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“属下领命。”巫柯无奈地说道。 此时一名跑腿衙役匆匆走来，将一封标有加急的信件递给乐文青。乐文青将信拆开，看了片刻后脸色大变：“我们离开县衙半日后，城中又发生了命案。” “怎会？” “此次是一名妇人被削尖的木头刺穿身体而亡。现场同样也有火烛与元宝纸钱。还有一封信件。”乐文青说道。 “木剑？难道这就是所谓木咒？那夏学启说过，赵内的尸身上发现的信件里写的就是木咒。”巫柯紧接着说：“不知那封信上写着什么？” “你自己看。”乐文青将另一张夹在官函中的麻纸递过去。 “辛未月，庚寅日，水咒？庚寅不就是在明日？” “这么说来谋害赵内的人，有可能已经偷偷回城，再杀一人后又留信预告了明日的谋杀。可是他如何一边掳走红鹤一边避开白府侍卫的搜查？这是绝无可能的。” “也许疑犯不只一人。”巫柯轻抚颌下须髯陷入了沉思：“在一日当中，不知有多少商旅车队途径此处，听闻了农舍中的噩耗。因此城中的命案也有模仿作案的可能性。不知那妇人是何身份？” “信中只说是普通人家的新妇。”乐文青说道：“你挑匹快马尽快赶回去。我留在此处寻找鹤儿的线索，虽然我也知在这片树林里多寻找一次如同大海捞针，希望渺茫，但我不愿放弃。” “属下领命。”
第四卷 第三章 新会县城中显然正在流传着一条秘闻，那就是十几年前的山神诅咒，再次降临人间。 “一模一样，和十八年前一模一样啊。”一位老者坐在茶肆二楼，四周围绕着数名闲人，他一手握住粗陶茶盏，一手捻着颚下银须回忆道：“当时一共死了五人，死法均贴合了金木水火土咒，死后也都被放在桌案上祭奠，据说啊，这些人的灵魂都供奉给了岭南山神，以保佑来年没有山洪来犯。当然，这全然是胡说八道。” “就没有找出凶犯么？”一名脚夫打扮的人好奇地问。 “没有。”老者摇摇头：“当时官府也下令细查，好几年也没个结果。后来每一任来新会的县令都雄心勃勃地要将凶犯抓住，可最终都将其视为破不了的悬案。” “现任的县令乐大人定然能将此案查个明白。”另一个人说道：“他的爱女红鹤素有大唐第一女神探的美誉。” “你还不知道吧，乐大人来这新会县才几个月，就传言那红鹤小娘子已被人掳走，至今生死不明呢。”老者得意洋洋地说道：“说不定掳走红鹤小娘子的就是这凶案的主谋。我就有亲戚在县衙中办事，新会的不良人在城外山林搜了一天一夜毫无所获，恐怕是凶多吉少……” “老人家，请问那十几年前的凶案，当真死了五个人？你可记得另外三个人是如何死的？” 问话的人是在茶肆角落坐着的一名留短髯高大的壮汉，正是新会县丞巫柯。 “当真是死了五个，我记得很清楚。”老者信誓旦旦地说：“前两位和现在死的这两名死法一模一样，分别都是被铁剑和木头刺死。第三名是溺水，第四名是焚亡，最后一名是被埋进了土里。每一个尸身旁都留有预告下一次杀人的信件，因为事发恰逢在山神节前一段还见，因此才会有山神的诅咒这样一说。” “怪力乱神不可随意胡说。”巫柯不赞同地摇摇头。 “这可不是胡说。”老者正色道：“我当时恰逢科举失意，才到新会县城投奔一家堂亲戚，他家两名儿子均长得精壮威猛，正在那县衙做不良人。我那时正满腹阴郁，不知前途在何处，每日全靠听他二人带回来的坊间八卦解闷，为此我才能此事记得如此清楚。” “那你再说说，当时的县令可将此案查出些什么名头了？就算他未能侦破此案，也好歹会找到些线索吧。” “我当然记得，不过你待我先喝完这口茶。”老者不紧不慢地说：“不给牛喂草还想牛犁地。” 巫柯一听，赶紧招呼小二上了一叠花生，一叠牛肉干，又重新烧了一壶当季的新茶放到老者的桌案上才好声说道：“您老人家慢慢想用。” 一见桌上有肉，老者顿时喜笑颜开，接着说：“当年啊，我还记得当时县衙所有的不良人都在找一名散工木匠。据说只要找到这名木匠，就能破解这山神的诅咒。” “可这又与木匠何干啊？”旁边一名闲人问道。 “据说啊，这五起案件中有三起都有人见过一名木匠出现在凶案附近。” “哦，那最后找到了吗？” “可惜啊，就是未曾找到那人。”老者遗憾地摇摇头。 “那你可还记得名字？” “我记这么清楚作甚？”老者不满地说道：“我只是住在亲戚家，见他们早出晚归多问了几句罢了。你想知道这么详细，不如上县衙问问那些官老爷，他们必然会有卷宗保存。”他飞快地吃完盘中肉干，端着茶盏，转过脸又和旁人说话去了。 巫柯回到新会城中第一时间去了凶案的现场，死者如同信中所说是名米铺掌柜的娘子，平日里与人无冤无仇，遇害当日也只是寻常地清晨出门买菜，直到傍晚人还没回来，家人就报了官。她的尸身是在城中一处废弃的荒宅中发现的，荒宅的主人在几年前全家跟随波斯人的商船出了远门，至今未归。 如同在农舍中发现的第一具尸身一样，胸口插着尖木，被妥当地摆放在桌案上，下方点着白蜡与烧纸钱的铜盆。她的手中信已在自己手中，上书：辛未月，庚寅日，水咒。房间里也能见到新鲜血迹，可见瓦房就是那妇人的遇害之处。巫柯查看过现场过后，让范社运走了尸体，这才骑马来到闹市，想探听坊间流言。果真就在茶肆中听到了这诡异的传说。 巫柯将几文茶水钱放在桌案上，起身离去。外面雨势渐微，狂风已将沿途的一些树枝折断，城中各条主路上都一片狼藉。此刻巫柯的身心极度疲乏，却不想休息。今日就是那女尸信件所提到的庚寅日，若凶手说到做到，今晚新会县势必会再添一名冤魂。况且红鹤还在对方手里…… 巫柯心中隐约有种不祥的预感。因此他要尽快策马回到县衙找户房燕林，毛虎此刻不在，燕林大概是县衙内对城中新老旧事了如指掌的唯一人选。 “山神诅咒？”燕山坐在豆油灯幽暗的光影里仔细回忆：“确有其事，不过当时我也尚且年幼，很多细节只听大人们提了个大概。”他颤悠悠地站起身来：“我想那案卷就在县衙档案库中，巫大人且随我来吧。” 他提灯引巫柯走进昏暗的档案房。“你说那连环杀人案是发生在十八年前？”燕林问道。 “是的。” “那么应该在这排架子上。”燕林走到房间深处的一排架子前，将油灯和脸都凑近了那些案卷按个查看，他的模样仿佛是在用鼻子嗅那些卷宗的气味。最后他才抽出一只厚厚的案卷，掸了掸案卷上的灰尘：“想必就是这个，山神诅咒案。” “快给我看看。”巫柯上前一步急切地说道。 “巫大人可去我书案处坐下慢慢查阅，让我为你烧壶今年的峨眉白芽，燕林虽才华平庸只能掌管这沉闷的户房，也知查案需要人平心静气地思考。”燕林不紧不慢地说道。 “你倒不为红鹤担心？”巫柯看上去忧心忡忡。 燕林依旧是平淡的语气：“自然是担忧的，不过人急又有何用？”他捂住嘴微微咳了一声：“小娘子福大命大，吉人自有天相。” “真是个怪人。”巫柯摇摇头，接过案卷急步走回书案前，将油灯拨亮，凑了过去仔细翻看着。 “十八年前果真死了五人。”巫柯翻阅着案卷：“死法和那茶肆的老者所说不差分毫。” “一天一人？” “是。”巫柯眉头紧皱：“第一个是屠夫，第二个是寻常人家的女儿，第三个是新会城外军营中一位将军——” “第三第四名呢？”燕林好奇地追问。 “除了那名溺亡的将军，其余均是平常人家的平民罢了，后面两位分别是酒铺小二和一名江湖游医。” “能潜入军营作案的，绝不是寻常人。” “连杀五人，令全城恐慌的也不是什么寻常之人。但那将军并非死在军营中，而是恰逢放假自行出门死在了一处私宅妓院的井里，井前放着白烛与纸钱，妓院的杂役去打水烧饭时发现时已经泡了一天一夜，人都泡肿了。” “这似乎是随机杀人？”燕林将手中茶壶放在火炉上，盯着巫柯说。 “这个不太好说。”巫柯沉思道：“西南之地的蒙舍国常年征战野心勃勃地吞噬了不少附近小国土地，对大唐边境也是虎视眈眈，那名将军也许是知晓一些军情秘报的关键人物。” “此事若与蒙舍有关，就难办了。”燕林拍着大腿说道：“新会县衙可管不到这军情之事。你先前所说，当初县衙倾力寻找的那位木匠，可在卷宗上有所发现？” “这里写着，那木匠名叫姜宝，应该是个假名。当日五人中有三人都曾与他有过联系，这三人在临死之前都请过他上门修理一些物什，只是案发后无论如何都再找不到此人。” “可包括那名将军？” “并无。”巫柯摇摇头：“只有第一名的屠夫，第二名女儿，和第四名的酒肆小二。也许他与将军和江湖游医也有过联系，只是没被人看见罢了。” “一个换了假名字的木匠？不是在那海捕文书上的悬赏犯，又能是何人？” “这并非当即最紧要的事。”巫柯面露难色道：“如果当真是十八年前的连环杀案再现，今日新会县内恐会再多一名溺亡的冤魂。” “你是担心红鹤小娘子牵涉进这件案子里？” “她早已被牵涉了，但我对此有更加不祥的预感。”巫柯将手中茶盏放下，皱眉苦脸地说。
第四卷 第四章 两人正聊着，乐文青与毛虎走了进来。 “大人——”巫柯与燕林起身拱手行礼：“可有找到红鹤小娘子？”巫柯迫切地问。乐文青面色铁青，嘴唇紧抿，毛虎紧紧跟在身后朝他二人微微地摇头，也是一脸怅然若失的样子。 巫柯将信递上去说道：“大人请看，今日正是辛未月，庚寅日。” “你说得不错，今日恐会有第三起杀人案。”乐文青兀自沉思：“我已传令下去，今晚全城宵禁，坊门需提前一个时辰关闭。毛虎，你派遣不良人与夜晚巡查的兵人一起，务必对河岸和水源之地严加防范。我不信这是山神的诅咒，这分明是人祸。” “大人也知这十几年前的连环案？”巫柯问道。 “毛大人在回程的途中一一对我细讲了。”乐文青说道，将青色绸缎宽袖一挥：“眼看山神节将近，难说这是否有人模仿作案，又或是十八年前的案犯重出江湖。鹤儿至今没有消息，也不知道……”他眼中担忧之色转瞬即逝，很快镇定了下来：“不过眼下先让我们探究已经冤死的妇人与侍卫赵内吧。那赵内死在荒郊农舍，周围并无人证。可那妇人却是死在城中，或许会有人在她死之前见过她一两眼？”
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