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阿奇尔靠着这道伤疤，认出了“破面”。 是个老熟人。 但他怎么也没想到，这人居然会投靠了教会，还成为了教会新晋的首席肃戒骑士。 当真是新仇旧怨，一次解决。 如果两人只是作为普通的参赛者，阿奇尔就会捡起手套，接受这份挑战；可他现在也代表着皇帝的态度，要是贸然接下了这份战书，那意思就截然不同了，变成了王室已经做好了与教会战斗的准备，他们之间的战斗将成为这场内战的第一声号角。 因此，阿奇尔绝对不会主动捡起那个手套。 二人僵持了一会儿，而站在一边的劳伦斯也皱着眉，没有出声。 哈瑞尔急匆匆地从看台上跑了下来，刚想说些什么，就被“破面”粗鲁地推到了一边。 “要想阻止我，就让盖里奇来找我。”他恶声恶气地说道，“这是我的条件。” 听到这话之后，哈瑞尔脸色也难看了许多。 他知道盖里奇很鲁莽，也知道这是教会想要主动借着竞技赛的机会拖王室下水，开启内战的借口，但他没想到盖里奇会真的私下里与“破面”达成这种协议。没有准备的王室和匆忙上阵的教会只会在内耗中两败俱伤，最终给在外的乌拉尔和缇坦王国留下丰厚的遗产。 这是一场双输的局，也是教皇最不想看到的结果。 所以他才会让哈瑞尔前来，即使教皇知道哈瑞尔与教会不是站在一条船上，可他却是那个最好的保险；要是让卢萨斯来，说不定他还会故意挑动盖里奇，让他冲动开战。 哈瑞尔无奈，只能转而投向了劳伦斯：“内卫长，我有一个建议，也许可以解决现在的麻烦。” 劳伦斯点点头，想让哈瑞尔开口，却被“破面”的出格行为再一次打断：“阿奇尔，别告诉我你在乌拉尔给那群畜生当奴隶当了三年，一点胆量都没有了！” 这句话是“破面”怒吼着嘶喊出来的，几乎在场的所有观众都听到了。 他们面面相觑，全场鸦雀无声。 这也从另一个方面应证了当初在王城流传甚广的风言风语：阿尔冯斯男爵曾因远征失败而沦为乌拉尔游牧民族的奴隶。 对于一位男爵而言，这是相不想让旁人知道的过去了。 可阿奇尔对于“破面”的挑衅依旧无动于衷。 他甚至还转头和布劳特说了几句话，音量也不低，足以让在场的大部分人都听见。 “难怪他现在只能去教会了。” “大概也只有教会那种地方，才会愿意收留他吧。” 阿奇尔的反向挑衅让本就被怒火冲昏了头脑的“破面”更加难以忍耐，他大步向前，大有要将这一场仪式变成血光之灾的气势。 但下一秒，另外一个人的举动，让一切都变了味。 卢卡利亚家族的余晖骑士，从阿奇尔身后走出，主动下马，捡起了那只破损了的手甲，随手扔到了一边。 然后他把自己的手甲扔到了“破面”的面前。 “我向你，发起挑战。”黑发青年的话说得很慢，似乎不太熟练，但意思却很明确，“我希望，第一场比赛能够是，我与他的决斗。” “我要为因你的诡计而受伤的友人，发起挑战。” 众人哗然。 克尔曼侯爵更是一下子站了起来，在看台上大喊道：“我不同意！” 但是余晖骑士表现得很坚定，他走到了劳伦斯的面前，行了一个不太标准的礼。 劳伦斯沉默地看了一下余晖骑士，又与哈瑞尔和阿奇尔对视了一下，答应了他的请求：“我会和斯图亚特伯爵商议，为你改变赛程。” 哈瑞尔也再一次走到了“破面”的身旁：“你闹够了没有？和我回去！” 他重重地用权杖敲击了肃戒骑士的小腿，让他痛地叫了出来。 “如果不想在比赛结束之前就让教会放弃你，就不要再惹事生非！”他在“破面”耳边如此说道，“别忘了，你的药是我配的！” 听到这话，“破面”才喘着粗气，恶狠狠地从地面捡起手甲，招呼也不打一声就走了。 一场闹剧就这么以余晖骑士与“破面”的对决而落下帷幕。 仪式结束后，劳伦斯直接回了皇宫，应该是要去和皇帝报告这一场风波。他临走前叫住了阿奇尔，让他这两日不要理会教会的挑衅。 “奥古斯都大人对您另有安排。”他如此说道，“在比赛结束后就会通知您的。” 阿奇尔应下，和布劳特一起离开了竞技场。 至于余晖，他难得地选择回了卢卡利亚家族，也不知道回去之后，克尔曼侯爵和他之间会发生怎么样的争吵。 但那些都不是阿奇尔考虑的范围了。 他骑在马上，和布劳特并排走在了通向梵西庄园的宽阔道路上。 “我没想到亚历克斯受伤，余晖会这么愤怒。”布劳特说道，“我原本以为，他大概…… ” “大概什么？”阿奇尔问道。 “大概只是会找机会，把教会那群人套了麻袋打一顿，然后丢到护城河里。”布劳特顿了顿，接着说道，“当初我们商队里的那些蠢货，就是这么被他修理过一顿的。” 阿奇尔听后笑出了声：“他是个聪明人，这办法现在可不好用。”
布劳特点点头。 但他依旧表达了自己的担忧：“只是这样一来，余晖的处境可就不太好了。” “那也是他自己选择的。”阿奇尔倒是不担心，“再说了，你怎么知道，这不是他想要的结果？” 布劳特没太听明白，但他早就养成了不多追问的习惯，所以也只是点点头。 回到了庄园，阿奇尔把今天发生的事情告诉了亚历克斯，他听后直接笑出了声。 “他倒是会偷懒。”亚历克斯的伤口好了很多，已经能稍微坐起来一点了，“打完破面，顺理成章的称伤退赛，正好能跟着三天之后的商队回到东方，去看他的母亲。” “还能将卢卡利亚家族给拉下水，把他们绑到皇帝的战车上，顺便给克尔曼侯爵找点麻烦，好让他少点时间纠缠自己。”阿奇尔跟着感叹，“你们都说我狡猾，和余晖比起来，他才是比较精明的那一个吧。” “那也只是他不想当骑士而已。”亚历克斯问女奴要了一杯奶茶，喝了两口，“别忘了，当初要不是你说成为骑士是接近克尔曼侯爵的好办法，他可未必愿意搀和到王城这里的烂摊子里来。” “他好不容易重获自由，不想和我们一样，再把自由压在赌桌上。” 阿奇尔耸耸肩，没有回答。 “你的伤口好些了嘛？”他走到床边，看着被缠成棍子一样的腿，问道，“看起来有人帮你换过药了。” 亚历克斯反应很快：“是那个医者，她今天是一个人来的，不过还带了一封信。” 他从枕头底下掏出那个信封，递了过去。 阿奇尔看着上面的雄鹿徽章，意外地撕开漆章，读了起来。 “我估计应该是你的领主要她带给你的。”亚历克斯很少看到阿奇尔这种一脸郑重地表情，“上面难道写了什么皇帝的隐秘消息？” “和皇帝无关。”阿奇尔将信纸叠成原样，塞到了怀里，“是洛韩家族的旧事。” 听到“洛韩家族”这四个字，亚历克斯便知趣地闭了嘴，不再多问。 “商队这一次送来的东西和账本，我全都让那个奴隶扔到你的书房了。”在阿奇尔离开前，亚历克斯提醒道，“记得去看看。” “知道了。”
第26章 祭奠 第二日清晨，阿奇尔起了个大早，独自骑着夜枭离开了梵西庄园。他像其他的贵族一样，用黑色的礼帽将金色的头发遮住，走在随处可见骑手的郊野道路上，也不显眼。 他按照伊里丝在信中夹着的地图和写下的指示，到了一个离亚斯特利亚庄园并不远的农庄。农庄里有很多他认识的洛韩家族旧人，应该是在雪夜之变之后被伊里丝带到这里，借助着斯图亚特家族的力量保护了起来。 阿斯克勒尔也在其中，早上她正好在药圃侍弄草药，碰巧和前来的阿奇尔装了个正着。她依旧是一副对医术之外的事情浑然不在意的样子，即使看到了阿奇尔，也并没有什么很大的反应，只是打了一个招呼，然后带着他走入了农庄。 此刻，农庄里的人们大多数还在睡梦之中，所以阿斯克勒尔和阿奇尔都走得很慢，很小心，生怕惊扰了这份安宁。 阿斯克勒尔把人带到了用餐厅里，顺便给自己倒了一杯热热的红茶。 “好久不见，阿奇尔。”她语气平静，全然没有任何震惊的意味，“你的朋友伤口情况怎么样？” “毒素已经解了大半，他好转了很多，也要我向你道谢。”阿奇尔靠在木头餐桌边，看着窗外涌起的金色麦浪，轻声答道，“你成为了一个很好的医者。” “是吗。”阿斯克勒尔笑了一下，“那你呢？现在成为了男爵，感觉如何。” 她顺着阿奇尔目光望去，看到了带着瓦尔基里，穿过草丛漫步走来的伊里丝。 “不怎么样。”阿奇尔答道，“还是以前来得自在。” 阿斯克勒尔轻轻点头：“我就猜到你会这么告诉我。” “不过……你肯定不会和家主说的。”她放下杯子，朝着伊里丝招了招手，示意她们俩直接过来，“你还是没变，老样子，喜欢把事情都闷在心里。” “家主和你说过，今天要做什么吗？”她又问道。 阿奇尔摇了摇头。信上只说了洛韩家族的大部分还活着的旁系和旧部族都留在了农庄，如果可以的话，伊里丝希望他来一次，见见故人，顺便将他们送出王城。 阿斯克勒尔顿了顿，没有继续问下去。 她看着阿奇尔脸上的那道疤痕，突然道：“我也许可以帮你去除那道印记。” “不用了。”阿奇尔摇摇头，“留着也好，能够提醒我还有很多事情得去做。” 阿斯克勒尔唔了一声，将杯子放在了桌上。 “我和其他人从家主那儿知道你活着回来之后，都很高兴。”在离开房间前，她背对着阿奇尔，说了这句话。 “如果可以的话……多会来看看吧。洛韩家族永远都是你的家，不是么？” 等到伊里丝从厨房的后门进来是，阿斯克勒尔已经离开了。 瓦尔基里一直跟在她的身后，在看到阿奇尔的时候，她也轻轻磕了一下剑柄，作为见面礼节。 “接下来你不用陪着我了。”伊里丝转过头，对瓦尔基里嘱咐道，“去找阿斯克勒尔吧，她做了一些很有意思的药，你将来说不定用得到的。” 瓦尔基里犹豫了一下，她看着阿奇尔也微微点了点头，便听从了伊里丝的吩咐。 “我会在这里等您回来。”她道。
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