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凌琛走过去看了几眼，此时池中鱼儿安静地游着，再也没弄出刚才那么大的动静了。凌琛无奈地笑笑，用手指轻轻点了点探出水面的鱼头，“你倒是会挑时间，白养了。” “对了，后日便是正旦，永乐城每年正旦都有花灯会，街市上还会卖许多小玩意儿，我猜你会喜欢的。但那日宫中设宴，我怕是没办法与你一同去了，不如让青松和修竹陪你去看看？” 袁芝瑶点点头，又摇了摇头，“没事的。我早就约了琴儿一同去。” “也好。不过青松和修竹也带上吧，你们两个小娘子，终归是不大让人放心。” 正旦那日很快便到了，艳阳高照，催得雪早早地便化了，是个好兆头。 家家户户的门口都挂上了新的红灯笼，袁芝瑶也兴高采烈地买了一对，看着修竹爬在高高的梯子上，将灯笼挂上。 “真喜庆。”袁芝瑶拢了拢披风，朝手心哈了口热气。 凌琛今日用了午膳后便入宫了。先是与圣上商讨政事，之后便是正旦的宫宴。 今日命格堂未开店，袁芝瑶在府中闲着无事，又等不及到天色暗下来了，便先去了余平湘的府上找琴儿。她好说歹说才让青松和修竹答应不跟着一块儿去的。 余府中，琴儿见时候尚早，左看右看都觉得袁芝瑶今日这一身太过朴素，硬生生将她按坐在妆奁前，给她打扮了起来。 先在发髻两侧插上一对银质的钗，上面缀着胭脂红山茶花，花下垂着珍珠帘。又在前头插上钿头钗，荷花形状，中间缀着红宝石。耳朵上是红珊瑚珍珠耳串。 随着袁芝瑶的步伐，头上的珠帘晃动，煞是好看。 终于捱到了日落。用了晚膳后，袁芝瑶和柳琴儿便出了府。 街面上熙熙攘攘的，小娘子们穿上了最好看的衣服，三三两两嬉笑打闹着。当中有许多人皆戴上了节日的面具。 柳琴儿手巧，今日的袁芝瑶格外地好看，惹得经过的郎君个个驻足观望，娘子窃窃私语。 还有些认得她的打着招呼，“这不是命格堂的掌柜袁娘子吗？” 袁芝瑶觉得有些不自在，她礼貌回应后，拽了拽自己的襦子边缘，又将自己埋进雪白的狐毛领中，试图让自己不那么显眼。 柳琴儿看出了袁芝瑶的局促，她拉着袁芝瑶的手，左右环顾，忽地一笑，指着不远处说道：“阿瑶，咱们也去买两个面具。” 那小摊上的面具精巧好看，袁芝瑶选了个银底，上面彩绘着冬日梅花的，那一抹玫红正巧点缀在眼下。尽管面具遮住了眉眼，但袁芝瑶戴上依旧美艳不可方物，甚至因着那一抹玫红，平添了许多妩媚。 天色渐黑，华灯初上。 街市两旁的花灯亮起，它们造型各异，有莲花状的，有兔子形状的，还有画着仕女图的走马灯。忽地永乐河面上升起一束火光，腾空后在空中绽放出各色的花火。 “这花灯大会还有烟火可看？”袁芝瑶惊讶道。 柳琴儿笑着点点头，抓紧了袁芝瑶的手，以免二人被人群冲散。 她们被人群带向永乐桥上，果然，此处看去，烟花最是绚烂。一声又一声的巨响响彻天空，各色的烟火腾空，又在天上散开，好似星星般。 凌侍郎此刻，也在宫中看着这烟火吧？袁芝瑶看向皇宫的方向，想着。 烟火放了一刻钟，才堪堪停下。人群渐渐散去，有的去往永乐河放起了花灯，有的便在街面上闲逛着。 永乐桥下卖东西的吆喝声越发地大了起来。袁芝瑶一路看去，被一个卖菓子的吸引了目光。这掌柜有双巧手，做出来的东西好看，此时已经有许多小娘子在排着队了。 柳琴儿也很好奇，她对袁芝瑶叮嘱道：“阿瑶，我到前头去问问要多少银子，你站这儿别动，我很快就回来。” 袁芝瑶点点头，目送着琴儿在人群中穿插走远。 忽然，一个字正腔圆的声音响起，“没看见大家都在排队吗？请你出来。” 袁芝瑶循着声音看去，是个带着面具的小娘子，她的身形比其他女子略高大，说话不卑不亢。 不知道是哪家的奴仆，仗着主人的势力，强行插队，其他小娘子们敢怒不敢言，只有这位站了出来。 “我就插队怎么了？宋府知道吗？我给我们家小姐买，都让着点！” 只听那小娘子嗤笑了一声，伸手抓着奴仆的手臂就往外拉，“什么宋府李府小姐大姐，就是天王老子来了也得排队，你给我往后排去！” 没想到这奴仆胆大包天，推了那小娘子一下，接着竟是扬起手便要劈下。 一旁闪出个戴着银质面具的公子，他攥着那个奴仆的手腕轻轻一折，又朝奴仆的膝盖窝踹了一脚，只听“哎哟”一声，奴仆跪倒在地。 “我倒是第一次见插队插得这么理直气壮的，说不过还想打女人？宋府是吧？我倒想问问你家宋老爷，就是这么管教下人的吗？” 奴仆跪地求饶，又向小娘子磕了几个头道歉，一瘸一拐地跑了。 一切又恢复了刚才的平和，只听那公子问道：“小娘子可有伤到？” “未曾，刚才多谢公子出手相救。小女子潘颖，不知公子如何称呼？”潘颖说罢，便摘下了面具。 袁芝瑶眼睛一亮，潘颖？不正是那日来命格堂算姻缘的小娘子？看来那姻缘便是这位公子了。 袁芝瑶莞尔，那便祝有情人终成眷属吧。 袁芝瑶转过身继续等待着柳琴儿，却发现，刚才闹了这么一出，她早已被人群挤得离开了原处，而卖菓子那摊子前也没有看到琴儿的身影。 袁芝瑶慌乱间转身，却不小心与迎面走来的几人相撞，终是没站稳，跌坐在地上动弹不得，脚踝处轻轻一动就传来钻心的疼。 周围是来来往往的脚步，过了一会儿，才有人驻足停下。 “小娘子可受伤了？我扶你起来吧。”语气温柔低沉。 袁芝瑶抬头，这人虽戴着面具，但也可看出是个面容清逸俊秀的郎君。此时他正朝自己伸出修长白皙的手，眼神坚定又温和。 这不正是方才潘娘子的“如意郎君”？ 袁芝瑶有些警觉，此人刚替潘娘子教训完张狂的小厮，又来帮自己？莫不是个广撒网的？ 知人知面不知心，谁知道是不是又如黄文勋一般，笑里藏刀。 可此时她的脚腕疼得动弹不得，总不能就这么一直跌坐在路中央。 正当袁芝瑶犹豫时，忽地另一双脚在眼前停下。袁芝瑶只觉得自己身子一轻，便已经被打横抱在了怀里。 冰冷的声音传来，“我的人还是不劳郎君费心了。” 是凌琛。他的怀抱温暖又踏实，让袁芝瑶悬着的心终于落了下来。 “你不是……怎么这么快便来了？又是怎么找到我的？” “不管你在哪，我永远都能找到你。” 宫中的宴席自然没有这么快结束，只是凌琛心中想着袁芝瑶，便找了个借口，随意吃了点便出宫了。 永乐桥头人头攒动，所有人都戴着面具，凌琛却怎么也找不见袁芝瑶。幸亏卖菓子的摊前闹了这么一出，他转眼看去，便看到了熟悉的一对梨涡。 可等他逆着人潮走去，再抬头时，却又找不见她的身影了。 凌琛心中一阵慌乱，他加快了脚步，漫无目的地寻找着，心中的焦急越发强烈，直至再次看到她跌坐在地上的身影。 凌琛心中叹了口气，小狐狸一刻不瞧着，便要被别的书生给骗走。 “阿……琛？”那温润郎君拿下面具，朝抱着袁芝瑶正欲离开的凌琛说道。 凌琛转身看去，脸上的疏离慢慢消散，直至露出笑容，“怎么是你？启明。” “你们……认识？” “这位小娘子是……？” 袁芝瑶挂在凌琛的身上，与那位被称作启明的郎君同时开口道。
第42章 凌琛正要介绍，柳琴儿寻了过来，“阿瑶，我差点寻不到你。这是怎么了？” 袁芝瑶觉得抱歉，本来可以再多逛一逛的，可惜了，“琴儿对不起，我崴到脚了，怕是要先回府了。” 柳琴儿点点头，“你快回去吧，找个郎中看看。” “平湘在来的路上了，劳烦柳娘子到一旁的铺子中等着。凌某便带阿瑶先行离开了。” 马车一路颠簸，里头坐着袁芝瑶、凌琛，和刚才那位郎君。 凌琛看向袁芝瑶，指着这郎君，开口打破了沉默，“崔启明，我母亲老家那儿的玩伴，如今是泉城的县令。” 袁芝瑶笑笑点头示意，“崔县令。” 崔启明拱了拱手，“娘子喊我启明便好，县令显得生分了。不知小娘子如何称呼？是阿琛的……？” 凌琛尚未开口，袁芝瑶便抢先道：“小女袁芝瑶，是凌侍郎府上的婢女。” 凌琛不悦地皱了皱眉，但也并未说什么。 “婢……女……”崔启明有些不可思议地喃喃自语，永乐的人对婢女都如此无微不至的吗？ * 凌府中，郎中给袁芝瑶的脚伤敷了点药包扎好，道了声无大碍，便离开了。 凌琛见她无事，便叮嘱着好生休息，去书房中找崔启明。 “启明，久等了。”凌琛跨进书房，见崔启明正看着悬挂着的一幅山水画发呆。 “你若是喜欢，便送你了。” 崔启明笑笑，没有回答。他只是好奇地问道：“她……真的是你的婢女？” 凌琛一愣，启明怎的今日对阿瑶如此上心？他想否认，可将一适龄娘子留在府中，还不会引起他人非议，除了婢女还能是什么身份呢？ 凌琛含糊地应了一声，便岔开了话题，“方才在马车上，不方便细问。这次来永乐，所为何事？” 崔启明皱眉，思忖良久方才开口道：“我怀疑泉城官商勾结，损害百姓利益。你知道的，泉城临海，多与外邦船运生意。这两年，大商贾从百姓手中或是一些小商贩手中收的货物，价格是越压越低，而外邦运来的东西，却奇货可居。” 凌琛挑眉，“我记得从前不是这样的。那时候泉城里烧瓷器的，哪个不是富裕人家？街边卖的外邦食物和饰品，也很多，价格也不高。那时候母亲很是喜欢买。” 说到母亲，凌琛的声音放得轻柔，语气间带上了些伤感。 崔启明叹了口气，“好多年前了。自你母亲……你便再也没回过泉城了吧？今时不同往日，也不是一下子就变成这样的。等我发觉出不对劲时，已经来不及了。半年前，我写了个折子上奏圣上，希望朝廷能派员来查一查，可却如一枚石子投入深不见底的海里，杳无音讯。此事不能再拖，我不信圣上会对此事置之不理，定是当中出了什么差错，便赴永乐来当面奏请。” “又是官员贪腐……”凌琛喃喃自语，他的直觉告诉他，也许与宋安堂也有关。启明的折子石沉大海，一定是还没送至圣上手中便被人销毁了。如今启明来朝面圣，会不会如这折子一般，从此以后也杳无音讯？
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