。 卫云章仰头灌下，还给崔令宜。 崔令宜掂了掂空空的水囊，挑眉：“那我先走了？我真的走了？” 卫云章：“走吧。” 崔令宜拍了拍他的肩膀：“辛苦了。” 虽然看似什么都没说，但有些事情，已经心有默契，不必多言。 崔令宜走了。 卫云章在原地坐了一会儿，便站起身来，一个人往大山更深处走去。 他什么东西都没有带，裙摆和鞋面上沾满了泥土，看起来孤零零的，很是可怜。他行走在山间，裹紧了衣服，时不时大喊两声：“兄长——”然后继续埋头往前走。 晌午时分，卫云章走累了，又坐在一块大石头边上休息。 他像是很伤心的样子，双手抱膝，弓着身子，将脸埋在臂弯里 ，时不时发出抽噎的声音。 过了片刻，身后传来枯叶窸窣的声音，一只手掌轻轻搭在了他的肩膀上。 卫云章遽然回头，看见了几个五大三粗的男人。而把手搭在他肩膀上的那个，额上绑一条粗糙的褐色额巾，胡须浓密，肌肉贲张，正咧着大嘴冲他笑：“小娘子，怎么一个人在这里呀？怎么还哭了，需不需要爷帮忙？” 卫云章慌忙起身避开，摆着手道：“不用了，不用了……”一边说，一边往后退，退了几步，与他们拉开一点距离后，拔腿就跑。 但小小娘子怎么跑得过一群老爷们呢？不过须臾之间，他便被人围困在了中间。 卫云章缩着脖子，惊慌失措道：“你们想干什么？” “听你的口音，不像是本地人啊，来营州是做什么的？” “不要你们管！” 然而，他颤抖的嗓音暴露了他的恐惧，领头的那人一把握住了他的手腕，还用手指摩挲了两下，啧道：“真是光滑，瞧你也不像有钱人，怎么养得这么好的？实乃天生丽质。” 卫云章用力挣扎，却被对方嘻嘻一笑，箍在怀里。他忍着恶心，看准了这男人衣袖上还算干净的地方，一口咬了下去。 隔着冬衣，当然没有多疼，但这个举动却大大惹怒了对方。 “呸，什么东西，敢咬老子！”男人一把掐住他的喉咙，“真是给脸不要脸！给我带走！” 一旁的人立刻抬手，对准卫云章的后颈便劈了下去。 卫云章连哼都没哼一声，就这么柔弱无骨地倒了下去。 - “哪里抢来的女人？赶紧扔了！别惹事！” “凭什么扔了？这女的一看就是个外地人，又落了单，咱们抢了就抢了，谁敢来管！” “没人敢管，你们便敢胡来么！”一个陌生的声音呵斥道，“未经我允许，你们怎么敢随便带个陌生女人上山？当心招惹不必要的麻烦！” “一个女人，能翻起什么风浪？” 卫云章睁开眼，从地上缓缓坐了起来。 那群人打晕了他，把他带回了山寨，关进了柴房里。 他摸了摸后颈，当时虽有心躲避了一下，但对方力气太大，他尽管没有被打晕，却还是疼到了现在。他掸了掸衣上的尘土，走到柴房门口，凝神细听外面的对话。 是把他劫来的那伙人，在跟山寨里另一个人吵架。 “没见过女人还是怎么的？这种时候，万一这女人另有来头怎么办？”那个人说道。 “也就是长得漂亮了一点而已，能有什么来头？真有来头的，会到营州这种地方来？” 那人怒道：“就怕是上面派下来的探子！” “什么上面派下来的，那老曹不是给皇帝写了信，请求支援吗，皇帝直接没搭理他！当家的，你不要长他人志气，灭自己威风！” 老曹？卫云章眯了眯眼。营州刺史确实姓曹，可山匪和官府之间理应是互相仇视的关系，怎么会喊得如此亲热？莫非真如百姓所猜测的那样，是官匪勾结？ 可他查过，这位曹刺史在营州已任职两年有余，今年是第三年。通常来讲，为防官员在地方待久了，变成当地的“土皇帝”，本朝规定刺史在某地任职通常不超过三年，若干得好，则升职，去往更富庶的州府，或直接提拔到京城，干不好，那就贬去更偏远的地方。这位曹刺史任职期间，无甚大功，也无甚大过，很大可能会被派遣往更偏僻的地方。
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