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暗中那人一口气吹出三箭，正待换位重新装箭，冷不防左腿中刺，刚刚走得两步，麻木之感便自中刺之处向全身弥漫开来，整个人都开始僵硬迟滞，这般厉害的药性，让他大惊失色。只这一停滞间，孙小香已飞掠而至，长剑抵住了他咽喉，逼得他立时僵立在原地，不敢伸手去身上摸索可能对症的解药。 孙小香打量着面前这个貌不惊人的年轻猎手。这猎手穿的不是苗装，但也不太像鄂西本地巴人，缠头上插着一枝黑色鹰羽，短刀刀鞘上雕的却是一只插翅猛虎——孙小香蓦地记起这鹰羽与图案的来历， 低声问道：“你是白虎部的猎手？” 那猎手此时看清孙小香的相貌，很显然松了一口气：“孙姑娘，我不知道是你，还以为是别的什么人，真是得罪了。我是阿黛的表兄华林，以前在巫山见过你一次。姬公子安排我和我弟弟华英一起跟踪阿黛，华英现在留在姬公子那边，我还是得跟着阿黛。姬公子叫你来跟着石兄弟吗？” 华林的口音略有些怪，不过汉语说得挺流利。而且一照面间便猜到了孙小香的来意，立时快言快语说清自己的身份来历，以免再生误会。这份机灵，让孙小香不觉暗自诧异了一下。姬瑶光曾说，巴人十三部，以白虎部最为强盛，这不仅因为白虎部的战士勇猛，也因为近几任的酋长都比较开通精明，乐意与其他各部以及汉人交往，广结善缘，族中年轻一代，多有俊秀之材，隐隐然已有远超其他各部之势。姬瑶光这番话，孙小香当时听了，只当清风过耳，但是现在遇上这华林，再回想起那番话，心中感触便大不一样了。 孙小香定一定神，说道：“我的暗器上淬的是姬公子以前给我的三步倒，药性得三个时辰才能过去。将你放到树上去好吧？我得继续去追石头和明姐姐。” 麻药已经蔓延到脸部，华林口齿不灵，只能“唔唔”两声表示同意。 孙小香收拾停当再次上路时，不免在心中猜度：姬瑶光究竟安排了几路追踪人马？ 这一耽搁，孙小香很花了一点时间才重新追上石头一行。好在他们人数众多，在密林中留下的痕迹容易找到，要不然孙小香真要狠狠教训那华林一通——尤其是，她忽然想起，巴族猎人的吹箭上，淬的往往也是专用来对付猛兽的麻药，号称半步倒，药性更烈，便是虎狼熊豹，一旦中箭也立时僵倒，没有六个时辰，不得清醒，自己若是反应稍慢，中了一箭，那个真是冤枉之极。 石头一行，穿过密林后，直奔向忠建河边。 日落时分，他们才赶到交接黄金的那个小小渡口。送金之人，尚未赶来，那名唤钟离的中年汉人，受命统率这一行人，当下分派人手控制渡口、探路扎营、拾柴狩猎，同行的两名苗妇到河边去汲水淘米，不过石头和明春水两人，被安排在营地生火——钟离奉了丹邱生的严令，绝不能让他们单独行动。 趁着这一阵忙乱之际，孙小香丢了两个松果过去。松果恰恰从石头脚边滚过，掉入火堆之中，石头一怔之下，本能地转头望向幽暗的丛林，只是脸上还带着几分 茫然。 孙小香气得要跳脚。这么笨，还没想明白是怎么回事？在峨眉山中，每次叫他出来时，自己用的可不都是随处可见的松果？ 明春水注意到石头的异样，眼珠一转，假装起身整理火堆，凑近石头，顺着他的视线望去。孙小香正将又一个松果滚过来，明春水恍然大悟，忍不住使劲敲了敲石头的脑袋，随即笑嘻嘻地转到了另一个火堆旁。 石头也恍然明了。此前他虽然觉得身后的目光似曾相识，但是一直不敢想会是孙小香千里迢迢地自峨眉山一路追踪而来。此时得到明春水从一旁确认，心头一暖，嘴角不自觉地便翘了起来。 孙小香还是嘀咕了一句“真笨”，看看淘米的苗妇已经回来，自己不便再呆在这么近的地方，踌躇一会，远远地退了开去。 石头在火上慢慢翻烤着猎回来的一头野猪的左前腿。孙小香隐在暗处，想来一定是不能生火的了。这样寒凉天气，只用干粮冷水，又没有火来防身取暖……虽然知道孙小香不同于普通柔弱女子，石头仍是觉得心中惴惴不安，仿佛冥冥之中总有一根丝线在轻轻牵扯着，让他不复往日安如卧石的自在与镇定。他左右看看，悄悄撕了一大片烧得焦黄、椒盐已完全渗透的腿肉，凝神感受着孙小香暗中的气息与视线，待到确定方位，略略移动身子，借着加柴的掩护，手指一弹，将那片烤肉轻轻弹了出去。 孙小香的视线一直未曾离开石头，看得分明，疾忙探臂接住，拈着那片烤肉，忍不住心生暖意，嘴角弯弯。 没有听到烤肉落地的声音，石头心中一松，转过目光，却见明春水正看着自己，脸上的笑意，分明大有意味。石头不觉脸上一红，却不知道自己为什么要红脸，只讪讪地低下头去继续翻烤那只猪腿。
第10章 山雨欲来风满楼 等到次日近午，果有一队人沿了忠建河岸溯游而上，领头的两人均是行商装扮，后面跟的十来个苗人，都背着盐包与铁器——盐铁为山中所不能产，是以来往此地的行商，大多贩运盐铁，再将山民所收的药材、毛皮之物带出山去，这渡口便是其中一个交易之所，是以即便偶有山民看到渡口边逗留的这一群人，也不以为奇。 查验信物之后，钟离一一检查被伪装为铁器的黄金。他跟随丹邱生多年，熟知金银铜铁锡等物性，入手一握一拈，已知金器真伪轻重，每查一件，便转交与石头复查，复查无误，方在交接册簿上勾结。明春水诧异地扬扬眉。她倒不知道石头还有这等本事。送货之人，本是丹邱生的仆役，久经丹邱生的荼毒，又见了这等阵势，当真是大气也不敢喘。 足足一个时辰方才查验完毕，钟离将自己这行人背来的毛皮与药材取了数篓交由对方带走。虽然已是午间用饭时候，那一行人也不敢停留，急急告辞离去。 钟离也不急着动身，悠然用过午饭，午后又有一批人赶到，却是塞维罗什的家仆。这一行人贩的不是铁器，是棉布，不过装布的铁箱，其实却是金箱，外面刷了一层暗绿厚漆。 交接完后，看看日将西斜，塞维罗什的家仆背了毛皮与药材匆匆离去，钟离安排两名同伴带着两个苗妇守在此地等候，盐包也大半留在原地，用油布层层裹好，留待下次再运回去，其他人则与他一道带着金器动身返回。 金器沉重，路上歇了两晚，第三日上午方才赶到目的地，却是距那道山谷不过三四里远的另一个深谷，所不同的是怪石嶙峋，草木稀疏。藏金处是个天生的大溶洞，洞口处丹邱生的另一个属下吕良已率人在此等候多时。金器再一次查验点数之后，方才封入洞中，交接册簿，另有专人送往那山谷中交由丹邱生和塞维罗什过目。而锁在洞中的仆役，则负责用各色配料洗去金器外的涂料，回炉重炼。 明春水忍不住向石头感叹道：“要训练出这么能干的一班人，真不容易。丹师伯这等派头，便是寻常王侯人家，只怕也比不过。” 石头深有同感。只是他心中有一个小小疑问，忍了又忍，看看左右无人，还是问了出来：“明师姐，我知道塞维罗什的金子是怎么来的，可是，丹师伯哪儿来这么多黄金？” 明春水“哧”地一笑，看着石头时的眼神，分明就是在说哎呀石师弟你怎么这样简单淳朴这种事情都想不到。但是石头很无辜地望着她，让明春水觉得怎么好像是自己有问题，居然以为石头会知道这种事情？ 她凑近石头，低声说道：“丹师伯本事可多着呢，回头让瑶光好好给 你讲一讲，我可不敢乱说，免得丹师伯记恨。” 石头只好将这个疑问留在心头纳闷。 严冬将至，为赶在大雪封山前将黄金尽数运入溶洞，石头一行人只稍作休息，便又匆忙赶回渡口。 十天之内，运了四趟，第五趟交接时，留守的人向钟离禀报道他们连日聚集在这个小小渡口，似乎已经引起了宣恩驿站中当地驻军的注意，同时也有其他不明身份的人物在附近出没。 钟离环顾四周山林，淡淡说道：“看来是有人嗅出味儿来了。”黄金之味，对于某些人来说，便是隔了三重山，也能嗅得出来。 石头也已察觉到空气中弥漫的紧张意味，想到一直暗中跟在一旁的孙小香，心中不免更为紧张。如果真有人来袭，孙小香恐怕会首当其冲。 这一趟交接完毕后，已是日暮，钟离下令就地宿营，明日再行动身。明春水看着钟离一一分派人手，恍若未曾察觉暗中窥伺的贪婪视线，不免笑道：“钟大爷，你就不担心半夜里被人偷袭？” 钟离“哼”了一声，微微冷笑：“只怕他们首先会被自己人杀掉。” 这么多黄金摆在这儿，他们这一行人，一眼看去，这些苗人不过是有几分笨力气，挑得动重担；自己和另两名同伴都是帐房先生模样；就算石头和明春水看上去有几分棘手，不过一个是女子另一个又年少，那些自命不凡的大盗，又岂会将他们放在眼中？肥羊在前，随时可以吃掉，自是先解决了不怀好意的同道之人才对。 明春水虽然还没想清楚这个中曲折，但是见钟离如此肯定那些盗贼会自相残杀，似是对其习性极为了解，转念想到丹邱生聚敛黄金的手段，恍然明了，钟离这个兢兢业业的管家模样，谁想得到他恐怕还是大盗中的大盗呢？ 夜风之中，钟离忽地抽动了一下鼻翼。淡淡的一丝血腥气，正从远处山林中飘来。料想这司空见惯的自相残杀，已经开始了。虽然比他预计的要早了一点儿，钟离还是满意地暗自点头，觉得自己宝刀未老，料事仍旧如神。 不过，钟离万万没有想到，他闻到的血腥味，并非来自于盗贼的自相残杀。 华林吹出今晚的第九箭，射倒今晚的第五个对手，他自己还毫发未伤——当然，这与孙小香一直跟在他身边护卫也有着莫大关系。 孙小香看看不远处一剑劈倒一名贼首的顾清敏。 顾清敏当日接到姬瑶光派夜羽送上峰顶的信后，便确定自己这一回，啊不，是茅山宗这一回果然是被姬瑶光狠狠摆了一道！顾清敏大为光火，但是已经入了套，若不照着姬瑶光的话去做，只怕灵墟子真个就此失陷在这山谷了，他可以不管姬瑶光的死 活，可是无论如何也不能将灵墟子丢下便走，无奈之下，只好乖乖地遵照姬瑶光的吩咐，带了夜羽来追踪石头，记下那黄金洞的所在，冒着踩中炸药的危险勘清地形，画成图后，先派夜羽送给姬瑶光一份，再顺着石头这根线找到跟在他后边的孙小香，取了令牌将另一份图飞送至襄阳；然后他还得将令牌还给孙小香，和孙小香华林一道，镇日里躲躲藏藏地跟着那运送黄金的队伍来来去去，遇神杀神遇鬼杀鬼地替他们护驾挡煞。顾清敏胸中憋着这口闷气，这几天里遇上他的贼寇，可算是倒了大霉了。
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