江婉莹继续赶路,半个时辰后到了城门口。 城门外炊烟四起,弥漫着清粥的香甜。 放眼望去,乌泱泱全是那些难民。逐对成群,人数众多。看上去流落到城中的难民,全部聚集在此了。 江婉莹一扫方才的不快,没想到运气这么好遇到善人施粥。 世间烦心之事数不胜数,填饱肚子最重要。 江婉莹撒腿跑过去,排起了队。 过了许久,终于轮到了江婉莹。 江婉莹喜笑颜开,施粥的竟然是城北那个大善人。只是今日未见那位俊美的公子,只有那个施粥的小哥。 “小哥,可否借个碗?”江婉莹厚着脸皮,心想一回生,二回熟。 俞百川拎着铜勺,调侃道:“哟,没碗的姑娘,又是你啊!” 江婉莹觉得这位小哥是个面善之人,笑盈盈双手合十央求道:“求小哥行个方便。” 俞百川只觉得这姑娘十分有趣,这是闻着味追过来不成。今日这粥棚都设到城外了,竟也能碰上。 俞百川取过来一个干净的碗,舀上满满一碗清粥,递给江婉莹好心道:“这个碗就送你了,下次别忘了带上碗。” 江婉莹捧过碗,感慨谢道:“谢谢小哥。”而后赶紧挪到一旁,生怕惹身后排队的难民不满。 其实她身后排队的人,已经是讨要第二碗的难民。 江婉莹往一旁走,想找个角落安心喝粥。 有人拽住她的腿,吓得险些将手里的粥洒了。 低头看去,一个蓬头垢面,头发花白的女难民伏在地面。对方衣衫破烂,发白的唇色辨得出气息奄奄。 只听那女难民嘶哑着嗓子,虚弱求道:“好,好心人,施一碗粥给我吧,我,我实在是没力气……” 那女难民揪着她的裤腿的手,一下软了下来。 江婉莹想也没想,弯腰扶起那个女难民。将自己的粥碗,喂到那个女难民唇边。 那个女难民闻见清粥的香味,陡地精神一震,夺过碗大口大口往嘴里灌。 很快,一碗粥被这个吃得一干二净,碗底也不忘舔干净。 那女难民将碗递给江婉莹,又求道:“可否,再施舍一碗给老身。” 那女难民自称“老身”,撩开遮挡在脸前的脏发,露出满面褶皱的面容 。 原来是位老婆婆,江婉莹于心不忍接过接过碗,应下:“老婆婆,你等一下。” 反正这善人施粥,本就是为了积德行善。 江婉莹重新去排队取粥。
第5章 小命不保 大年初五,禀冬虽散,料峭春寒。 城外的冷风甚大,那些难民全是衣衫褴褛之人。哆哆嗦嗦躬着身子,排队领取清粥。 此时早过了午时,江婉莹离开侯府之时,尚未顾得上用早膳。 当真饿得饥肠辘辘,抚着肚皮祈祷能有她一口粥喝。 俞百川瞧见来人,又逗笑道:“没碗的姑娘,怎么又是你?难道一碗不够吃不成?” 接着俞百川拿着铜勺,当当地敲了锅沿,装模作样为难道:“只剩锅底了,今日的粥全部施完了。” 江婉莹吞了吞口水,将碗递给俞百川。 俞百川将锅底搜刮干净,也只有半碗稀粥而已。 “喏,就这么多了。”俞百川递还给江婉莹。 江婉莹愁眉不展,这半碗粥估计还不够那位老婆婆塞牙缝。她自己还饿着肚皮呢,满心期待问道:“小哥,明日还施粥吗?” 俞百川放下铜勺,活动着发酸的臂膀,开玩笑道:“没碗的姑娘,你不会还想着来蹭吃蹭喝吧?” 江婉莹其实只是想,她熬过一夜,明日再来讨一碗粥喝。毕竟她那点银子,能省一点是一点。 她方想张口回答,一个男子清冽的声音传来:“百川,事情如何了?” 这个声音有些耳熟,江婉莹循声望去。登时秋瞳潋滟,荡起惊艳的眼波,原来是那位俊美的公子。 萧景飏一袭月白色的锦袍,气宇轩昂,仪态翩翩走近俞百川这边。 俞百川迎到萧景飏身旁,附耳低语几句。 江婉莹听不见二人在言语什么,只是她还没得到答复。杵在原地,想再问上一问明日到底施不施粥。 眼见二人窃窃私语完毕,俞百川抬手打了一个手势。一群官兵横到了城门前,接着城门轰然关闭。 江婉莹胆战心惊,这是要作何。还未天黑,未到城门关闭时。这城门关了,她今夜该如何安置。 接着有官兵围堵,将难民聚集到一起。 一个穿着绯色官袍,一脸正气的中年男子,大喊道:“当今圣上爱民如子,命本官派人,护送各位乡亲回乡。” 难民闹腾起来,议论纷纷。甚至有人不要命似的,想要冲破官兵的围挡。 那个当官的,又扯着嗓子喊道:“各位稍安勿躁,大伙一路的口粮,由朝廷解决。本官会一路陪行,到饭时,会命官兵生火煮饭,保证各位平安回到故乡。” 难民群里,有人呛道: “回乡又如何,没有粮食,不照样是饿死?” 这句话,说出了所有难民的心声。人声鼎沸炸开了锅,有些不受控制地全体往外挣脱。 那个官员急了,又喊道:“各位乡亲,各位乡亲,再听本官一言。” 难民们发了疯,哪里听得了劝。仍与官兵们推推搡搡,想要离开此处。 场面混乱不堪,有人在推搡中跌倒在地。 江婉莹慌了,顾不得什么绕过了灶台,躲到了俞百川身旁。 她心想着,这个施粥小哥肯定还要回城去,跟着他准没错。 俞百川身为御前护卫左指挥使,电火石光间,习惯性顺手一拳,打在江婉莹心口处。 只见江婉莹手里的碗掀飞落地,摔了个四分五裂。连同她人亦翻滚在地,心口剧痛喉间翻动,陡地吐出一口鲜血。 俞百川与萧景飏皆是神色陡变。 被群情激奋的难民看见,鬼喊辣叫道:“杀人了,杀人了,官府要杀人了……” 江婉莹瘫在地上,捂着心口痛得口不能言。 萧景飏勃然大怒,冲俞百川斥道:“你干的好事。”飞奔过去,察看江婉莹的伤势。 “姑娘,你没事吧?”萧景飏弯腰去扶江婉莹。 江婉莹咳出一口血,正好吐在萧景飏的衣襟上。 萧景飏皱了下眉头,当机立断横抱起江婉莹。 这时,江婉莹用尽最后一口气,抬手揪住萧景飏的衣袖,迷迷糊糊道:“我不想死,更不想当个饿死鬼……”她眼前一黑,昏死过去。 俞百川心惊肉跳赶过来,跪地赔罪道:“公子,属下只是尽忠职守,没想到会伤到这位姑娘。” 萧景飏不怒而威道:“眼下不是自责的时候,你先去帮张大人,安抚好难民,按计划行事。” 俞百川不敢耽搁,难民们情绪失控,一副要与官兵,拼个你死我活的样子。 四周嘈杂,甚至有哭嚎声。 萧景飏将江婉莹抱到一旁的城墙下,挥了挥手。一名拎着药箱的中年男子,心急火燎赶了过来。 “陛下。” “称公子。”萧景飏看着混乱不堪的场景,不悦打断。 这男子其实是宫中的御医,太医院首席御医言清明。是萧景飏准备派去,一路照顾难民的随行御医。 言御医立刻改口:“是公子。” “快给这位姑娘瞧瞧。”萧景飏闻着身上染着的血腥味,唯恐这个姑娘一命呜呼。 御医忙搭脉察看,做出诊断,恭敬回道:“回陛下,这位姑娘伤到了肋骨,断裂了一根,得赶快救治,不然淤血堵住肺经,便会气绝身亡。” 萧景飏没想到,俞百川下手如此之重。这也不怪对方,向来想要刺杀皇帝的都是高手,俞百川自然会使出十足的功力。 萧景飏立刻放下江婉莹,让其平躺在地。 夜云遮月,荒郊野外。 有一众官兵巡逻,在安扎的帐篷周围巡逻。 帐篷前的空地上,依次错落燃烧着无数的篝火。 那群难民围火而坐,有人扛不住,直接睡到地上。 那些难民里的妇人与孩童,缩卷在帐篷里过夜。 俞百川腰间挎着把长剑,巡视一圈去往一旁停的一辆马车上。 马车上铺着羊毛毯子,江婉莹平躺在那里,身上盖着枣色锦缎的被子。 她面色苍白,眼眸紧闭依旧在昏厥中。 深夜寒凉,马车内挂着一盏朱红灯笼。 萧景飏披着一件玄色狐裘大氅,手撑着头,慵懒靠在一旁闭目养神。 俞百川上了马车,看着娇容惨白的江婉莹,愧疚问道:“陛下,这位姑娘还没苏醒吗?” “称公子,又忘了?”萧景飏眼皮不抬,冷冷道。 “是,公子。” 俞百川盯着江婉莹,懊丧道:“公子,我不明白了,为何非要带着这位姑娘上路。这一路颠簸,将人安置在京城养伤多好。” 原来萧景飏打算微服出访,亲自到林州一探究竟。 前面派去林州的探子回报,这半年朝廷两次送往林州的赈灾粮。一到林州境内,便会被一群马贼打劫一半。 最终送到林州的粮食,也只有一次的量。 杯水车薪,难民得不到救济,全部背井离乡,一路颠沛流离涌入了京城。 那些官兵,其实是殿前司的禁卫。此次带了一千精兵,一是,为了一举剿灭那群马贼。二是,护送这些难民回乡。 只是让户部侍郎张孝文出面,代表朝廷拿出诚意安抚难民的心。 萧景飏为方便行事,则化身为一名米行的少东家。 萧景飏换了个姿势,半坐起来,懒洋洋回道:“将人留在京城何处?你府上,还是宫里?” 俞百川挠了挠头,自言自语分析道:“若是在我府上,依我祖母还有我母亲的性子,定会让我负责,娶了这位姑娘。” 想到此处,俞百川不情不愿摇摇头,又道:“这可不行,到时候这个碗姑娘,想走都走不了。” 俞百川不知江婉莹姓谁名何,暂且称她为碗姑娘。欲言又止,打了一个冷颤,才叹道:“若送去宫里,那这位姑娘,怕只能稀里糊涂就消香玉损了。” 皇帝凭白无故,塞进去一个受伤的美人。 皇帝微服私访又不在宫里,那些个嫔妃岂能眼睁睁看着美人痊愈,日后与她们争宠。定是会让美人在睡梦中,神不知鬼不觉丢掉小命。 俞百川想起什么,嬉皮笑脸道:“那送去张大人家不是也行,公子,为何要带上这位姑娘?” 萧景飏陡地脸色不自然,似乎有些羞涩。白日里言御医要为江婉莹医治,要宽去上衣。 言御医见皇帝抱着江婉莹,以为是皇帝新收的美人。声称尊卑有别,由其指点皇帝亲自为江婉莹固定断裂的肋骨。
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