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她把梅花管随身带着，没事便拿在手中把玩，着实心爱。不可告人的过去常常让她惴惴不安，宁月仙及其手下发现她女扮男装一事，更让她如履薄冰，这小小的一只圆筒，杀人于瞬间，给予她莫大的安全感。 投其所好的章衡自然更得美人心，偏僻幽静的渌园仿佛世外桃源，晚词在此常着女装，每日和他调脂弄粉，饮酒作乐，读书对弈，不问俗事，好似神仙眷侣。 除夕这日，章衡回城祭宗祠，晚词终于得空，从箱笼里翻出一件月白宁绸中衣，打开针线匣子，坐在暖炕上绣起衣上的花纹。 原来章衡的贴身衣物均出自丫鬟之手，丫鬟们因他平日冷淡端严，也不敢弄什么花样，都是素色无花的。 一个月前，晚词看见他穿着一件云绸中衣，袖口绣着卷草竹叶纹，伸手捻了捻，问道：“这衣裳是谁做的？好生别致。” 章衡道：“丫鬟做的。” “哪个丫鬟这样用心？”晚词眉眼一挑，唇角含笑。 章衡神情谨慎起来，道：“我没留意。” 晚词也不知他是真没留意，还是假没留意，反正后来没再看他穿过。他中馈尚虚，身边的丫鬟有不安分的心思也很寻常。晚词不好过于计较，但终究耿耿于怀，便想着自己给他做一件，既显得体贴，那些丫鬟见了也心中有数。 主意是好主意，然而晚词不擅女红，一件中衣，绛月三天便能做好，她费了两匹料子，做了大半个月，才有一件像样的成品。 之前几件要么是袖子不齐，要么是中缝歪斜，看得绛月笑道：“姑娘从来没做过衣裳么？” 晚词有些不好意思，低头描着花样子，道：“我娘去世得早，我爹又是个万般皆下品，惟有读书高的脾性，打小除了读书一项对我盯得紧，其余都放任自流。只有奶娘教我女红，我又不耐烦学。有一回奶娘向我爹告状，说我光练字，不绣花。我爹却说，绣花哪有练字要紧，天底下会绣花的女儿多了，不缺我这一个。把奶娘气得够呛，再也不管我了。”说着吃吃笑起来。 绛月也笑，看着手中的残次品，艳羡道：“姑娘的爹爹真好。” 晚词默了默，欢笑化作感伤，道：“是啊，他是天底下最好的爹爹，我却是个不孝女。” 绛月忙道：“怎么会呢，有姑娘这样争气的女儿，他老人家高兴还来不及呢。” 晚词苦笑，高兴？自己不守妇道，叛离夫主，欺君犯上，与他老人家的学生私通，这些事足够他大义灭亲了。 章衡回到渌园，暮色在他身后合拢，张灯结彩的园子氤在洋洋喜气中，周围却是黑魆魆的山岭，这片喜气便显得有些诡谲，仿佛志怪故事里的狐妖山庄。赶路的书生叩门借宿，被美丽的狐妖迷住，沉醉不知归路，某日醒来，只见人去楼空，一切都如梦幻泡影。 他被这样的联想逗笑了，什么狐妖山庄，这分明是他购置的别院，大门上贴着崭新的对联，是晚词写的：别梦梅花萦故国，迎年爆竹动边城。 绿萼馆内透着暖黄色的光，章衡放轻脚步，掀开大红软帘，见晚词挽着一窝青丝，穿着蜜合色秋罗袄儿，外罩着绛红销金纻丝比甲，坐在暖炕上做针线呢。 这本是一个女人的生活里再寻常不过的画面，可是搁在晚词身上，有种说不出的别扭。盖因看惯她读书写字，吟诗作对，混在男人堆里的模样，已经觉得她和缝衣做饭，相夫教子这些女人该做的事都不搭边了。 适应了这种别扭，美人刺绣的模样还是很赏心悦目的，章衡甚至想到一首诗：慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。 他站在门口，不声不响地笑起来。 晚词扭了扭僵硬发酸的脖子，一转脸看见他，吓了一跳，嗔道：“你悄没声儿地杵在那儿笑什么？” 章衡走到她身边坐下，道：“我看见一幅上好的《倦绣图》，故而微笑。” 晚词横他一眼，抿嘴笑了。 章衡看着她手中的衣服，花纹繁复，以为是她自己穿的，道：“费这功夫做什么，别熬坏了眼睛，让绛月做就是了。” 恰好绛月提着一壶开水走进来，闻言笑道：“大人有所不知，那衣裳金贵得很，姑娘舍不得让奴沾手呢。” 章衡又看了看，道：“金贵在哪儿？我怎么看不出来？” 绛月扑哧笑出声来，晚词绣完最后一针，剪断线头，往他怀里一塞，道：“送给你的。” 章衡受宠若惊，捧着衣裳怔怔地望着她。 绛月道：“大人，姑娘头一回做衣裳，费了两匹料子，熬了十几个晚上，您说金贵不金贵？” 男人做什么都喜欢拔头筹，章衡也不免俗，一听这是赵公和鲁王都不曾有的待遇，更加惊喜，手中的衣裳登时成了无价之宝，他摸了又摸，看了又看，笑若春风，眼睛里流光溢彩，拉住晚词的手道：“卿卿如此费心，自然是金贵至极了。” 晚词看着他，微微一笑，道：“去吃饭罢，绛月在饺子里包了一枚铜钱，不知谁吃着呢。” 章衡吃着那枚铜钱，晚词连声向他道喜。吃过饭，两人回房，房中亦贴着晚词写的对联：有如皎日，共抱冬心。 章衡尤爱这一句，亲手贴在卧房里。晚词与他围炉闲话，说起陈年旧事，不觉欢笑。 那一段无忧岁月，没有这个人时，处处都是遗憾，苦涩得不敢回想。有这个人时，在在都圆满，甜蜜得回味无穷。 忽闻爆竹声响，一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾，十声连百回响在山谷间，仿佛一锅沸腾的水，良久才平息。 正月十二，章衡先行回府，更衣时丫鬟看见他身上从未见过的绣花中衣，面露愕然之色。章衡这才明白晚词藏在针线里的小心眼儿，脱下衣裳，吩咐道：“仔细些洗，别弄坏了。” 丫鬟点头答应，接过衣裳，心中了然，这是外头有人了。私下议论起来，都不知是何方神圣，只知道针线活不怎么样。 晚词正月十四才回城，但见街道两侧扎起无数彩棚，挂满了各式各样的花灯。无病已能下床走动，到家晚词让他回房休息，自己和绛月收拾屋子。 刚把带回来的书摆放整齐，伏绍在门外道：“大人，许安人来了。” 晚词好不诧异，走到前厅，看见一身素服，坐在椅上的许安人，心下一惊。不到一个月的光景，这位贵妇人头上添了许多华发，人也瘦了一大圈，脸上皱纹深深，竟好像老了十几岁。 许安人起身与她见礼，晚词道：“安人这是怎么了？” 许安人道：“范大人，大节下的，老身本不该为这事来打扰你，可这事……老身心里实在过不去，除了你，也不知该找谁了。”说着语气哽塞，掉下泪来。 晚词忙道：“是什么事，老安人坐下慢慢说。” 许安人扶着丫鬟的手坐下，掏出绢子抹了抹眼睛，道：“范大人，小女两日前缢死在房中，老身怀疑此事有蹊跷，欲请官府详查，可是老爷认定小女系自缢而亡，不肯惊动官府。今日他出城办事，很晚才能回来，老身想请范大人过府查个究竟。无论结果如何，老身必有重报。”
第一百一十四章 元夜灯（一） 晚词听说潘氏亡故，脸色微变，道：“原来如此，安人节哀。安人认为令爱之死另有隐情，是否察觉哪里不对劲？”许安人移开目光，神情晦暗，道：“老身也说不出哪里不对劲，但范大人，那是老身的亲生女儿，老身知道她不会自尽。”晚词回想日前在慈幼院遇见潘氏的情形，也有些难以相信那样一个喜欢孩子的女人会突然自尽，点了点头，道：“既如此，请安人先回去，我叫上仵作稍后便到。”许安人再三道谢，又拿出一锭黄金，道：“些小薄资，聊表心意，望大人莫要推辞。”晚词道：“安人遭此不幸，我合该尽力相助，怎好收您的钱？令爱之死若无隐情，我只当给她上香，若有隐情，查案也是我分内之事，断没有收受好处的道理。”许安人听她言辞恳切，心中感动，将黄金收起，深深道个万福，道：“范大人高风亮节，真乃官场清流。” 晚词听说潘氏亡故，脸色微变，道：“原来如此，安人节哀。安人认为令爱之死另有隐情，是否察觉哪里不对劲？” 许安人移开目光，神情晦暗，道：“老身也说不出哪里不对劲，但范大人，那是老身的亲生女儿，老身知道她不会自尽。” 晚词回想日前在慈幼院遇见潘氏的情形，也有些难以相信那样一个喜欢孩子的女人会突然自尽，点了点头，道：“既如此，请安人先回去，我叫上仵作稍后便到。” 许安人再三道谢，又拿出一锭黄金，道：“些小薄资，聊表心意，望大人莫要推辞。” 晚词道：“安人遭此不幸，我合该尽力相助，怎好收您的钱？令爱之死若无隐情，我只当给她上香，若有隐情，查案也是我分内之事，断没有收受好处的道理。” 许安人听她言辞恳切，心中感动，将黄金收起，深深道个万福，道：“范大人高风亮节，真乃官场清流。” 晚词连忙扶她一把，道：“安人言重了。”送她上轿去了，叫伏绍去请周仵作到潘府。 周仵作骑着毛驴赶到潘府，晚词正坐在马车上等他，见他来了，下车拱手见礼。 周仵作笑道：“范大人，这衙门还没开印，您先办上案了。” 晚词道：“苦主找上门来，我也是无可奈何。周先生，进去之前，我先叮嘱你几句话。” 两人走到一旁，晚词道：“潘大人之女两日前缢死在房中，她母亲许安人疑心其中有隐情，特请我来查个清楚。可是潘大人不愿惊动官府，我们务必低调行事。” 太常寺少卿潘逖是个四品官，比晚词还高一级，周仵作听说他不同意，便有些顾虑，道：“那潘大人现在府中不在？” 晚词道：“许安人说他出城办事去了，要很晚才回来。你放心，就算被他知道了，还有章大人替咱们兜着，我保管你无事。”说着在周仵作肩头拍了拍。 周仵作一听有章衡兜着，安心多了，抬脚和她进了潘府。 大节下，潘府一点喜气没有，许安人和一名丫鬟引他们至灵堂，长明灯照着惨白的纸幡，一口黑漆棺材停在香案后。晚词先上了炷香，示意伏氏兄弟打开棺材。潘氏盛装躺在棺中，虽然已经过了两天，因天气冷，尸身没怎么腐坏，面容还很清晰。 上回在慈幼院，她戴着帷帽，晚词并未看见她的脸，此时细看，倒是个温婉美人，但和许安人长得不太像。 周仵作要验尸，许安人不忍心看，让丫鬟过去帮忙，自己转过了身子。 潘氏颈部有一圈很深的勒痕，在颈后交叉，勒痕周围还有几道深浅不一的抓痕，肩部，背部有大片深紫色尸斑，四肢柔软，看样子确实是两天前死亡。
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