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周家门楣不高，难道周羡青是心仪哪家高门贵女？怕自己高攀不上，这才不好意思张口。 “理是这个理，可他也不小了，老妇看着别人家的的孙儿，心里也想得紧。”周羡青是周家独苗，自然盼着他早日开枝散叶。 “夫人说的是，含饴弄孙享天伦之乐乃人之常情，”闻姝笑着，把点心往周夫人那递了递，“夫人尝尝这酸枣糕，吃着很是开胃。” 周夫人尝了一块，赞不绝口，“是了，夏日吃很合适。” 她喝了口茶，视线忽得瞥到闻姝腕间，目光顿了顿，“王妃这镯子……” “怎么了？”闻姝抬起手，露出皓腕间悬着的玉镯。 周夫人凑近了瞧，才道：“没错，果真是曲夫人生前戴着的镯子，王妃与王爷感情当真是好！” 闻姝看着玉镯愣住，手指抚摸着玉镯上荷花的纹路问，“夫人是说，这是王爷母亲生前戴过的镯子吗？” “是啊，”周夫人点头，“曲夫人日日戴在腕子上，不会认错，这是曲夫人母亲传下来的，曲家的传家宝呢，当年那场大火来的突兀，怕是王爷也只剩下曲夫人这镯子一个遗物了。” 沈翊叮嘱过周羡青，不让周家在外人面前提及那场大火，怕给周家惹来祸事，但王妃不算是外人，周夫人也就没瞒着。 这镯子竟是曲家的传家宝，亦是四哥母亲唯一的遗物，可四哥却没提过分毫，闻姝心里头如压了块巨石，沉重地喘不过气来，四哥待她，远比她想的要好得多，这样贵重的物品，轻易送了她。 直到送走了周夫人，闻姝坐下来，还是捧着镯子发呆，后知后觉，四哥的情意，怕是并非他口头说的那般轻松。 不知怎的，她此刻特别想见四哥，往屋外瞅了好几眼。 但沈翊此刻正在朝堂上，自然不会出现。 今日是大朝会，凡五品以上的官员皆得到场，朝堂上百官肃穆，殿内冰鉴陈列，在暑热难耐的七月里头，竟还觉得有丝丝寒意。 顺安帝在龙椅上坐了一个上午，有些累了，给康德成使了个眼色，康德成手执拂尘说道：“诸卿有事起奏，无事退朝！” 一般说完这句话，差不多就该退了，可今日，退不了。 “臣，有本启奏！”徐音尘出列，他是户部六品的主事，本没有资格参加大朝会，但他刚跟着户部侍郎从外巡查税粮回京，今日是跟着户部侍郎觐见顺安帝，虽然刚才根本轮不着他开口，现下陡然出声，吸引了一众目光。 瑞王与燕王身为皇子，并列站在御阶下，瞧见开口之人是徐音尘，瑞王瞥了眼燕王，莫名有些不安。 “徐卿有何事？”顺安帝来了兴致，徐音尘是近些年最年轻的状元，顺安帝对其还是颇为看重。 徐音尘跪下，双手呈上奏章，“臣要参与镰州知州魏宗欺压百姓，强征税粮，致使民不聊生，饿殍遍野！” 此话一出朝野哗然，众朝臣面面相觑，心里替徐音尘捏了口气，果真是初生牛犊不怕虎，头次上朝，竟敢参魏家之人！ “放肆！”顺安帝还没说什么，瑞王就急不可耐地站了出来训斥徐音尘，“朝堂之上，岂容尔等信口雌黄！” 魏宗可是魏皇后的幼弟，他要称一句小舅舅，怎可能让人诋毁魏宗。 瑞王对着顺安帝道：“父皇，镰州知州上任，连续三年镰州丰收，税粮胜过别的州府数成，为朝堂立下汗马功劳，怎能被人污蔑？” 顺安帝觑了瑞王一眼，“瑞王急什么，把奏章呈上来，徐卿继续说。” 康德成连忙去接过徐音尘手中的奏章，顺安帝一面翻，徐音尘就一面说。 “回皇上，此次臣随同户部甄侍郎巡查税粮，发现镰州税粮比别处多出一截，原本还当镰州丰收，可臣暗访田间，却见土地开裂，百姓满面尘土，镰州今年少雨，干旱已久，早成灾情，可镰州知州却隐瞒不报，并且如同丰年征收税粮，家中收了些许粮食的，尽数被征收，而因田地干旱，粮食所收无几的，竟要百姓用银两替代，农户本就受天灾食不果腹，辛苦半载，结果倒欠官府银两，只能挖野菜啃树皮度日，百姓饿死不知凡几，不得已纷纷逃离镰州。” 这番话掷地有声，引得朝臣议论纷纷，“竟要百姓倒欠官府银两，岂有此理啊！” “镰州发生这样大的事，怎么方才户部侍郎不报？” “嘘，别提了，户部侍郎可是魏家的门生。” 瑞王皱着眉头，脸色难看起来，转头去看左相承恩公，其脸色也没好看到哪里去，魏家在大周横行多年，这还是头一遭有官员参魏家嫡系。 这时右相尚弘站了出来，“皇上，大周有律，税粮丰年征三，荒年征一，灾年不征，若镰州当真干旱至此，那臣就要问一问镰州这么多税粮从何而来？” 虽说魏家在大周只手遮天，可朝堂也并非是魏家的一言堂，这些年顺安帝也费了心思，在重重压力下，提拔了一些忠君的臣子，例如右相尚弘。 他出自寒门，先帝时期便中了状元，颇受看重，之后被魏家打压过一段时日，直到被顺安帝提拔，尚弘才一步步青云直上，去岁刚刚升任右相。 大周以左为尊，要说这朝堂上谁敢和左相承恩公对着干，唯有尚弘，他为人刚正，为官清廉，觉得魏家外戚乃是朝中佞臣，从不巴结奉承。 魏家数次想揪尚弘的错处，奈何有顺安帝暗中扶助，这么些年，还是让尚弘一步步登上高处，几乎与承恩公平起平坐。 顺安帝翻看完奏章，面上不动声色，只看着承恩公，“此事，左相怎么看？” 承恩公持笏出列，不显慌乱，“回皇上，臣以为，其中必有误会。” 不过区区六品主事，也想动魏家人，不自量力，承恩公根本没将徐音尘放在眼中。 瑞王也说：“父皇，此等大事，不可听信一面之词，户部侍郎才是这次巡查税粮的主事人，怎得他没发觉此事？” 户部侍郎连忙跪下，说道：“回皇上，臣前往镰州，只见百姓安居乐业，沃野千里，可不曾见到徐主事所说的情况。” “安居乐业，”沈翊忽然冷笑了一声，“好一个安居乐业！” 沈翊拱手，“父皇，儿臣今日也要参一人。” 顺安帝好整以暇地坐直，“燕王要参何人？” 沈翊说：“京兆尹，邱真。” 话一落地，邱真就扑通一声跪倒在地，“皇上冤枉啊！臣冤枉！” 沈翊回头，戏谑道：“邱大人，本王还没说缘由，你喊冤是不是喊得太快了些？” 邱真愣住，“臣、臣……” 沈翊转身面向顺安帝继续道：“父皇，近半个月以来，定都城外涌入众多难民，可京兆尹身为定都的父母官，却从未禀告此事，儿臣要参他玩忽职守！” “哪来的难民？为何朕从未听说过？”顺安帝脸色严肃起来。 沈翊从怀中取出一份奏章，双手奉上，“父皇请看，这些都是难民的籍贯。” 康德成又麻利地取来递给顺安帝。 顺安帝翻看几眼，怒得一把将奏章扔下御阶，摔在地上，“全是镰州来的难民，甄合业，这就是你说的安居乐业！” “皇上，臣……”户部侍郎甄合业大惊，额头冒出了冷汗。 瑞王连忙捡起察看，一见果真全是镰州籍贯，便说：“父皇，许是下边的官员中饱私囊，镰州这么大，知州总不可能处处顾忌到。” 一见情形不对，就推人出去挡枪，这是魏家惯用的招式。 “对，镰州地广，许是干旱之地，臣未到访，臣有疏漏之处，还请皇上恕罪！”甄合业倒是很会顺杆爬，只要他咬死并非全镰州都干旱，那就怪不到他头上，疏漏之罪比之官官相护可轻得多。 “皇上，臣这还有一物，禀呈圣听。”徐音尘从袖中拿出一本厚厚的名册，“臣也怕断章取义，因此走访镰州九郡，这是九郡百姓血笔签下的万民书，证实镰州九郡皆有旱情。” 万民书！自古一旦涉及到万民书就不是小事了。 那名册翻开一看，密密麻麻的名字，许多老百姓不会写字，就只摁了一个血指印，皆是百姓血泪。 顺安帝一掌拍在龙案上，让康德成将名册拿下去给百官传阅，“甄合业，你还有什么话可说？你收了魏宗多少好处替他隐瞒，从实招来！” “皇上，臣不敢啊，臣没有！”甄合业连连磕头，声音颤抖，上两年都是这样做的，谁知道今年却翻了跟头，一个小小的户部主事，竟能掀起这么大的浪花来！ 余光再瞥见前头站如松柏的燕王，他心中叹了一气，这是牵扯进了皇子们的争斗啊，天要亡他！ 那名册众人传看，无一不触目惊心，尚弘正色道：“皇上，魏宗欺上瞒下，苛捐杂税，为了一己之私吸干百姓血泪，罔顾民生，致使饿殍遍野，该当处斩！” “处斩”二字一出，百官愕然，这可是承恩公的嫡幼子，魏皇后的幼弟啊！右相可当真敢说！ 可若非是魏家人，犯下此等滔天大罪，怕是诛九族也不为过。 “父皇，”瑞王急忙求情，“儿臣以为，事关重大，得先召魏宗入京，彻查此事，不能贸然处罚。” 现如今只有一个“拖”字，拖得越久，等后宫太后与皇后出面劝和，才能保得住魏宗的性命。 “父皇，皇兄说的是，是该召魏宗入京彻查，”沈翊难得的，竟顺着瑞王的话说，“当务之急，应当将镰州征收的税粮尽数发还于民，再拨款赈灾，免得饿死更多的百姓。” “燕王仁义爱民，实乃大周之幸啊！”工部柳侍郎站了出来，说道：“皇上，臣听闻燕王近一个月，一直在为城外难民施粥，若非燕王，怕是要饿死更多百姓！” 顺安帝满意地颔首，“燕王确实有功，该赏。” 沈翊恭敬地说：“儿臣不敢居功，在城外施粥乃是中元节前，王妃想为皇上祈福之举，谁知难民越来越多，王妃不忍，这才坚持施粥，儿臣也是从王妃那得知这些难民竟是从镰州来的。” 这话便是说他和徐音尘并未勾结，参京兆尹只是巧合，不过这话也就是哄哄傻子，明面上过得去，谁也不会去揭穿。 “好，燕王妃善心仁爱，乃是女子表率，朕重重有赏！”顺安帝果然没看错沈翊，要打破如今朝堂魏家一家独大的局面，还得靠沈翊，顺安帝也就乐于给沈翊做面子，他特意提到燕王妃，那顺安帝就赏，左右不过是些金银器物罢了。
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