顾三公子若是跟着一道进去监牢的话,她担心自己在紧要关头会不假思索地将他扔下、先救走自己的兄长。 好在顾三公子很有自知之明,听话地留了下来,让薛一娘暗自吁了一口气。 等到她背着一个高大的人影出来时,顾三公子急忙迎上去,坚持自己来背薛长恭,薛一娘略一想便同意了,这一路行来,她也注意到,顾三公子似乎拳脚功夫不太好,路上哪怕遇到个小毛贼,也是先躲到一边再说,还是让自己来开路比较好;再说了,大哥的个子比她高不少,由她背着,折断的双腿时时拖到地上,委实不好。 知州衙门离西城门较近,夜深无人,一行人贴着街道一侧的店铺阴影向城门急走,薛一娘听着顾三公子虽然背了一个人,呼吸却是舒缓得很,显然绰有余力,略略放了心,加快了脚步。 城门附近看守严密,不过离城门一箭之地有一个土地庙,庙中古树参天,其中一株老柏,树冠伸展开来,几乎贴近了城墙,这棵柏树相传是昔年汉高祖刘邦亲 自栽种,颇有神验,是以虽然靠近城墙,也无人敢伐。 薛一娘借着树冠的阴影遮挡,向城墙上射出了飞抓,“叮”的一声轻响,飞抓扣住了墙头,薛一娘试一试牢固与否,轻吐一口气,转过头来小声说道:“在手心缠上布条,缠紧一点儿免得松掉。呆会儿游哨过去了,你先上去,再拉我哥上去。” 她留下断后。 顾三公子看看紧贴城墙的那根细索,怎么看怎么不能让人放心:“这个……够结实吧?” 薛一娘很想白他一眼:“拉你们两个人上去都够!” 顾三公子感觉到薛一娘有点儿不太高兴,急忙说道:“那个,我这不是怕跌坏了薛世兄么。” 薛长恭在他背上淡淡说道:“薛某是腿断了,又不是手断了,顾兄弟不必担心。” 感觉到薛长恭很不喜欢这种无能为力、不得不依赖他人的处境,顾三公子立刻闭上了嘴。他向来很会察颜观色。 顺利出得城来,方才听到身后隐约的喧哗之声,想必是薛家父子的失踪终于被发现。顾三公子压低了声音得意地笑了起来,薛一娘终究忍不住瞪了他一眼:“小心点,还没脱险呢!” 顾三公子只好乖乖闭嘴。
第49章 救人救到底 刘淮虽然知道薛老太太和小姐未曾落网,但一个是多病老妇,一个是从未出现在校场的闺阁女子,也不以为意,只将薛家父子分开囚禁在看守最严密的两个地方,却万万未曾想到会被薛一娘带人救走。恼怒之余,下令在宿州全境加紧搜拿,南下的各条通道更是严加封锁。 顾清敏一行人,却没有南下,而是从那偏僻小寺取了马匹,绕道转向了宿州城北百余里之外的皇藏峪。 皇藏峪是昔年楚汉争霸之际,刘邦战败藏身之地,山崖陡峭,林木茂盛,深洞流泉,路径崎岖。顾清敏想着薛家父子皆有重伤,不宜长途奔波,不如暂且隐身山林,待伤势痊愈后,想去何处,尽可自在。 薛将军多是皮肉之伤,只是失血过多,年纪又老,故而恢复缓慢,其实假以时日,并无大碍。倒是薛长恭的双腿,折断之后有意接得不太妥当,看似完好,实则骨节皆错,需要重新打断再行接骨。薛长恭眼也不眨地任由顾清敏下手,顾清敏也是干脆利落的手起腿断,薛一娘和顾三公子躲到了一边,听到骨节折断时的“咔咔”两声响,不自禁地颤了一颤,挪到了更远的地方,互相看看,都觉得对方兄长心狠手辣、当机立断,自己果然不如。 顾清敏给薛长恭重新接上腿骨,一边绑扎一边不无讥讽地说道:“薛兄看起来也是个明白人呐,真想不到当初居然会自投罗网、自污声名。不过顾某想不明白的是,当日薛兄因为害怕刘淮屠城而不得不听从他摆布,今日莫非就不害怕了?” 老实说这一路上顾清敏其实一直紧绷着心弦,生恐自家三弟为了救人而出个什么意外,现在人救出来了,难免要讽刺几句,舒缓一下心情。 薛长恭不以为意,只淡然答道:“此一时,彼一时。当日需要的是立威,故而刘淮敢于屠城。现在需要的却是安定人心,否则的话,赋税粮草,从何而来?刘淮若再敢屠城,第一个不放过他的,必是刘豫。再说了,我薛氏旧部,但有忠义之心者,这些日子里,多半已经逃出城去,刘淮要屠,也由得他屠去。” 顾清敏被这话噎得一时无从回答。 薛长恭却又说道:“而且当日我胆敢自投罗网,也是有所凭恃。薛氏旧部虽然大半困于城中,一娘却远在普沱山,必定安然无恙。” 顾清敏恍然明了。有薛一娘这颗暗棋在外,薛长恭才胆敢以自身为质来拖延时间,保全老父和满城军民的性命,等待救援。 易地 而处,恐怕他也会作出同样的选择吧。 薛氏世代为将,果然还是有几分门道的。 这么一想,再看薛长恭,倒是顺眼多了。 顾清敏素来随身带得有上好伤药,这皇藏峪中也多有珍贵药材,连用七天药之后,薛家父子的伤势都大有好转。这七天里,顾清敏将皇藏峪方圆数十里走了个遍,居然让他找到了逃亡峪中的两百余名薛氏旧部,总算让他松了一口气,可以放心将薛家三人托付出去,自己带着顾三公子兼程赶往淮南,与那四名护院汇合——既然打着看望大哥与姐夫的幌子,总得掐着时间到淮南打个转儿,让大哥给家里寄封信告诉一声他们已经平安到达淮南,然后才好抽身出来。 顾大公子和姑爷见到顾清敏二人,惊喜之余又深觉不安,顾清敏也还罢了,顾三公子可是顾太太的心头肉,又从未出过远门,淮南时有战事,若真有点儿意外,顾太太那头可交待不了,便是顾大公子,也不想让自家三弟到这个地方来摔打,只过了两天,便紧催着将他们赶出了淮南城。 顾三公子想要再回皇藏峪一趟,顾清敏皱了眉,尚未开口反对,顾三公子已说道:“我们回程的时间,应该和来的时间差不多才对。”若是现在直接回临安,顾老爷和顾太太难免要猜疑,他们来的时候,都在路上干什么事情去了。 顾清敏无话可说。他已经上了贼船,想要中途跳下来,似乎已经不太可能了。 皇藏峪中,临时的军营已初见规模,不过薛家父子伤势未愈,暂时还不想树旗招兵,是以外界都以为这个小山寨不过是乱兵过后平地冒出的无数小寨之一。薛一娘仍旧是一副闺阁淑女模样,每天只照顾父兄起居,薛氏旧部,竟是无人知晓她的底细,营救薛氏父子的事情,全被她推到了某位世外高人的头上,顾家兄弟便蒙上头脸充当了这两个世外高人的角色。眼望着顾家兄弟在悬崖峭壁之上轻松出没,如履平地,薛氏旧部一个个张口结舌,哪里还会怀疑薛一娘的话。 顾清敏每天无所事事,只在山林中四处游荡,时不时弄几株草药回来。顾三公子则找了个照料薛氏父子伤势的理由,整天呆在薛一娘身边,总算他记住了顾清敏的警告,没敢靠得太近以免引起其他人的警觉与猜疑,也没敢取下面罩露出得意忘形的脸,以免破坏“世外高人”的形象。 薛一娘每日里只是给父兄换药,外加缝纫洗衣做饭,冷眼看着顾三公子跟在一边,很有耐心地帮着她做这 些琐事,诧异好笑之余又有些替他担心,这要让薛家那些将士看到,顾三公子哪里还保得住所谓“世外高人”的脸面?有了这层担心,薛一娘每每不着痕迹地将其他人都打发得远远的,免得自己也跟着丢脸——无论如何顾三公子总是自己请过来的帮手。 顾三公子注意到自己总是有机会与薛一娘单独相处,难免要胡思乱想,又不敢直接问出来,只是隔了面罩薛一娘都看得到他脸上的傻笑,无奈叹息之余,只好扶着额头对顾三公子严加看管,彻底杜绝他与其他人接触的可能。 这情形让顾清敏心中郁闷,他的弟弟,不是这么送上门去让人欺负的好不好?好不容易逮住一个顾三公子不在的机会,顾清敏拐弯抹角地向薛一娘表示了自己的不满。薛一娘有些歉意,她在人前人后,向来扮惯了贤惠淑女,却不知为何,一见顾三公子这付模样,忍不住便想要欺凌欺凌。 顾清敏这么一说,薛一娘自是留神注意着收敛自己,不再总是有事无事将顾三公子差来差去。顾三公子觉得薛一娘态度有变,惘然怅然之余,以为是自己的诚意还不够让薛一娘看清楚,言行之间,越发殷勤,殷勤到顾清敏觉得谄媚、薛一娘觉得不差遣欺压他就过意不去。 十天时间,倏忽即过,顾清敏将乐不思蜀的顾三公子强行拎了回去,临走之前顾三公子反复向薛一娘保证,自己一定会好好照顾隐居在临安城中的薛老太太。薛一娘弯腰福了一福,含笑说道:“大恩不言谢。二公子和三公子还请千万保重,一路走好。” 总算送走了。薛一娘不觉轻轻吁了一口气。 她没想到顾家兄弟的耳力都好得出奇。 顾清敏一走远便拧着顾三公子的耳朵,咬牙切齿地说道:“你现在想明白了吗?薛小娘子恨不得早一日摆脱你。”所以才会在他离开之后如释重负地吁出那一口长气。 这个不争气的弟弟,成天傻乎乎乐颠颠地跟在别家小娘子的裙裾后面转,真是让人恨铁不成钢啊。 顾三公子却咧着嘴笑:“看来我让薛小娘子觉得紧张了啊。二哥你可不知道,以前薛小娘子就当我是路边花墙头画一样,看过便算,哪里会上心?唔,要是能够再呆几天,说不定薛小娘子就会在我面前脸红了。” 顾清敏知道自家三弟脸皮厚,可真没想到会厚到这等程度,简直让他无话以对,只得抽搐着脸孔将顾三公子一路拖出山去。
第50章 薛家洗冤 回到临安,顾太太心疼地将顾三公子仔细检查了一番,觉得小儿子这一趟远路走得,真是又黑又瘦,拿定主意要好好补一补,以后绝不放他去淮南这么危险的地方,害得她夜夜不能安睡,总梦见种种不好的事情,日日跑去向菩萨求请许愿。顾清敏嚷着太太偏心,顾老爷深有同感,不过念在小儿子这一次很有敬爱兄长的美德,也就没有说什么了。便是顾家小魔头,因为知道小叔这一次是专程去看望父亲,破天荒地恭恭敬敬向顾三公子敬了一盏茶——没加辣椒水、蚂蚁、蚕沙等等佐料的真正清茶。顾清敏眼见得小弟泰然自若地受了这一盏茶,简直要替他脸红。 顾清敏找了个空去薛老太太那里报了平安信,休息几天便回茅山去了,顾老爷因为户部事务繁忙而被召回任度支员外郎,顾太太忙于家务,大少奶奶和大姑娘忙着照看孩子,顾三公子则被送到了顾家族叔推荐的一位宿儒严知节那里温习功课——朝野之间,已经在传闻,太学不日便要重开,各家各户,但凡有子弟想要入学者,这些日子,都开始提点着自家子弟读书备考了。
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