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几个无赖说着，就要动手殴打唐晓蝶。眼看那几个地痞就要得手，一个凛然的声音忽然响起：“住手！” 众人回头看去，只见柳廷远已经站起身来，将唐晓蝶护在身后。他傲然立于茶摊前，气度威严，竟是丝毫不惧那几个彪形大汉。 “你们是什么人？敢在这里撒野？信不信我现在就去官府告发于你？”柳廷远厉声喝道。 “原来是柳先生！快跑！”一个小混混认出了柳廷远的身份，连忙拉着同伙们溜之大吉。 柳廷远这才回过头，关切地问唐晓蝶：“你没事吧？他们没伤着你吧？” 唐晓蝶摇摇头，脸色依旧有些苍白，感激地看了柳廷远一眼，低声道：“多谢相助。若非您在此，我只怕又要吃大亏。” 柳廷远听了，心疼不已，轻轻叹了口气，怜惜地说：“唐姑娘，你也看到了，像你这样的女子，在这弱肉强食的世道，实在是太危险。方才若不是我在，后果不堪设想啊。” 唐晓蝶听了，默然不语。柳廷远说得极是，可又能如何？她虽是女子，却也不想依靠男人过活。宁可吃苦，也要靠自己的本事，堂堂正正地活下去。 柳庭远似乎看出了她的心思，突然伸手，轻轻握住唐晓蝶的手。这一握，唐晓蝶浑身一颤，不由得红了脸，慌忙抽回手，惶恐地看着他。 柳廷远却不以为意，反而深情地望着唐晓蝶，柔声说道：“唐姑娘，你我都是过来人，都曾尝过人间冷暖。你如今虽然自立，却也受尽委屈。我虽然年长你许多，却由衷地敬佩你的坚强。我愿意给你一个安稳的归宿，做你的依靠。只要你点头，我便迎你进门，给你一个名分。从此，你再也不必受这种欺凌，再也不必颠沛流离。” 这番话，字字用心，句句恳切。 唐晓蝶听了，心头大震。她没想到，柳廷远竟会在这种场合，当着这许多人的面，向自己求婚。 一时间，她羞红了脸，心跳如鼓。她张了张嘴，却不知该说什么才好。柳廷远的情意，她领了。可她真的可以接受他吗？ “我……我……”唐晓蝶语无伦次，眼神慌乱，真的不知该如何回应。 就在这时，人群中忽然响起一个冷冷的声音：“且慢！” 众人循声望去，只见一个青衣男子大步走来。 唐晓蝶只觉心头一跳，倏地睁大了眼睛。因为那个人，不是别人，正是陈灿耀！ 陈灿耀缓步走到唐晓蝶面前，深深看了她一眼，又转头看向柳廷远，冷声道：“柳先生，你我是旧识。阁下在这里当众求婚，是何居心？莫非是存了戏弄唐姑娘的心思？” 柳廷远闻言，脸色一沉，冷笑道：“陈大人说笑了。在下对唐姑娘一片真心，岂容你在这里信口开河？再说，我与唐姑娘的事，好像也轮不到陈大人置喙吧？” 唐晓蝶站在柳廷远和陈灿耀之间，心绪难平。往昔的点点滴滴，那些快乐的，悲伤的，甜蜜的，痛苦的，全都在一瞬间涌上心头。 看着眼前风度翩翩的陈灿耀，唐晓蝶心中不禁泛起一阵酸楚。昔日的少年少女，如今都已是尘世中的俗人。她是个失意的离异女子，他是个前程似锦的贵公子。两人之间，隔着的不仅是回不去的时光，还有身份的鸿沟。这一切，都让她不得不面对残酷的现实。 自己作为一个离异女子，在社会处境有多艰难。世人对她，总有一种不善的揣测和偏见。若是她接受陈灿耀的好意，日后难免遭人非议，被视为攀附高枝的女人。那她好不容易拥有的自尊和尊严，岂不是又要被无情践踏？ 想到此，唐晓蝶心中不禁一阵迷茫，不知该如何面对内心的这种矛盾。一方面，她知道不能和陈灿耀继续纠缠了；另一方面，她又清楚地知道，自己配不上他，也不愿连累他。 在这纷乱的思绪中，柳廷远的出现，反而成了她的一根稻草。是的，他虽然年长，虽然不如陈灿耀那般意气风发，但他宽厚仁善，愿意给予她一个体面的身份，一个平等的地位。 或许，嫁与他，反而是个不错的选择。 想到这里，唐晓蝶的心中，突然升起一股强烈的逃避心理。与其继续内心的挣扎和矛盾，不如就此斩断过去，选择柳廷远，重新开始新的人生。只有这样，她才能摆脱过往的束缚，轻装上阵，去面对未来的一切可能。 下定决心后，唐晓蝶深吸一口气，缓缓走到柳廷远身边，对他盈盈一拜，语气恳切地说道：“柳先生，您的情意，蝶儿感激涕零。能得您垂青，更是蝶儿三生有幸。只是……只是这门亲事，还请容晓蝶考虑三日。三日之后，我一定给出答复。” 柳廷远闻言大喜，眼中闪过一丝得意的光芒，连忙点头应允。他暗自窃喜，一切都在自己的预料之中。唐晓蝶的言辞闪烁，分明已是松口。只要再给她三日思量，这门亲事就八九不离十了。到时，他便能名正言顺地将这个美貌绝伦的女子据为己有，让陈灿耀望洋兴叹吧。想到此，柳廷远的脸上不禁浮现出一丝得意的笑容。 陈灿耀整个人却是僵立当场，瞠目结舌，活像见了鬼一般。死死地盯着唐晓蝶，眼中混杂着震惊、悲愤、迷惑等等复杂的情绪，像是一锅煮沸的汤水，咕嘟咕嘟地冒着泡。 良久，他才艰难地开口，声音嘶哑难听，仿佛是从喉咙里挤出来的：“蝶儿，你，你这是要嫁人？嫁给柳廷远？你们，你们什么时候……这……蝶儿啊蝶儿，你怎么就这么急着嫁人呢？难道一个女子，就非得倚靠男人不可吗？我知道，这世道对你们女子很不公平。可是，你好不容易挣脱一段失败的婚姻，好不容易过上了自食其力的日子，怎么转眼又要嫁作人妇了呢？你想清楚了吗？真的想好了吗？” 陈灿耀的话语中透着一丝焦虑和不解。他实在想不通，堂堂唐家嫡女，何以沦落至此？要知道，当年的唐晓蝶可是何等骄傲，何等自信，如今离畔了，却又迫切地想嫁人？ 唐晓蝶闻言，心中五味杂陈。她何尝不想痛痛快快地活一回，不受世俗眼光的束缚？可是，现实又哪里容得她任性妄为？一个离异女子，没有男人的庇佑，在这尘世间举步维艰。与其终日担惊受怕，不如嫁一个可托付终身的人，从此相夫教子，相濡以沫。这难道不是女人的宿命？
第47章 柳廷远虽非如意郎君，却胜在宽厚仁善，能给她一个安稳的归宿。若是错过了这个机会，只怕往后再难觅得如此契机。 想到此，唐晓蝶幽幽一叹，语气悲戚：“阿灿，你不懂女人的苦处。我虽然不想再婚，可我别无选择。一个女人，尤其是一个离畔女人，在这世上很难立足。再说，你还年轻，没有经历过婚姻的冷暖。可我和柳先生，都曾有过一段失败的姻缘。我离畔，他丧妻，也算是同病相怜。今后在一起，或许还能互相扶持，重新开始呢。” 陈灿耀闻言，先是一怔，继而苦笑摇头。他虽然年轻，却也并非涉世未深。他比任何人都要了解，唐晓蝶此时的不易。一个弱女子，一个离畔女子，来到长安漂泊，在夹缝中求生，本就比登天还难。如今有人愿意给她一个名分，给她一个依靠，她又怎能不动心？ 可是，陈灿耀却无论如何都不愿接受这个现实。他痛恨这个世道的不公，痛恨这些压在女子身上的枷锁。若是他有能力，定要扫除这一切陈规陋习，让天下女子都能堂堂正正，自由自在地活着。 陈灿耀见唐晓蝶的态度如此坚决，心知已无回旋的余地。默然良久，终究还是长叹一声，语气惆怅而无奈：“罢了，既然你心意已决，我也不好多言。你说得对，婚姻是你自己的事，旁人确实无权干涉。我只是念及多年的友谊，不忍见你委屈自己。但既然这是你的选择，我定然尊重。只是，这三日里，你可要好好考虑清楚。婚姻大事，容不得一丝马虎啊。” 说罢，他深深望了唐晓蝶一眼，眼底有化不开的惆怅。那目光中，似有千言万语，欲言又止。许久，陈灿耀才恋恋不舍地转身离去，萧索的背影渐行渐远，消失在了茫茫人海中。 唐晓蝶怔怔地望着那个远去的背影，心中百感交集。她何尝不向往陈灿耀那样的人生？意气风发，光芒万丈，锦绣前程。只可惜，造化弄人，女子的命运，总是身不由己。 她这一生，大概只能在尘世中蜷缩一隅，不敢再奢求什么跌宕起伏的人生了。 人群中一片唏嘘，议论纷纷。 茶客们看着眼前这出狗血大戏，心中感慨万千。堂堂国子监的监承大人，竟为一介离畔女子如此神伤，实在让人唏嘘不已。而这个唐姑娘，面对两大才俊的抉择，竟选择了貌不惊人的中年人，更是令人不解。 柳廷远望着唐晓蝶远去的背影，心中掀起一阵狂喜的波澜。他和陈灿耀本就是多年的故交，虽然平日里往来甚密，但柳廷远一直对这位意气风发的青年才俊怀有一丝妒忌之心。 陈灿耀不仅仕途顺遂，前程似锦，而且还掌管着国子监的贡茶订单。柳廷远一直觊觎这笔肥差，曾多次向陈灿耀示好，希望能从中分一杯羹。可陈灿耀却不为所动，对柳廷远的巧言令色不屑一顾。久而久之，柳廷远心中便积累了一股怨气，恨不得在某个机会出其不意，狠狠出一口恶气。 如今，柳廷远虽然没能如愿拿下贡茶订单，却意外地抢走了唐晓蝶。这种扳倒情敌的快感，让他内心的郁结一扫而空，取而代之的是一种扬眉吐气的痛快淋漓。 望着陈灿耀萧索离去的背影，柳廷远的唇角勾起一丝得意的微笑。他暗自冷笑，穷酸书生再意气风发，也架不住自己有钱有心计。就让他带着可怜的自尊心灰溜溜离开吧，从此不要再做什么痴心妄想。而自己，则要带着得之不易的美人，风风光光迎娶回府，让那陈灿耀见了眼红，肠子都悔青了。 想到这里，柳廷远的眸中闪过一丝狡黠，像是对自己智计得逞而沾沾自喜。一想到陈灿耀那副败犬的模样，柳廷远就乐不可支。他不由得对唐晓蝶说：“蝶儿，你放心，今后有我罩着你，谁也不敢欺负你。我会让你成为长安城里最风光体面的女人。” 唐晓蝶木然点头，勉强挤出一丝微笑。柳廷远却浑然不觉，沉浸在胜利的喜悦之中，根本无暇顾及唐晓蝶的真实感受。他只当唐晓蝶是害羞，更加得意洋洋。喧嚣的市集渐渐沉寂下来，柳廷远在众人艳羡的目光中翩然告辞离开。唐晓蝶目送他离去，面上挂着的微笑如同一副精致却又略显僵硬的面具。 唐晓蝶和妹妹陈离柔开始默默地收拾摊位，每一个动作都显得格外沉重。两人并肩劳作，空气里弥漫着一种微妙的压抑，似乎连晚风也在悄然叹息。 陈离柔几次三番欲言又止，她的目光在唐晓蝶身上流转，满是关切与忧虑。终于，在一切收拾妥当，回到家里，陈离柔鼓足勇气，悄悄靠近唐晓蝶，以近乎哀求的语气低声问到：“姐姐，对于柳先生的婚事，你真的考虑清楚了吗？真的决定要嫁给他吗？”
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