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她心中温澜潮生，一股暖气捂化她心房最后的冰块。融为一摊春水荡漾，滋生出前所未有的勇气，信誓旦旦道：“景飏，唯愿与君长相守。” 萧景飏心口剧烈起伏一夕，咧嘴傻笑，郑重回道：“阿莹，我定不负你。” 江婉莹突然起身，快步行到书案前。持起玉笔，一笔一划认真在合庚帖上写上自己的名字。 萧景飏飞速赶过来，安静立在一旁。 尽管她十分用心，与他的字迹依旧不相匹配。眼下她没有妄自菲薄而心灰意冷，精神振奋又在萧景飏的字旁写下一句话。“情投意忺，恰到好处，执手相依，不离不弃”。 江婉莹辍笔，眉眼带笑盯着这十六个字。 萧景飏又捏起玉笔，在自己名字旁边，添上一句“若违此约，放尔自由”。 而后放下玉笔，拿起合庚帖仔细将墨迹吹干合上。塞到江婉莹手里，一本正经道：“阿莹，这个许诺，你可满意？” 来日他若变心，她拿了钱财离宫，倒也不算吃亏。江婉莹灿烂笑道：“我很满意。” 她将合庚帖藏到枕下，明日待她回了朝华宫，与她那一箱黄金锁到一起。 二人相拥在床榻，说了好一阵子贴心话，约摸到了后半夜方才入眠。 几日阴雨，几日晴，一晃半月后。 绿水青山，一条一丈宽的河流绵延至目之所及。 一座青石拱形石桥横跨河面，震耳欲聋的马蹄声由远及近。 地动山摇的动静，惊起河面涟漪无数。 旗帜飘摇，红底黄字“盛梁”二字。 一群人浩浩荡荡将到桥头，勒马止步。 为首身着玄色官袍的男子，正是俞百川。紧赶慢赶，足足用了一个月终于到了两国交界处。 俞百川风尘仆仆，下颚的青色胡渣略有浓密。他举目眺望，过了这座桥对面便是北梧国了。 隐隐约约可见远处，有一众北梧国的人马巡逻镇守。 俞百川挥手，命人原地休整。 出使北梧国带来的金银珠宝，是慕晚成负责的。 这几日慕晚成受了风寒，整日精神不济。原本乘马，改成了搭乘马车。为此脚程比骑马的俞百川慢些。约定好，先到者在此等候。 身后两里，便是盛梁围山而建的城池——幽城。按规定平日里都会有人在此巡逻，防止北梧国之人越界。 俞百川环顾四周，打量着周遭环境。他身旁是镇守这座城池的曹将军，好奇道：“曹将军，为何不派人在此巡逻，难道不怕北梧国偷偷越界？” 这个曹将军生得五大三粗，十分强壮，粗哑着嗓子回道：“俞大人有所不知，我朝与北梧国互定盟约已有十几载，北梧国素来安分守己，从未有过越界之举。前几日还是日日派兵巡视，这不是赶上连日大雨，便懈怠了这两日。” 俞百川低眸，马蹄上沾着泥土。扭头看向来时之路，路面留下坑坑洼洼。确实是雨水未干的痕迹。 俞百川不好再追究，转而问道：“如今北梧国的君主，如何？” 曹将军如是说道：“听闻北梧国的国君，年事已高，朝政大权被外戚大臣，他们的国舅爷把持着。” 俞百川闻此心中有了定数，看来重新结定盟约的关键在于这个国舅爷。 这时，身后传来一阵急促的马蹄声。 俞百川与曹将军不约而同回眸相望。一名随行的禁卫，纵马奔来惊慌失措道：“俞副使，大事不好了，慕主使他，一入城，不知怎地吐血而亡了。” 俞百川大惊失色，怔了一夕回神，调转马首挥鞭驱策马匹，心急大喊下令：“回城。”
第112章 烈阳高照, 蝉鸣阵阵。 驿站，一间厢房中。 俞百川与曹将军神情凝重，立在床榻前。 床榻上躺着面色死白的慕晚成。一个头发花白的仵作, 正在仔细验尸。 仵作用银针染了慕晚成唇边残留的血迹, 银针如常并未发黑。扒开慕晚成的衣衫, 露出胸膛。重新取出一根银针, 慢慢刺进慕晚成的心口处。 染血的银针拔出, 立时变为灰黑色。 俞百川二人表情愕然，不用仵作开口, 心如明镜这是中毒而亡。 俞百川沉不住气, 慌问道：“仵作，你可能验出是什么毒？” 仵作摇头：“恕老朽无能，暂且毫无头绪。容老朽回去, 慢慢钻研一二。” 仵作将遮盖尸身的白麻布, 为慕晚成蒙盖住面首，慢慢悠悠收拾他所有的一应器具。 俞百川愁眉不展, 两国邦交在即, 主使突然暴毙而亡。若是不能查到凶手是何人, 如何向陛下交代。 可事关重大，不是他一个说的算。俞百川回到暂住的房中, 写下密函飞鸽传书送回京中。 京城, 侯府。 今日是元金氏身故的百日之期，元家并未铺张大办, 只是简单焚香祭拜一番。 祠堂中，元默与元晟跪在蒲团上, 往铜盆中丢纸钱焚烧。 祠堂门外，刘管家把守在外。 元默捏着一张黄纸引燃, 明黄的火光照亮他似笑非笑的面容。待火光落下，他不动声色开口：“晟儿，你与为父说句实话，陛下究竟在下一盘什么棋？先是半月前让你提前复任，今日一早又封你为兵部侍郎。陛下，当真是想让你取代慕晚成的位置？” 元晟思念亡母方哭过，眼底通红随意嗯了一声作答。 元默神情一喜，念起此刻在祠堂之中收起笑意，一本正经回道：“听闻，近来，婉莹在宫中独得恩宠……” 元晟猛地眸子一缩，不悦打断道：“父亲，都是从哪里听来的小道消息？” 元默倒也不瞒着，实话实说：“是兰凝霜，前日进宫向太后与皇后请安，听皇后娘娘亲口说的。皇后娘娘还说，婉莹毕竟是侯府出来的，陛下正是用人之际，看在你的面子上，时常召婉莹伴驾。” 他离宫那日，亲眼看到江婉莹哭肿着双眼从陛下寢殿出来。 二人对视一眼后，江婉莹一脸委屈瞪了他一眼。 打从那日起，他认定江婉莹在宫中的日子并不好过。更坚信了，江婉莹因爱生恨故意爬上龙床报复元家。 一想到江婉莹婉转承恩，不过是虚与委蛇，莫名觉得有几分沾沾自喜。她应该忘不掉自己，不然侍寝后为何要哭。 元默见儿子沉默不语，自顾自又道：“依为父看，婉莹想必是放下了对元家的怨恨。不然，光是对陛下的枕边风，就够你我父子受的。” 元晟烧完身旁的最后一张黄纸，口吻严肃道：“父亲，孩儿知道你在打什么主意。无论如何，不能将婉莹牵扯进来。幸好婉莹不在陛下枕边提及元家，不然陛下该疑心婉莹，是元家安插到陛下身边的。” 元默坦然自若，不以为然道：“为父倒觉得，婉莹日后必定宠冠后宫。崔家与慕家近来联合百官上奏施压，让陛下尽早过继子嗣之事。依陛下的性子，即便要过继子嗣，也不会过继到娴妃与淑妃的名下。虽说有皇后娘娘在呢，若是过继到皇后娘娘名下，那便是嫡长子，名正言顺提前坐上了太子之位。陛下春秋正盛，即便不能有子嗣，亦不会过早立下储君。万不得已之时，说不定是，婉莹她渔翁得利，成为过继皇子的养母。” 元晟被父亲一番话惊到，不由抓紧跪着的膝盖骨。脑中千丝万缕串联起来，或许他父亲猜测的十之八～九。 倘使如此，无论他立下什么功劳，都不能再求陛下将婉莹赐还与他了。皇子的母妃，怎可送与臣子。 元晟颤颤巍巍站起来，看向母亲的牌位，苦笑道：“母亲，再无可能了，没可能了……” 元默一脸诧异，奈何跪得太久双腿发麻，一时爬起不来。眼看着元晟失魂落魄，冲出了祠堂。 元晟心灰意冷，垂头丧气回到自己院中。 院中安静，四下连个侍女都没有。 仗着守丧的借口，元晟理直气壮与兰凝霜暂且分房而居。 晨起，兰凝霜随他去祠堂祭拜，上了供香便识趣回房了。 元晟推开东厢房的房门，房内空无一人。 兰凝霜在京城人生地不熟，又无知己好友，近来却时常出门。 他知道，陛下命暗卫日夜蹲守在侯府四周。 兰凝霜去了何处，见了何人，陛下必然一清二楚。 越想越窝囊，元晟气得一拳打在梁柱上。这个兰凝霜谎话连篇，而他又不得听从陛下之命，暂且不得与其撕破脸。 日日还要与她装作相敬如宾，不让对方看出异样之处。 元晟蹙眉环顾一圈，扭头关门离开。去了隔壁花奴所居的耳房。 以他对兰凝霜的了解，向来在他面前做事滴水不漏。即便有见不得人的东西，亦绝不会放在她房中。能让她完全信任的，唯有她的贴身侍女花奴。 这间耳房，要比江婉莹从前那间宽敞多了。若放在寻常人家，抵上一间正房了。 花奴虽是侍女，吃穿用度在府上算是女使中最好的。 这房内女子所用的妆奁物件，一应俱全，由此可见兰凝霜对花奴的重视。 元晟在花奴房里小心翼翼东翻西找，在床榻底下发现一个隐藏的红木匣子。 匣子上了铜锁，看来是重要之物。为避免打草惊蛇，元晟将匣子原封不动放回原位。 将房内恢复如初，迅速离开了花奴房里。回到自己居住的书房，随意从书架上取出一本书籍。将朱窗支起，倚窗而立等着这对主仆的归来。 兵部衙门外，临街一间茶楼。 二楼雅间里，兰凝霜立在窗前，居高临下盯着衙门口。 她身后一旁有一男一女，女的是花奴。男的看上去不惑之人，蓄着长胡子，长得肥头大耳油光满面。 一身宽大的檀色锦袍，被撑得满满当当。下颚囤积着白花花的褶子，一开口说话褶子一颤一颤跟着跳动，“公主，君上有令，让公主务必尽快拿到布兵舆图。” 兰凝霜眼神阴沉，不耐烦道：“务必是多久？” 那男子对兰凝霜的口吻十分不友善，“君上有令，十日之内，必须拿到。” 兰凝霜咬唇忍气吞声，应道：“凝霜领命。” 男子听到她这么回答，回身径直开门离去。 房门吱呀一关，一股恶心直冲喉管。兰凝霜难受地干呕两声，花奴见状急忙都兰凝霜坐下歇息。 随即斟了杯茶，递与兰凝霜，心疼道：“公主每次一害怕，便会干呕恶心。公主是在担心，陛下会拿明贵妃的性命逼迫吧？”
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