是以他们这次名为巡探旱灾、实则追查兰家谋逆之举的行动,从一开始就出奇的顺利。 出了京城,江有朝骑马走在最前,按照原定计划兵分两路:“师父领着六成人马南下金州,务必在银矿全部转移之前人赃俱获。邕州与燕州毗邻,我带人先去邕州,寻找兰家通敌的证据,再去燕州同完颜交涉。” 这次一起出来的将士,多是同完颜打过仗的,对他们时常骚扰边境、烧杀掳掠的行为厌恶无比。此次赴燕,更多是将潜藏在大盛的完颜士兵驱逐出境,而非好言合作。 长风听见这个计划的时候乐了:“完颜那群不通人性的狗东西,和他们合作爷爷都觉得晦气。” 江有朝看了他一眼,面容冷峻,却没有出言阻止的意思。 刘将军拿着大刀虎虎生风:“得亏我是跟着老将军一块儿走,否则,要是让我见了完颜那帮小兔崽子,非得一刀宰了他们不可!” 长风也握了握手里的红缨枪。 * 虽然程老将军自诩老当益壮,江有朝仍然不放心由他独自带队去金州,便让李承霁和刘将军都跟着他走,自己另带一队。 在离邕州城还有一段距离的时候,这支精兵队伍就停了下来。 杜晋书早就等候在此处,两方人马略寒暄了几句,军队便整装前往令国公早就安排好的秘密营所,江有朝带着十来个人留下,准备潜行进城。 长风骑在马上,冲着江有朝嘿嘿一笑:“想不到属下跟着您,还能体验一回这种朝中有人的好事儿。” 江有朝瞥他一眼,冷着脸往前走,思索着杜晋书说的邕州的具体情况,没理会他的打趣。 长风打马走到他侧面:“咱们都走了七八天了,您也不说给夫人写封信报个平安。这一趟出来也不知道什么时候才能回去,万一中秋的时候咱们还在外头……” 前几天都在赶路,长风憋了一肚子的话,如今到了邕州的地界,终于能一口气吐出来,唠唠叨叨个没完。 江有朝抬手拉住缰绳,抿了抿唇:“不会回不去。” 长风愣了一下:“您怎么知道?” 江有朝垂下眼,声音清冷,却带着意外的笃定:“我答应她,会早些回家的。” 长风挠了挠头。这还没开始查兰家的事情呢,主子就想着回京的事了。不过他对江有朝总是抱着极大的信心:“成,那咱们就麻利动手,别让夫人她们等久了!” 几人分开入了邕州城。 相比起京城的壮阔繁荣,这里更多是野蛮生长的纯朴与自然,建筑院落中都带着边关特色。兰家就住在旧时修建的王府里,是邕州名副其实的土霸王。 募养私兵所需的物力人力不少,江有朝的目光率先投向了周边的府县。 既要满足士兵的饭食供应,又要聚集工匠锻造兵器,造成的动静绝不会小。然而他派人调查了一圈,却一无所获,没有查到任何可疑的蛛丝马迹。 甚至连长风亲自带人去查,最终都灰头土脸地回来了。 江有朝站在酒楼二层的雅间中,垂眸望着下面熙熙攘攘的百姓,眉心紧皱。他手中茶碗里的茶汤碧翠如竹,漾起细微的涟漪。 若是幼莲在这里,定会发现这碗茶,同江有朝在婚前搜罗来送给她的一模一样。 长风推门进来,脸色颓败地朝他拱了拱手:“主子,还是没查到。” 对于这个结果,江有朝并不意外。邕州毕竟是兰家的大本营,若是让他们随随便便就查到证据,他才要担心是不是陷阱。 “对面穿宝蓝色衣裳的,是兰家的三公子,兰霆身边最受宠的妾室所出。” 长风正自责的时候,就听见江有朝冷不丁地说出这么一句话,顿时挺直腰板,细细琢磨着自家主子的话。 他们来的路上,也打听了不少兰家的事,其中就有兰家小一辈的暗中交锋。这位兰睢兰公子,母亲受宠,虽是妾室所出,却被兰霆记到了正房夫人名下,除了嫡长子兰怀之外,兰家同辈里面属他最得重用。 “咱们可以从兰睢入手,好好查一查。毕竟兰怀都知道私兵的事,他那么受宠,没道理不知道啊!”长风猛地拍了下大腿。 江有朝颔首:“带着戚大人一起去吧。” 戚大人最善乔装改扮、应酬交往,接近兰睢的事,交给他最让人放心,也不至于打草惊蛇,惹来兰家的注意。 长风:“属下得令。” 他轻轻退出去关上门。江有朝站在窗边,往里走了几步,在桌边站定。桌上放着一张邕州的舆图,每条街道小巷都绘制得清清楚楚,上头还详细标注了各处兵力的分配情况。 江有朝的指尖在舆图上轻轻点了点,目光落在其中一处,好半天都没动。 * 京城。 收到江有朝派人传回来的家书时,幼莲刚在房间里坐定。她方才进宫求见了皇后娘娘,同她商议捐钱捐物赈灾的事情。 这次大旱主要波及黄河南北,其中又以河北道为盛。 虽然皇上早就下了开仓放粮的圣旨,可光是定、深、冀三州,就发生了刺史利用仓内粮食大肆敛财,导致百姓只能出走他乡的事情。御史台最近都快忙疯了,成天不是参这个就是奏那个,连最不喜欢参人的孙御史嗓子都哑了。 在罚了一大堆中饱私囊的地方官之后,皇上封了户部赵侍郎为钦差大臣,命他前往黄河沿岸勘测灾情、赈济灾民。 幼莲之前就摸清了受灾比较严重的地方,此次进宫,正是想请皇后娘娘牵头促成募捐之事。 听清她的来意时,皇后显而易见地愣了一下。她将皇长孙交给乳母,思忖片刻后点了点头:“两河地区向来是粮食供应之地,如今春麦旱绝,京中的粮价也随之猛涨。” 幼莲将早就准备好的册子交给辛夷,由她呈给皇后。 “不瞒娘娘,京城里的情况还算是好的,京外有些地方甚至出现了米斗千钱的荒唐事。这样的情形,普通百姓又怎么可能买得起粮?”幼莲娓娓解释。 皇后翻了翻手中详细标注的册子,轻轻笑了一下:“筹钱不难,可如何买粮运粮,你有几分成算?” 幼莲敢来,自然是已经想好了对策:“扬州是运河交汇之处,水运便利,只要派人从江南买了粮食,再转运到两河地区,由受灾严重的州府领取下发,自然不难。” 说到这儿,她有些不好意思地笑了笑:“扬州刺史是我小叔,再加上永春侯府,应当能为娘娘略尽绵薄之力。” 至于买粮的人选,她没有说。买粮是这几个环节中最容易从中牟利的一个。不管是昌平伯府自己派人,还是皇后把它送给其他人做人情,都方便得很。 鉴于皇后的性子和大皇子一派对皇位的看中,幼莲并不觉得他们会搞砸这次博个好名声的机会。所以得了皇后首肯出宫时,她脸上还带着轻松的笑意。 这份笑意直到拆开江有朝寄回来的家书时,才变成了毫无保留的开心模样。 迎春给她奉了一杯酸梅汤,笑容促狭:“姑爷都晓得给您写封信报个平安,怎么您倒把姑爷忘到天边,现下才想起来。” 幼莲心虚地缩了缩脑袋,不肯承认自己把江有朝忙忘了的事,理直气壮道:“夫君日夜疾行,我如何能知道他落脚的地方。” 迎春笑盈盈地看着她,幼莲把信举在脸前,才不给她笑话自己的机会。 拆开信封前,幼莲其实对信的内容并没有太高期望。江有朝的性子她再了解不过,平时和她说话都寡言少语的人,怎么可能在家书里突然塞上一大堆甜言蜜语。 但打开之后,首先掉出来的,是一串清凌凌的银桂。 嫩黄色的花朵香气仍旧淡雅清甜。也许是在路上闷得久了,花瓣稍微有些打蔫,却丝毫不影响看到花的人,联想送花人想要描绘的那片繁盛雅致的美好景色。 幼莲拈着这一小串银桂,忍不住弯了弯眼眸,起身从博古架上找到自己最喜欢的游记,将它轻轻夹在里面。 如她所料,信上只有寥寥数言。江有朝先提了两句平安行至目的地的事,随后就和她说起自己出门查探,无意间撞见满树桂花,便折了一小枝给她看。 明明是极为风雅的事,被他干巴巴的口吻写出来,不像是赏花,反倒像是遇了一根用来砍柴烧火的木头似的,没半点情趣。 幼莲轻轻哼了一声,嘴上嗔怪了几句,手里反倒捧着信不撒手,翻来覆去看了五六遍都不觉得腻。 她看了眼窗外的院子,歪了歪头,同迎春商量道:“你觉得,院子里若是种一棵桂花树,是不是也有几分韵味?” 迎春犹豫了一下,还是戳破了她的突发奇想:“咱们院子里的花花草草都是经人打理过的,您若是想种桂花,恐怕得把其他花铲了腾出地方才行。” “那算了。”幼莲听她这么一说,立刻打消了这个念头。 院子里的花种得好好的,颜色和谐,团团堆簇,像文人墨客笔下的工笔画一样精致风流。为了一株桂花,就把其他植物连根拔起,也未免太兴师动众了些。 她拿着信从上到下看了一遍,想到江有朝伸手摘花,又小心翼翼带回去装进信封里的事,不自觉笑弯了眼睛。 即便没有说甜言蜜语,可江有朝的字字句句,都深深映在了她心上。 作者有话说: 感觉丹桂和金桂更出名,但是我个人偏爱银桂多一点,花色是浅浅的黄白色,真的很好看!
第79章 ◇ ◎3.20补更◎ 不知道江有朝究竟在哪儿,幼莲自然也没办法给他寄信。但她还是认认真真写了一页家书封起来,准备等江有朝回来以后再给他看。 至于江统领那封比奏折还要干巴巴的信,幼莲把它仔细收拢在妆匣里,妥帖放好才安心地合上了盖子。 也不知道,夫君的差事办的怎么样了…… 千里之外被她心心念念的江有朝,此刻正带人埋伏在行宫外,一边等着己方的人手,一边盯着里面的动静。 长风悄悄地摸到前头,低声道:“主子,咱们的人都在外头候着了。戚大人已经从兰睢手里拿到了通行令牌,一切都只等您吩咐。” 江有朝:“兰霆怎么样了?” “嘴硬得很,一直骂骂咧咧的,让我给打晕了。”长风挠了挠头,脸上露出一副憨憨的笑,生怕江有朝因为这个罚他。 江有朝不置可否:“把人看紧了,到京城前别死了就行。” 长风:“那肯定!不过这老头也怪倒霉的,宠爱了妾室一辈子,没想到咱们只是抓了兰睢威胁了两句,她就反手把兰霆给卖了。” “男人和儿子,果然还是儿子更亲。”长风“啧”了一声,发出自己今天的感慨。 江有朝看了看时辰,等到值守的士兵吃饭的点儿,门口只剩下一班巡逻的时候,让长风带着令牌大摇大摆地进了行宫。
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