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而且更让他烦恼的是，嘉会门离草桥门很有点儿远。 薛家搬走之后，顾三公子想了许久，终究找出了一个新的借口：顾清敏与薛长恭曾有一面之缘，意气相投，所以薛家遭难后，薛氏祖孙隐藏身份躲到了甘泉里，托庇于顾清敏，顾清敏不在时便由他私下照料；现在薛家已经清白，他需要替顾清敏去看望一下薛长恭的家人，以表亲善之意。 顾清敏行踪不定，交游广阔，顾老爷和顾太太从不知他都认识一些什么人，每次回家，他也只与顾三公子最为亲近，是以顾家上下，都将顾三公子的话当了真。而因为顾老爷对薛家的忠勇大大感慨赞叹了一番，顾太太还特意为顾三公子准备了恭贺薛家洗清罪名、乔迁新居的四色礼物，派了个体面的管家一道去拜访。 原本欢欢喜喜的顾三公子，听到最后一句话，肩膀立时垮了下来。小七在后面幸灾乐祸，有管家寸步不离地跟着，看三少爷还怎么跟薛小娘子讲体己话！ 薛长恭上朝去了，家中只有薛老太太和薛一娘，接了礼物，郑重道谢，薛一娘又将绣好的吕祖像取出来作为回礼。 管家回来之后，将薛 小娘子的娴雅贞静大大夸奖了一番——从前住在甘泉里时，薛一娘很少抛头露面，是以这管家并不识得她，此番听得薛家与二少爷有交情，故而特意留心了一下，有心人眼中，自然可以看到很多东西。 顾太太听了管家的禀报，心中便动了念，及至看到那幅手工精致而又气象飘逸的吕祖像，心中那个本来还有些模糊的念头便清晰了不少。而当下朝回来的顾老爷，兴致勃勃地说起薛长恭居然是故人之子时，更是拿定了主意。 顾三公子不解地问起“故人之子”的意思，方知薛将军竟然便是当年救了顾老爷、又点拨他掷铁算盘之术的那个禁军军官！薛氏镇守宿州，向来都有质子在京，薛长恭的父亲正是这一代的质子，枢密院不想养个白吃饭的，将他丢进禁军作了教头，时不时还要跑腿公干，于是就在其中一次跑腿的路上救了顾老爷。薛将军未留姓名，不过薛长恭与他父亲相貌酷似，又正是当年救人时的年纪，是以一照面顾老爷便认出来了，叙了旧事，都对得上号，这可真是缘份呐！ 顾太太想了又想，觉得自家次子从小就脾气古怪，还是慎重一点为好，于是叫来顾三公子，细细问他，顾清敏有无与他提过哪家姑娘。顾三公子想了半天也没想起来顾清敏曾经对哪位姑娘格外关注、有爱慕之嫌，如实说来的同时，不免大大松了一口气。若是让顾太太成功地为二哥娶了新妇，自己只怕就逃不掉了。 谁知顾太太想的与他全不是一回事。顾清敏既然没有看上别的哪家姑娘，又与薛家大郎交好，对薛小娘子也多有照顾，这可不是现成的姻缘？顾太太越想越觉得自己这主意好，打发走顾三公子，当下便要喜滋滋地去找顾老爷商量儿子的终身大事，倒是陪房周嬷嬷想得多一些，提醒顾太太最好亲自去看一看那薛小娘子再说，毕竟管家的眼光不一定能合得上二少爷的心思，若是将来有个什么差池，岂不让顾家一番好意反倒落了不是？ 顾太太深觉有理。自家次子的脾气，她也是深知的，还是慎重一点为好。 两天后正逢薛老太太寿辰，顾太太带了顾三公子亲自上门去祝寿。顾三公子留在外厅与男客们一道，顾太太直接进了内厅，一眼望见款款迎来的薛一娘，便觉欢喜，管家的话真没说错，薛小娘子可不正是娴雅贞静，更兼相貌标致，管家没提后面一项，料来是不好评价别家小娘子的相貌，在顾太太看来，这一点其实也顶重要，娶个貌美的新妇，将来的孙儿孙女也要长得可人疼些。 薛老太太年老多病，一应家务，都由薛一娘主持。薛家在临安的亲友故旧虽然不多，抱着各种心思前来祝寿的新知却也不少。顾太太冷眼看着，薛一娘指挥仆妇，迎来送往，井井有条，虽说多少有些武将人家的严肃气象，想想顾清敏将来必是常年累月不着家的人，换了个心慈手软降不住下人的少奶奶，难不成还要自己这个婆婆去替他们管家不成？自是这样有手段的才好。顾太太心下大是满意，寿筵过后，有意留在后面，拉着薛一娘的手，笑说道自己一见一娘便喜欢，后日顾家宴客，请了几户女眷到西湖游玩，还请薛老太太和一娘务必赏光。薛老太太自是满口谦谢地答应下来。 送完客人，薛老太太便向薛一娘说道：“这顾太太看起来是个明理的慈善人，听说顾家家风也不错。” 薛老太太的言外之意，薛一娘哪有听不明白的？她避而不答，只轻描淡写地说道：“说起来，大哥也该续弦了。看这情形，官家是要将大哥留在临安任职，将来的嫂子说不定也得在临安城中寻。后日倒可以预先替大哥留心一下。” 薛长恭的婚事，关系着薛家香火与前途，薛老太太的心思，果然被扭转了过去，不过顾太太对薛一娘的格外青睐，仍是让薛老太太挂在了心上，心想一娘害羞不肯多说顾家的事情，今晚还是和大郎商量一下吧，顾家三郎挺不错的，顾太太又明摆着有这么个心思，再加上顾老爷的渊源，这门亲事若是能成，还真是一娘的好归宿。
第52章 求亲记 且说顾太太回去之后，与周嬷嬷说起薛一娘，眉开眼笑，周嬷嬷也会凑趣，在一边说道，薛家对太太这么热情，薛一娘又特意送了一幅亲手绣的吕祖像作为回礼——谁不知道二少爷拜在茅山门下，这吕祖像，其实正是送给二少爷的吧？看起来薛家和薛一娘对二少爷都很有好感，这门亲事若是成了，当真是天赐良缘啊！ 顾太太被周嬷嬷这番话说得更是心花怒放，这一夜不免与周嬷嬷聊了许久，从找谁提亲、聘礼该怎么下，到纳吉婚娶该怎么办，最后都计划到了将来孙儿该取什么名字、次子成亲又该给小儿子找个什么样的新妇，越说越是兴奋，直至周嬷嬷撑不住，瞌睡得头直点时，顾太太才意犹未尽地打发她下去睡了，兀自在榻上辗转了许久。想到后来，又让顾太太发现一个问题：顾清敏自幼便性情执拗古怪，如今身份又特别，他的亲事，父母大约只能做一半的主，若是不称他的意了，还不知翻出什么愁人的花样来。 这么一想，顾太太又睡不着了。 捱到天亮，顾太太已经想好主意，早饭后送了顾老爷上衙门，便召来顾三公子执笔，由顾太太口述，给顾清敏写了一封家书，信中自然要提及薛家的事情，顺带将薛一娘夸了一夸。听到此处，顾三公子执笔的手不免颤了一下。顾太太偏生又想起什么来似的问他：“三郎啊，你也是见过薛家一娘的，你觉得……” 顾太太还没说完，顾三公子已经睁大眼回答道：“啊？我没注意来着。” 打死他也不肯在顾太太面前老老实实说出此时此刻自己心里的真正想法。至于为什么，顾三公子还没想清楚。他只是觉得害怕，似乎若是这般承认了自己对薛一娘的心思，便是将自己陷入了最柔软最脆弱的境地，任人宰割。 顾太太眼里，小儿子向来纯良乖巧，没有注意别家小娘子的品貌性情，那也是儿子知礼，难免要琢磨着，将来娶亲，可一定要寻个温柔体贴的，不然的话，小儿子这么乖，还不被新妇欺负了去？ 顾太太的这封信写了很长，有关薛家和薛一娘的那一部分，被掩没在其他琐碎的家长里短之中，是以顾清敏读信时完全没有发现顾太太的重点内容，但还是很有耐心地对顾太太的每一个问题都在回信中做了答复：山上不热，夏衣足够，蚊虫虽多、好在有药物，今年过年前可以回家，近来并无受伤，等等，诸如此类。至于薛家，顾清敏不知道老三是怎么跟顾太太掰的，便顺着顾太太的口气，含糊其辞地写了几句薛长恭忠勇可敬、薛一娘孝顺可嘉、薛老太太和蔼可亲之类的话。 比起信来，顾清敏更关心的是随信送过来的那幅吕祖像。 他那 位熟知各门各派武功招式心法路数的师叔祖，将绣像仔细观摩了之后，很肯定地对他说，这绣像必是一气呵成，所以针脚与气韵均是细密连贯、毫无折转接合之处；而绣像人不但手力出众，眼力也奇准，所以色彩变幻，自然流畅，几有天衣无缝之象。 顾清敏大是震惊，这样一幅精致的绣像，哪怕是经年老手，没个十天半月，料来是拿不出来的，薛一娘的手段还真是……只不知究竟是哪家弟子，没等到下文，赶着问了一句：“师叔祖可看出来是哪家弟子的手笔了？” 那位师叔祖的脸沉了下来：“这是绣像又不是尸体！”没有伤口，看不出兵器招式，叫他怎么去辩认？ 顾清敏嘿嘿一笑，没敢多说了。 师叔祖却又道：“总之小心点别招惹没错。”太古怪了，这样的眼力和手力，却拿来刺绣——不过，不会这么凑巧吧？师叔祖的神情变得郑重，正色说道：“我料着多半是锦娘子的弟子，锦娘子以教授绣艺为业，常年在高门大户中行走，与各门各派，向来井水不犯河水，不过这么些年来，犯在她手上的人，还没能讨得了好去，有几个做得出格的小门派更是被她全灭了的，我说你怎么惹上这样一个人物？以后远着点儿！” 锦娘子其人，顾清敏也略有耳闻，各路人马忌惮锦娘子，倒不仅仅因为她自身的本事诡秘莫测，也因为锦娘子与不少官宦人家关系密切，真惹了她，除了暗里的手段，还有诸多明里的手段来折腾对手的五亲六眷，就算这锦娘子据说从不亲手杀人，被她折腾得生不如死的却不知凡几。顾清敏原本就猜测疑薛一娘与她的关系，现在看来，多半可以断定了。 能够让师叔祖都敬而远之的人物，实在不多。 有这种睚眦必报的小人习性的前辈高人，也实在不多。 顾清敏再一次想到石头身后那个祸害渊薮。 可惜师叔祖“远着点儿”这话已经说晚了。不过好在招惹薛一娘的不是自己。想想自家三弟现在的麻烦和将来的头疼，顾清敏不免有些儿幸灾乐祸。 再说顾太太拿到回信后，首先找的便是顾清敏评价薛家的这一段，读完之后觉得这桩亲事可算圆满了，顾清敏什么时候会注意到她在信中提到的哪家女儿如何如何了？更不用说在回信中特意提及了。 顾太太只觉自己已想得色色周到，可不能再等下去了，这世代将门，嫁女儿过去虽然不妥当，娶新妇过来却再好不过，家里父兄长年在外征战，都是妇道人家支撑门面，养出来的女儿，大都是贤惠肯吃苦、能持家能生养的，口碑甚好，高家曹家吴家这些一二品大将家的嫡系女儿，往往是为后为妃，寻常官宦 人家是求不到的，不过再往下的将门女儿，还是可以去求一求，听说已经有人上门去向薛家求娶薛一娘，好在被薛老太太推掉了，说是要等淮扬那边的消息，毕竟薛老将军才是一家之主。
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