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顾老爷回过神来，抓起算盘便砸了过去。 顾老爷在户部呆了十年，又在各地做了十年的转运使，算盘打得是刮刮叫，人送绰号“铁算盘”，所以即使他老人家多年不回乡也不问老家事，管事的族人也不敢以为老虎睡着了就能唬弄，一年年的帐目做得是一清二楚。 不过这绰号的另一层意思是，顾老爷手中那架算盘，指哪打哪，大有百步穿杨之势；兼且精铁铸就，凌空打下来恍然有万钧之力，更是威风凛凛。据说顾老爷年轻时候某次跟随主官解送粮饷时，曾经遇上一伙大盗，将押运的官兵杀得尸横遍野，顾老爷既急且怒，铁算盘脱手掷出，盘旋呼啸，竟将猝不及防的大盗首领当场砸下马来，一颗头好死不死地撞在路边的石头上，可怜这横行十数年的大盗，居然如此糊涂地死在一个文官的算盘之下。那架铁算盘，余威未尽，盘旋之际，又砸倒三人，方才铿然落地。只这一番拖延，顾老爷他们的救兵已到，便是路经此地的一个禁军军官。那军官远远见识了顾老爷的算盘威风，赞叹之余，未免手庠——盖那军官本是禁军教头，平日里诲人不倦已成习性——同行三日，悉心点拨了顾老爷一番，令得顾老爷再次掷起算盘来，称心如意，当真有脱胎换骨之威力。这十几年练习下来，顾家上下，人人都是谈虎色变，所以他老人家扔算盘砸人的时候，大家最好有多远便躲多远，以免死得太冤，见了阎 王都没脸说自己是怎么来的。 顾三公子从小到大不知被顾老爷的算盘砸过多少次，如何当一回事，自是顾老爷的眉毛一动，他已知道下一步该往哪儿躲。只是顾三公子有时候卖弄得过了头，非要从从容容地等到算盘凌空而起时才肯拔腿开溜，也就难免潇洒反被潇洒误了。尤其是这一回，顾三公子不挨砸也久矣，逃跑之技不知不觉之间便退了步，竟是被当头砸个正着。好在他还能在算盘临头之前及时伸手护住了脸，隆冬时节，穿的棉袍够厚，所以这一回只砸青了两条手臂，一张顾家上下人人爱惜的脸幸保完整无缺。 说到人人爱惜的脸，列位看官难免会生出某种联想。很遗憾顾三公子不是你们想象中的那种绝世美少年，美到那张脸稍有损伤都会是大麻烦大遗憾。顾三公子这个人，不过算生得齐整而已；那张脸之所以重要，完全是因为再过三天他就要去相亲，女家是住在清波门内的柴御史。柴御史家的四小姐已到出阁年纪，才貌双全的芳名在外，求的人多了，柴御史自是要好生挑一挑，个个求婚儿郎都得先让他老先生、不过最关键还是得先让柴夫人过目才行。 所以，这关键时刻，顾三公子可万万不能鼻青脸肿地去让柴夫人检阅，尤其是顾老爷得知前去求亲的还有老对头万老爷的儿子。万老爷当年做御史时，不知以刻薄之名参过顾老爷多少次。当然，来而不往非礼也，顾老爷扣下的万老爷呈送户部的报帐单预算书也不在少数。山不转水转，老对头重逢，顾老爷可绝不能让自己的儿子输给了万老头的儿子。 顾老爷算盘出手方才想到这一点关键，自是吓了一跳，及至见到顾三公子那张脸完好无损，不曾留下半点伤痕，这才“哼”了一声，仍是板着脸道：“孽蓄！还不快快下去！” 顾三公子答应一声，跑得飞快。待他跑得人影不见，顾老爷才想起原本是安排顾三公子去整理书 房的，书房可不能交给不识几个大字的那些仆妇去整理，只是已经晚了一步。 顾三公子上次回老家是五年前的事，五年不见，这甘泉里还真是让他认不出来了。一色青石板铺就的街巷，五年来新建的房子无一例外都是楼房，有的高达三层，挤得密密麻麻，正街两边面对面支起的各色店铺的招牌旗幡几乎遮去了半个天空，侧巷的楼房似乎一抬腿就能从这一栋楼跳进对面那栋楼的楼窗中。无论大街小巷，每隔百步，便有一个巨大的水缸半埋在地下，以便随时可以取水救火。陪同顾三公子逛街的留守老家人阿土伯说道，三年前临安城中那场大火，可将全城人都烧破了胆，这防火大事，半点也不敢马虎，不但随时随地备下水源 ，临安府还定下了严格的守夜规矩，另在每个街口都建了一座了望塔，宵禁之后，一见火光，塔上便要鸣锣，一声为东，二声为西，以此类推。 顾三公子听这规矩，大半都是沿用汴京旧俗，只是临安人烟更稠密、木楼更多，这防火也更要紧。感叹之余，不免暗自庆幸三年前的那场大火没有烧到那时节还不算繁华的甘泉里来。 街上各家住户与行人，虽然几乎都不认识顾三公子，但阿土伯却是无人不识，几番寒暄下来，口耳相传，尚未走完半条街，顾三公子已经成了名人，所到之处，人人笑脸相迎，倒让刚刚挨过算盘的顾三公子心情大好，满脸笑容，份外可亲可敬。 其时已近年关，各家都在忙着置办年货，这近午时分，人越聚越多，街上自是十分热闹，不过有一处很明显热闹得有些过头了。阿土伯瞧了一眼，便认出都是街上有名的恶少，不由得心中忐忑，牵着顾三公子要绕道而行。顾三公子耳尖，早已听见那群挤成一堆的无赖少年隐隐约约的话语，料想被围观的必是难得一见的美人，才会招来这么一大群蜂蝶，这么一想，脚下便定住了，哪里还肯绕道？ 向来跟在顾三公子身边的书僮小七嘻嘻一笑，抢先一步钻进了人群。三少爷的脾气，他哪有不知道的？自是三少爷的眼珠一转，他已知道该何去何从。 小七个子瘦小，人又滑溜，转眼间便钻了进去，过得一会，响起一声唿哨，顾三公子立时眉飞色舞地奔了过去。 阿土伯无可奈何地跟在他身边，帮他挤开人群。那群恶少认得阿土伯，嘻嘻哈哈地拍头打肩，厮闹一阵，还是网开一面让他将顾三公子拱了进去。 人群里面是个医馆，门面虽然窄小，里进倒还算幽深，药柜之外还设了一张医榻，榻上躺着一位面色焦黄、双目紧闭的老妇人，正由那名中年郎中施针救治。不过这些情形都是过了一会才进到 顾三公子眼里的。他一钻进人群，眼前便是一亮，双眼牢牢定在榻旁静立的那素衣女子身上，哪里还看得见别的东西？ 后来顾三公子不止一次梦见这初见的一刻。幽暗的医馆中，薛一娘低垂着眼帘，安安静静地站在那儿，直到周围的嗡嗡议论之声似乎干扰了郎中施针，这才抬起眼来，湛湛如秋水、朗朗如寒星的眸子略略一转，四下里便不由得安静下来。那目光落到身上时，明明会泛起一层冰凉之意，顾三公子却觉得身体内一蓬烈火忽然间灼烧了起来。 然后他便在这冰凉与灼热之中惊醒过来，望着帐顶，呆呆地回想着当日的情形。 郎中施针完毕，薛一娘小心翼翼地扶起那妇人，轻声问道：“祖母，可好些了？” 是汴京口音。 看她们风尘仆仆的样子，似乎才刚从外地来到甘泉里；想必她们离开汴京之后，一定在各地流浪了不少时间。顾三公子一念及此，心头一热，便要上前搭讪，找个效力的机会。无奈小七对顾老爷的威风敬畏太深，抢先一步说道：“三少爷，该回家吃饭了，晚了老爷又要生气了。” 不由分说便要将顾三公子扯走。 只可惜老爷生气这个威胁还不够大，顾三公子略一犹豫，便一掌拍开了小七的爪子，正寻思着怎么同薛一娘搭上话，那郎中恰在此时说道，薛氏这病拖的时间太长，今日虽然急救过来，要想除根，每隔三日便需继续施针，同时用药物内服外敷，如此这般一个月，可初见成效；此后尚需连续服药三个月，再观后效。 薛一娘踌躇之际，顾三公子立刻抓住这大好时机，抢前一步说道：“既然如此，薛小娘子何不就在甘泉里住下？”眼角瞥见医馆招牌上的“孙”字，紧接着说道：“有孙郎中的回春妙手，定可让令堂尽快康复。” 听得这话，孙郎中不觉笑得两眼眯眯。 顾三公子说话之间眼风一扫，四周情形已看了个七七八八，随即又道：“对街正好有一处空房出租，那是我家的产业，小娘子若不嫌弃，不妨暂且住下，令堂也好就近诊治。” 他这番殷勤献得有些过分，薛一娘的眉梢微微扬了起来。顾三公子心头一跳，提醒自己将脸上有谄媚之嫌的笑容收起几分，暗自端正一下神色，郑重其事地补充道：“在下姓顾，曾在汴京住过好些年，在这里听到小娘子的汴京口音，真是倍感亲切，因此冒昧相邀，还请薛小娘子不要见怪。” 流落至临安的汴京人，不下数十万，走在街上，哪天不碰到几个？他这番话说得真是欲盖弥彰，围观的人群中有人吃吃低笑，也有人低声吹起了口哨，薛一娘的嘴角也若不可见地弯了一弯。小七忍不住皱起了眉。真丢脸。为什么每次三少爷丢脸时都要捎上他？ 但是顾三公子的脸皮之厚，委实大出众人的意料；任凭风吹浪打，顾三公子脸上那诚恳的笑容仍是巍然不动。 薛一娘打量着他，脸上不觉露出一丝诧异，转眼看看薛娘子，目光随即又转了回来，略停一停，忽而微微一笑，仿佛冰雪覆盖的湖面刹那间变为了春风拂过的花林。四下里的嗡嗡之声，忽地消失无踪。顾三公子似乎都能听到自己“怦怦怦”的激烈心跳。 一片寂静之中，他听见薛一娘说道：“既然如此，我祖孙二人就厚颜承蒙顾公子好意了。” 此后的顾三公子，脑子里一片迷糊，只觉得自己晕晕乎乎地仿佛踩在云端里一般，直到小七提 醒他要到家了，好歹收敛一点，方才很不情愿地从云端上下来。 阿土伯很是担心。三少爷马上要去相亲了，看他今天这神魂颠倒的样子，到时候肯去吗？ 小七撇撇嘴：“少见多怪。过段日子自然会好的。” 顾三公子一见钟情的时候多了去了，上回对一个在驿站里萍水相逢的过路官员的女儿痴想了一个月，上上回迷上扬州教坊的莲部头大概也有一个月吧？上上上回……是谁来着？也就是阿土伯，没见识过才这样担心。 对于小七的先见之明，顾三公子大是恼火：“薛小娘子与其他女子可大不一样！” 小七哧笑：“三少爷，最好换句新鲜点的。” 这话可听多了。 顾三公子一把揪住他的耳朵：“小兔崽子，你就等着瞧吧！” 小七敢怒而不敢言，嘀嘀咕咕地被他一路拎进大门去。
第42章 相亲记 本来若是没有相亲这档子事，顾三公子说不定还真被小七说中了，辗转反侧寤寐思服一两个月，遇上下一位佳人，前一位又丢到脑后去了。 只是这头热劲儿才刚上来，那头便要他去相亲，顾三公子便说什么也不干了。
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