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“是，罪臣知罪。” “可受人指使？” 耿察沉默下来，手指狠狠地扣进地砖缝隙，整个人微微颤抖着。 皇帝的脸色冷下来：“敢有隐瞒，罪加一等！” 良久，耿察终于开口，艰涩道：“回陛下，罪臣……是奉武定侯世子之命行事。” 韩炳忠闻言，既惊且怒，抬脚便向他狠狠踹去：“放你娘的屁！卫凛给了你什么好处，让你攀咬我儿！” 耿察被他直接踹倒在地，猛地呕出一口血来。 “放肆！退下！”皇帝见状，沉眉怒斥。 韩炳忠立时被两个禁卫叉开，又急又气，一时间语无伦次：“陛下，臣，臣……” “侯……侯爷，属下不敢欺瞒陛下……”耿察艰难地直起身，跪向韩炳忠的方向，“侯爷恩德，咳咳，属下来世再报。” 话音未落，他骤然起身，径直朝卫凛身旁的柱子撞去！ 砰—— 耿察瘫倒在地上，一动不动，暗红色的血从他额前流下，渐渐淌成一条蜿蜒的小溪。 变故发生于转瞬之间，众人都未曾反应过来，一时间全都愣在原地，太和殿内一片死寂。 “你为何不拦着他？！”韩炳忠最先回过神来，猛地爆出一声怒喝，挣脱了禁卫的阻拦，直冲向卫凛身前，扬拳挥去！ 卫凛凤眸一寒，反手擒住他手腕，稍一用力，登时将他推得向后一个趔趄，猛地跌坐到地上。禁卫随即呼地涌上前来，拦在二人中间。 韩炳忠满面怒容，气喘如牛，恶狠狠地瞪着卫凛，简直恨不得活吃了他。 卫凛却淡漠至极，眉宇间一片冷意，仿若此间因果都与他无干。 “够了！”皇帝厉喝出声，又因为气急而剧烈地咳嗽起来，简直要将肺都咳出来，脸色霎时涨得通红。 众臣如梦初醒，齐齐跪倒在地：“陛下保重龙体。” 皇帝气得直拍桌案：“咳咳……保重龙体？朕的大臣们就是这样为朕分忧的？热闹可都看够了？啊？” 先前一直默不作声的首辅崔涣之终于站了出来，举起笏板对皇帝一礼，缓缓道：“陛下息怒。事发过于突然，还请陛下保重龙体，一切从长计议。” 皇帝冷哼一声，看着殿中群臣，良久，沉声下令：“将韩炀暂且收进大理寺羁押，倒卖火器一案留待三司会审，韩炳忠御前失仪，罚俸三月，卫凛妄动私刑，罚俸半年，散朝！” 韩炳忠焦急道：“陛下！我儿冤枉！” 皇帝怒斥：“冤不冤枉，自有三司定夺，毋再多言！” 言罢，皇帝拂袖而去。 卫凛掀起眼帘，视线不动声色地扫过皇帝身侧的刘冕，凤眸中闪过一抹讥嘲。 皇帝这出戏演得当真不错。 拿捏住了韩炀这根独苗，便是拿捏住了韩炳忠。更何况，在京师的浪荡子弟中，韩炀与崔绍的妻弟杜徇是出了名的关系好，用来攀扯崔家入局最为合适，能扯上关系，还不会引得崔家过于警惕。 于是他和韩炀前脚起了冲突，后脚便有耿察撞到他手里，将韩炀牵扯进大同走私火器的案子里，既给崔家埋下祸引，又有他给韩炳忠当靶子。 既然耿察早晚都是死，死在诏狱里远不如死在众目睽睽之下更让人信服，那他就帮皇帝一把，将戏台子搭得更大些，这戏唱起来才尽兴。 朝臣们三三两两地退出大殿，韩炳忠被交好的大臣拉扯着，一边往外走一边骂骂咧咧：“姓卫的，你给老子等着！老子跟你不共戴天，早晚弄死你！” 卫凛看也未看他，漠然举步迈出门槛。太和殿前广场宏阔，日光映在禁军整肃的甲胄上，折成一道道恢弘凛冽的金光。 他走得很慢，不多时，身后果然有人踏着细碎的脚步赶上来，低低道：“殿帅留步，陛下在武英殿传召。” 卫凛微不可察地牵了下嘴角，转身走向武英殿。 殿内，错金狻猊兽炉徐徐吐着青烟，空气中浮动着龙涎香的气息，莫名有种沉朽的味道。 皇帝面色疲惫地倚靠在软垫上，刘冕在他身后，为他轻轻按揉着两鬓穴位。 “陛下。”卫凛行礼。 皇帝咳嗽两声，掀起眼皮望向他，过了好半晌，才慢慢开口：“寒玦，朕的身子越发不济，有些事等不及，未与你知会便推了一把，你不会怨朕罢？” 卫凛神色平静：“臣是陛下手中的刀，刀无生死，更无怨言。” 良久，皇帝缓缓点了点头，示意他坐，“朕知道你忠心，今日你做得就很好，朕另有赏赐。” 这是打个巴掌给个甜枣了，卫凛淡淡道：“谢陛下。臣的本分而已。” “不必与朕这般客气。”皇帝摆了摆手，沉声道：“朝会上虽埋下了个引子，但相国寺和吴中仁的案子还需暗查。” 卫凛应是，从怀中取出两张纸来，递上去，“臣今日正要禀告此事。大同那具尸首确是被人先杀后焚尸，依人证供述，是兴元坊东家以赌债为筹码，收买王世良，令其在尸体上动了手脚，伪作自焚假象，随后又在相国寺将王世良灭口。” 他顿了顿，继续道：“兴元坊东家，正是崔绍妻弟，杜徇。” 皇帝闻言一愣，良久，目光中露出赞许之意，“寒玦办事，果然让朕放心。” 他缓缓把玩着手中的白玉石球，碰出清脆的撞击声，“寻个不直白的由头，尽快缉拿杜徇，细细审问，好生问出背后之人，你可明白朕的意思？” “是，臣明白。” “如今只差一点，便可以解决这桩事了。”皇帝看着卫凛，声音里带着浅淡的欣慰，“这些时日你也辛苦，明日宫宴，带着阿音一道来松散松散。” 卫凛应下，向上一揖，告退时，正遇上皇后宫里的小内侍进来，请皇帝去坤宁宫中共用午膳。 皇帝轻笑起来，声音很是温煦：“好，朕知道了。刘冕，你去预备一个红泥小火炉，热上一壶梨花白来，阿芜最爱这个……” 卫凛退出武英殿，身后皇帝絮絮的家常话被隔在殿门内，听不甚清。 谁能想到，前一刻皇帝还在盘算着，要如何将皇后的母家连根拔起，现下又在温言关怀着皇后的喜好。 卫凛冷冷勾了下唇，走过宽绰的石桥，将要迈出熙和门，身侧忽然有一道苍老的声线讥笑道：“卫大人不愧是陛下宠臣，今日当真好生威风。” 听见那道声音，卫凛顿时僵住。 他缓缓转过身看去。 那人面容清癯，神色刚毅，正是他少时的先生，徐恕徐太傅。 崔缜也在。 见他转回身，崔缜暗暗拉了下徐太傅的衣袖，轻摇了摇头，低声劝道：“先生。” “你莫拉我！难不成这世道，连句真话都不让人说了么？”徐太傅冷哼一声，苍老的双眼紧紧盯着卫凛，“卫大人莫要忘了，为人刀者，终究只能走上刀折刃卷这一条不归路。” 垂在身侧的手渐渐握成拳，骨节捏得泛白，须臾，又松开，卫凛轻轻牵了下唇角，似乎不甚在意的模样，“卫某多谢太傅提点。” 说完，他敛眸，不再多停留，径直往宫门外走去。 太和殿外的广场上日光耀目，青年的背影挺拔俊秀，袍袖间笼着一层淡金色的日光，却又无端端透出孤冷的意味。 徐恕看在眼中，有一瞬的恍惚。 不知为何，每每看到卫凛的眉眼，总能让他依稀想起自己那个最聪颖，最仁善的弟子。 他也姓卫，也该当是这般年纪。 不知那孩子若活了下来，会生得什么模样，想来，定然不会像卫凛这般心性狠绝，行事罗织构陷，不择手段。 那样纯良干净的孩子啊，十多年来，他再未曾遇见过。
第20章 下厨 沈妙舟这一醉，醒来已到巳时。只是人虽醒了，脑子仍迷糊着，看着头顶纹样简单质朴的帐幔，还有些恍惚。 盈霜端着水盆绕过屏风，轻声问：“夫人醒了？” 沈妙舟带着鼻音，齉齉地“嗯”了一声，揉了揉眼睛，坐起身子。 盈霜放下水盆，将衣裳送到榻前，欲言又止：“夫人，昨夜……” 听见这话，昨晚乱七八糟的记忆纷纷回笼，想起自己热得难受，好像把卫凛当成冰块咬了一口…… 沈妙舟一个激灵，人彻底清醒过来。 她急忙抬手摸了摸脸上易容的面皮，还好还好，没什么异样。她隐隐约约记得，昨晚卫凛似乎在她脸颊下摩挲了几回，会不会……是对她的身份起了疑心？ 好在她乔装得精心，面具自边缘渐渐拉薄，一直延伸到脖颈下，与肌肤贴合得极为隐秘，试她下颌自然是试不出来的。 沈妙舟轻呼一口气。 只是现下还不能确定卫凛对她疑心到何种程度，接下来怎么办……直接与他讲明杀手楼之事，试试能否与他合作？ 沈妙舟思量片刻，否决了这个念头。 毕竟卫凛对杀手楼有敌意，只能算是她粗糙的推测，没有半分实证，倘若直接与他坦白，那自己岂不是再无后手了？ 坐等也不是办法……若是能证明他确实冒名顶替了“卫凛”，这个罪名可不小，足够让皇帝忌惮他，凭此换一个吴叔的下落，不是没有机会。 不妨先试探一下卫凛身边的人，可有蹊跷之处。 念头清晰起来，沈妙舟也不再拖延，匆匆梳洗一番，偏头问盈霜：“你知不知道荣伯在哪里？” 盈霜想了想，“这个时辰，应当是在小厨房准备午膳。” “荣伯不是管事么，还要准备府中饭食？”沈妙舟愣住。 盈霜说没错，“这府上没有厨娘，这些时日咱们的餐食都是荣伯做的。” 沈妙舟大吃一惊：“那前两日，给我送来的雪花酪也是？” 盈霜点头。 沈妙舟茫然地眨了眨眼：“……” 这卫府真是不养闲人，荣伯竟然连姑娘家爱吃的冰饮都会做。 她忍不住觉得好笑，披上斗篷出了主屋，走到小厨房，探头一瞧，荣伯果然在里面。 许是卫府本就人口不多的缘故，厨房占地不大，约莫一个半耳房的大小，灶房里只有荣伯一人，正在灶台前忙活，他身前系着一块素布，热气氤氲成白雾，将他脸色熏得通红。 “荣伯！”沈妙舟笑盈盈地唤他。 荣伯闻声回头，看清来人，一时愣住，等反应过来，急忙在素布上擦了擦手，迎上前去行礼：“夫人？您怎么到这儿来了？可是有何吩咐？” “荣伯多礼啦。”沈妙舟笑了笑，露出一个腼腆的神情来，“夫君每日都好生辛苦，眼瞧着人都瘦了，我想给他送些合胃口的饭菜，却不知他的口味，便来问问。” 听见这话，荣伯嘴角的笑意压都压不住：“夫人能有这份心，老奴真替公子高兴。”
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