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杨权回答：“目前还不知，只知是一个五十来岁的老妇人，头发灰白，穿金戴银，身着锦衣，十分体面。那妇人在破庙找到他们，说……” 见他有迟疑，司妤问：“说什么？” 杨权道：“说让他们劫掳县君，糟蹋之后杀死，扒掉衣服趁夜扔在大街上，且还说，要糟蹋得足够惨，至少四人。” 司妤觉得这种要求匪夷所思。 怎么会有人阴暗至此，恶劣至此，杀人都要杀得如此歹毒。 这更像私怨，而不是政敌，不是针对她，也不是针对高盛。 对方似乎要报复一样，而且竟是个妇人，行事也十分粗糙，只找了几个流民，可见不是经常杀人越货的，没有养着打手或杀手。 此时杨权又道：“那几人说，她似乎是湖州口音。” 这句话后，两人都陷入静默中。 湖州，这不是严淮的老家么？ 加上严崇文之死，所以严家是要杀王小桃泄愤复仇？ 如果是严淮做这件事，他会做得更隐蔽，或者说他不会去动小桃，他会针对高盛，因为他有这样的能量去试着动高盛，所以这不像是他干的，更像是……严夫人。 严夫人，她在后宅，她不敢动高盛和自己这个公主，但她心怀怨恨，又因为她见过小桃，所以将恨意发泄在了小桃身上。 只有女人才能想出那么侮辱人的死法，因为她们太知道对女人来说怎样最痛苦，最惨，连死都死得毫无尊严。 “去严家捉拿严夫人和她身边仆妇，让案犯辨认后审问，务必查出真相。”她吩咐。 隔了一会儿，杨权问：“若严相阻拦，或此事与严相有关……” 司妤回道：“不论身份，按律捉拿。” “是。”她说得如此明白，杨权便知道不用给严相留情面了。 随后他道：“案犯中有一人与其他三人同村但不同宗，是临时加入，他心生不忍，有意指错方向，让首犯几人绕了个圈，绕回了普渡寺附近，如此才让县君得救。” “那便待结案时从轻处置吧。”司妤说。 杨权点头，随即呈上卷宗后退下。 司妤又将卷宗拿起，细看了一遍。 这卷宗上是四个人的口供，审得十分详细，如何领到任务，如何在破庙中等待六七天，又如何得到消息说来普渡寺，被人告知要劫掳的对象，中间如何准备行事，却又改变主意等等，司妤才真正得知小桃这番之凶险，可以说几次游走在生死边缘，多亏了那个叫马毅的流民。 而且他出身乡野农家，没来过京城，却只往普渡寺走了一趟，就能大概算出普渡寺的方向，最后带着陈六几人绕路，竟神不知鬼不觉绕回了普渡寺，还没让他们发现。 这需要此人能坚守正义，能沉得住气，能辨识方向，几乎算是有勇有谋。 而他只是一个吃不饱饭的流民。 司妤突然对这人有了兴趣，觉得自己之前确实草率了，只从轻处置未免太冷漠，这样的人该赏才是。 她叫来了赵良，吩咐道：“让人去廷尉府说一声，明日带那马毅来见我。” “是，奴才现在去吩咐。”赵良下去了，天色已晚，司妤决定再去看看小桃才回房。 她到小桃院中，丫鬟见她来，正要去通传，司妤开口道：“等一等，县君是否睡了？” 丫鬟回答：“下午的时候睡了，此时不知醒了没。” “我只是看一眼，不必通传。”她说着进屋。 里面却是有动静的，司妤进去，才知小桃醒了，此时丫鬟在帮她涂药。 她胸口被踢了一片青紫，若不是运气好，说不定就断了肋骨。 小桃不好意思，连忙掩住衣服，司妤怜惜道：“没事，我不看，我在外面等着，你涂好药了我再进来。” 小桃还没说话，她便退到了外间。 丫鬟便迅速涂好药，司妤才进来，小桃连忙道：“我知道公主政事繁忙，不必专门来看我，我很好，身边这么多人。” 司妤坐到她床边：“你来府上这么久，我都没看过你，也没照顾过你，是我失职了。今日这事要是被你表叔知道，定要大开杀戒。” “公主别告诉表叔。”小桃立刻道，“他在打仗，不能为这些事分心，他以后回来了也别和他说，那时候我都好了。” 司妤轻轻拉起她的手，轻笑：“好，我先不说。” 她想起昌乐来，昌乐从小拥有的比小桃多得多，但仍满腹委屈，觉得自己什么也没有，小桃呢，却什么也不敢要。 皇上是天之子，皇室血脉天然高人一等，其次是名门望族，至于平民百姓，他们生来是愚笨的、粗俗的、不开智的，也许就比牲畜强一些，许多人不说，但心底深处就这么想，甚至包括她自己。 这也是高盛最不忿的地方，所以他提起士族来，总是阴阳怪气，极尽讽刺。 但真的是这样吗？ 贵族看平民，是不是也像男人看女人呢？ 平民真的比贵族差吗？女人真的生来不如男人吗？难道不是……女人从来就没有读书、没有和男人比拼才智的机会？ 平民也是，他们劳碌一生只为衣食，又哪里有读书开智的机会？ 她又关照小桃几句才离开。 翌日她还记得那个救了小桃的流民，到前厅见了他。 马毅远远跪在堂下，伏着身子，低着头，只能看见个身影。 这是觐见公主前被教好的规矩，不能直起身，不能抬头，不能抬眼，不能乱动瞎看，要不然就是不敬。 司妤下令：“上前一些。” 太监便让他上前一段，司妤开口道：“到下面来。” 太监有些意外，带着马毅跪到了司妤的桌案下面。 马毅身上是一身新衣，大概是廷尉府让他换上的，司妤让他抬头，她看了一眼，是很朴实平常的模样。 肤色黑黄，脸颊凹陷，看肩膀骨架是大的，但身上没多少肉，显然是长期忍饥挨饿，风吹日晒。 她问：“你为潼关农人，为何流落京城？” 下面人回道：“一伙士兵过来抢了我们的粮食，还杀人，我就和陈六他们一起逃了。” “是什么士兵？”司妤问。 马毅回答：“不知道……有人说是长生教，有人说是土匪，还有人说是皇上派的兵。” 司妤明白，这些普通百姓什么也不知道，而当今世道，许多地方已经兵匪不分了，反正见了女人和粮食就抢。 她道：“绝不是皇上派的兵，大约是长生教，朝廷也很快会派兵去剿灭。”随后问：“你为何要救下长庆县君？” 马毅这时忘了规矩，抬起头来，脸上有几分疑虑。 司妤说：“长庆县君就是你救下的那个姑娘，县君是她的封号，她是当今太尉的侄女。” 马毅大概不是很明白这官职，但知道这是很大的官。 他低下头去：“我……我之前不知道她是县君，也不知道陈六他们要我干的是这个活，我以为是出点力气……后来才知道，这事我做不到。” “你为何认识京城的路？” “不认识，只是猜的，京城不大，大概按方向就能绕回来。” 司妤又问：“然后呢？若没有士兵在搜查，回到普渡寺后再怎么办？” 马毅回答：“她的家人肯定会在寺庙附近找她。” “但那样，要么被他们发现你带错路，要么你们四人就会被抓去报官，你知道劫掳贵女，意欲谋害是什么罪吗？” 马毅低下头，沉默不语。 那是一种认罪与认命的态度，似乎就算判了死罪他也不会多说一句。 司妤道：“待案件查明，你就在公主府做仆从吧，食不裹腹也不去作恶，是我大兴的子民。” 马毅一惊，几乎不敢相信。要知道如今哪怕是最刻薄的地主家的仆从，也是给口饭就有大堆人去做，更何况是公主府的仆从？ 对普通百姓来说，那是比县令还大的官。 好久他才想起来，叩首道：“谢公主——” …… 廷尉府的审理速度十分迅速，买凶杀人者很快就招认，正是严夫人张氏身边的仆妇。 严淮确实与此事没关系，但严夫人就是幕后主使，被押进狱中。 严夫人被收监当日，临汾王就来见司妤，求司妤网开一面。 司妤问：“是严君寿让皇叔来的？” 临汾王正色道：“不是，公主知道，严相看着温和，却是清正刚直，绝不会求公主徇私。” 司妤问：“既知道是徇私，为何皇叔又要来说情？” “为大计。”临汾王道：“公主为何不处置严家仆妇，放过严夫人？如此严相定会对公主感恩戴德，涌泉相报。” “哪怕那张氏意欲谋害长庆县君？”司妤道。 临汾王一副苦口婆心模样：“长庆县君可是太尉的侄女，不是公主的侄女，待太尉回来，自会清算，公主又何须抢在前面了结此案？” 司妤自然明白他的意思：严崇文是高盛杀的，现在严夫人要报复高盛，准备杀王小桃，令王小桃生死一线，他日高盛回来得知，一定不会善罢甘休，他第一个就会不顾一切杀了严夫人，至于其他人受不受牵连，待定。 如此，高盛与严淮便结成死仇了，绝不会有缓和的那天，而她则能高枕无忧，坐收渔翁之利。 她道：“皇叔可知今岁我最痛恨之事是什么？” 想起前两日的事，临汾王回道：“突厥之猖狂。” 不错，两国去年议和，大兴送突厥三十万两白银、三十万匹丝绸，万石粮食，突厥退兵；今年他们说可汗阿蓝吉的妻子病逝了，要大兴送一位公主过去做阏氏，司妤拒绝了，对方便让大兴派使臣前往悼念。 其实就是索要财物，大兴打不起仗，同意了，司妤对此如梗在喉。 她道：“我泱泱兴朝，为何就不敢打这一仗，为何就要甘愿被威胁呢？是我们的兵士不勇猛，兵戈不锋利吗？还是我们生来就比不过他们能征善战？ “不，不是。”她痛声道：“是太尉要去征剿黄承训，是薛迈要去平潼关，是屈继先，余遂等人还虎视眈眈，是我们社稷不稳，我们在内斗。如果皇命一出，能号令天下，所果这些人都能去打突厥，突厥怎敢一再相逼？”
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