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只是伊里丝也没想到，阿奇尔居然如此得皇帝信任，还能将这一片地区变成了自己的后花园。 她在利兹的搀扶下走下马车，看到了不远处已经牵着马等待的马夫。 马夫恭敬地行了礼，将缰绳交给了伊里丝。 那是一匹温驯且通体雪白的白马，在看到伊里丝靠近的时候，还打了一个鼻息，凑近在她肩上闻闻，显然是很亲人的马匹。 伊里丝借助脚蹬，翻身上马。她今日没有穿以往的宫廷长裙，而是一身暗色骑装，倒是正好和这个难得的骑马的机会相配。 要从前面进入围猎的内场，只能涉水走过溪谷。所以大部分贵妇都选择跟着大部队的马车，从山谷后头的平原进去。那里据说已经被下令搭起了帐篷，白日里是贵妇们举行沙龙、爵士们打猎休息的的地方，晚间还会有篝火晚会庆祝。 当然，如果客人们不介意在野外没有遮掩，他们也可以自行去享受溪谷间的温泉。 伊里丝觉得自己肯定不会在这一行人之内。 原本她打算和西瑞尔一同前来，然后就躲在帐篷里不出去，减少与阿奇尔见面的可能性。可因为洛韩家族的一些事情，她不得不和西瑞尔分开，下午才到，为了赶上晚间的篝火晚宴，也只能从正面进去，这才有了骑马这一遭。 白马走在山谷的溪流之中，马蹄踏过被泉水磨得光滑的鹅卵石，应该是没踩住，突然间动了起来，看得跟在后头马匹上的女仆利兹胆战心惊。 不过她不知道，伊里丝的骑术很好。当初阿奇尔教她的时候很用心，她学的也很努力，得了骑士十之五六的本领。 拽住缰绳，伊里丝安抚住了白马，她轻轻拍了一下马脖子，在它的耳边用马哨交流，引导着马匹走到了河谷浅滩上。 后面，女仆和马夫很快就跟了上来，她们继续前行，进入了茂密的树林。 马蹄踩在枯枝断叶上，发出了窸窸窣窣的声响。 伊里丝无端觉得有些不太对劲。 按照常理，树林之中肯定会有许多动物，可是这一片林中，除了偶尔传来的鸟鸣，和队伍前进的声响，竟是一点其他的声音也没有。 这太奇怪了。 就算贵族们不会在这里狩猎，但是森林中的动静绝对不会只这么一点。 伊里丝顿时想到了一些不那么好的事情。 她轻声叫住了身后的马夫，几个人加快了速度，想要尽早与其他人汇合。 看着树影间斑驳洒下的光点，伊里丝心头的怀疑越来越浓。 她好像听见了远处有人拉弓射箭。 她下意识地弯下腰，伏在马匹之上。 这还是以前阿奇尔告诉她的。他说如果有人在背后追击，这样做可以保护自己。 而伊里丝的本能反应，恰好救了她一命——缀有鸦青色羽毛的弓箭破空而来，堪堪从她头顶划过。她原本盘好的一头红发顿时散开，在阳光的映衬下，却正好成了最明显的靶子。 紧接而来的，是如同蝗虫一样四下飞散的长箭。 伊里丝双腿夹紧马腹，借着浓密高大的树木作为掩护，遁入了森林深处。 借着光线打量了一眼那些弓箭，她发现并不是寻常狩猎用的那种，而是雇佣兵们用在战场上的。那种弓箭的尾羽更长，箭身用的材料也是赫伦王国境内一种特殊的浅色木头，一看便知。 她心里顿时升起无数个猜测，但在这副乱象之中，她暂时也没有空去推测，哪个是答案。 “朝南走！”身后的马夫也发现了不对劲，抽出挂在马鞍上的武器，对她大声喊道，“那里也有一条道路。” 伊里丝远远地朝着他比了一个手势。他们兵分两路，朝着安全的地点跑去。 不知为什么，身后那群不知藏身何处的敌人居然没有追上来，随着距离的拉远，猎杀的响动也越来越轻。 不过他们暂时是安全了。 白马一路狂奔，冲出了阴暗的森林。离开了森林，映入眼帘的是一大片平坦的草地，上面已经搭好了十几座帐篷，从远处眺望，还能看见已经堆好的、晚上准备点燃的一大簇篝火。 深呼吸了好几下，伊里丝从马上跳下，她从身上解下一根绸带，将头发简单绑起，又简单整理了一下身上的衣服，然后拉着马，缓步朝着营地走去。 马夫很快也到了，他的身后，女仆利兹惊魂未定，在看到伊里丝的时候差点哭出来。 她快步走到伊里丝身前，在见到伊里丝并未受伤后，才松了一口气。 马夫跟在身后，依旧拿着武器戒备。 “幸好您没事，夫人。”利兹跟在伊里丝后头，“在和您分开后，我们身后的追兵依旧不断。不过在跑了一会儿后，那群人也没继续追上来。” 她拍拍自己的胸口，明显是还没从刚刚的经历中回过神来：“只是这里应该是阿尔冯斯男爵的庄园吧，怎么也会有那么多的刺客呢。而且他们还放我们走了，真是让人看不懂。” “这不是我们应该管的事情。”伊里丝看着对面朝着他们走过来的骑士和贵妇们，打断了利兹的话，“记住，就当作无事发生，明白吗？” 利兹虽然不解，但依旧点点头。 她从伊里丝手里接过马鞍，站在营地入口外面。 伊里丝则依旧是一副端庄大方的样子，前提是忽略掉她有些凌乱的衣服和发髻。 来人是奥伦德夫人，身后还跟着一位年轻的骑士。 她的丈夫在两年前就病逝了，她继承了家族的爵位，是个手腕强硬的女爵士，奥伦德家族也在她的铁血手段下经营有方。唯一容易让人诟病的，就是她生性风流，四处留情，与大部分的贵族都有着不太一般的交情。甚至有传闻说，奥古斯都也曾拜倒在她的石榴裙下。 奥伦德夫人对此没有否认过，却也没有承认过。但她与大部分贵族、与皇家交好，却是无可否认的事实，所以即使只是为了家族考量，伊里丝也必须与她打好关系；更何况她们俩一同长大，比起旁人，自然是多了几分亲密。 这一回虽然是在野外，但奥伦德夫人依旧是一身深紫色的礼服，精致而高傲，喷着玫瑰味儿的香水，走近的时候，熏得有些厉害。 “你怎么这么狼狈。”她看到伊里丝散乱的头发，还有沾染了泥灰和尘土的靴子，一脸嫌弃，“弄得倒像是和那些男爵骑士们一样，都去打猎了。” 伊里丝笑了一下：“太久没骑马了，生疏了。” 奥伦德夫人挥了挥扇子，一脸嫌弃：“你这个借口骗骗别人就算了，骗我可没用。你真当我不知道你的骑术是那个家伙教的？就算这几年你不怎么骑马了，却也不至于弄成这样。” “不过算了，你不想说，那肯定是不能说的事情。”她挽了伊里丝的手，两个人并排朝着女眷们的帐篷处走去，“先到我那儿换一身衣服吧，既然要遮掩，那就做全套。” 知道这是好友的好意，伊里丝也没推脱。 奥伦德夫人让身后的骑士去报了信，然后回了帐篷，在箱子里四处翻找，衣服首饰扔了一地。 “随便找件轻便点的就行了，芙劳尔。”伊里丝看着还在纠结搭配的好友，无奈提醒道，“晚间还有篝火晚会，我可不想让火苗烧了裙子。” 奥伦德夫人轻哼一声，却还是按照伊里丝的想法， 给她找了一条浅金色的长裙，配上一套绿宝石的首饰。 “换上吧。”她让女仆进来整理东西，自己则坐在了屏风前面，“我来给你盘发。” 屏风后，伊里丝的身形若隐若现。 她很意外，这条裙子居然很合身。要知道，奥伦德夫人身形丰满，而自己偏瘦，可这条裙子不管是从腰围，胸口还是肩膀，都很舒服。 绑好腰带，伊里丝坐在凳子上，看着镜子里好友给她慢慢盘发：“芙劳尔，这裙子是谁给你的？” 她一边打量着身上衣服的图案和光泽，一边问道：“你可绝对不会买这种穿不下的衣服。” 奥伦德夫人狡黠一笑，为伊里丝带好项链：“这裙子是用来自东方的郁金香根染色的，平时可买不到。” 她这么一说，等于是把答案告诉了伊里丝。 伊里丝一僵，指下触感柔软的衣料顿时成了滚烫的烙铁。 “你和阿奇尔联系过了。” “是啊，毕竟现在的他可是深受皇帝宠信的男爵，奥伦德家族自然要和他多交流一下。”将绿宝石耳坠放在伊里丝的手上，奥伦德夫人坐到她面前，“只是帮忙送件衣服，就能换阿尔冯斯男爵的一个人情，对奥伦德夫人来说，可还是一件不错的交易。” “那对于芙劳尔·劳伦斯来说呢？”伊里丝与她目光相对，眼里难得流露出了一丝迷茫。 “对于芙劳尔来说，那就只是故人相托，顺水推舟。”奥伦德夫人轻轻握住了她的手，“我知道你难受。只是有些事情逃避未必有用，况且阿奇尔不一定是那样的人。” “时移事易。”看着手中晶莹剔透的宝石，伊里丝垂下眼眸，“更何况……我已经嫁人了。” “那也只是联姻而已。”芙劳尔对此满不在乎，“连西瑞尔都不在意的事情，你又何必在意？等斯图亚特家族彻底隐退了，你又不是没有机会。” 她将手放在伊里丝肩上，认真地说道：“你运气比我好多了，至少他回来了。” 伊里丝抬头，看着好友，想到了刚刚那个在她身后站着的、看起来有点眼熟的骑士，顿时明白了一切。 她犹豫了一下，还是没能说出安慰的话语。 因为她当初也和芙劳尔一样，只是一个选择将那份情感放在心里，一个则是选择用风流来填补这份痛苦。 芙劳尔起身，拍了拍她的肩膀：“今日晚宴，你可是有一个绝佳的机会。” “去问清楚吧。”她拿起手杖，又变成了那个风流的奥伦德夫人，“别让自己后悔。” 带好耳环，伊里丝在利兹的搀扶下走出了帐篷。外面光线刺眼，让她想要流泪。 而恰在此时，阿奇尔结束了这一场围猎回来。他这一回收获颇丰，不仅猎到了一头鹿，兔子若干，还捉到了两只赤狐幼崽，正好可以当宠物养养。 与身边的其他贵族寒暄几句，他翻身下马，准备去换身衣服参加晚宴，正好远远瞧见了一身新衣的伊里丝。 在金色的阳光下，伊里丝的红发上光华流转，配合上深绿色的宝石耳坠，更是衬得她肤色白皙，美艳动人。 身后的贵族知趣地离开，只留下阿奇尔一人。 他独自站了一会儿，还是没有过去。 衣服很合身，他想。
第7章 猎物 伊里丝并没有看到不远处的阿奇尔，因为她被另一拨人吸引住了注意力。 她名义上的丈夫，西瑞尔·斯图亚特也在那一拨人里。
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