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赫伦王庭华美的外表下，就是如此腐烂。就好像一朵盛开的玫瑰，花苞底下总是有着各种污泥。 可惜，阿奇尔全都拒绝了。 他在朝着贵妇回礼之后，主动走到了躲在角落的伊里丝面前，将她从人海中故意拉了出来。 阿奇尔面带微笑，朝着伊里丝行了一个邀请舞蹈的礼节。 “所以，我可以邀请洛韩小姐与我共舞吗？”他语气熟稔、暧昧，绅士的动作表现了他的优雅，落下的碎发遮住了骇人的疤痕。 高大英俊的骑士微微弯下腰，邀请了以前有着主仆关系、现在早已嫁做人妇的小姐，这本身就是一段足以让大街小巷谈论深究的风流韵事。 伊里丝想拒绝。 虽然她喜欢过阿奇尔不假，但并不代表着她要面对现在阿奇尔明目张胆的不怀好意，还要再三退让。 可下一秒，阿奇尔身后传来的话语声，却让她不得不打消自己的念头。 “原来，阿尔冯斯男爵与我的夫人是旧相识。”身着灰色礼服的男子从容走来，挡在了伊里丝面前，为她遮去了部分来自于阿奇尔的视线，“只是……男爵在外征战久了，大概是忘记了，邀请共舞可不是这么邀请的。” 西瑞尔·斯图亚特，伊里丝名义上的丈夫，优雅地脱下白色手套，牵起了她的手，然后递给了阿奇尔。 伊里丝与他对视一眼，从他深棕色的眼中看到了无可奈何。 她沉默片刻，道：“我可不希望在跳舞的时候总是踩到你的斗篷，男爵。” “如您所愿。”阿奇尔笑着解开了斗篷，交给了旁边的侍从。 他拉过伊里丝，走向了舞池中央。 周围的人都主动给他们让开了一条道路。 乐队也主动换了一首更佳优雅的曲子，小提琴与竖琴的声音更显暧昧。 与旁人一样，阿奇尔一手扶在伊里丝的腰上，一手牵住她，二人脚步一前一后，熟练地跟着节拍旋转，换位。伊里丝浅绿色的裙子随着动作撒开，犹如一朵盛放的山茶花，与身着暗红色衣袍的阿奇尔相应，分外的和谐。 不远处，西瑞尔冷静地看着他们共舞，即使其中一人是他的夫人，而另一人在刚刚的会议上，已经表明了自己的来意。 他要从西瑞尔这里夺走伊里丝，报复当初斯图亚特家族为了保护手中贸易路线，而在征战中犯下的滔天罪行。 可西瑞尔什么也做不了。 因为阿奇尔有备而来，而他心怀内疚。 在旁人眼里分外美妙的舞蹈，对于伊里丝来说，只能算作煎熬。 她以前也不是没有和阿奇尔一起跳过舞，那时的阿奇尔并不精于此道，总是会不当心踩到她的裙摆。当时也没有乐队，只有伊里丝自己随意哼起的小调，和阿奇尔应和的口哨。 现在什么都有了，但揽在她腰上的手却如同炽热的烙铁，几乎将她的腰折断。 又是一个旋转，小提琴拉出了长长的尾音，是一曲结束的预告。 终于要结束了，她想。 这对双方都是一次折磨。 伊里丝在跳舞的时候，没有抬头看过一次阿奇尔的脸。她生怕自己看到那张脸上的伤疤，看到那双眼睛里的讥讽与失望，就会彻底失去理智。 在重逢后的第一眼对时候，她就清楚地认识到，自己还爱着他，可现在的她没有犯错的资本与机会。 但是阿奇尔明显不是这么想的。 在舞蹈结束的前一个节拍，他左手猛的一拽，让伊里丝彻底失去了平衡。那只揽在她腰间的手，准确的按在了伊里丝腰间的束带之上。 只需要轻轻一扯，他就能迫使伊里丝落入他怀中。 感受到腰间力量的伊里丝几乎无法反抗。 “看着我。”她听到阿奇尔用只有彼此才能听到的声音命令她。 伊里丝抬起头，将眼角的湿意逼了回去。 她顺着力道，优雅地依靠在了阿奇尔的臂膀之中。 “这就是你想要的吗？”她轻声说道。 阿奇尔没有回答，只是仔细地端详了这张他日思夜想的面容。 时光的流逝并没有在伊里丝的脸上留下太大的痕迹，她依旧是洛韩家族最美的鸢尾花。 只是这朵鲜花带着露珠，让人太容易心生怜爱。 “不止于此。”他答道，同时松开了勾着丝带的手指。 伊里丝感受到腰间的力量一松，连忙站起身，低下头，退到一尺之外。 西瑞尔也走了过来，重新将她挡在身后。 “洛韩小姐风采依旧。”她听到阿奇尔这么说道，“我为小姐准备了一份礼物，已经送去亚斯特利亚庄园了，是当年说好的惊喜。” 他故意当众说出这番话，不仅仅让伊里丝难堪，更是为了羞辱斯图亚特家族。家主夫人与一位当初地位低贱，现在炙手可热的骑士藕断丝连，只会成为其他贵族茶余饭后的谈资。 而西瑞尔只是笑了一下，直接带过：“男爵真是不忘旧约，令人感动。” 两人之间暗流涌动。 几句话的时间，已经足够伊里丝调整好自己的情绪了。 她伸手，轻轻拽了一下西瑞尔的绶带，很亲密，只有夫妻间才会做的动作。 “的确，我们也有很多年没有见面了。”伊里丝走上前去，挽住了西瑞尔的手臂，“不如来庄园坐坐吧，您与我的丈夫肯定有很多有趣的事情值得交谈。” 阿奇尔看着伊里丝，看着她依偎在丈夫身边的模样，心中几乎要发狂。 她没变，和以前一样，知道如何最好的反击、激怒自己。 “自然。”他答道，“毕竟以后我与斯图亚特外交大臣也算是共事关系了，自然是要多走动的。” 阿奇尔意味深长：“日后总有机会再次邀请您共舞，不是吗？” 火热的宴会最后成了靡乱的狂欢，奥古斯都早已离去，剩下的只有最直接的利益与肉体交流。 伊里丝向来不喜欢这种场合，西瑞尔就派人先送她回去。 坐在马车之中，她望着小窗外冰凉的月色，想到了阿奇尔离开前的那一夜。 月色如水，也是如此冰凉，不近人情。 但那时的阿奇尔会温柔地亲吻自己，拥抱自己，把自己的手放在她的胸口，告诉他这里是一颗桀骜不驯的心脏，是一个会为了她，付出一切都在所不惜的骑士。 而不是今天那个说话夹枪带棒，不怀好意的新晋贵族。 伊里丝习惯性地去摸自己的项链，试图从还带着一丝体温的吊坠之中，汲取一些温暖。 但下一刻，马车突如其来的颠簸打乱了一切。 马夫在车外大喊大叫，然后是一声落地的闷响。 车外传来了强盗的喊叫声。他们知道这是一架贵族的马车，里头的人足以让他们下半生衣食无忧。 伊里丝从马车暗格中抽出一把匕首。她拔出匕首，毫不犹豫地扎中了试图将手伸进车厢中的绑匪。 绑匪吃疼大喊一声，将手收回去，却恶狠狠地踹了一脚车门，想将伊里丝拖出来。 伊里丝的长发被他拽得很紧，可她一身不吭，找准了机会，将匕首刺入了匪徒的胸口。匪徒重重坠落在地，伊里丝也被他一扯，直接甩出了马车。 原本她做好了受伤的准备，但最后落入的是一个熟悉的怀抱。 那双在舞会的时候，几乎将她折断的双手，此刻带着几分熟悉的力道，将她捞了起来，一把扶到了马上。 伊里丝还没从天旋地转中回过神来，下意识地拉住了来人的衣襟。 “斯图亚特夫人，太主动可不是一个好习惯。”阿奇尔语气嘲讽，但是依旧护住了怀中的女人。 他的右手还提着一柄沾血的长剑，身后倒下的是七零八落的匪徒。 伊里丝没有回答。 她觉得自己仿佛陷入了一种错觉。 就像她梦中经常梦到的那样，阿奇尔从战场全须全尾的回来了，带着她骑马去了森林。 二人仿佛从未经历过那一段分离的时光。 阿奇尔见她没有回答，也沉默了。 他骑着马，当着所有之后赶来的贵族与骑士的面，抱着斯图亚特家的夫人，大摇大摆地去了亚斯特利亚庄园。
第3章 留宿 明明阿奇尔从未踏入过斯图亚特家族的领地，但他就是知道通往庄园的道路。 马蹄踏在石板路上哒哒作响，伊里丝也逐渐回过神来，发现了不远处的骑士和扈从们。 她松开了拽着阿奇尔衣服的手。 下一刻，马匹却突然受惊，左右横跳，迫使伊里丝再一次撞入了阿奇尔的怀抱。 “好孩子，安分些。”阿奇尔夹住马腹，拽住缰绳，也收紧了环在女人腰间的手。 伊里丝总觉得这话是对她说的。 路程不算太长，但阿奇尔走的很慢，以至于等他到了庄园的门口，里面已经灯火通明，仆从都知道了发生的一切，也准备好了用于宽慰女主人的一应物品。 西瑞尔也抄近路赶到了庄园，他就站在门口，看着阿奇尔把伊里丝从马背上抱下，没有给她落地的机会，而是直接抱着她走到了自己面前。 门童自觉地牵住马匹，带去了马窖。 “天色已晚，我的庄园也还在修建，”阿奇尔平静地望向西瑞尔，提出了一个堪称过分的要求，“不知能否今日让我借宿一晚，正好与夫人……叙叙旧。” 伊里丝一惊，挣扎着想要跳下，但西瑞尔的话语却更让她摸不透：“这个自然。阿尔冯斯男爵对我夫人有救命之恩，亚斯特利亚庄园一定会奉您为上宾。” 在众目睽睽之下被风流韵事的主人公之一抱入房间，当真是伊里丝这辈子最大的污点。 但她没有办法反抗。 就连西瑞尔都默认了这件事情的发生。 唯一的解释，就是西瑞尔有把柄在阿奇尔手中，他被迫放弃了当初对伊里丝承诺的庇护。 更准确的说，斯图亚特家族受制于阿奇尔，而自己就是被舍弃的那一个棋子。 家族利益至上，这是永远不会改变的铁律。 虽然知道这是不可避免的事实，但伊里丝心中还是生出悲哀。 她自暴自弃地没有挣扎，反常得让阿奇尔都觉得有些意外。 好在进入庄园之后，阿奇尔就把她放了下来。他没有要跟随女仆去客房的意思，而是慢悠悠地走在伊里丝的身后，跟着她去了庄园女主人的房间。 伊里丝的房间不大，一张温暖而舒适的单人大床，一个梳妆台，一张书桌，一面放满了书籍的木质书柜，地上铺着厚厚的、来自亚细亚的羊毛地毯，床边挂着深色的窗帘。 她的房间里大多是深色的装饰，唯一的一抹亮色，是养在角落花瓶里的几支鸢尾花。花朵已经盛开，散发着淡淡的香气。
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