颍川战胜的捷报传到谯县,曹家张灯结彩专等曹操回来团聚。这天曹操派先遣人员回家,铜卿得报后,带领一家老小出谯城迎接。曹操下马,看见人缝里钻出一个小小少年,这就是曹操的儿子曹子修。这孩子虽然稚气未脱,却神气活现,他接过曹操手中的马鞭,仰起脸来,说:“父亲,儿子为您牵马!”离家半年多,儿子长大了不少,曹操一见子修神情,心中乐了。铜卿上前,为曹操掸尘。女儿曹蓉从铜卿身后探出头来,说:“父亲,哥哥欺负我,他自己跑出去玩,就不带我去!”曹操一把抱起女儿,一手拉着铜卿,说:“父亲给你做主!”当天曹家大摆宴席为曹操洗尘又庆功。县里的官员及城里的大户都到曹家送礼贺喜。 当晚夫妻团聚。铜卿问曹操今后打算,曹操说:“黄巾贼造乱,声势浩大,一时半会难平定,不久我们谯县也将有叛乱。朝廷准我招兵补充兵力,我想先带五百人走,你也跟我走。孩子去陈留,由父亲教养,那里比较安全,我派两百人去陈留田庄守家。只是这边缺人手。”铜卿说:“孩子去陈留我也放心,把曹忠曹义和曹定派去保护孩子就行,留一百人在谯城。前些时听说要打仗,德弟带人在后院挖了地下室,我们把值钱的都搬去了地下室,人也可以下去住。玉儿稳重,也能守住内宅,我再让冯轩助她。”曹忠等人就是铜卿在顿丘山野所救的食人之人,铜卿给他们分别取名叫曹忠、曹义,曹礼、曹庆和曹定,铜卿还为他们婚配。他们闲时练武,农时种田,忠心耿耿效忠铜卿。冯轩自从跟了铜卿之后就一直忠诚侍主,铜卿把她许配给了宋益。德弟是曹操的弟弟曹德,善于管理田庄生产。 第二天,曹操去卞玉儿院中告别。院门虚掩,曹操推门而入,院内静悄悄的,有一婢女正在竹竿上收拾衣物,曹操看那衣物,是刘雀儿生前所用,这触动了曹操的情怀。曹操问:“何人许你动这些东西?”那婢女抬头见是曹操,忙过来行礼,说:“二夫人说今天太阳好,晾晒刘夫人衣物除霉。”曹操听说后,转头看向雀儿的房门,那里还摆着雀儿生前住过的样子,心中伤感了起来,长叹一声,想起雀儿过世已有八年光景了。 曹操站在房门口,抬头望向天空。蔚蓝的天幕上没有一丝云彩,暑热已去,阵阵秋风袭来,有了秋日的干爽,一群大雁排成人形在高空飞过,有一雁落单,叫声凄哀,嘹亮。曹操收回视线,环顾庭院,刚才的婢女已收拾好衣物,正背对着曹操整理庭院,纤细的腰肢,单薄的肩臂,如云的乌发,婀娜的身段,手里虽然抱着重物,走路的背影却别有风韵。曹操想府中何时招来这样的婢女,只见她又把叠好的衣物放归雀儿房中。曹操问:“你叫什么名字,何时进府?”那婢女说:“主公,婢子叫杨婵,夫人十年前收留我在曹家长大。”曹操不觉“哦”了一声,想此女身世与雀儿相似,不禁心生怜爱起来。 这时卞玉儿推门进来,正遇见曹操与杨婵在说话。曹操说:“我找你有事商量。”卞玉儿说:“大姐姐已经交代了我,让我守家。主公放心,我生生世世都是曹家人。”曹操说:“玉儿贤惠,曹家之幸。”曹操好像又想起什么似的,说:“冯轩忠诚能干,你要好好待她。杨婵长大了,也能帮你。”卞玉儿愣了一下,说:“婵儿是个好姑娘,自幼跟着我,我教她跳舞,报她母亲活命之恩,她也能勤学苦练。更可贵的是她还用功读书,志向非凡。我观她相貌,亦非常人。主公你带她走,让她见识世面,可好?”曹操有一瞬间的愣怔,说:“你先教她为人处世,我这次出去还没定数。” 第二天早上,曹氏族人聚集在曹家西场院,曹操站在高台上,朗声说:“-----目今黄巾在各地造乱,颍川、陈国等地破坏严重。官员被杀,粮仓被抢,各地大户庄院被焚烧。我现在组织五百人去洛阳,听任朝廷调派。国事为大,曹操远行,是为了报国。战火就要烧到我们谯城。曹族的安全是曹族人的责任,保护我们曹氏族人安全就全靠你们了。你们在家闲时勤练武功,农时勤耕抢种,各司其职,各尽其能,一旦战乱起,都拿起武器,听从安排。曹家农事由曹德负责,男丁训练由曹仁、曹洪负责。农事武事两相协调,视具体情况相调节。粮食生产是生命的保障,武事训练是家族安全的保障。我们曹家是谯城大族,曹家的安危关系谯城的安危,谯城的大事也是我们曹家的大事,做大事者顾全大局,不能争执一己之见,凡事相商,参考长者意见,既不能盲从,也不偏执,从实际需要出发。黄巾并不可怕,只要我们人心团结,就能保得家族安全,保得谯城安全。你们保护家乡,我为朝廷护国,家事国事我们都要尽心尽责。曹操的荣耀就是曹氏族人的荣耀,曹族的安全就是曹操的安全-----”男儿有志在四方,曹操这一告别谯城,从此就开始了戎马倥偬的一生。
第16章 栾环要离婚 睢水从嵩山发源,先汇入黄河,再携带黄河水由西向东南,流经陈留郡、梁国、沛国等地。在陈留和沛国的交界处,官府的武装薄弱,黄巾军抢占了睢水两岸有利的地形,在陈留和梁国的交界处集结,焚烧了府衙,抢劫官仓,掳掠百姓财产。等官兵到达襄邑、己吾和宁陵时,黄巾军就沿着边界线向东北逃往济阴,向西南逃向陈国。陈留郡的襄邑、考城和圉县被破坏严重。官仓被抢劫,城郭被烧毁,百姓因无力反抗,有的外逃,有的投靠黄巾,留在城中的大多老弱妇幼。 黄巾军喜欢流动作战,破坏了一地,趁官兵赶来增援之前,转移到另一地。黄巾走后,襄邑城的秩序渐渐恢复,城郭重整,府衙重修。新任的县令出榜安民,招募新兵,训练义勇。黄巾造乱,虽然烧房抢劫,但并不毁坏农田。时值秋收,襄邑城外的庄稼地一片金黄,外出逃难的百姓络绎回乡,与亲人团聚,重整家园,抢收禾稻。这年的秋收后,百姓基本不要去逃荒,街市上就开始繁荣起来。 襄邑城西北有一处破败的大院子,这是襄邑的大族边府。大门前是通向雍丘的大道,道旁有一古树,夏季枝叶繁茂,可覆盖一两亩地,一到秋天,树叶干枯,随风一飘,可飞出几里地外。当地人说,门前大树荫庇,其家必出贵子,边家出了一个边让。边让少年得志,现在洛阳当官,确是边家贵子。但边让是家中独子,其母长年寡居。现在边家只有边母和栾环相伴居住。 边府占地十来亩,里面堂屋大厦,亭台楼阁,廊芜池馆都有。黄巾战乱后,墙垣坍塌,门窗败落,屋椽倒地,几进几出的大宅几乎成了一片废墟。家仆们有的外逃,有的在乱中丧生,丫环仆妇也大多逃的逃了,死的死了。 边母病重,栾环端水侍奉。边母说:“文礼在外,毫无音讯,难为你还在这里伴我受苦------”栾环说:“婆母,你歇一会儿。”边母干咳得声嘶力竭,哑声说:“边家门庭败落,我对不起边家啊!”这时屋外响起嘈杂声,边母说:“你去外面看看,同族人为何要相残啊。”栾环知道,那是边家族人逃难回来后,见边母病危,不能理事,到边家搬家当。几个族人正在拆梁搬瓦,见栾环出来,就说:“大家都有难处,相帮帮。你这屋里东西多没用处,再说文礼也不回来。指不定哪天你们就搬去京城享福了呢。”栾环说:“我们不搬走,就守在这里,等文礼回家。”另一个族人说:“文礼当大官了,还稀罕这老房子吗?都去住大屋哩。”族人们嘴里说着,手里干着。有一个下人与他们抢夺一根大木椽,被推倒地上,双方争吵起来。有族人过意不去过来劝说的,也有人喃喃呐呐边说边走的。这时只听得一声断喊:“我还没死呢,你们就这么急着-----咳咳咳------”声嘶力竭的干咳在安静下来的废墟上响起。边老夫人扶着一根断柱子,咳得弯下了腰。栾环赶紧过去扶住,只见地上有一滩血。栾环两腿发酸,几不能站立。几个族人忙过来帮忙,把老夫人扶回房间。老夫人已经两手软垂,鼻中仅有一丝生气,动了动嘴唇,想说什么,只是不能发声,当天夜里就过世了。 襄邑城外来了一支部队,县衙里紧张起来,以为是黄巾流寇,组织了人马去打探,原来是曹操带领着部队经过这里。曹操见日头西斜,表示队伍要就地宿歇。那时朝廷的队伍经州过县,当地官府要提供军粮。县令说本县县小粮少,再说刚经历战乱,不能充分满足部队需要。曹操说但凡朝廷部队经过,当地理应充分供给,不能找理由推诿。县令说官仓刚修建,粮食还没储备,只能县里的大户先出粮。本县就边家最大,县令让曹操亲自去边家要军需。非常时期,非常措施,曹操能理解县令的难处,就让管粮官带人去边家,部队驻扎在城外空阔地面。 傍晚时分,管粮官气冲冲回来报告曹操,说县令欺人太甚,所谓的大户边家已经家破人亡,根本就没有储粮。曹操听后愤怒异常,说一小小的县令竟敢开这样的玩笑。曹操就要出营房上马时,铜卿出来阻止了曹操。铜卿说:“襄邑县的边家不就是边让家吗?边让是独子,长年在外,栾环妹妹几年前就从洛阳出来。如果是边家,那么栾环妹妹就住在这里。夫君不如重新打听清楚。” 第二天早上,曹操带着铜卿一起进入襄邑城,县尉在前面引路,他们一起来到城西北的边家大宅前。只见偌大的宅院已经毁于战火,木质大门还在,可是门墙坍塌。绕过墙缺处,一堵影壁兀立。影壁后的大屋已毁,屋后的院落还在,塌败的亭台轩榭还能看出往日的豪华。他们看看四处,全无人影,只有草木在风中沙沙作响。有几个人在远处探头探脑。曹操招来一人打探消息,那人说:“边老爷没有回家,老夫人已经病逝,只有少夫人在后边小屋里守孝。”铜卿忙问:“哪个少夫人?”那人说:“边家少夫人。”铜卿想,莫非就是栾环妹妹?铜卿和曹操穿过废墟,寻到后堂。只见花木伶仃,池水干涸,小径长满荒草,萧瑟秋风中,寒蝉凄切鸣叫。 一声木门“吱呀”声响起,铜卿寻声望去,一个女子手执一陶罐立在不远处的树后。她全身缟素,腰间系一条麻绳,头上披一素麻巾,凄惨惨似不食人间烟火,俏生生又如白梅凌霜。众人不觉看得呆了。那女子见院中有人,定神细视后,向铜卿走来,对着铜卿和曹操深施一礼。铜卿定睛一看,正是栾环。只见她两眼素净,脸颊惨白,神色清淡。铜卿一摸她手,冰冰凉凉,没有温热。铜卿惊叫:“栾环妹妹!”栾环低应了一声:“姐姐!”原来边老夫人病逝后,栾环收拾了一间小屋,设立了灵堂,在堂前守孝,想等边让回来出丧,可是书信寄出去毫无回音。有人劝说栾环回娘家,栾环想等孝期满后,再去找边让。
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