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不仅仅是因为亚述公爵的请求，更因为皇帝的确太过冒进，会让整个计划都失败。 只是他还没有来得及离开房间，就正好看到了主动走进来了的亚历克斯。 亚历克斯原本打算提早启程，先一步跟随余晖一同回到关隘，顺便召回散落在大陆各处的情报网和商队，好为接下来的硬仗做准备。 只是这几日因为盖里奇的昏迷，王城的出城口检查严密了不少，他要带着情报独自离开有些困难，便干脆留了下来，准备和阿奇尔一起走。 “洛韩家族的领主来了。”亚历克斯言简意赅，同时挥了一下手中被密封在银筒里的羊皮卷，“劳伦斯也送来了皇帝的消息。” 阿奇尔皱着眉走上前去，接过了亚历克斯抛来的羊皮卷，一边走向门口，一边粗略地扫了一眼。 看完后，他心里更觉得疲累。 “和亚述公爵想的一样，皇帝果然不打算放我回去。”他言简意赅，“他想让布劳特回去接手关隘，但是要我和他一起去格里伦斯。” 听到这里，亚历克斯停下了脚步。 “他准备这么快就直接和教皇翻脸？”亚历克斯冷笑了一下，“还真把你当作一个合格的工具，准备到处带着用呢。你就准备这么让他瞎折腾？” “皇帝肯定另有隐情，不然不会这么急。之前十几年他都忍下来了，没理由现在这么急促。”阿奇尔淡淡答道，“你们不用管我，继续按照之前的布置做下去就行了。要是我不能及时赶回来，就把余晖抓过来帮忙守城，现在也没空给他偷懒了。” 谈话间，两个人走到了梵西山庄的大门口，看到了站在马车边的伊里丝。在离她不远的地方，瓦尔基里正在和布劳特告别。 这一次伊里丝准备离开王城，去往沃伦郡，她也打算一起跟随。倒也不是阿奇尔给她的命令，只是她自己觉得跟着伊里丝能学到挺多，同时她也愿意主动护卫伊里丝，所以就这么和大部队分开了。她告诉布劳特，准备等一切结束了，在和他一起回老家。 而布劳特也答应了。 看到两边都是亲亲我我的，亚历克斯知趣地转了个方向，带着羊皮卷回了书房。 阿奇尔则走到了伊里丝的面前，看着她今日一身清爽的骑装，伸手摸了摸她盘好了的红色长发。 “我会带着族人们去沃伦郡。”伊里丝只是干巴巴地重复了一下之前就在信里说过的内容，看着阿奇尔，眼中写满了担心和不舍，”你自己……当心一些。” 她下意识地和小时候一样，拽住了阿奇尔的衣摆。 阿奇尔的回应是一个温暖的拥抱。 “我知道了。”他轻声答道，“在一切结束之后，我会去那里找你的。” 然后他目送着伊里丝登上了离开王城的马车，看着她消失在了道路的尽头。
第40章 谈判 夏末傍晚的风总是会带着一丝凉，能够抚平人们心中因为白日的闷热而生出的不满。 但是它带不走因为无穷无尽的斗争带来的压力。 此刻，阿奇尔与劳伦斯正坐在通向皇宫的马车中。劳伦斯就坐在他的对面，看待他的眼神中也充满了探究和不解。 但是他们都没有开口，同时保持了沉默。 直至皇宫。 今天清晨，在在斯图亚特家族和洛韩家族离开王城后不久，劳伦斯就带着皇帝的命令，直接到了梵西山谷，要求阿奇尔独自前去觐见， 亚历斯克第一个站出来反对，他和布劳特都很清楚，奥古斯都这一回肯定是想好好请算一下，阿奇尔不能在没有任何准备的情况下就轻易进宫。 但是劳伦斯，或者说是奥古斯都，给他们开出了几乎无法拒绝的筹码。 “亚历克斯骑士，您可以带着所有你想带走的东西，直接离开王城，前往关隘。”劳伦斯如此说道，“内卫与军队不会阻拦你的出城，也不会阻拦你想要做的任何事情。如果你有需要，我们甚至可以为你打开王城的情报网，还有存放着一切重要资料的图书馆。” “包括当年远征军的情报吗？”亚历克斯当即反讽，“还是你们会在我看完羊皮卷后，当场将我就地格杀？” 出乎他的意料，劳伦斯只是沉默了片刻，就让身边的内卫送上了一串银质的钥匙。 “如果这是你们的条件的话。”他答道，“陛下吩咐过了，只要不危及到赫伦王国的根基，他会答应你们一切的请求。如果你还不放心，甚至可以带着火石和武器进去。” 亚历克斯也被这话惊到了。 他看了看内卫递过来的、在阳光下闪闪发光的禁地许可，也不敢伸手去拿。 劳伦斯转过身，对着站在不远处的阿奇尔恭敬的弯腰行礼。 “请您即刻入宫。”他再次请求道，“陛下真的有重要的事情要与您商议。” 阿奇尔看着他，发现他的表情不再是以往相见时的淡漠和矜傲，而是真的带了几分卑微和急切。 “我知道了。”他答道，“走吧。” 得到了答复的劳伦斯松了一口气，立刻去准备车马；而布劳特和亚历克斯却把心提到了嗓子眼。 “你真要去？”亚历克斯当即走到了阿奇尔身边，压低声音道，“当心变成下一个盖里奇！” “我总归要和皇帝好好谈一次，”阿奇尔面不改色地答道，“早一点晚一点，也没有什么大区别。” “而且……我大概能猜到皇帝为什么要见我。”他拍了拍亚历克斯的肩膀，将钥匙放到了他怀里，“你还记得那位安格斯夫人吗？她是书库的管理者。你要是有什么需要带走的内容，就和她说一声，她会为你准备好附件。” 这话说的亚历克斯一头雾水。 他犹豫良久，最终还是选择相信阿奇尔。 “我知道了。”他答道，“阿斯克勒尔留下的药就在柜子里，离开前记得拿。” 等到了皇宫，走在了通向内室的路上，阿奇尔才逐渐觉察到了违和感到底是从哪儿来了。 虽说以往的皇宫就是守卫森严的样子，但也没有像今日一样，如此的沉闷与严肃。 更重要的是，这条走廊根本不是通往会客厅或者书房的。 想到这里，阿奇尔不由得放慢了脚步。 劳伦斯很快就察觉到了阿奇尔的怀疑，他停了下来，指着不远处的一扇门道：“很快就到了，领主。” 那是奥古斯都平日里休息的卧室。 这间卧室一点都不华丽，甚至可以说，和外表富丽堂皇的皇宫比起来，这简直就像是一间侍卫才会住的简陋房间。 而此刻，奥古斯都就躺在这个房间里，躺在那一张并不算太大的床上，闭目养神。 年迈的皇宫医者庇阿斯正守在一边，为皇帝治疗。 他在套*熏香，浓浓的药草香充斥着整个房间，让骤然步入的阿奇尔差点忍不住打了个喷嚏。 劳伦斯走到庇阿斯那里，叫了他一同出去等候。庇阿斯很快就停下了手中的动作，转而朝着阿奇尔和皇帝鞠了一躬，留下了箱子离开。 房间里只剩下了阿奇尔和奥古斯都。 没有那华丽的长袍和精致的手杖，一身素服躺在床上的奥古斯都看起来更像一个将行将木的人，而不是正值壮年的王国国王。 阿奇尔沉默地走上前去，站在床头，等待着奥古斯都发话。 奥古斯都很快就睁开了眼睛。 他艰难起身，然后撩起袖子管，开门见山。 “你应该知道这是什么。”奥古斯都垂眸看着已经蔓延到了半个小臂的黑色蛛网纹路，喘息着说道，“现在应该可以解释，为什么我会那么急切的要你动手了吧。” 阿奇尔走上前去，低头观察了一下。 他的确知道，而且还曾经看到过乌拉尔王对叛徒使用过这种毒药。 虽然最后，他自己也死于这种毒药。 “这是乌拉尔王族的毒药。”阿奇尔低头答道，“中了这个毒的人，不仅会一直忍受着毒药带来的折磨，而且大多活不过三年。只有用颠茄制成的药物，才能稍微减缓一下。” “乌拉尔应该经常用这种毒药来控制不听话的臣民。”奥古斯都放下袖子，冷声说道，“而且颠茄制成的药物并不能解毒，它只能麻痹，好让药物发作的时候，中毒的人不会按么痛苦。” 剩下的一句话，他和阿奇尔都心知肚明。 使用颠茄固然可以让皇帝不那么痛苦，却是以毒攻毒，甚至会让皇帝都活不到三年。 所以皇帝肯定不会服用颠茄，更不会浪费剩下不多的寿命。 “你是洛韩家族的骑士，这点人人知道。”奥古斯都咳嗽了一下，接着说道，“但我并不能确定你回到王城到底是想做什么。” “如果你是想让我复仇，以报当初远征失败还有洛韩家族倾覆的仇恨，那么你也用不着动手了，三年不到，我就会死去。”他的语气异常平静，根本不想是在谈论自己的生死，“如果你是想从西瑞尔手里带走伊里丝，那你也已经得偿所愿。根据劳伦斯带来的消息，他们已经平安地达到了沃伦郡，亚述公爵的部队会保护他们，避开内卫的监视。” “但如果你是想承接墨提斯的遗志，将教会这个盘踞在赫伦王国上的毒瘤彻底割除，那我会提议我们合作。” 阿奇尔听后，反问道：“您为什么不去和克尔曼侯爵、和古尔丹伯爵谈论合作的事情？而是找我，一个初来乍到，在王城根本没有什么根基的普通领主。” 奥古斯都回答得很快。 “因为你是墨提斯的学生，也是他准备好的下一任洛韩家族的护卫者，是除了哈瑞尔以外，墨提斯信任的人。”每次提起洛韩公爵，奥古斯都总是掩盖不住自己的愧意，“克尔曼侯爵并没有作战的能力，而古尔丹伯爵在西南自成一脉。不论我是不是皇帝，他们都不会站在我这一边，他们只会站在王国的角度卡带一切，如果教会是赫伦王国的领导者，那么他们就会选择和教会合作。” “按照您的这个说法，教会并不是赫伦王国的死敌。”阿奇尔指出，“只有您把教会当成了毒瘤。” “如果是赫伦王国建立之初的教会，那的确不会是敌人。”致此，奥古斯都已经明白了阿奇尔的想法，他希望奥古斯都能够拿出更多的证据来说服自己站在他这一边，“但现在，他们已经是了。” 因此，他摇动手铃，叫来了一直等候在门外的劳伦斯。 劳伦斯带着的从安格斯夫人那里拿来的手抄本，交给了阿奇尔。 “看吧，然后你就会明白为什么我会这么坚持，必须将教会驱逐出去。” 这份手抄本是珍贵的原件，里面的自己阿奇尔也认识，是洛韩公爵亲笔。 在手抄本中，洛韩公爵不仅详细地记录了教会的反常之处，更是将大陆各地发生的事情相互联系，画出了一张蜘蛛网一样的地图。
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