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张凝眉道：“原来如此，这样看来，山上的陷阱并非是家父所挖了。” 宋慈道：“应该不是你父亲所挖，走，重回山上去吧。” 就这样，宋慈一行又返回到案发地，与田知县相汇合了。 “宋大人这一趟下山，可有收获？”田知县问。 宋慈道：“张家两把锄头都好几年没动过了，不仅生了锈，还结了蛛网，可见这陷阱并非张凌汉所挖。而且这陷阱本身是旧的，但底部的竹剑却是新的。陷阱壁，陷阱口的土质，也是新旧夹杂的。 看来情况是清楚的，凶手将四年前就已被张凌汉填平的陷阱，重新挖了起来，并装上了新削的竹剑，来设计杀害张凌汉。 而张凌汉也果然中招了，因为在他的印象中，这里的陷阱是早就被他亲手填平了，所以他经过此地时，就不会细心观察地面的状况，从而踩中陷阱，并跌落其中而亡了。” 田知县道：“看来凶手对于张凌汉的生活，十分熟悉啊。他知道张凌汉在这里挖过陷阱，也知道张凌汉常来这一片打猎啊。” 宋慈没有回答，而是低头沉思着什么，良久，他猛一抬头，对田知县道：“田大人，这里的事情就交给你了，宋某须轻车简从，往老松岭去一趟，因此只带提刑司本部人马。” 田知县听得一头雾水，不解道：“宋大人突然要去老松岭，这是为何？” 宋慈道：“宋某自有道理，但眼下还未有十足把握，因此不便与田大人细说，待宋某从老松岭回来后，再与田大人详谈。” 说罢，宋慈便点齐提刑司人马往老松岭赶去。 第三十一章 重返老松岭 宋慈要去老松岭的意图，连萧景，周辕等人都有些摸不透了。 半路上，萧景问宋慈道：“大人，张凌汉之死，怎么与老松岭又扯上关系了？” 宋慈道：“目前还不好说，我心里也没有底，先到老松岭山腰处，看过后再说。” 萧景道：“老松岭山腰处？这地方有什么好看的？” 宋慈道：“看树。” “看树？”萧景满脸的疑惑。 宋慈道：“没错，看树。你还记得老松岭上，那只被天麟所杀的老虎吗？那只老虎身死之处，其边上刚好有一株树，这株树的树干上，曾经中过箭，并且留下了深深的箭痕。这次上山，就是去看这株树的。” 说话间，宋慈一行便已来到老松岭脚下，这之后，众人只顾着奋力爬山，很少再说话，议论。 到了山腰处的猪血岩边，宋慈才开口问冯天麟道：“天麟，当初杀虎的地方在哪里，你还记得吗？” 冯天麟道：“记得的，大人。而且属下在杀虎之后，还采了野草，编了一条草绳，将其高高挂在了旁边一棵大树之上，以作标记。属下以为，那段草绳一定还在，我们大可以冲着草绳所在的方向而去。” 于是宋慈等人便在冯天麟的带领下，披荆斩棘，摸索着往老松岭的腹地走去。 行了许久，冯天麟抬手一指，众人冲着冯天麟手指的方向看去，果见一株大树之上，悬挂着一条长长的草绳，便以此为向导，加快脚步，一股作气，来到了这个冯天麟当初杀虎的地方。 然而奇怪的是，宋慈要找的那株受过箭伤的树，却找不到了。 手下也都觉得不可思议，因为这株树，众人都是见过的，它就在老虎尸体的旁边，而老虎的尸体，离那棵挂着草绳的大树又不太远。按理说，只要找到了这棵挂着草绳的大树，就一定能够找到那株受过箭伤的树，而事实却让人摸不着头脑，这样一株高大的乔木，却莫名其妙地消失了。 当然，这一带是一处密林，周边各种各样的树如列队的军士，一株挨一株地长着。为了保险起见，宋慈把这一带的树，挨个地看过去，但来回看了两圈，也没发现哪株树的树干留有箭伤的。 宋慈又怀疑那株树是被人砍伐了，于是又号召大家，拨开草丛，来寻找树桩，然而竟连树桩也没有找到。这株受过箭伤的树，就像被施了魔法似的，隐形了。 “奇怪了，这树到底哪去了？”众人皱着眉头纷纷发问，却问不出个结果来。 望着茫茫的大山，茫茫的森林与草丛，宋慈深吸了几口气，他劝自己要冷静，要镇定，不要慌。他紧锁眉头，再次梳理了已知的线索，便向手下借了一把剑，弯下腰去，轻轻拨开草丛的根部，观察草底下的泥土…… 这样过了许久，众人见宋慈慢慢直起了腰杆，而嘴中也吐出了一口长气，便知道事情似乎有了突破。 于是萧景便忍不住问道：“大人，您看得怎么样了？是有什么发现吗？” 宋慈道：“这株受过箭伤的树，没有消失，也没有被砍伐，而是整株树，完完整整地被人给移走了。” 萧景道：“偌大一株树，就算被移走，也会在原地留下挖树的坑洞，然而这株树移走之后，地上不仅没有坑洞，而且还长满了青草，很显然是移树之人，特意从别处掘来青草，种在了移树形成的坑洞上。” 宋慈道：“没错，正是如此。而且这移树之人还十分谨慎，他不是粗略地将青草移栽到坑洞上面，而是非常小心仔细地将青草种上去的，使得青草就像原生在这里似的，这样便从一开始，骗过了我们的眼睛。而且从这些移植的青草来看，这株树就是在不久之前，被人移走的。我们只是晚来了一步。” 萧景道：“此人如此处心积虑，究竟为何？这株树是有什么奥秘吗？” 宋慈道：“当然有奥秘了。要不然移树之人干嘛耗费这么些人力，要将此树整株从山上移走呢。” 萧景道：“这到底是株什么树？移树之人将其移下山去，想要做什么？” 宋慈道：“想要做什么？当然是卖钱了，因为这株树，是极其罕见的老沉香树，树龄百年以上，价如黄金。 当初我在树前发呆出神，一开始就是被这老树的价值所震撼。以至于我守口如瓶，没有向你们任何一位透露实情，就是怕走漏风声，将这里有百年老沉香树的消息传扬出去，从而引起不必要的纷争与麻烦。 同时，我也隐隐有一种预感，就是这株价值连城的老沉香树，似乎没那么简单，它可能已经牵涉到了某些案子里去，因此，我更应像保护物证一样，保护这个秘密，不为人知，免得一传开去，这株树就被人砍伐或盗取。” 萧景道：“不过现在看来，这树还是被人所盗取了啊。” 宋慈道：“没错，确实被人盗取了，但盗取者，也因此暴露了他自己。“ 萧景道：“盗取沉香树的人，究竟是谁？” 宋慈道：“沈忠。” 沈忠？宋慈说出的这个答案，不仅令萧景感到意外了，而是所有听到这个名字的人，都感到意外和震惊了。 “怎么会是沈忠？沈忠不是早就已经烧死了吗？”萧景道，“而且田知县亲自带人去火灾现场查过啊，相关案卷大人也是看过的，当时并没有发现这案子有什么反常啊。” 宋慈道：“是的，案卷我是看过的，也的确没有发现反常，那是因为当时我还没有发现老松岭上的这株老沉香树啊。而发现之后，我对于沈忠，对于张凌汉和卫扬这几个人，便都不再抱单纯的看法了。没错，人本来就是复杂的，想简单了，一点好处都没有。” 萧景道：“听大人的口气，是说这株老沉香树，与沈忠，张凌汉，卫扬这三个猎手都有关系了？” 宋慈道：“当然都有关系，因为这株沉香，本来就是他们三人一起发现的。 当初，我第一眼看到这株沉香树时，就惊异于它的古老与高大，而细看时，才发现了树身上的箭痕。 当时，宋某推测这箭痕，是猎手想射树边的猎物，却不慎射偏所留下的。而从箭痕的新旧上来看，这箭痕出现在这树上，又大约是三四年前。 那时候，老松岭上已闹起虎灾，根本不再有人敢上老松岭来，除了奉官府之命，来老松岭捕虎的张凌汉，沈忠与卫扬三人。 那么很显然，这箭痕是他们所留下的，换句话说，张凌汉，沈忠，卫扬三人，一定是共同发现了这株珍贵的老沉香树。 为什么说是这三人共同发现了沉香树？因为他们曾经共同作出了放跑老虎，不杀老虎的决定。” 宋慈此言一出，众属下再次错愕而震惊。 萧景问：“四年前的秘事，大人如何知晓？” 宋慈道：“我看过有关贺荣德之死的卷宗，贺荣德是受了刘仁昌的蛊惑，夜上老松岭，而不慎跌落山腰处的陷阱而亡的。 我们知道，那几个陷阱，是张凌汉，沈忠和卫扬，为了捕杀老松岭上的老虎，一起挖的。 然而奇怪的是，跌落陷阱中的贺荣德，是脑袋撞在陷阱底部的石头上，摔死的。除此之外，卷宗上并未记载贺荣德的身体，还有其他伤情。 这意味着什么？这意味着这个用来捕虎的陷阱，其实仅仅只是一个坑，底下未安装任何机关，任何锋利的兵刃，哪怕竹剑都没有布设。贺荣德是运气不好，脑袋撞在石头上撞死了，要是老虎呢？老虎掉入这样简陋的陷阱中，它能有什么事？ 它不会有事！既不会受伤，更不会死。而这，正是张凌汉，沈忠和卫扬三人的目的。他们就是要让老虎活着，因为只要老虎活着，这沉香树长在老松岭腹地，就十分安全，因为没人敢去那里。 也就是说，对沈忠，张凌汉与卫扬来说，老松岭上的这只猛虎，反而成了这株老沉香树的守护神。有这样可靠的守护神在，他们对于沉香树的安全就很放心。 他们三人本是猎手中的佼佼者，若非共同怀着不可告人的目的，达成了共识，就不可能将捕虎的陷阱布置得如此简陋。所以说他们是共同发现了老沉香树，共同决定不杀老虎，以保护沉香树的安全的。 然而树是发现了，但他们的噩运也随即而来——随着他们所挖的陷阱中，贺荣德的尸体被发现，他们三人很快便被刘仁昌发配到潼川府去了。 三年后，他们从潼川府回来，还是不曾动过这株沉香树，可见他们的内心并不着急，因为虽然过去了三年多，但老松岭上的老虎还没有被除掉，老虎在，没人敢上山，沉香树就不会有事。 然而，随着一个名叫方泊的采药夫，再次于老松岭上失踪，老松岭的虎患便重新被官府重视起来，一个直接的结果，就是我们过来了，然后天麟，王勇他们上山了，那只作恶多端的老虎，也就被除掉了。 老虎除掉之后，对于山下的百姓来说，老松岭便安全了，到时将会有大批的樵夫，采药夫，猎手上山，来砍柴，采药，打猎，这是沈忠他们都能想到的事。 因此，老虎一旦被杀，这沉香树的守护神一旦灭亡，他们势必要上山将沉香及时取来，要不然，随着山下百姓重新涌上山来，这株沉香树就难保不被他人发现。所以老虎除掉之后，按理说，张凌汉他们必然要上山来取沉香。然而就在这当口，卫扬被杀了，张凌汉又跌落陷阱而亡了。
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