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含笑脸都白了：“宝香姐，大人好像很生气。” 陈宝香解下背后的包袱，笑眯眯地道：“他没生气，他只是不知道该怎么办。” “是吗。”含笑小心翼翼地打量。 前头那人半坐在石头上，手紧握成拳，嘴角也往下抿着，俊俏的脸上一片阴翳。 ——怎么看都是在生气吧。 “你先带宁肃去探路，我和大人随后再过去。”陈宝香拍了拍她的背。 含笑如获大赦，立马带着宁肃走了。 张知序正犹豫要不要把这靴子弃了，就见面前蹲下来一个人。 “喏。”她笑着问他，“要不要试试？” 包袱皮展开，露出两套麻衣、两双草鞋，衣裳是短襟短摆的，下身宽肥但要绑上裤腿。 好难看。 他抬起视线：“你也换？” “是呀。”她指了指自己的官靴，“这玩意儿好看不中用，走泥地还是得光脚，到了地方拿水冲一冲，再换这样的草鞋。” 张知序犹豫良久，还是伸手拿了一套。 两人回屋更衣。 门扉闭了又开，先前威风凛凛的女官变回了乡野村姑，很好地与当地人融为一体。 但她抬眼一看对面，小脸当即一垮：“凭什么？” 同样是换了衣裳，她被打回了原形，张知序却依旧气质出尘，棕褐色的麻衣衬得他皮肤更为白皙，高大的个头和长长的墨发简直是立在鸡群里的仙鹤。 鼓起腮帮，陈宝香左看右看，抹了一把墙上的泥灰就想往他脸上抹。 张知序眼疾手快地握住她的手腕：“用不着，待会儿下了田都一样。” 陈宝香刚想说就他这张脸，下了田也不会一样，余光却瞥见他抬起来的手臂。 红肿起疹，有些被抓挠的痕迹。 “这么快就有反应了？”她皱眉反手掀开他的衣袖，“宁肃还真没撒谎，你这人穿不得差的衣料。” “无妨。”他拢下衣袖，“我也不是来享福的。” 陈宝香笑了，拍拍他的肩带着他往外走：“这里的乡野人家是不是跟你以前见过的不太一样？” 岂止是不太一样，简直就是两码事。 张知序回想起四伯带他看过的庄户，他们说自己很穷，只有三间很穷的瓦房、三头很穷的驴、还有三百亩很穷的土地和三个很穷的仆人。 他当时看着那些破破烂烂的房子，觉得很有说服力，当年还减了他们的上缴粮。 如今再看眼前的景象，张知序恨不得回去踹那庄户一脚。 他在别的事上一向不好骗，怎么老在这种事情上被人一骗一个准儿！ 陈宝香看出了他的沮丧，摆手安慰：“没关系，大家都无法想象自己没有见过的东西，就像我想不出明珠楼的盛景，你不知道穷人能穷成什么样不也是情理之中么。” 这话说得他更沮丧了。 张知序叹了口气，看着前头女子的背影：“你也是从这种地方长出来的。” “是呀。” “那你看见明珠楼的时候，不会觉得恨吗。”他抿唇，“你们活得这么苦，我却活得那么好。” “羡慕是有的，但为什么会恨呢。”陈宝香避开一个水坑，蹦蹦跳跳地继续往前，“你张家欺压百姓，鱼肉乡里了？” “没有。” “那就是以权谋私，做不正经的生意了？” “也没有。” “那活得好又有什么错。每个人都想活得那么好，只要你来得正当，那我就没有理由恨你。” 她走在贫瘠的田间，突然回头看他。 “这世道间该恨的是压榨，是不公，是本可以过好日子却被人剥削得食不果腹，是本应该升官发财却被不良风气排挤得壮志不展。” 张知序愣住。 五月的春风夹杂着一丝酝酿中的热气，拂过空旷的田野，拂过干枯的树梢，拂过她稍显愠怒的眉眼。
第73章 丰收盛况 张知序突然发现，以前的陈宝香在自己的脑海里是一片模糊的影子。 他熟悉她的声音和身体，也熟悉她的行事和感受，独不清楚以旁观者的眼睛来看，她到底是什么样的一个人。 而现在，这抹影子在五月春风吹拂的田埂上，突然飞快开始生长，生根发芽开花结果，慢慢清晰地露出她全部的模样。 鲜活生动，明媚张扬，有他了然于心的习惯，也有他完全不了解的想法。 单纯的贪财好色贪生怕死不是陈宝香，单纯的心地善良为天下计之也不是陈宝香，她有最普通的底色，最世俗的欲望，也有隐隐闪烁的抱负和理想。 怔愣地看了她许久，他道：“回去让人将你这话写下来贴在造业司衙门。” “可以。”陈宝香点头，继续往前走，“但记得写小张大人的落款。” “嗯？” “这话是他之前说的，我听了一耳朵，在这里背出来正合适。” 张知序：“……” 差点忘记了，永远都不会让人高看一眼也是她一贯的本事。 无奈摇头，他跟着她继续往前走。 光脚踩在泥地里的感觉让张二公子很不适应，污泥很快沾上了裤腿，偶尔还会踩着石块树枝，硌得他眉心紧皱。 原以为这样已经算辛苦，但到了收粮口上，张知序被震撼得滞在了原地。 荒芜的地面自他所立之处向四周扩大，堆积的夏粮像一座即将倾覆的山。而山脚之下，灰扑扑脏兮兮的农人如行尸般萎靡行走，只一眼就能看得见那些人瘦弱得像在骨架上绷了一块皮。 两肋的形状根根分明，肚子瘪下去，常年弯曲的腿几近畸形，肩膀也被扁担压出了消不了的凹陷。 他有些不敢置信，快走两步拉住一个人：“敢问，你们是这村里的农户还是农奴？” 老人家迷茫地看他一眼，呕哑的嗓音像破损的风箱：“农户，自然是农户。” 张知序瞳孔紧缩。 农户是良民，是被各个官员甚至陛下反复提及的苍生百姓，在上书和御折里他们安居乐业，在恩旨和述职里他们多被心系。 可眼前这些人，与敌国抵质来的最受罪的农奴又有什么区别。 良民过得不如农奴，那农奴过的又该是什么样的日子？ 张知序又问那老人家：“造业司让你们交的可是三成粮食？” “三成？”老人家盯着他，扭曲地笑开了，“若只是三成，我愿意朝东磕头磕到死，以谢皇恩浩荡。” 他回头指了指：“瞧见那是什么了吗？” 张知序顺着看过去：“两个收粮用的称重箩筐？” “是官字两张口，一张吃你的血肉，一张吐一副骨头！血肉尽数刮去，骨头还留着明年继续耕种，真是皇恩浩荡，皇恩浩荡啊……” 老人家推开他，蹒跚地继续往前走。 张知序呆在原地，只觉得浑身的血都被冻住了，奏折上的字迹飞散出来，恍惚与那些骷髅一样的农夫映作一处。 大盛繁华，五谷丰登。天子厚德，万古流芳。朝堂雅正，开创先河。 三句二十四字，无一字讲眼前这些人，却统统都压在眼前这些人身上。 张知序急喘一口气，有些不知所措。 陈宝香站在后头安静地看着。 她看着大仙一个又一个地拉着人询问，看着他跑去称重的秤台，又看着他抓过一个收粮的小吏。 “酿造署的人？” “你做什么？放肆！” 四周的人围了过来，陈宝香终于动了。 她上前掀开围上来的小吏，翻手掏出腰牌：“自己人，别乱来。” 小吏认真一看，火气更盛：“你这武吏衙门的不来帮忙，怎么还捣乱呐！没看这儿都忙成什么样子了，今日若是收不满一千斗的粮食，你我都得挨罚。” “你眼里就只看得见收粮，看不见这些人是什么模样？”张知序指着远处问。 那小吏无可奈何地哼笑一声：“我看他们，谁来看我呢，我上有老下有小，短一个月的月俸就要全家饿一个月的肚子。” “可上头分明说了只收每家三成粮。” “是啊，你看咱们这册子上写的，不就是每家三成么？”小吏不耐烦地翻开册子给他看，“喏，看清楚没，斗大的字，每家三成。” 不看还好，一看张知序眼睛都红了：“阳林村平均每家田地约莫十七亩，每亩产粮不足六斗，你收一百斗一家，还敢说是三成？！” 小吏恼了，眯眼盯着他，面带威胁：“你说这话，有证据吗？” “长了眼睛就能看得见的事，你还问我要证据？”张知序气个够呛，但话说出口，自己又先愣住了。 可不得要证据么，他长了眼睛能来看，但不能把上头所有的人都拉来亲自看，中间若没有任何证据支撑，那就算提告也极容易中断没入废弃文卷之中。 得先拿到县里的鱼鳞册，再让酿造署将春日以来收粮的数目与账册核对出来。 冷静些许，张知序转身往回走。 叶含笑和宁肃找到了他们，快步跟了过来。宁肃一看自家主人这衣裳就眉头直皱，刚想说话，主人却先开了口：“你替我去县衙走一趟。” “需不需要把方才那些小吏的录事头子也带过来？” “不必。”张知序盯着前头的路冷声道，“他们也只是领命办事。” 得顺着往上抓，才能抓着症结所在。 前后安排了一通，张知序回过神来想找陈宝香。 结果扭头一看，身边空荡荡的，那人早不知跑哪儿去了。 脚下似乎被什么东西割破，有些疼，身上也痒痛难耐，还一身的泥污。 张知序深吸一口气，移开心思先问含笑：“他们收粮给的钱呢，按照造业司的文书，每斗粮应该会给四百余钱。” 含笑听得眼睛都瞪圆了：“四百余钱？圣人恩旨不是以一百二十文一斗收粮吗？” “什么？” “是一百二十文呀。”含笑回忆了一番，肯定地点头，“去年我们家收粮六十斗，给了七千多钱，连种子钱都不够，家里又没得吃喝，这才借了小惠钱庄的银子度日。” 去年收粮时民怨沸腾，官老爷为了安抚他们，特说今年的越冬麦不再全收，只会收其中的三成，家里人盘算一番，觉得剩余的粮食能卖去外头赚钱填补借款，这才打定主意在借条上画押。 谁料去年说那话的官老爷今年调任了，新来的官老爷还是要全收他们的粮食，借款还不上，口粮也没剩多少，偏钱庄还雪上加霜，改了契约要抵卖田地。 奶奶气得一病不起，叔伯也饿死的饿死，被打死的被打死。 含笑想哭，但畏惧地看了张知序一眼，咬着嘴唇忍住了：“安县十二个村，不止我们一家，所有的农户都没有活路。”
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