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奥古斯都就坐在马上，依旧是一身暗紫色的长袍。 他的权杖还在篝火后的雕塑上，所以此刻的皇帝两手空空，只有头上那顶闪耀着的皇冠，在火光的映照下分外璀璨，彰显着他的身份。 奥古斯都慢悠悠地骑着马，走到了已经又些萎靡的篝火前。 他轻轻摆手，立刻就有训练有素的奴隶抬着装在银杯里面的圣水，走到了篝火的面前。 就好像是在等什么人出现。 很快，在队伍的最后，面色阴沉的盖里奇带着不过七八名教会成员姗姗来迟，其中哈瑞尔赫然在列。 伊里丝对此感到十分意外。 虽然她知道哈瑞尔也许和自己的父亲有关系，也听闻过哈瑞尔依附于卢萨斯的传言，但她没有想到，哈瑞尔并没有选择独善其身，而是跟着盖里奇来了这一场宴会。 如果盖里奇出了意外，那么哈瑞尔也难保自身。即使能够全须全尾的回到格里伦斯，教皇也不一定会轻易原谅他。 这让伊里丝又些困惑。 但很快，盖里奇的举动让大部分的贵族更加吃惊。 他踏着贵族们的小声议论走了进来，尽管气势比不上开幕式的时候，但依旧高傲。 “为圣水祈祷吧，第二主教。”奥古斯都没有回头，平静地看着篝火说道，“三月女神已经为我们选拔出了勇士，是时候举行晚宴庆祝了。” 盖里奇罕见地没有反驳。 他从绣袍中取出配好的香料，倒入了澄净的水中，然后开始吟诵教义，从三月女神创造赫伦王国，一直吟唱到了三月女神利用弓箭击败敌人，回到森林的那一章。 哈瑞尔也跟了上来，为他递上擦手用的布巾，然后捧着圣水走到了皇帝的面前。 皇帝没有伸手去接，而是劳伦斯走了上来，将圣水倒在了篝火之上。 要灭火，这些水只是杯水车薪。后面的奴隶们赶紧将其他加了香料的水倒了进去，将篝火熄灭。 湿透了灰黑色柴木上慢慢冒出了黑烟，将在后面立着的三月女神雕像和权杖模糊成了一片阴影。 等到烟雾彻底散去，劳伦斯亲自走到了雕塑的面前，用力拔出插在里面的权杖。 即使被烟熏火燎了大半个月，黄金制成的权杖依旧难掩其光辉。 劳伦斯将这根象征着王权的权杖用干净的布帛擦好，递到了奥古斯都的手里。 另一边，盖里奇则并没有要收回那尊三月女神石像的意味。 在篝火的炙烤之下，那尊石像已经有了裂痕，也被熏黑了不少，一点也没有了之前那副美丽动人的外表。 众人都盯着盖里奇，想知道他到底是什么意思。 盖里奇从一位肃戒骑士的腰间拔出长剑，恶狠狠地劈在了那尊石像之上。 在场的所有人，包括皇帝与其他的教会成员，都没有想到他会这么做。 但很快，从石雕中露出的那一份羊皮卷就说明了一切。 盖里奇走了过去，踩在还算炽热的灰烬上，抽出了那一份羊皮卷。 “石雕中的是教会的秘宝，记载着三月女神的神迹，上面会写着每一任教皇继任者的名单。”他抬头，直勾勾地望着奥古斯都，终于是露出了计划得逞后的笑容，“这一回三月女神也借着竞技赛，在这张羊皮卷上写上了她的预言。” 他打开了那张羊皮卷，自己的名字赫然在列。 直到此时，站在一边等待授勋的阿奇尔才反应过来，盖里奇早就做好了自己会死在这一场竞技赛中的准备。 按照教会表现出来的计划，盖里奇临危受命，来竞技赛积累名望，好为日后回去继承教皇的位子做准备。然而实际上，他是奉了教皇的命令，前来挑衅皇帝，想要尽早挑起教会和王室之间的矛盾，好让王室提早动手。 这也能够解释为什么之前盖里奇的行为会如此出格，并不是因为他高傲自大，而是故意想要引燃火线，好引起这一场大爆炸。 可惜，皇帝十分沉着，也没有要理会他的意思。 这才引出了教会的第二步棋——让奥古斯都当众承认盖里奇的身份。 因为这张无人注意到的羊皮卷，现在盖里奇教皇继承人的身份也算是公之于众了，所有人都知道，他会是下一任的教皇。要是他能够活着带着这个天选的头衔回去，配合上教皇的铁腕，教会里的其他声音就能被压制下去，盖里奇顺利继承一切并不会掀起波澜。 但要是他真的死在了格里斯坦，死在了骑士竞技大赛期间，那么教会也能以此为借口，宣称王室对三月女神不忠，然后就像之前发生过的远征失败一样，再一次对王室发起挑战。 一切都会回到第一步棋，赫伦王国的内战难以避免。 而且如果不考虑盖里奇自己的生死，仅仅对于教会而言，他们不会损失太多。教皇也未必没有其他合适的棋子，更何况他也还算强壮，再活个十几年，培养一个新的继位者，并不是什么难事。 教会已经做好了准备，但是王室未必。 这恰恰是奥古斯都最不想见到的。 盖里奇将羊皮卷递给了劳伦斯，然后面带微笑地看着奥古斯都，想要等待他的反应。 他很好奇，此时此刻，面临两难选择的皇帝，到底会怎么做。 看台上，克尔曼侯爵捏紧了拳头，他认识到自己被当作枪耍了。 同时，西瑞尔也敏锐的认识到，这一回，王室恐怕要吃大亏了。斯图亚特家族想要顺利离开王城，恐怕并不是一件容易的事情。此时的奥古斯都，一定会调用所有能用的力量，阻止事态恶化。 他下意识地望向了伊里丝，想要看看她的反应，却顺着她的目光，看到了站在竞技场内的阿奇尔。 阿奇尔倒是面上不显。 就好像他根本不知道这会为他接下来的计划带来多大的狂风骤雨。 奥古斯都静静地看了盖里奇几眼，很快就转过了头去，将羊皮句丢入了尚有余温的灰烬之中。 “既然如此，那就是三月女神的引导了。”他语气依旧平静，看不出任何被算计后的怒火。 天边，那一轮弯月已经悄然出现。 “诸位，与我一同进宫参加庆祝晚宴吧。”奥古斯都掉转马头，对着贵族们大声说道。 “竞技赛闭幕式结束了，是时候享受胜利的喜悦了。” ---- 终于活着从期末周出来了……之后的更新会稳定很多了
第35章 暗夜 皇宫的摆设布置与以往举行庆祝晚宴时并无太大区别——流水淙淙的小溪绕过沟渠，汇入位于皇家花园最中央的喷泉里。周围都是精心修剪过的低矮灌木，夹杂着朵朵盛开的白色玫瑰，看起来分外的典雅。 在花园大道的尽头，就是灯火通明的宴会厅。精致高挑的蜡烛台摆满了整间屋子，厚重的纱幔遮住了外面仆人们好奇的窥探，只有参加的人，才有可能知道之后即将发生的一切。 伊里丝跟着人群慢慢走了进去，瓦尔基里乔装打扮成洛韩家族的旁系，跟在她的身后。不远处，芙劳尔正和古尔丹家族的使者相谈甚欢，顺便帮着瑟曦斯拒绝了好几个不怀好意的贵族夫人的邀约。 她回头，有些担心地望了一眼不远处伊里丝，得到的是好友宽慰的眼神。伊里丝猜得到，凭借着芙劳尔的人脉，她不难得到相关的消息，只是碍于家族，不能主动出手相助而已。她能做的，只有帮忙带走瑟曦斯，防止她被一同卷入这场动乱之中，顺便提供一些小小的帮助。 伊里丝对此是感激的。 “到时候你就找个借口出去，芙劳尔身边的侍女会找机会带你去阿奇尔那里。”伊里丝轻声对瓦尔基里说道，“告诉阿奇尔，不要相信皇帝的承诺，不要动手。” 瓦尔基里点点头，默默地把自己埋在了人流之中。 他们看着攒动的人群涌入宴会厅，看着衣冠楚楚的主教与贵族们碰杯饮酒，看着象征着皇权的暗紫色长袍，最终与第二主教的红色长袍相叠。 盖里奇带着微笑的面具，走到了皇帝座位边，象征着仅次于皇帝的尊贵位置。而皇帝并没有急着到来，他让劳伦斯将象征自己的披风放在了椅子上，告诉众人，在他祷告完后，马上就会到来。 众人交口称赞皇帝的虔诚，就好像看不见王族与教会之间势如水火。 伊里丝远远望着，一言不发。 西瑞尔负责举办这一次的宴会，他此刻并不在宴会厅里，而是在议事厅里。等待授勋的骑士冠军与其他公爵们也在那里交谈，有的是为了拉拢新贵，有的则是为了探听皇帝的心意。 至于阿奇尔，作为等待教会授勋的领主，他应该就在离宴会厅不远的休息室里。 希望瓦尔基里能及时将自己的口信带过去。 在皇帝还未到来的时候，宴会厅里总是充斥着贵族之间的高谈阔论。伊里丝的身边也不例外，有几位贵族夫人主动靠近，递出了希望与斯图亚特夫人进一步联络感情的意愿。 和以往一样，伊里丝连消带打，轻描淡写地带了过去。 反正马上家族就要离开王城，这些关系留不留的，也并不那么重要了。 她心不在焉地应付着，无意中却瞥见了从宴会厅后绕过来的第四主教。 哈瑞尔还是一副温文尔雅的样子，偶尔会和一些贵族聊天。他的语气并不热切，说的话也不多，倒是渐渐让很多贵族放弃了通过他来讨好教会的想法。 他独自一个人走到了宴会厅的角落里，也没有和其他的教会人士站在一起。 伊里丝见此，不动声色地推走了那几位贵族夫人，借口自己要去寻找西瑞尔，主动走到了哈瑞尔的身边。 哈瑞尔对此一点也不意外。 他笑了一下，对伊里丝说道：“好久不见，洛韩领主。” 他的眼神温和，却总给伊里丝一种错觉，好像他在透过自己，看别的人。 联想到那枚破损了的徽章，伊里丝笃定，他是在怀念自己的父亲，墨提斯·洛韩。 “是啊，好久不见。”她答道，“可惜……我与我的父亲长得并不相似。” 这话倒也不假，因为继承自母亲的那一头红发，如果只是粗略地瞧上一眼，没有几个人能看出她和洛韩公爵在外貌上有相似的地方。 “但您和他一样聪明，”哈瑞尔答道，“而且您与他一样，都看的很清楚。” 伊里丝没有想到哈瑞尔会这么回答。 “可我总比不上我的父亲。”她轻声说道，“父亲博学多才，教导了许多的学生。就连阿奇尔，也是他一手调教出来的。” “只是……他也算不上父亲最骄傲的学生。”伊里丝顿了一下，观察了一下哈瑞尔的表情，继续说了下去，“以前他曾和我提到过，他有一位学生，就像智慧之神在水中的倒影一样，睿智博学。可惜他并不喜欢那些乱七八糟的事情，心里想的只有研究草药学。父亲视他如亲子，二人经常通过信使联系。可惜后来一场大火，父亲去世，我也失去了联系那位信使的方式。”
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