姜欣然瞄了她一眼,戏谑一笑:“怕是有人想借着我们的由头,好跟着一起出门去逛逛吧?” 被戳穿的楚桃无奈地扁了扁嘴:“我就知道什么也不瞒不过嫂嫂的一双法眼。”说着长长叹了口气:“谁叫我与人约好了呢,谁叫我又有个不讲理的母亲呢,若不仗着我哥,母亲又怎会让我轻易出门。” 姜欣然选了根银簪让玉儿给自己簪住,转头问楚桃:“嫂嫂想问你个问题,你可得如实回答。” 楚桃脆生生一笑:“嫂嫂问吧,我必知无不言,言无不尽。” 姜欣然抿了抿唇:“如果,我是说如果,你母亲与你哥发生了巨大矛盾,你会帮谁?” 楚桃几乎想也未想:“当然是帮着我哥了。”转而又问:“他们现在的矛盾还不够巨大么?” “我是说事关生死的矛盾。” “那也是帮着我哥。” 姜欣然微微一怔,不解地问:“你为何如此信任你哥,而不信任你母亲?” 楚桃面色沉下来,“说出来不怕嫂嫂笑话,我母亲当真是坏得很,这么多年来,一门心思就想着害我哥,我哥能活到现在可不容易。” 玉儿忍不住插言:“那三姑娘倒是说说,侯夫人如何一门心思想害世子了?” 姜欣然在镜中斜了她一眼:“可休得多言。” 玉儿肩膀一耸,赶忙闭了嘴。 “嫂嫂不用凶玉儿姐姐,我说说又不妨碍。” 姜欣然微微一笑:“你若不妨碍,我们倒是乐意听听的。” 楚桃闻言偏头想了想:“最开始发现母亲是坏人,是在我六岁那年的冬天,那日好冷,檐下都挂着好长的冰椎子呢,我用完早膳后便去锦秀苑给祖母请安,没成想经过湖边时脚下打滑,一不小心就落到了湖水里,那时我哥正好经过,想也未想就冒着严寒跳进湖中去救我,我母亲都看到了我哥是去救我的,待他将我救起后你猜我母亲怎么说?” 姜欣然和玉儿忍不住同时问:“怎么说?” 楚桃无奈地摇了摇头:“她说我哥是想害我,故意将我推入湖中,结果自己不小心也坠入湖中。” 姜欣然赶忙问:“后来呢?” “后来,我哥自然是挨了父亲好一顿鞭子,身上被鞭得伤痕累累的,再加上那湖水刺骨,免不了要受进寒气,外伤加内伤,我哥在床上躺了好一阵子,差点将命都搭上了,也是自那次以后,祖母见他可怜,才将他接到怡安院照顾的。” 姜欣然略一思量:“你五岁时,你哥是十二岁,他五岁丧母,也就是说,他在侯夫人身边待了七年才被老夫人接过去?” 楚桃点了点头:“祖母对哥自然是真心真意的。”说着又瞥了瞥嘴:“不过我瞧着呀,祖母也是看到我母亲生不出儿子,指望不上了,这才对我哥上心起来。” 姜欣然听得心头一阵寒意,手里紧紧绞着帕子,嘴里喃喃着:“你哥倒确实是个可怜人。” “所以嫂嫂要一辈子对我哥好。” 姜欣然抿唇一笑:“你呀,还是快去通知你哥,赶紧备车去集市逛逛吧。” 楚桃一听姜欣然应允了,开心得直跺脚:“那我现在就去。”说完身子一扭,一溜烟跑出了怡安院。 书房,楚哲正在批阅文书。 丁秋生突然出现在门口,低头禀报:“世子,三姑娘刚刚过来传话,说是姨娘想出府去逛逛,让您赶紧去备车。” 楚哲听得眉头微微一蹙:“姨娘想出府去逛,亲自来与我说便是,要她传什么话?” “三姑娘说……说是姨娘不好意思向您开口,只能是让她来传话了。” “只怕是她自己想出府去逛吧,不然怎的不来书房当面与我说道?”楚哲说着没好气地合上文书,“赶紧去备车吧。” “世子,还有一事。” 楚哲神色一顿:“说。” “侯夫人那边,仍在联络背后之人,钱嬷嬷已偷偷出府过好几回。” “他们可有碰头?” “暂时还没有。” 楚哲冷笑一声:“那就先让她们折腾一阵,等过完年再说,也不过就这几日的事情了。”说完起身出了书房。
第63章 吃醋 丁秋生特意备了一辆大的马车, 足够容纳楚哲、楚桃,以及姜欣然三人。 冷风割人, 天空飘起细细碎碎的雪花, 眼见着一场大雪将至。 但再冷的天气,也阻挡不了人们置办年货的热情,抬眼望去, 各高门大院皆有马车侯在门口,大人小孩穿戴一新,急火火地入得车内, 马车的“踏踏”声响彻街巷。 丁秋生往手心里哈了一口热气,继而一甩响鞭, 马儿闪了个身,拉着他们驰往京城最热闹的集市。 车外虽冷, 车内却放着炭炉, 暖融融的。 楚哲一人坐一边,两个姑娘坐他对面。 姜欣然只大了楚桃一岁, 两个姑娘在一起免不得说说笑笑、叽叽喳喳, 让闭目养神的楚哲时不时睁开一条眼缝, 偷偷打量对面的姑娘。 楚桃与姜欣然咬着耳朵:“嫂嫂,待会儿马车到了集市,我便与约好的人去逛了,就不妨碍你与哥哥了。” 姜欣然心里咯噔一下,在她耳边低声问:“你究竟是与谁约好了?” 楚桃犹豫了片刻, 继续凑到她耳边,“与冷统领, 他的身手与我哥不相上下, 定能护好我的, 嫂嫂放心,不过嫂嫂千万千万要保密,可不能将这事儿告诉我哥。” 姜欣然心虚地朝对面的楚哲看了一眼,楚哲也正好往她们这边看过来,两人的目光在空中交汇,她吓得胸口一紧。 “楚桃。”楚哲冷冷开口:“既然你与冷统领已经约好了,你们便不得离开我的视线,否则便别再想拉着我出门。” 楚桃闻言大骇,神色顿住,呆呆地看着楚哲:“哥,你是不是开天眼了,我说恁样小声你也能听到?” 一旁的姜欣然忍不住抿唇偷笑,她这哥哥呀,不是开了天眼,怕是开了天耳才对。 “姜欣然你也别笑。”他蓦地将矛头对准她,“别指望与楚桃一个鼻孔出气来骗我。” 姜欣然一脸无辜:“奴不敢,哪怕是奴想骗,定也逃不出世子的一双天眼。” 楚桃听得咯咯乱笑:“你看,嫂嫂也看出哥有天眼,看来哥是仙君下凡法力无边,我们这些肉体凡胎可不是你的对手。” 姜欣然也跟着低头笑起来,笑得发间的钗镮也跟着晃动。 楚哲见她们开心,便懒得再计较,睥睨了两眼后,仍由她们继续咬耳朵去了。 街上人多车也多,马车走走停停,在到达最热闹的集市区时,路上已堵得水泄不通,马车压根走不动了,几人便干脆下了车,步行而往。 车外虽冷,却有漫天雪花飞舞,星星点点,扬扬洒洒,宛若一场盛景,令人眼花缭乱。 丁秋生特意拿了伞递给主子,楚桃压根不接,欢快地拉着姜欣然冒雪往集市中心跑去。 轻盈飞舞的雪花之下,两个欢快的姑娘蹦蹦跳跳穿过茫茫人海,穿过拥挤的车辆,穿过路边大大小小的货摊,恍如两个精灵般成为街边一抹亮色,看上去格外生动而夺目。 楚哲暗暗跟在她们后头,幽黑的桃花眼里不禁闪出倾慕的光来,他见过任性妄为疯疯颠颠的楚桃,却从未见过这般洒脱而自在的姜欣然。 他第一次在云溪苑看到她时,她便作了妇人装扮,以至于他也常常忘记,她不过才十六岁而已。 十六的她,背负着生计的压力,背负着为姑父平反的使命,就那么形单影只地被迫来到他身边,在一个全然陌生的环境里如履薄冰小心翼翼,却也总在最艰难的时侯奋力挣扎,以至于她美艳的脸上总有一种超出年龄的沉稳与坚定。 而只有到了此刻,在疯疯颠颠的楚桃身旁,在面对着漫天飞雪及熙熙攘攘的人群时,这个十六岁的少女好似忽然苏醒过来,带着她该有的灵动与稚气出现在人前。 楚哲远远地看着她,心底莫名涌出一股难言的情绪,他算不算那个夺走她灵动与稚气的人呢? 算吧? 有几名衣着华丽的女子从他身侧擦过,忍不住偷偷打量他,末了还低声耳语:“也不知是谁家公子,看上去威风凛凛的。” 另一名女子嘻嘻一笑:“我看不只威风凛凛吧,人家长得也是一表人才呢,莫非你动了春心?” “小蹄子,看我不撕烂了你这张臭嘴。”继而是一阵脆生生的低笑声。 楚哲只觉得聒噪,加快了步伐,紧紧跟上姜欣然与楚桃。 两个姑娘逛街的兴头足得很,进了脂粉铺,还得去逛绸缎庄,逛完成衣铺,街边的货摊也不能放过。 各掌柜与摊主见俩姑娘不只长得跟仙女儿似的,且还来者不拒出手大方,更是全力以赴地推荐货品,俩姑娘便也全力以赴地买买买,弄得跟在身后的丁秋生肩挑手扛大包小包背了一身。 姜欣然从未如这般流水样的花银子,别提有多心疼了,但出门前楚哲就警告过她,今日的花费皆由他来付,她不准想着省银钱,楚桃买什么,她必也要买件类似的,否则回来扣她月银。 本是好心好意想替他省钱,结果他反倒还要扣她的银钱,罢了罢了,买就买吧,她还偷偷地给母亲买了身新衣裳,给姜志泽买了套文房四宝,给姜大鹏买了根腰带。 两人收获颇丰,正欲从街头的货摊处转身往回走,耳衅突然传来一声“欣然”。 姜欣然一怔,抬眸看去,迟明轩正站在前方不远处的货摊前,满脸惊喜地看着她。 细细碎碎的雪花在他身前身后飞过,像随风而舞的蒲公英,有一片还落到了他的眼睫处,他浑然不觉,用衣袖擦了一把额头,便急切地阔步朝她行来。 姜欣然也面露喜色,毕竟在年关之际能偶遇故人也是件值得高兴的事,待迟明轩行至近前,她福了福身:“好巧,明轩哥也是来置办年货的么?” 迟明轩身着一袭竹青色大氅,身形仍然清瘦,一双眼睛如钉子样钉到她脸上,仿佛要将她吸进去一般,他摇了摇头,语气不急不徐:“我是去一位友人家吃饭,路边人太多,车行不动,只得下来步行,没想到能遇上你,”说着又顿了顿:“你可还好?” 姜欣然微微一笑:“多谢明轩哥挂心,我挺好的,也提前祝……” “我前两日去书院找夫子,还见过志泽呢。”他好似生怕她结束谈话,立马抢了话头,“他说你父母都挺好,他也挺好的。” 姜欣然黑幽幽的杏眼里闪出一抹光华,胸口一松:“他们好,我也便安心了,明轩哥你……” 话未说完,楚哲突然从她背后出现,握住她的手硬生生将她从迟明轩身前拉开,她被拉得一个趔趄,没说完的话也被吞了回去。 楚哲略略驻足,板着脸看向迟明轩,语气又冷又硬:“姜家人过得好不好与你有何相干?迟大人还是先管好自己的事吧。”说完拽着姜欣然就走。
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