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说到这里，程峥的眼皮猛地跳了两下。 许婉手里的证物是什么，他们都心知肚明。 程峥攥了攥拳头，硬着头皮，强装冷静地说：“听闻昨天夜里武德侯府失火，五娘至今下落不明。”他问裴邵，“纵火之人可有眉目？” 裴邵说：“夏日炎热，走火也是常有的事，且并未有人伤亡，算不得大案，案子只落在了京兆府的衙门里，不过昨夜宫外巡防由侍卫司指挥，圣上要过问此案，要不要叫岑指挥使来问一问？” “巡防要是发现什么早就报了。”程峥摆手，说：“这不是什么寻常失火案，何况也不是没有伤亡，五娘不是人吗？五娘也是朕的表妹，她无故失踪，怎能当做小案？你快发动禁军，就是将整个京城翻过来，也得把五娘找出来！” 裴邵说：“圣上也不必太担心，昨夜巡防的官兵已然探查过，现场没有打斗挣扎的痕迹，且侯府家将也未见有人行刺，如此悄无声息，并不是冲着要人命去的，或许是有什么熟人将许五娘带走了，既然没有当场发现尸首，兴许还活着。” 熟人。 程峥闻言，神情略有变化，他还没有消化完裴邵话里的信息，就听程慕宁接过话，说：“想来更着急的是许相。听说昨夜侯府失火没多久，许相就与巡夜官兵一齐到了，到底五娘是他的女儿，此时最担心五娘的，怕是只有许相了。圣上闲暇之余，也记得多宽慰他。” 程峥稍稍一顿，“倒是忘了这茬。” 程峥攒眉沉思，就闻一旁的程慕宁忽然抵唇轻咳了起来，他当即收回思绪，说：“兹事体大，但阿姐身子更要紧，还是不要在这里久坐的好。眼下外头也不太平，朕拨的那三百府兵瞧着也实在不中用，阿姐还是不愿留在宫里的话，我看不如从殿前司再拨二百人——裴卿觉得如何？” 这是生怕程慕宁和裴邵扯不上关系。 程慕宁不由心下一哂，觉得有趣，她这个弟弟瞧着什么都犹豫不决，但这个关键时候，他却还有一心二用的本事。 但也正合她的心意。 不及裴邵回答，程慕宁就先应了，“那就有劳殿帅了。” 程峥也跟着说：“既然如此，朕就放心了。” 裴邵缓慢地瞥了眼这一唱一和的俩姐弟，没有推辞。 两人一前一后走出御乾宫。 待走出一段距离后，程慕宁才开口问，“你觉得许婉还活着吗？” “不知道。”裴邵实话实说，“找不到尸体，不代表人还活着。” 方才宽慰程峥的那番话不是真的，只是事已至此，他有意把许敬卿牵扯进来，程慕宁的反应很快，与他打了一个默契的配合，但他们都知道就算许婉活着，也多半不是许敬卿带走的。 否则许敬卿昨夜不必匆匆忙忙地到侯府，反而惹人注目。 程慕宁沉吟，说：“说不上来哪里奇怪，我原本以为许婉为了掩人耳目才放火烧府，可这场火一烧，反而令她备受瞩目，就像是要把许婉推到人前一样。对了，你这两年盯着侯府，可有察觉许婉与谁走得近？” 行至宫门，守门禁军递还了弯刀，裴邵接过说：“许五娘性子沉默温吞，很少与人往来，平日最常不过是去寺里上上香。” 他侧目道：“怎么，公主有什么发现？” 程慕宁摇头不语，似乎是在想什么。她刚弯腰踩上马车，裴邵就在旁冷言提示，“公主是不是上错车了。” 这是裴府的马车，公主府的马车早早就等在另一端了。 程慕宁回头，看了眼赶车的小厮，小厮“喔”了声说：“刘翁说公主的药煎好了，要趁热喝。还有，荀大夫说主子那日吸了毒血，以防万一，也得一起喝。” 裴邵深深地凝了那小厮一眼。 程慕宁含笑坐稳了马车，“上来吗？” 裴邵盯着她那明显挑逗的眼神，说：“周泯。” “嗯？”周泯探着脑袋过来。 裴邵仍然看着程慕宁，“马给我。” 他转头翻身上了马。 程慕宁在后头轻轻“啧”了一声。 …… 另一边，许敬卿和武德侯枯坐了一夜，脸色亦是铁青。 家将来报仍未发现许婉的踪迹，许敬卿闭了闭眼，声音都哑了，“那里面，究竟有多少东西？” 武德侯被烟熏过的衣物都来不及换下，发冠也是歪的，他心虚地拿他那仅剩一只的右眼望着许敬卿，思忖着说：“也没什么，说是账本，但也没签字盖印，做不得数，就算是大理寺，也不能凭着几页纸就给人定罪。” 许敬卿冷笑，“是不能，但上面那些名字，有一个查一个，还怕查不到什么要紧的？何况宫里的账，每一笔支出都有记账，到时候户部稽查下来，就连圣上都百口莫辩！” 武德侯有点烦心，“哪有那么容易？再说了，谁敢查圣上的账？户部那群老家伙，也不至于做这蠢事。” “事情一旦闹大，户部想不想查都得查！”许敬卿道：“你当御史台那些言官是吃白饭的？” 武德侯抓了抓头发，“那你说怎么办？再说了，许婉可是你的女儿！我还没说你许家嫁了个别有用心的姑娘到我侯府，若非如此，怎么会出事？！” “你若不是非要留下这种证据，旁人又如何伺机而动？” “我——凡事留个退路，我又有什么错！”武德侯瘫坐着说。 “退路？”许敬卿嗤他，“我看你是自寻死路。” 两人面面相对，气氛一时僵滞。 这时，门外有小厮轻叩了叩门，被厅里的气氛吓得不敢吱声，谨慎道：“许相，宫里来信，圣上传召。” 话音落地，武德侯当即看了许敬卿一眼，许敬卿却只是甩袖离开。 软轿一路到了皇宫，郑昌早早候在殿外，将人引进去时说：“听闻许相是从武德侯府过来的，不知昨夜失火，侯爷可有伤着？” 事情闹得这样大，许敬卿并不意外宫里已然得知了消息，只说：“伤是没伤着，可惜丢了些要紧的物件，正懊悔呢。” 郑昌笑笑没说话，推门请许敬卿入内。 许敬卿上前朝程峥行过礼，程峥坐在上首，却一反常态地没说话。 好半响，许敬卿本以为他会先过问侯府的事，不料他却问：“昨日闹市公主遇刺，此事可与舅父有关？” “圣上这是何意？”许敬卿眉间一蹙。 他的确事先得知许婉与程慕宁约在了城门相见，为了不打草惊蛇，也并未阻止程慕宁带走许淙，可侯府失火又丢了账簿，他哪有功夫派人刺杀程慕宁，昨夜追到城门口时，那里早就是一地狼藉。 更何况，眼下这个时候，公主一旦遇刺，许敬卿便是头一个被怀疑的对象，他可以在程慕宁回京路上暗下杀手，却不会蠢到在她刚回京不久就动手！ 许敬卿道：“还请圣上明鉴，此事与臣绝无干系！” 程峥打量他的神色，见他隐隐有些动怒，不由又犯怵，缓声解释说：“舅父也知道，如今时局正乱，公主回京，也是为了帮朕。鄞王起兵，上上下下人心浮动，朕虽在深宫，却也不是耳聋眼瞎，朔东十五万的兵力，与其多一头虎视眈眈的狼，倒不如多一个盟友，倘若公主能与裴家联姻，那必当事倍功半啊。” 许敬卿扯唇一笑，说：“是啊，公主若能有裴家鼎力相助，她行事自然是事倍功半。” 这话就别有深意了，程峥听得明白。 当初他就是被这些言语乱了心志，因此对程慕宁生了嫌隙，但三年过去了，这三年，程峥坐在这个位置上看得太多，几次命悬一线，脑袋仿佛时时搁在别人的刀下，他渐渐也明白过来，权利分食，他身边的每一个都是张口要吞噬掉他的庞然大物，许敬卿难道就比昔日的程慕宁更安全吗？显然不。 于是，程峥佯装没有听懂许敬卿的话，道：“昔日种种皆已成过往，朕也希望舅父与阿姐能重修于好，我们毕竟是一家人。” 许敬卿应得痛快，“臣一切所为，皆以圣上为先。” “好，那就好。”程峥缓缓松了一口气，又问起武德侯府的事。 许敬卿将昨夜情形详尽道来，程峥听过之后，沉吟片刻，道：“原本以为武德侯是肱骨之臣，可他行事实在让人难以宽心，此人留着，也是祸患。” 许敬卿闻言抿了抿唇。 生是因为账本死也因为账本，无论有没有这本账，武德侯知道太多人的秘密，自身本就是个祸患，只是没想到圣上会先动了这个念头。不过细想来也不奇怪，堂堂帝王，把柄落在个臣子手里，换谁都寝食难安。 诚然若他还能为许敬卿所用或许还有一线生机，可显然许敬卿也不打算用他。虽说他二人关系密切，但朝堂之上，所有关系都不过是利益关系，当武德侯入狱后，何进林以那账本为由来找许敬卿时，许敬卿心里便已做好了决断。 他此生最恨人胁迫，此人的确是不能留了。 短短一刹那，许敬卿思绪百转，应声说：“臣明白。” 就在他要拱手退下时，上首的程峥忽然又问：“舅父昨夜能如此及时地赶到侯府，当真不知五娘的去向吗？” 许敬卿脚步一顿，直直望向程峥，道：“圣上这是何意？” 程峥抿了抿唇，道：“朕只是觉得，五娘到底是许家的女儿，她当真就什么也没与舅父说过？” 他说罢又一叹，摆手说：“罢了，朕只是随口一问。”
第23章 许敬卿面色沉沉地回到府上,管事的正等在门外。 原是家里来了客人，长廊下有个人影，正负手看那假山石头上的流水,听到声响,那人转身迎上前,拱手道：“许相,我一早听闻侯府失火的事，匆匆便来了，不知侯爷那里可有子陵能帮得上忙的地方？” 闻子陵，便是新科状元闻嘉煜。 打他进京赶考时许敬卿便挑中了他,几番接触下，见这人也是个有志向、有野心、能堪大用之人，便抛出了橄榄枝想将他收入门下。原本也只是想在翰林能有个自己人，以免姜家人在翰林院只手遮天,可何进林调了职,工部一时少了自己人，闻嘉煜又恰好擅长土木营建,便将他安置在了工部。 此时对着他，许敬卿脸上的郁色稍淡了些,说：“无妨,只是寻常走火罢了，你今日没进宫办差？” 崇圣祠原本也是何进林负责丈量修缮，可这人调任调得突然，又逢战时,朝廷乱糟糟的,工部那些个官吏也都懒怠得很,崇圣祠是宫里的差事,有内侍省监管着，捞不着什么油水还偷不得懒，这种没人肯接手的活便都给了闻嘉煜。 “正要去，顺路来拜访许相。”闻嘉煜长相清俊儒雅，说话的语调也是不紧不慢，“许相这里若没有要紧事，子陵便也不叨扰了。” 仿佛真就是顺路来访，既没有多余恭维讨好的话，也没有借机提出一些不合理的要求。
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