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然后徐兴平语顿了顿，语气更加轻柔，斟字酌句温声道。 “……只是贤婿，古来受孕都是男女双方之事。 云儿这每日三次的养身汤药自是不能免少，可贤婿也要万分上心，好好调养身体才是。” 空气骤停。 落针可闻。 其实细想想，徐温云断乎不至于是个难以受孕的体质。 毕竟她的庶母就为徐兴平生下了三个子女，按理说女随其母，她应该是个好生养的，可怎得这药汁一碗碗灌下去，却还未传来怀胎的喜讯？ 莫非……是郑明存身子不济？ 此念头不约而同在众人脑中冒了冒，他们面上不表，只彼此抬眉间，暗暗交换了个眼色。 而徐温云则被这话吓得脸色微变，只敢惴惴斜望丈夫一眼，只见他浑身绷紧着，上扬的嘴角略显僵硬，身周气场都阴沉了几分。 便知讲出这番话会引起众人误会，好在徐兴平自有他转圜的说头。 “我只是想着贤婿历来用功上进，日夜俯首案牍，平日里就顾不上过问内宅中事，如今又被圣上委以重任调入工部任职，想来今后的担子只会越来越重，这么朝堂家中两头顾，难免分身乏术。 贤婿务必保养好身子，切莫太过劳心费力，若因耽于公务而延误传宗接代的大事，便是得不偿失。” 此话一出，众人又将方才冒出来的念头强压了下去。 想来没有子嗣也确是情有可原。 毕竟郑明存实在是一整颗心都扑在任上，旁人外调需要至少五年，而他只外调了区区三年，放眼整个祁朝，有哪家的郎君能在二十出头的年纪，就能取得如此斐然的政绩？ 用脚趾头想想也是要付出极大心血的，哪里还顾得上什么造人大计？ 郑明存原本僵直不自然的身躯，也在此番话语中稍稍回缓柔软。 他恢复了那副清风霁月的清贵模样，坐在椅上微微欠身，好似颇为受教， “岳父的嘱咐，小婿全都记下了。” 正说话的功夫，外头有人来报，只道湘南巡抚及赣州知州，并衡山县令一干人等的车架，约莫还有一盏茶的时间就要到了。 众人闻言齐齐起身，走向前厅准备待客，茶盏瓜果都是老早现成备好的，待人一到，便躬身客客气气迎入了正厅之中，徐温云在这十余人的官员中，竟意外望见个旧相识，她眼底的暖热涌了涌，又迅速挪开了目光。 这种情况不适宜女眷在场。 徐温云只需顶着郑夫人的头衔略略现身，以示礼仪与尊重后，方可退场。 她努力压下胃中异样，显出端芳得体的一面，直到应酬完满堂宾客，款款走向后厅的最后瞬间，脸上都挂着完美无瑕的微笑。 紧而脚下的步子越来越快，直到踏入当夜安歇的房间，脸色瞬间崩垮，慌乱转身闩上木门，接住婢女阿燕适时递过来的铜盆…… 捂着胸口“哇”得一声。 翻江倒海般，将方才喝下的药汁尽数吐了出来。 主仆二人这套动作行云流水，中间丝毫没有缝隙，一看便知是早已操练过许多遍。 阿燕摩挲着她的后背，心疼得嗓音都有几分哽咽，压低了嗓子抱怨。 “这样下去可怎生是好？一日吐两三次，莫说依旧生不出孩子，只怕这条性命都要交代在这高门侯府中…… 有些话奴婢实在是不吐不快，主君话总是说得那么漂亮，可若他真想让姑娘停药，为何不直接将刘嬷嬷打发走，还容那老货见天恶心人？ 夫人连年喝那养身药，也不知是在成全谁的脸面……” 可上嫁，原就是吞针。 或是自我安慰。 又或是安抚人心。 “早喝晚喝都要喝，又有何区别？ ……你若真心心疼我，便莫要犯了忌讳，若再这般嘴上没个把门，哪日被抓个现行发落出去，在荣国府中，我便真真是形单影独剩自己一个了。” 这话说出来，有种线香燃尽，油尽灯枯的殆亡落寞。 阿燕闻言鼻尖一酸，立时就落下两行泪，赶紧扭身抬手擦去，然后奉上了让主子漱口的茶水，她心中实在不忿，原还想再说嘴几句，耳旁却又响起了清清徐徐的声音。 “其实何必自苦？ 对比起出阁前食不果腹，被嫡母苛待的日子，咱们如今过得不是很好嘛？ 人人都夸我是个富贵命，嫁的是温润性好的如意郎君，做了勋贵豪门的当家主母，过的是挥金如土驱奴唤婢的日子，要尊荣有尊荣，要富贵有富贵……还有什么不满足的呢？” “人前显贵就好。 至于人后的这点罪，我受得住。”
第二章 徐温云也实在没工夫自怨自艾，还有许多事情都亟待处理。 丈夫由任上调职回京，现下不过是顺路回母家省亲，明日一大早便又要启程，收拢出来两百多个箱屉的家当，随行的一百多个奴仆，都需要寻地方安置妥当，还要想着这几日的行进路线，天气如何……这万千的庶务，都需她这个当家大娘子一一过问。 抓紧处理完几桩要事，徐温云扭身去了隔壁院子，这次回来时间紧，她还未来得及与一母同胞的弟妹好好说话。 以往年节时还能偶尔回家看看，可明日一去，衡洲与京城相隔几千里，真真就是骨肉分离，不知道会何时再见了。 其实论起来，与郑明存这桩婚姻，她的两个弟妹也受益颇多。 妹妹徐温珍胎中不足，患有气虚心悸之症，嫡母舍不得花钱给个庶女治病，几次都险些没能活过来，还是徐温云嫁去了郑家后，专门在月例银子中拨了笔药钱为她诊治，又通过荣国公府的人脉，不计代价搜罗来许多珍稀药材，这才囫囵个长大到了十五岁。 如今出落得相貌很是妍丽，只身姿还是很纤弱，好似阵风就能吹倒。 龙凤胎弟弟唤做徐绍，少年聪颖，在读书上很有天分，儿时虽也跟着去书塾去启蒙，可嫡母在笔墨纸张上极其吝啬，弟弟经常只能用锅底的碳灰在石砖上写字。 这种境况也是徐温云成亲之后才有好转，书塾先生知道他是荣国公府嫡长子的妻弟，便对他格外关照，恨不得将毕生所学都倾囊相授，学堂当中的耗材更是随取随用。 二人听闻她来了偏院，立即前来问安。 姐弟三人一同坐在庭院中的凉亭。 现正金秋十月，天气还未转凉，而徐温珍却已穿上了夹棉的薄袄，徐温云看在眼里疼在心里，命人取来软垫给妹妹垫靠着，然后关切问道， “身子可好些了？近来未曾犯病吧？” 徐温珍抬起那两道似蹙非蹙的弯眉，声音又轻又细又软， “姐姐莫要担心，这两年我将养得很好，上次犯病还是去年冬日。 其实也是得益于姐夫的面子，否则如何老那样归家养老的御医，旁人踏破门槛都请不到，又岂会按期给我看诊治病？上次我生辰，姐夫还送了根手腕粗的百年山参来，吃了精神头也足了些……阿姐，我必会活得长久，看你与姐夫白头到老。” 徐温云自动忽略最后那句话，心略安了些，道了声“那就好”，又扭头望向坐在身侧的弟弟， “你呢？近来功课如何？乡试在即，可懈怠不得。” 徐绍身形还有些少年的孱弱瘦削，姿态却如青竹笔直挺拔，眸光明亮澄净。 “阿姐放心，绍儿决计不敢懒怠半分，近来私塾模拟乡试做了几次校考，或我运好，每次都能名列前茅，先生也道十拿九稳，就是不知真正到了那日发挥如何…… 倒也实在不缺什么，姐夫命人送来不少古籍卷书，还有那些堪比金价，堆山积海的露皇宣纸，已经够我消化好几年……姐夫当真是个君子，不仅对阿姐体贴，待我们也很是和气爱护。” 每每到这种时候，徐温云忽就觉得那药汁，好似也没有那么难以下咽了。 只要弟妹平安顺遂，莫说一日三次，哪怕一日十次她也照样喝得下。 在旁人看不见的阴暗隐秘处，她确是在委屈自己，成全郑明存的脸面。 可于明面上，郑明存不也看顾了她的家人，给足了她身为人妻应有的宠爱与体面么？ 二人的这段婚姻，以种极其畸形的形态，紧紧缠绕，相互窒息，却又密不可分。 就这么瞎过下去吧。 忍一忍，一辈子很快就过去了。 徐温云不欲在这种时候，还想着荣国公府的那一团糟心事。 她自动忽略掉与郑明存相关的话题，殷切嘱咐着弟妹们日常需要注意的种种，又将荣国公府在京城的地址告知，以方便今后书信往来，姐弟三人如儿时般围坐在一起，时不时荡来银铃般的笑声，一切都是岁月静好的样子。 可惜当夜。 这种被粉饰出来的太平，就被彻底打碎。 亥时一刻，月明星稀。 郑明存还未回来。 成婚三年，徐温云到底摸清楚了几分他的脾性，此人并不喜欢应酬，只是两害相权取其轻，比起在徐家同她装模作样扮演恩爱夫妻，他更乐得去应对那群地方高官，可寻常时候也早该归家了，今日这么晚，不禁让徐温云心中有些惴惴…… 她不敢问。 也不敢催。 更不敢睡。 确切来说，若无郑明存首肯，她丝毫不敢置喙与他相干的任何事。 需要装点门面时，她的角色是貌美端庄的发妻。 关起门来，她至多就是个打理家宅的高等女使，甚至很多时候，连高等女使也不如。 也不知又等了多久，门外传来阵由远及近的脚步声，“哐啷”一声，木门被人猛然推开，个衣着华贵，气质斐然的公子踏门而入。 他脚下的步子有些微飘浮，面庞驮红，一看便知饮了酒，可由他转身闩门的动作来看，并未失去意识醉得离谱。 郑明存扭过身，抓住那双欲要来扶他的柔荑，将人猛然拽过来，一把按在墙上。 那几分酒醉且急促的呼吸，喷洒在她面颊上，如同冬日冷冽刺骨的寒风，刮得人心肝脾肺都疼。 他眼神锐利如刀，声音低沉而有力，每一个字都像是从齿缝中挤出来，充满了压抑的怒焰。 “呵，什么古来受孕乃是男女双方之事？ 你父亲这是在当众质疑我？ 质疑我不行？” “你们徐家算什么东西？ 给我提鞋都不配的破落门户，竟也敢置喙我的床帏之事？” 这暴躁粗鲁的样子，哪里看得出一丝温柔郎君的影子？ 徐温云从来都明白他是人前人后两幅面孔，以往他自持教养与身份，只会捅捅软刀子，可今日父亲当众戳中了他逆鳞，又加上灌了几碗黄汤，俨然将他的暴躁无常发酵到了极致。 整间厢房都被他的怒气填满，紧张的气氛几乎让空气凝固。
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