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透过窗格上的高丽纸，隐约看见他走出了景和门，皇帝抬手按了按眉心，忽然向刘冕道：“你说这二郎和卫凛可会是真如密报所言，暗中有些非同寻常的往来？” 刘冕心头一跳。卫凛是怎么想的，他现下还不大拿得准，但他自己可是切切实实想跟宁王搏一个从龙之功，冷不防听皇帝这样一问，难免自惊。 他细细掂量着，赔笑道：“宁王殿下孝顺本分，当年也是为陛下分忧自请就藩，想来不会这般失了分寸……” 皇帝闻言，掀起眼皮扫了他一眼，目光很淡，却隐有锋芒，“那依你的意思，是寒玦动了心思？” 听皇帝又唤了称呼，刘冕忙跪下请罪：“老奴不敢，殿帅对陛下向来忠心。” 皇帝不置可否，“朕知晓你和寒玦素有旧怨，自是不会向着他说话。” 刘冕低下头去，“老奴知错。” 安静了片刻，皇帝闭上眼，慢慢道：“朕这身子一日比一日不济，朝廷又生了些动荡，皇子的心若是野了，也是在所难免。” 刘冕简直心惊肉跳，小心翼翼地道：“陛下这是说的哪里话，您是真龙天子，福寿万年……” “古往今来有哪个天子当真活了万岁？”皇帝冷笑了一声，转而提起另一桩事，“三郎已被关了有些时候，你着人去给他送些用度罢。” 刘冕暗暗心惊，恭敬应是，退出门外。 透骨的凉风一吹，他这才发觉自己出了一身的冷汗。 看来皇帝已是对宁王起了疑心，如今崔家被拔除干净，再不会有外戚乱政的隐患，这便要重新抬举璟王了。 如今皇帝身子大不如前，圣心越发莫测，皇子与近臣私下来往原就是大忌，倘若宁王既有意拉拢卫凛又窥伺御前的事情被捅出来，只怕是要连亲王都没得做。 但他为宁王筹谋了这么多年，图的就是宁王性子更狠，他日登基定会起复重用东厂，若换成仁善一些的璟王，那可就未必了。 更何况，宁王有意拉拢卫凛，只怕多多少少是意味着对自己的表现有所失望了，日后要想把卫凛彻底踩下去，宁王面前，他需得立一首功。 刘冕回头望一眼暖阁，心思渐定，若到非常之时，也不惧使些非常手段。 成王败寇，不过一个狠字。 ** 大同。 夜深无月，朔风凛冽如刀，砂砾子似的密雪被冷风吹得打转，大片大片地砸落下来，城隍庙的后巷空空荡荡，只有一间小院灯火微明。 堂屋的青砖上，一个衣衫不整的男人被捆成了肥粽子，脸色涨得好像猪肝，口中的麻核刚被取出来，他便呼哧着破口大骂：“哪来的蟊贼，好大的狗胆！可知道本官是谁？竟敢，竟敢当众劫掳当朝命官！当真是活腻了吧？！” “呦呵，还知道自己是朝廷命官呢？那敢问大同同知宿娼狎妓，按我大周律法，该当何罪啊，薛襄薛大人？”沈钊挑了挑眉，语气讥嘲。 听见对方直接报出了自己的名号，薛襄的怒容顿时僵住，不由得警惕地打量着眼前人，“你究竟是谁？” “爷是你祖宗！”沈钊一嗤，抻了抻手里的长鞭，“问你的话倘若老实答了，我还能给你送回那玉华楼姑娘的绣床上，若是不老实，呵，也不必我多说了吧？” 见他这模样不甚好惹，薛襄下意识舔了舔唇，迅速压下心头怒意，换上一副客气些的态度：“何事？” 沈钊道：“前大同知府吴中仁自焚前一晚，你曾在府衙见到他和一中年男子会面，而那男子便是先平嘉长公主驸马，我说的是也不是？” 薛襄脸色一凝，目光闪烁了半晌，才讪笑着反驳：“公子说的话，本官听不大明白，本官也不曾见过什么驸马。” “那我怎么还听说，”沈钊的嗓音冷下来，仿佛带着锋利的冰碴，“吴知府并非自焚，而是有人想要灭口，当晚是沈驸马将他救了出去，他们二人藏身进华严寺，可不过隔夜，就有人借口捉拿瓦剌细作带兵搜寺，逼得沈驸马孤身引开追兵，下落不明，而那个带兵的人，似乎就是薛同知你吧！” 薛襄登时神色大变，不可置信地盯着沈钊。 沈钊冷笑道：“可知我是如何知道的？” 薛襄的声音发着抖，“是吴中仁……？” “啧，倒也不算太蠢。不错，前些日子我刚刚见过吴知府。怎么，你可还敢抵赖？” 薛襄一时说不出话来。 他自信此事在大同做的十分干净，就连带兵搜寺也是在夜间，甚至不曾调动官差，用的都是私兵，虽然让吴中仁又侥幸逃脱一次，但差点就能灭了他的口，只是偏偏有锦衣卫出来坏事，将人劫走，既跑了吴中仁，又没抓到沈镜湖，害得他挨了宁王殿下好一通责骂。 难不成是锦衣卫已将事情回禀皇帝，吴中仁面过圣，京里便派人来查问此事了？ 薛襄惊出一身冷汗。 但转念一想，以他在此案中的所为，就算京里来人，也还有腾挪余地，更何况听宁王殿下的口风，似乎和那锦衣卫都指挥使搭上了线…… “是又如何？”薛襄心里稍稍有了点底，强撑起一口气反问，“犯官吴中仁私贩火器，本官带人追查，这不也是职责所在？” 沈钊看出他的心思，嗤道：“你暗害吴知府的事，爷暂且没功夫同你计较，只是要问问你沈驸马的下落。” 薛襄心里猛地一沉，脸色越发难看。问沈镜湖的下落，这简直比查吴中仁的案子更要命！ 见他半晌不说话，沈钊也没了耐心，从怀中掏出来一个小小的金玉长命锁，在指尖晃荡了几圈，笑道：“瞧瞧，可认得这是何物？” 薛襄费力地挣动抬头，在看清那东西的一瞬，整个人如坠冰窟，眼前阵阵发黑。 他年过四旬却一直膝下无子，直到前年，妾室才终于给他生下一个宝贝麟儿，他珍视得不得了，特意拿出祖传的和田羊脂玉，寻金匠打了这么一块长命锁给孩儿贴身佩戴，就盼着护佑他这根独苗苗无病无灾平安长大。 这叫他如何不认得？ 吞了下口水，薛襄艰难出声：“公子这，这是何意？” 沈钊不耐地“啧”了一声， “装什么蒜？你独子在我手上，若再不交代沈驸马的下落，明儿个就给你们爷俩埋进一个坑！” 如今最大的软肋被人拿捏在手中，薛襄简直心急如焚，好半晌才压下满心焦躁怒意，强挤出来一个笑，“这不是我不想说，属实是不知……那天夜里无月，伸手不见五指，官差追到山后陡崖，不小心跟丢了人，后来又去崖下搜寻多日，可硬是再没找到半点踪迹……” “薛大人还真是不见棺材不落泪啊，”沈钊咬着后槽牙凉笑了一声，扭头对柳七递了个眼色，“去把那小子抱来，剁一根指头给他爹瞧瞧。” 柳七应是，转身就要退下。 薛襄见状再也稳不住，忙嘶声叫道：“慢着！慢着！我说，我全都说！别动我儿！” 沈钊扬手止住柳七，冲着薛襄抬了抬下巴，“说吧。” 薛襄嘴唇翕动了半天，挣扎着终于下定了决心，一咬牙，道：“只要不动我孩儿，我便说实话，一切都是宁王……” 他刚说了两句话，沈钊脸色猝然一变，目光霍然射向合拢的屋门。 “——什么人？出来！” 柳七和薛襄都僵了一瞬。 柳七随即反应过来，反手摸向腰间佩刀，轻步逼近门口。 “是我。” 来人语调轻快，隐隐含笑。 沈钊一愣，简直怀疑是自己耳朵出了毛病，是不是平日里惦记多了，就出幻听了？ 正愣怔着，木门被人从外推开，冷风卷着雪沫子猛地灌进屋里。来人裹着一袭白狐斗篷，身上积满落雪，她抬手掀下帽兜，雪花随之簌簌而落。 不等沈钊说话，她仰起脸露齿而笑，杏眸弯成一道月牙，“阿兄！” 昏黄的烛光下，一张小脸皓白如玉，乌浓纤长的眼睫上凝结了一层薄薄的白霜，鼻头也被冻得有些发红，倒是显得有几分可怜。 沈钊连忙把她拉进屋来，拍掉她身上的落雪，又惊又喜，“般般？你怎么来了？” 沈妙舟嘻嘻一笑，“我来给阿兄帮忙！” 沈钊也乐了，上下打量她一圈，低声问：“那姓卫的没难为你吧？” 听他提到卫凛，沈妙舟心头一跳，无意识地舔了舔唇，想起那晚的事还是觉得耳根发热，但说实话，咳，感觉极好，她很欢喜。 甚至在赶来大同的路上，时不时还会出神，回味一下。 感觉到自己脖颈渐渐热起来，沈妙舟忙摇头否认，轻咳一声，转而看向地上的薛襄，问起正事：“你继续说，是萧旭追着驸马不放？他有何目的？” 听她竟敢直呼宁王名讳，不带半点恭敬，薛襄确信这些人都不是他惹得起的角色，犹豫了一下，继续道：“……是，宁王殿下他为何要抓驸马，我实在是不知……” “只知道那晚官差虽没找到人，但宁王府派出了不少护卫，乔装后不停地在崖下方圆数十里搜寻，至于最后有没有找到……各位可以去王府和别苑探一探消息，倘若这两处没有人，那应当便是真没有了……” “什么别苑？”她和沈钊同时问。 “在王府以北约莫十里地，宁王殿下在那圈养了十几头梅花鹿，还修了一座地牢，平素守卫极严，需得有宁王殿下的手信或是护卫统领张嵩的腰牌才能进去。至于其他的我当真当真是不知了！求求各位贵人，快快放了我孩儿吧！” 屋内众人的精神都是一振。 估计再问也问不出什么，沈钊示意柳七把薛襄带了下去，转头和沈妙舟商量如何去别苑寻人。 沈妙舟想了想，“这人说的不一定都是实话，明日我去王府周边，你带人去查勘别苑的地势和守备情况，回来再做商议。” 沈钊点点头，“好。” 次日一早，两人分头出门探听消息，傍晚各自回到小院，一瞧见她，沈钊兴冲冲地扬了扬眉，“般般，那别苑里真有个地牢，还有人向里送饭！等明后两日再去摸准他们换防的安排，天一黑，我便带上人进去寻义父！” 沈妙舟杏眸亮了一霎，这倒是个好消息。 只不过硬闯恐怕有些冒险，思量片刻，她打定主意：“我听闻后日萧旭要在府中设宴，似乎要款待什么人，我想法子易容混进去，试试看能不能摸出张嵩的腰牌，在王府里搅出些乱子，你们趁机扮成王府护卫，拿着腰牌去别苑提人，若是不行再来硬的罢。” 沈钊犹豫了一下，拧眉道：“那我和柳七混进去便是，你去不安全。” “哪里不安全？萧旭要从玉华楼请姑娘唱曲儿跳舞，我去不是正好？”沈妙舟眨了眨眼，笑容狡黠：“假如换做你们两个男人，打算扮成什么呀？总不能扮成龟公罢。”
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