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“我曾……杀过很多人。”那位夫人的描述断断续续，却已经足以让哈瑞尔拼凑出一个阴暗的故事，“不过我都是为了活命！” 在她的故事里，父亲为了利益将她嫁给了一位年迈的伯爵，伯爵对她肆意凌辱打骂，将她视作可以随意处置的物品。在一次忍无可忍的反抗中，她失手杀了伯爵，还有一直看不起她的女佣们，最后被伯爵的远房亲戚送进了修道院，剥夺了她继承遗产的权利。 讲到这里，她停顿了一下，然后忍不住啜泣。 哈瑞尔心下叹息，却也只能按照教义上说的，安慰道：“人死不能复生，夫人。您若是能在修道院诚心忏悔，认识到自己的错误，三月女神也会因为您的认真祷告而化解您的罪恶。” 他说的滴水不漏，冠冕堂皇，一点也没有多说。 那位夫人也很快收拾好了自己的心情，继续说了下去。 “的确如您所言，我在修道院诚心忏悔，可三月女神并未原谅我，她依旧为我降下了惩罚。”夫人压抑不住心中的怒火，语气也越来越急促，“有一位到修道院祷告的贵族，他贪恋美色，强迫我……嫁给他。” “可您还是答应了。”哈瑞尔在夫人讲述的时候，就猜到了结局。 “我不想死！”妇人的脾气明显上来了，她的语气越发激烈，用词也越发尖锐，“一切都不是我想要的！我只想安安稳稳地度过剩下的日子！可为什么命运就是不肯放过我？” “为了躲避他的求欢，我不得不用药让他沉睡。可是……药物过了量，他再也无法苏醒。” “三月女神她若是真的看着我们，她为什么听不见我内心的痛苦，看不到我诚挚的祷告，反而用更加严苛的手段来惩罚我？” “我想要您给我一个答案！” 哈瑞尔沉默片刻，很快就给了一个堪称绝妙的答案。 “因为女神在磨砺您。”他答道，“这是她给您的试炼。” “每个人都在这条名为命运的路上接受磨练，成功的人得以觐见女神，获得进入理想乡的资格；而失败的人只能永远地坠入地狱，失去女神的垂爱。” “女神爱着世人，但也希望世人能够做得更好。” “那您呢？”夫人反问道，“像您这样的大人物，从来都不曾经历过我的痛苦，您又怎么能那么笃定，女神听得到，看得到，能够接受我无法生于阳光之下的一切？” “还是说，您也曾和我一样，杀过人，做过那些见不得光的事情？” 这个问题来的太尖锐，却也让哈瑞尔猛然间清醒了过来。 他这才发现，在不知不觉间，他已经被那位忏悔者代入了她的情景，就像是被牵着鼻子走的老牛，一点点走到了悬崖的边界。 哈瑞尔直起身子，仔细的打量着帘子下的那对手。 然后，他用略带严肃的声线回答了妇人的问题。 “我无法回答你。”他答道，“因为我的确不曾经历过你的一切，每个人的尽头都不相同，这是三月女神为我们纺织好的命运。” “但我和你一样，也曾经历过迷茫的时候。在那个时候，是教皇带着我看到了三月女神降下的奇迹，看到了三月女神一直都在注视着我们的证据。” “神爱世人，但世人未必爱神。” “只有你坚信女神的存在，她才会对你作出回应。” 良久，帘幕对面竟传来了掌声。 厚重的帘幕被拉起，坐在对面的夫人样貌娇媚年轻，脸上更是看不出任何哭泣的痕迹。 她微笑着起身，对着哈瑞尔恭敬地鞠了一躬，然后起身，露出了站在后面的人。 那人一身紫色偏红的长袍，手中拄着一个硬木拐杖，慈眉善目，但眼中隐藏不住狠戾和精光。 是教皇格里高。 那个女子很快就带好了帽子，将自己隐藏到了格力高的身后。 哈瑞尔这才想起教会之中流传甚广的一个传闻。 据说由教皇直接管理的暗杀团中有一位善于变换容貌的杀手，她戍卫在教皇身侧，精通毒药学，从不失手，也曾解决过无数位想要暗杀教皇的人。 也许这一次来试探哈瑞尔的，就是她。 “你回答的很好。”教皇温和地示意慌忙站起的哈瑞尔坐下，语气慈爱，“看得出你对自己，问心无愧。” 哈瑞尔低头称是，没有多说什么。 他此刻在心中庆幸，自己还好不是直接动手的那个人，也一直警觉，没有被套出话来。 “今日的演讲我也听了，你说的很精彩，吸引了很多的小教徒。”格力高继续说道，“不过你从格里斯坦回来，应该也累了，这几日就好好休息吧。卢萨斯会帮你处理第四教会的那些事务。” 这就算得上是暂时的囚禁了，哈瑞尔想，看来教皇还是没有全然相信自己。 不过他让卢萨斯来，那就还有转圜的余地，而且也是间接性地说明了，他其实并没有怀疑自己给出的解释，自己的伪装并没有被他识破。 因此，哈瑞尔只是恭敬地回礼，并答应了教皇的要求。 很快就要到教皇的继位祭典了，到时候才是他真正打算动手的时候。
第42章 风雨欲来 比起百里之外的格里伦斯，处于东南边地的沃伦郡可以说是非常的平静了。 沃伦郡拥有着赫伦王国境内最多的农庄和磨坊，同时也有着许许多多的商队会在此停留。它是赫伦王国东南部的贸易之都，也是最富庶安稳的粮仓。当初伊里丝选择这里，不仅仅是因为这是自己一直想来的地方，也是因为即使到了这里，洛韩家族遗留下来的情报网和商业网络也依旧能够顺畅的运作，给她带来最新的消息。 在前几日，伊里丝刚刚到达，就立刻给阿奇尔送去了消息，然后找到了早就在这里扎根了的族人，带着经营下来的财富，在沃伦郡购置了一座小小的庄园。 这就是她之后继续展开情报网，为阿奇尔传递消息的工作地点。每次伊里丝需要整理情报，就会和瓦尔基里一起前往那里。在仆人们看不到的阴暗房间里，墙上悬挂着用墨笔写满了各种消息的大地图，细细的牛皮绳将代表着各地情报点的钉子连接起来，就如同一张巨大的渔网，将赫伦王国各地的消息都笼络了起来。 而伊里丝还致力于往上面添砖加瓦。 她希望，不仅仅是自己，阿奇尔也能有朝一日功成身退，离开这摊浑水。 也正是抱着这种心态，在来到沃伦郡以后，伊里丝并没有像之前想的那样放松许多。她还是忙碌着，不仅为了家族，也为了远在千里之外的阿奇尔的安全。 即使如此，沃伦郡依旧是一个合适隐居的地方。它无时不刻不在提醒着伊里丝，王城的一切已经结束了。 在这里，伊里丝闻到最多的味道是谷物和鲜花的香气，夹杂着一丝雨后湿润的味道。如果她去了沃伦郡最热闹的谢利亚大街，那她还能闻到新鲜面包出炉的奶香味，夹杂着面包房不远处为人写信的摊位上散发着墨水味。 比起无时不刻流露着阴谋气息的王城，沃伦郡的生活虽然平凡，却也足以让伊里丝感到满足与宽慰。 今日天气不错，伊里丝就和瓦尔基里一同去了谢利亚大街，想要购置一些墨水和羽毛笔。 在她采购完后，瓦尔基奇说起要去拿定做的武器，顺便和阿奇尔留在这里的信使交换一下消息，于是伊里丝就拿着路上从花童那里买来的郁金香，等候在这家铁匠铺外，顺便听听不远处的流浪艺人带来的歌唱。 很快，瓦尔基里就掀开了厚重的帘子，从里面走了出来，腰间已经挂好了新的短剑。 她手里还拿着一封盖着火漆的信，火漆的纹样是一只雄鹿。 “领主已经收到了您的消息。”瓦尔基里轻声说道，“但领主并没有和之前打算的一样回到关隘。他说自己打算跟着皇帝去格里伦斯，处理掉教会，同时要您保重身体，别为了他担心。” 伊里丝并没有急着拆开信。 她抚摸了一下火漆，心里对此并不意外。 她知道，阿奇尔想做的事情远比她知道的更难，自己能做的就是管好现在的一切，别再让自己和洛韩家族成为了阿奇尔的负累。 所以伊里丝只答道：“我知道的，我会在沃伦郡等着他的。” 在他们回到庄园后不久，新来的女仆就带着一位信使进入了会客厅。 伊里丝在看到信使的时候略感意外，但依旧很好地招待了他。 信使来自于古尔丹家族，伊里丝曾经在婚礼上见过他一面，所以还算认识。 那位信使其实是一位来自古尔丹家族旁枝的骑士，他路过沃伦郡，正好为伊里丝带来了瑟曦斯的信件，还有洛兰德的口信。 “族长让我转告您，感谢您的提醒。那位叛徒已经被处理了。”他有条不紊地复述道，“但是族长在追查的时候也怀疑，家族内有其他叛徒，所以并未声张，如果有了新的消息，他会让我带信给您的。” 伊里丝点点头，表示理解。 消息带到，那位骑士便也离开了。 只留下伊里丝看着手中的信件，悄无声息的叹气。 回到了房间，伊里丝发现原本被自己乱糟糟堆在一起的文书已经被瓦尔基里整理得整整齐齐，但都没有开封。 瓦尔基里就坐在矮桌边，正在保养自己的武器。 知道来的人是伊里丝，瓦尔基里也没有起身，只函授致意。 这是伊里丝要求她对待自己的礼节，并非主仆，而是好友。 瓦尔基里指了指书桌，道：“刚刚洛韩家族也来了几位族人，送来了商队贸易的账簿。我都给您整理好，放在一边了。” “多谢。”伊里丝笑着答道，“还好有你在，倒是让我省去了不少麻烦。” 瓦尔基里听后只是抓了抓头发，略带尴尬地起身：“那我就在门外等着了。今晚说不定亚历克斯也会带来关隘的消息，我得等着。” 伊里丝嗯了一声，便让瓦尔基里出去了。 她开始阅读收到的信件。 首先是瑟曦斯的信，她在信里大概写了一下自己到古尔丹家族之后的感受，表示自己适应得还算不错，甚至还在洛兰德的帮助下学会了骑马。 只是洛兰德抓叛徒的事情并没有瞒着她，而舒尔特也被当着她的面抓走，承认了自己背叛家族的行为。 这让瑟曦斯十分伤心，因为自她出生以来，舒尔特就一直陪着她走南闯北。如果不是证据确凿，瑟曦斯很难相信这居然是真的。 看到这里，伊里丝也只能叹气。 身为古尔丹家族族长的妻子，瑟曦斯以后要面对的背叛与阴谋只会更多。舒尔特的事情，也只能算作她学习这一切的一个不怎么好的开端。
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