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“胡闹，也不看看这是什么场合，扯什么吃食？”姜明义低声斥道。 周氏被斥了两句，眼神似是幽怨地瞥了自家夫君一眼，低头抚了抚手里的帕子不言。 看她吃瘪，李氏心中痛快了几分，转向仍旧跪在屋中央的霜兰道：“继续说吧。” 不料霜兰浑身一抖，并未抬头，反倒直接“砰砰砰”叩了几个响头哭道：“是婢子偷懒没照料好老太太，心中害怕才把罪责推到五小姐身上，请二夫人责罚！” 李氏愕然。 在旁瞧了许久的姜姒眉头微蹙。 内宅事务一向归二婶婶掌管，故而自方才起她只是坐在一边静静旁观，并不插手多嘴。 可若是没瞧错的话，霜兰那丫头是在瞧见周氏进来之后才突然变卦改的口。 为什么？ 姜姒将在场众人的神情一一收入眼底，细细思索着。 …… 因着霜兰咬死了是自己渎职担下了一切过错，李氏气得牙花子酸疼却也无可奈何，干脆罚了月钱赶到庄子上眼不见为净。 至于香料的事儿…… 李氏终归是身处后宅，对这些诡谲心思有着天生的嗅觉。 “能清楚老太太药方子上的内容，又能悄无声息在香料里动手脚的，必定是这宅子里经常出入慈和堂之人。要不是今个儿香炉意外被打翻，都未必能被咱们发现。” 李氏脸色凝重道：“思来想去，这事儿还是莫要声张，免得打草惊蛇，私下里打探方为稳妥。” 姜姒当时听了便隐隐猜出了什么，姜明业更是眉头夹得死紧，“你怀疑大房的人？” 随即果断否定道：“不可能！对他们有什么好处？” 李氏语气凉凉，“正因为不知道才要瞒着，总归母亲对他们而言只是占了个嫡母的名头，即便告诉了，他们也不会尽心去查，还不如少进几人的耳朵。” 似是见到姜明业脸上的犹豫，李氏扔下一句话，“你若不想抓到凶手就尽管大咧咧地往外说！” 姜明业默然。 尽管很想抓住这迫害姜老太太之人，但李氏说的话毕竟在理，此事急不得。 折腾了半宿，夜已深，李氏无奈吩咐丫鬟匆匆收拾了一间客房出来暂时给姜姒夫妻二人住，随后便各自散去歇息。 而姜姒这边，一早便嘱咐红蕊在老大夫临走前要了些外敷的伤药回来。 红蕊方才也跟着一同救火，可谓是累得够呛，将瓷瓶递过来时眼皮子都在打架，捂着嘴连连哈欠。 姜姒瞧着心疼便让她早点回去睡，左右客房在她身后，不用相送。 可等打发走了红蕊和其他丫鬟之后，姜姒独自转着轮椅在客房门前，却尴尬地停住了。 许是被照顾得习惯了，让她忘了很重要的一点—— 一般的房门前是有门槛在的。 不过矮矮的一掌高度，直直地拦在面前，便让她寸步难行。 弯月的清辉如流水从檐瓦上倾泄下来，穿过院内的树木，在雕花的棕红木门上落下参差的斑驳黑影。 姜姒抬起手，指尖刚碰到门扉便觉一阵凉意，忽而记起了之前棠梅园里的那一幕，心生踌躇时，门却从里面“吱呀”一声，打开了。 裴珏站在门后，一袭单薄的里衣衣白胜雪，越发显得宽肩劲腰身姿颀长。 垂眸看她时，面容在稀薄的月光下隐隐约约却难掩俊美，乌黑的发丝随意垂落到肩上，微微凌乱，浑身散发着淡淡的疏离。 许是夜色惑人，姜姒的呼吸颤了颤，一瞬晃神。 欲敲门的手还停在半空中尚未反应过来，却见到那青年定定地瞧了她半晌，忽而唇角微勾，身上的疏离宛如破冰的湖面瞬间散去，两人的距离仿佛顷刻间拉近。 姜姒瞧着递到自己身前的那略带薄茧的掌心，不知怎的喉间微紧。 “表妹——” “夜深了。”
第23章 来日方长 许是青年的态度太过自然, 又或是她真的被沉沉夜色惑住了心神。 姜姒下意识便将手放到了那略带薄茧的掌心上。 指尖与掌心相触，如玉般的微凉，令她不自觉地蜷了蜷手指, 却在下一刻便被握紧, 腰间被揽住，凌空而起。 可能是深夜的寒气浸润到了空气里, 青年身上的霜白单衣也泛着些许凉意。 两相对比, 才会显得抱着她的那双臂膀格外温暖。 当然, 比臂膀更加温暖的是那坚实的怀抱。 寂静的夜里，一切都是那么静悄悄, 安静到姜姒恍惚听见了耳边传来的青年的那一声声有力的心跳。 与心跳同样传来的，还有隔着衣衫也挡不住的从胸膛传递而来的滚烫热意。 靠在青年宽阔的胸膛上，鼻尖萦绕着似有若无的雪松清香, 那气息明明清冽得紧，不知为何却让她只觉周遭的空气都在隐隐发烫。 幸好从门前到床榻不过短短一段距离。 床沿边，姜姒被轻轻地放下。 床脚边，是一床刚被铺好的被褥。 见青年似是打算就这么睡下，她赶在烛火被吹灭之前终于忍不住开口道：“表哥, 你的伤……” 裴珏一怔，看见坐在床榻上的少女眼中难掩关心, 握着一个白瓷药瓶犹豫地递过来时, 眸光渐渐温柔。 也罢, 来日方长。 青年心底微叹，回望少女的眼神里满是柔和, 微微勾了勾唇, 笑意轻浅。 而姜姒瞧着青年唇边的那丝笑意，不知怎的也有些赧然, 刚想收回手，手中的药瓶便被两根骨节如玉的修长手指轻轻抽走。 明明没有说话，可望向她的缱绻双眸里却像是已经道尽了千言万语。 …… 一夜无梦。 姜姒被红蕊轻声唤醒时，天已大亮，屋内不见裴珏的身影，床榻脚边原本放着的那床被褥已被叠好收入柜中。 她身着寝衣披散着及腰的发丝坐在床沿边，还有些愣神。 昨夜不知是累了还是如何，原本因第一回 与青年同处一室就寝而生出的那点子不自在，竟在她沾上枕头后便瞬间消失得无影无踪。 自几个月前以来，她好似很少有过如此安眠的夜晚了。 “小姐快些梳洗，二夫人说要带咱们去李家拜访，已经让采兰姐姐过来催了呢。”红蕊一边将手里的毛巾摁入盆里的热水中打湿递来，一边催促道。 姜姒接过温热的毛巾轻轻敷在脸上，声音因被毛巾挡住听起来略有些含糊。 “唔……李家？哪个李家？” 红蕊正从一旁的箱笼中拿出今日要穿的衣裳，闻言转过身来无奈道： “小姐还说我记性差呢，这就忘啦？昨日里二夫人说她娘家兄长在这汾阳任郡兵校尉多年，手下有那善绘人像之人，让小姐您亲自去一趟，以便尽快抓到那些贼人。” 面上传来的微烫热意慢慢传到全身，驱尽了残余的一点疲意。 是了，不光有祖母被害一事要查，赵猛背后之人也得查。 姜姒闭了闭眼，再次睁开时盈盈双眸里已是清明一片。 …… 梳洗一番后，主仆二人简单用了些早食，便随李氏一同上了马车前往李府。 路上时，约莫是怕姜姒认生，李氏提前介绍了下她兄长。 李府的如今的当家主君名为李怀谦，与李氏李怀瑛一母同胞。 光听这个名字，怕是会误以为是哪家的书生文官，完全想象不出来竟是个武将。 因着生母早逝的缘故，李氏兄妹相互扶持着磕磕绊绊长大，两人关系甚是亲近。且李怀谦为人正直爽快，又极为重情重义，遇事从不推脱。 这也是每每遇见了什么难题，李氏总是更信任娘家长兄而非枕边人的原因。 李氏昨个儿白日里便提前让丫鬟送了口信儿，故而一行人踏入李府时，李怀谦并那绘师已在书房中备好笔墨。 一番见礼后，姜姒便去了书房内里的桌案前，与提笔候在那里的绘师细细描述贼人的样貌。 “汾阳匪乱已困扰百姓多时，但大多是为劫财，劫人害命确为少见，那些贼人怕是另有图谋。”李怀谦一袭紫檀色官袍，五官硬朗，言语间不经意带出些武将特有的肃杀之气。 坐在一旁圈椅中陪同等候的李氏叹气，“谁知道呢，我这两个侄女都是再寻常不过的内宅闺秀，哪晓得会接二连三地碰上这种事儿。这汾阳，怎么就变得如此不安稳了，明明以前不是这样的。” 李怀谦默了默。 认真说起来，此事其实算是他们郡兵的失职，毕竟自家的地界儿都管不好，让百姓担惊受怕，实在无能。 瞧着自家妹子唉声叹气的忧虑模样，李怀谦视线扫过屋内众人，低声道：“之前上京已知晓此间情况，所以才特派了程将军过来。但剿匪非一日之功，怕没个一年半载难以成事。” 李氏眉头微挑。 这时，桌案前的画师已按姜姒的描述将赵猛的模样特征一笔一笔绘于纸上，起身呈递上来，一同递上来的还有崔轩的粗略画像。 姜姒解释道：“另一人我未曾见过，只是听家中丫鬟口述，知晓一些大概的形貌特征，想着也许能派上用场，便一起画了。” 李怀谦点点头，接过两张画像端看片刻，肃声道：“你既是我妹妹侄女，便也算作我半个李家人。客套话我就不说了，此事某必全力而为。” 因行礼不便，姜姒忙颔首道谢。 出了李府后，一行人便又乘着来时的马车回祖宅。 念着姜姒多年未曾回过汾阳，李氏特意嘱咐车夫将马车赶得慢些，好让经久归乡的三小姐多瞧瞧城内街上的风景。 马车咕噜噜地前行，姜姒掀开车帘，眺望着来来往往的行人，心生感叹。 “不知是不是错觉，总觉得与记忆里的模样相去甚远，可仔细一瞧，又恍惚还是小时候的那般样子。” 正如现下经过的南塘街，街边卖糖的老字号还是那一家，挂着古旧而熟悉的红棕色樟木招牌，上面的“祥禾”二字瞧起来便让人怀念。 但除此之外，周围一圈儿的店铺都换了营生，找不见了昔时模样。 李氏闻言也有些感慨，“这些年汾阳不比从前了，不知怎的凭空生了那么些歹人盘踞在周边的山上作乱，扰得普通的百姓苦不堪言。久而久之，别说外地人不来咱们这儿经商了，就连许多自幼长于汾阳的人也拖家带口地迁居到别处去了。” 说着，李氏指着那卖糖老字号的店铺道：“还记得那家你最爱吃的糖铺么？” 姜姒点点头，眼中闪过一丝怀念。 李氏叹道：“那你应该还记得原本卖糖的铺子边是家点心铺子，也开了有十多年了，去年举家搬到了隔壁的平溪，铺子也盘给了别人。如今换成了一家医馆，倒也生意红火。” 医馆？ 姜姒心念微动定睛瞧去，果然，记忆里原本每每路过时便漫溢着糕点甜香的铺子早已不在，取而代之的是一家陌生的医馆，远远地瞧着有不少的病人在排队。
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