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“小姐，东西都齐了，只独独少了一样。” “少了什么？” “娘娘赐的和合二仙图。” 宋挽闻言脸色一红，却是知这东西除了江行简无人会拿。 她脸色一阵红一阵白，愈发看不明白那人。 “罢了，将画册记录在案，回头姑爷如何处置都随他。” 宋挽不知江行简拿那和合二仙图做什么，江行简自己却也不知。 他看着铺在书案上的画，面沉得仿佛能滴出水来。 他也不想对宋挽动心动情，可…… 江行简狠揉了一把脸，万分颓然。
第22章 理家 自见了兄长，宋挽心中生了几分底气，便不去琢磨江行简的心思。 且她如今接掌中馈，整日忙得不可开交。 一早上方给老太太请完安，府里的管事婆子便来请她指示。 “几位辛苦，待我家奶奶换了衣裳便来。” 蘅芜端了茶又备了点心，那些个婆子只细看过宋挽一次，便是初初交接的那日。如今三五日过去，宋挽也未有什么举措，众人便觉她虽出身名门，但到底年岁还小，难免生了几分轻视之心。 又见蘅芜对她们很是敬重，再想起宋挽素来仁和温顺，先前升起的敬畏也稍稍淡去。 十几岁的姑娘以前又未曾理过家，想来如今多要依仗她们。 几人交换眼神，面上露出轻松得意。 宋挽出来的时候，就见众人吃吃喝喝好不热闹。她柔声道：“来得晚了些，劳几位久等。” “大奶奶哪里的话，您贵人事忙，老婆子们等等也是应该。” 那婆子说话时口中还咀嚼着点心，宋挽看了一眼笑意未减。 “这几日事忙，未能同几位详说府中境况，今日方得空是我的不是。” 宋挽示意起身的婆子坐下，自己则坐在了主位上，蘅芷端了沏好的玉兰花茶放在她手边，又抱了厚厚一叠账册过来。 众人见她架势摆得足，不由好笑。 做掌家太太哪里是气势够就成的？若她行事得当，说不得她们高看一眼，面上恭敬二分。若是心软无能，少不得要像往日那般阳奉阴违。 她们都是侯府的老人，世代家生子，可不是一个新媳妇能拿捏得住的。 江福媳妇乃内宅管事，自是她先开口：“大奶奶事忙，今日既召了婆子们来想必是有所交代，如今大伙儿都齐了，还请奶奶吩咐。” 宋挽笑道：“倒没什么大事，只是嬷嬷也知如今侯府不比从前，现下出多入少，我便想着减少些不必要的开支。” “大奶奶说得是，咱们府确实不比从前。” 江福家的见宋挽淡笑，话锋一转：“只是咱们侯府到底乃公侯之家，应有的份例同规制可不能少，若是因着俭省丢侯府脸面，岂不失了体统？” 皇族公侯之家，无论衣饰用度亦或出行配备，皆有严格规制，但凡不是整族的男儿无一个出挑的，也不会在日常用度上做文章。若真到连体面都不得维持的时候，外人只会觉得侯府大厦将倾，行将就木。 这般浅显的道理宋挽又怎会不懂？ 她笑看江福媳妇一眼：“嬷嬷多虑，我所言并非这些。” 江福媳妇讪讪一笑，宋挽也未为难她。 “如今不比往昔，虽日常用度俭省不得，但有些用项应当减减。” 随手翻开一本账册，宋挽指着上头的条目道：“各府小厨房日日备得东西都相同，如母亲的绛香院同老太太的福鹤堂日日都备了牛乳，可老太太素来不喜牛乳腥膻。” “母亲那里同澜庭院日日都备了武昌鱼，这鱼虽鲜美，但据我所知，我同大爷都不喜欢这些，寻常也并不见此菜。” 掌管内宅厨房采买的婆子忙站出来道：“夫人不知，虽然平日未必见其上桌，但若是主子们突然想吃了，厨房没有是不行的。是以有些东西不见得日日用得上，却是不能缺的。” “没什么不能缺的。” 宋挽语气仍温温的：“今日起，福鹤堂绛香院以及澜庭院小厨房的采买，统一由府里大厨房拟定，若主子想吃什么，会提前一日通知到大厨房，届时照着单子采便可。” “大奶奶，这……” 她一开口，就将府里老太太同夫人以及自己院中的便利摘去，府里其他院又怎么敢越过她们去？ 这分明就是拣那最大头的镇压作筏子，她们做下人的怎敢、又怎能说什么？ 那婆子悻悻退后，心里疼得流血。 宋挽也不管那些，扫了眼往日各院菜单以及采买单子，粗粗算了下，一日竟可省下七八十两之多。 “大爷二爷房中的间食点心，也一并取消了。” 掌管毓灵斋的婆子面露为难：“这……各院小厨房没了备菜再取消点心，怕是不妥。” “大爷二爷都已及冠，白日甚少在府中，这一月十两的间食点心是给谁吃的？” 那婆子不语，宋挽又抽出各院账册，取消种种零碎边角等不必要支出。 先前那些婆子还不太将她放在眼中，如今一个二个却是有些明白她不好糊弄了。毕竟那些毫不起眼的花销，往日老夫人同夫人都不曾看在眼里过。 可如今想想，这般积少成多，也是笔不小的数目。虽不能解决燃眉之急，但长此以往俭省，却能减轻不少负担。 有那心思聪慧的婆子已心生敬畏，但也有被短了利益心中不服的。 蘅芷抬眸扫视众人，又低头看了看宋挽眼下的青黑，不免心疼。 她家小姐几日不眠不休，为的就是反反复复翻看这些账册，从那一两二两银子中条条勘验对比，如此数日，方挑选出那些可俭省几分的条目，可忙了几日也未见大爷来主院同小姐说一句体己话。 蘅芷替宋挽不值，暗暗怨江行简冷心冷肺。 “府中旧例需改的只这几处。” “大奶奶没有别的吩咐了？” 宋挽道：“还有些事情。” 几个婆子脸色又沉了半分，却也只敢在心中嘀咕两句。 “刘顺家的，林良郜家的，以及张长胜媳妇……” “哎哎，老婆子在呢。” 三个身穿绫罗绸衣的婆子走了出来，战战兢兢道：“大奶奶有何吩咐？” “吩咐不敢当，只是这几日发现账数有些问题，想着今日一并说了。” 宋挽找出几张府中领票，以及前几个月报过的府例递给几人。 “今岁二月报了青绸三十匹，修换府里爷们的马车，上月又报了十二匹八团锦重修皂盖，这领票上未写颜色，我让香草翻了许久库房，方对上是少了十二匹梅子青的。” 宋挽微微一笑：“宫中规制，侯伯用辇青盖、青帏、绿幨，这梅子青的并不符宫规。” 林良郜媳妇闻言，噗通一声跪了下来。
第23章 惩奴 “老奴该死，实是老眼昏花竟犯了这等错处，还好大奶奶目光如炬，寻到这由头。” 那婆子狠狠抽了自己两嘴巴，啪啪声震得其他几人都敛了敛身子。 “既然报错了，便将这账数补上就是，又何必如此？” 宋挽让蘅芜扶那婆子起身，又对张长胜媳妇道：“你是外院笔札房管事家媳妇吧？” “回大奶奶，正是。” “咱们侯府不讲究女子无才方是德，是以各院小姐都识文断字，平日于书画也有涉猎。只是内宅女儿不比大爷们白日府学念书，晚间又多练功课。” “但我发现姑娘们于这笔墨纸砚上的用度，倒比府里几个小少爷加一起还多。” “光是你今年报的仿古雪义堂墨便有四锭。” 张长胜媳妇讪讪一笑：“大奶奶以往孀居，并不知府中事，咱们府上的小姐可不比上京其他人家。别府的姑娘平时喜好些针黹纺绩之事，可咱家的姑娘们更喜欢读书画画儿。” “便说府里二房的三小姐，她便最喜画些鱼鸟走兽，是以这纸啊墨的可不就比爷儿们用得多了些？” 见宋挽不答，她愈发扬起了头：“夫人仁善，对府里嫡庶从无区别，无论姑娘小子都一视同仁，这姑娘们喜爱书画同老奴要些笔墨，总不好不给罢？” “如今大奶奶有话，老奴日后定会注意，只是不知府里小姐们，会否觉得大奶奶行事狷狂了些，毕竟往日夫人掌家，也不会克扣府中庶出小姐们的用度。” 她声音越来越大，宋挽只淡淡道：“仿古雪义堂墨价值中等，它并非府中最好的，但一锭也抵得上三四十两银子。可你大概不知，这雪义堂墨乃是由桐油烧制再加香料而成，而油烟墨的特点便是光泽较亮但墨色略淡。” “府中几位小姐的画作……” 宋挽从白瓷画缸里抽出两幅山水图，打开后递到那婆子面前。 “此二幅画墨色深重却不姿媚，但因胶质尚轻缺少光泽，这是典型的松烟墨。” “这两种墨虽然都不粘不涩，细腻柔滑，但当中差别委实大了些。” “许是……许是老奴弄错了，老奴这就回去将领票领贴同账目查算清楚。” 宋挽点头：“自是要查对清楚。” 她说完，刘顺家的先绷不住了：“大奶奶明察，老奴上交的账数向来没什么纰漏。” 侯府里头刁奴众多，因老太太六年前突然丧子丧孙，身体垮了大半，而江夫人又是个心思粗大，寻常甚少过问这等小事的。 一日两日有老太太余威镇着，时日久了摸清了大夫人的性子，她们自然抵不住诱惑。 便是有那行事稳妥的，见身边同级的管事婆子各个捞得油水充足，又从未东窗事发过，一来二去心思自然也就活络了。 倒是不曾想，今日被个年轻媳妇捉住了手脚。 本有几个是来看笑话的，正寻思好好瞧瞧宋挽无力招架她们的窘态，回头再编排两句是非，谤一二笑料给后宅仆从添些乐子，哪知这会儿后背冷汗把亵衣都打透了。 “确是没什么纰漏。” 宋挽对刘顺家的微微一笑：“只是你这领票写得实在潦草了些，我辨认得有些费力。” “回大奶奶，老奴日后定勤加练字，万不会再这般了。” “成，你回去吧。” 一群人战战兢兢，都竖着耳朵听宋挽吩咐。 她看着先前账目有问题的二人，柔声道：“你二人一个负责外院杂项修葺，一个管着内院各库，这几年着实辛苦了些。总不好一味辛苦你们，我便想着换个轻爽的差事给二位。” “张家媳妇把账数补上后，便调入吉祥苑做管事，林良郜家的去茶水房当差。原吉祥苑婆子去大厨房负责采办，孙婆子去……” 宋挽调配了几个婆子，将侯府内院重要管事换了一圈。 这些婆子总在一处当差，府中纰漏摸个门清，上下人员也打点得差不多，便是不说全都同流合污也差不到哪里去。
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