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阿奇尔跟着伊里丝，沿着农庄外一条通向山腰的石头小径，慢慢爬了上去。 他看到伊里丝带起了那条项链，心下不由的柔软了几分。 此时正是秋季，金黄色落叶随着风纷纷散下，将树下那尊石碑上刻的字遮掩很许多。 伊里丝走上前去，用手帕将落叶扫开，然后从怀里掏出了用布抱着的徽章，轻轻放在了石碑前面。 她做完这一切后，朝后退了几步，好让阿奇尔看清楚石碑上的字迹。 「墨提斯·洛韩长眠于此」 「他将化作夜空中的猫头鹰，用锐利的双眼，俯瞰着世间的不公，庇护着他的家族。」 “这里是父亲的衣冠冢。”伊里丝垂眸看去，说起了那段她最不想提起的过往，“远征失败，教会却与私下与乌拉尔勾结，实力大增。他们逼迫皇帝忏悔，要求他按照神谕，对支持远征的贵族进行处罚。” “父亲是教会的眼中钉，肉中刺，又是教导皇帝的老师。即使早在远征开始之前，他就预料到了教会的反击，但是皇帝执意如此，他的反对也无济于事。” “所以在远征之后，作为对教会反对最强硬、也是最有实力的贵族，洛韩家族第一个被教会肃清，洛韩公爵也被迫“引咎自杀”了，对吗？”阿奇尔看着墓碑，轻声问道。 他走上前去，单膝跪在了墓碑面前。 时至今日，阿奇尔依旧清楚地记得，当初这位睿智公爵对他的教导和爱护，还有在远征前他的担忧和顾虑。 他担心远征失败，自己的女儿会成为政治斗争的牺牲品，也害怕家族被卷入无穷尽的深渊之中。但他更害怕教会的举动会将赫伦王国拆解，让这个好不容易平静了百年的国度将再一次在战火中燃烧，成为碎片。但当时远征已经成为了化解边地与乌拉尔矛盾的唯一出口，加上教会的煽风点火，没有人敢阻止，也没有人能够阻止。 所以即使知道远征之后必然是一场风暴，可洛韩公爵也只能逆流而上。至少他可以借着这个机会，让皇帝真正认识到，自己与之为敌的是怎么样的存在，也能让皇帝知道，到底怎么做才能让帝国延续。 这是他身为王族帝师，给奥古斯都上的最后一课。 “父亲死前，皇帝赐了他一瓶毒药，是教会的密药，可以让他走得毫无痛苦。”伊里丝走到阿奇尔身后，一同跪了下来，“他喝了药后不久，教会就派人冲入了洛韩庄园，他们大肆搜查所谓谋反的证据，带走了许多珍贵的羊皮卷，最后将整座庄园付之一炬。” “来的人就是盖里奇，他将管家、还有许多的族人一同关在了庄园之中。嫡系除了我以外，无人生还。” “而我在你离开后，就被父亲送到了安格斯夫人那里，后来一直躲在她家中。”她说到此处，刻骨的恨意已再难隐藏，“我听闻父亲被赐死的消息，就明白了一切到底是怎么回事。” “可我什么都做不到，只能眼睁睁地看着承载了家族百年荣光的一切在火光中灰飞烟灭。” “直到远征结束，亚述公爵带着军队赶回，驻扎在王城之外，教会才有所收敛。他们将所有罪责都推到了父亲身上，将他的画像烧毁，将他还未完成的变革计划撕碎，宣称洛韩家族已经为远征的失败接受了神罚。” “直到所有人都发泄好了，皇帝才慢悠悠地走了出来，安抚了各方势力，也把洛韩家族残留的族人都赦免了。可就算家族已经分崩离析，我们依旧是其他人眼中的肥肉。” 伊里丝言尽于此，但阿奇尔已经理解了她的玄外之音。 为了保护剩下的族人，保护父亲留下的遗产，伊里丝不得不将自己作为筹码，和同样需要一个盟友的斯图亚特家族进行合作，而最家族间合作最稳固的方式，就是一场嫡系联姻。 斯图亚特家族在当时不仅与教会交好，与赫斯特家族还有王族也有一定的姻缘关系，是罗阿韩家族最好的保护伞。 “在你离开后，我不是没有寻找过你的踪迹。”伊里丝稍稍稳定了一下自己的情绪，继续说道，“我曾希望西瑞尔能够让商队沿途问问有关你的消息，可是都失败了。” “我以为你和父亲一样，都不在了。”她望向阿奇尔，眼中既有庆幸，也有后悔，“但你回来了，而且看得出，你已经做到了父亲对你的要求，甚至做的更多更好。” 阿奇尔沉默着，没有应答。 他站了起来，将伊里丝一同扶起。 “失约的人是我。”伊里丝看着他骨节分明的手，将自己的手臂收了回来，“但我依旧希望，你能够做你想做的事情，而不是被困在已经破碎了的过去。” 阿奇尔依旧没有回答。 他解下了从不离身的匕首，将它放在了墓碑的前面。 “回去吧。”他看着伊里丝，看着她红色的长发被微风扬起，像是一片即将熄灭的火焰。 “起风了。” 二人隔着一小段距离，一前一后走到了农舍外。 伊里丝走到门口，她抓住了铜质门把手，却不想推开。 她知道，不管之后阿奇尔做出怎么样的选择，他们二人未来的路，都注定是分道扬镳。她会是斯图亚特家族的盟友，继续以族长夫人的身份呆在这个牢笼之中，而阿奇尔将承载着那些远征骑士的梦想，越走越远。 他应该是自由的，不该被遗忘的诺言和虚无缥缈的承诺所束缚。 但阿奇尔不这么想。 他走上前去，也伸手抓住了门把手。 伊里丝能够清楚的感受到，他掌心留下的疤痕和老茧。 阿奇尔抓着伊里丝的手，让她转过身来，好看着自己。 然后他低头，吻了上去。 这个突如其来的吻让伊里丝手足无措，她只能下意识地拽着阿奇尔的衣服，感受着唇齿之间再熟悉不过，却长久未能汲取的气息。 良久，阿奇尔才放开了她，手却依旧放在她的脑后，防止伊里丝后退，磕在木门上。 “我所做之事，不仅仅是洛韩公爵希望我做的。”他低下头，与伊里丝额头相抵，“更是我之所愿。” “在远征前，公爵就已经告诉了我他为自己描绘的结局。”阿奇尔直起身，手指穿过伊里丝的发烧，“但他告诉我，他并不后悔。” 伊里丝听到这句话，心中震动。 她抬头，正好撞进阿奇尔那深沉如海的湛蓝色眼瞳。 “如今，我也可以把这句话告诉你。”他轻声说道，“我从不后悔自己所做之事，也从不为我们之间的错过而怨恨。” “只是有时候我会想，如果我能早一点回来，那也许事情就不会是现在这个样子了。” 他说的越多，伊里丝就越想落泪。 她拼命忍住泪水，却在阿奇尔宽阔的臂膀之中溃不成军。 “不用为我担心。”阿奇尔将人拢入怀中，轻拍伊里丝的后背，已作安抚，“我知道我将会面对什么，也想过如果失败是什么后果，但有些事情，是一定要做的。” “如果可以，我希望一切结束后，能够带着你去沃伦郡。” “那一定会是我们之间，最好的结局。” 等到瓦尔基里头昏脑胀地回到了餐厅里的时候，伊里丝和阿奇尔已经等了很久了。 她原本只是多问了一句药品的配置方法，就被阿斯克勒尔眼冒精光地给拉住，硬生生听了一个多小时的草药学。 这绝对是她这段日子以来最难熬的时刻。 瓦尔基里走到伊里丝身边，发现她的眼眶有点红。 但是看着阿奇尔的神色，她明智的决定装傻。 “马车已经等在门口了，领主。”瓦尔基里提醒道，“下午您还有一个和古尔丹家族约好的下午茶会要参加。” 伊里丝起身，她的丝带从阿奇尔的之间划过。 “我会去看你的比赛的。”离开前，伊里丝对阿奇尔说道，“我想看到你和以前一样，骄傲赢得比赛的冠军。” 阿奇尔没有回答。 他只是行了一个标准的骑士礼。 这是骑士对他的领主的承诺。
第27章 恩怨 在一个风和日丽的早晨，第一场骑士竞技赛的决赛就这么平平淡淡地开幕了，一点也没有当初在仪式上的那种荒唐与歇斯底里的感觉。 阿奇尔今日没有比赛，他和布劳特坐在看台上，准备看看余晖想要怎么对付“破面”这个旧相识。 在“破面”挑衅的那一日，阿奇尔就根据他的武器和说话做派，认出了“破面”是上一位乌拉尔王身边的一个侍从。他非常讨厌远征而来的骑士，自然也对阿奇尔他们喜欢不起来。只是当时的破面尚且还算光明磊落，即使讨厌骑士，也不会因为乌拉尔先王对他们宽容敬重的态度而心生怨恨，更是在阿奇尔他们被其他游牧民族当作奴隶取乐的时候，按照先王的吩咐帮过他们。 后来乌拉尔内部叛乱，阿奇尔他们乘机逃出，乌拉尔先王身死，他的近身护卫也大多被吊死，等到阿奇尔他们有能力回去救人的时候，侍卫团也已经彻底散了。剩下为数不多的几个幸存者，如今也只是在阿奇尔的商队里担任护卫，他们都对叛乱的那一晚讳莫如深，一点都不肯说明。 他们不愿多谈，阿奇尔自然也不会去问。但是他没想到，原本以为死在了叛乱中的侍卫，投靠了教会，还成了现在的对手，这就得让他好好查一下究竟是怎么回事了。 余晖今日来得很早，依旧是一身白色轻甲，手中武器也已经出鞘。 他的对手今日来得晚，身后还跟着浩浩荡荡的一群教会人士。盖里奇更是大摇大摆地走了进来，拖着暗红色的长袍，特地坐到了阿奇尔身边不远的一个位子。 这让布劳特也吃了一惊。 阿奇尔倒是很淡然，他看着一脸不怀好意的盖里奇，根本没有一点想要把精力分给他的意思，只是认真地在看比赛。 比赛已经开始了，随着第一下剑与盾的碰撞，教会和王族的正式交锋，也拉开了序幕。 余晖的招式和武器就和他的称号一样，让人难以琢磨。 他的出手很快，仅仅是几个交锋，破面的盾上就已经被击打出了七八个凹坑，足以见得他实力强劲，也不惧对手。 但是破面的反击来的很奇怪。 他一味地防守，也没有任何要拉开距离，好使用十字弩这种远程武器的意思，就好像只是在单方面的挨打，又因为能有进攻的空隙而不愿后退。 这让盖里奇看得有些尴尬。 他原本以为，破面会同他提出这桩交易，一是因为对自身的武艺有着足够的信心，能够打败阿奇尔，二是因为他恨得够深，够久。 盖里奇觉得，利用这种情绪，真好能够达成教会试探王族的目的，顺便示威。
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